Engels'sches Gesetz

Was ist Engel's Law?

Engel's Law ist eine 1857 von Ernst Engel, einem deutschen Statistiker, aufgestellte Wirtschaftstheorie, die besagt, dass mit steigendem Haushaltseinkommen der Prozentsatz der Ausgaben für Lebensmittel sinkt, während die Ausgaben für andere Bereiche wie Bildung, Freizeit, zusätzliche Annehmlichkeiten und Vermögensaufbau steigen.

Wichtige Erkenntnisse

• Das Engel's Law, formuliert von dem deutschen Statistiker Ernst Engel im Jahr 1857, erklärt, dass mit steigendem Haushaltseinkommen der prozentuale Anteil der Ausgaben für Lebensmittel sinkt, während die Ausgaben für andere Kategorien wie Bildung und Freizeit steigen.
• Engel's Erkenntnisse basierten auf einer Studie belgischer Familien, die in sozioökonomische Gruppen eingeteilt waren, und zeigten, dass ärmere Haushalte einen höheren Anteil ihres Budgets für Lebensmittel aufwenden als wohlhabendere Familien.
• Der Engel coefficient, abgeleitet aus dem Engel's Law, misst den Lebensstandard einer Nation, indem er das Verhältnis der Lebensmittelausgaben zu den Gesamtausgaben berechnet, und wird manchmal zur Festlegung von Armutsgrenzen verwendet.
• Eine Engel Curve stellt das Engel's Law grafisch dar und veranschaulicht die Beziehung zwischen Haushaltseinkommen und Ausgaben für bestimmte Güter oder Dienstleistungen.
• Das Engel's Law bleibt ein grundlegendes wirtschaftliches Prinzip, das globale Sozial- und Wirtschaftspolitiken informiert, Anti-Armutsprogramme beeinflusst und Konsumverhaltensmuster analysiert.
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Wie Engel's Law die Haushaltsausgaben beeinflusst

Mitte des 19. Jahrhunderts veröffentlichte Ernst Engel eine Studie auf Grundlage der Ausgaben belgischer Familien. Er teilte sie in drei Gruppen ein: „auf Unterstützung angewiesen", „arm, aber unabhängig" und „wohlhabend". Dann schlüsselte er ihre Ausgaben für Lebensmittel, Kleidung, Wohnen, Bildung, Freizeit und andere Ausgabenkategorien auf.1

Engel beobachtete, dass ärmere Gruppen einen größeren Prozentsatz ihres Budgets für Lebensmittel ausgaben und weniger für Kleidung und Bildung.

Diese Erkenntnis wurde bald als Engel's Law bekannt. Englische Übersetzungen des Engle's Law variieren geringfügig, werden aber meist wie folgt ausgedrückt:

„Je ärmer eine Familie, desto größer der Anteil ihrer Gesamtausgaben, der für die Bereitstellung von Lebensmitteln aufgewendet werden muss."2

Oder: „Je ärmer eine Familie ist, desto größer ist der Anteil der Gesamtausgaben, der für Lebensmittel verwendet werden muss. ... Der Anteil der Ausgaben für Lebensmittel ist, wenn alle anderen Faktoren gleich bleiben, das beste Maß für den materiellen Lebensstandard einer Bevölkerung."1

Engel's Idee wurde auf Nationen angewendet und legt nahe, dass ein Land, je wohlhabender es wird, weniger Arbeit und Kapital für die Lebensmittelproduktion und mehr für das verarbeitende Gewerbe und Dienstleistungen aufwendet, was zu einer fortgeschritteneren Wirtschaft führt.3

11.2%

Die durchschnittlichen Lebensmittelausgaben der US-Verbraucher im Jahr 2023 als Prozentsatz ihres verfügbaren Einkommens.4

Die Relevanz von Engel's Law in der modernen Wirtschaftswissenschaft

Das Engel's Law bleibt auch heute ein grundlegendes Prinzip der Wirtschaftswissenschaft und liegt vielen Wirtschafts- und Sozialpolitiken weltweit zugrunde, einschließlich Anti-Armutsprogrammen.

Im 20. und 21. Jahrhundert erweiterten sich die Ausgaben um Posten wie Autos, Krankenversicherung und Mobiltelefone. Sobald die Grundbedürfnisse an Nahrung gedeckt sind, können Familien jedoch für andere Dinge wie Bildung ausgeben, die die finanzielle Sicherheit und den Wohlstand steigern.

Praktische Veranschaulichungen von Engel's Law

Angenommen, eine Familie mit einem jährlichen Haushaltseinkommen von 50.000 $ gibt 25 % ihres Einkommens für Lebensmittel aus, also 12.500 $. Wenn sich ihr Einkommen auf 100.000 $ verdoppelt, ist es unwahrscheinlich, dass sie 25.000 $ (25 %) für Lebensmittel ausgeben, obwohl sie möglicherweise etwas mehr ausgeben als zuvor.

Wie der verstorbene MIT-Ökonom Paul A. Samuelson in seinem weit verbreiteten College-Lehrbuch „Economics" anmerkt:

„Mit steigendem Einkommen steigen die Ausgaben für viele Lebensmittel. Die Menschen essen mehr und essen besser. Sie wenden sich von billigen, voluminösen Kohlenhydraten teurerem Fleisch und Proteinen zu – sowie Milch, Obst, Gemüse und arbeitsparenden verarbeiteten Lebensmitteln. Es gibt jedoch Grenzen für den Betrag, den die Menschen für Lebensmittel ausgeben, wenn ihr Einkommen steigt."

Was ist eine Engel Curve?

Eine Engel Curve ist eine grafische Darstellung von Engel's Law, die den Zusammenhang zwischen Haushaltseinkommen und Ausgaben für ein bestimmtes Gut oder eine bestimmte Dienstleistung zeigt.5

Was ist der Engel coefficient?

Der Engel coefficient, basierend auf Engel's Law, ist ein häufig verwendetes Maß für den Lebensstandard einer Nation. Einige Länder verwenden ihn auch zur Festlegung ihrer Armutsgrenze. Der Koeffizient wird ermittelt, indem die Lebensmittelausgaben durch die Gesamtausgaben geteilt werden.6

Was ist Einkommenselastizität?

Die Einkommenselastizität der Nachfrage misst, wie stark die Nachfrage nach einem bestimmten Produkt oder einer Dienstleistung steigt, wenn das Einkommen steigt. Luxusgüter haben beispielsweise eine höhere Nachfrageelastizität als sogenannte „normale Güter" wie Lebensmittel. Einige Artikel, die von Ökonomen als „inferiore Güter" bezeichnet werden, verzeichnen einen Nachfragerückgang, wenn das Einkommen steigt.

Warum ist der Prozentsatz des für Lebensmittel ausgegebenen Einkommens ein gutes Maß in der Wirtschaftswissenschaft?

Ökonomen verwenden den Prozentsatz des Einkommens, den eine Familie für Lebensmittel ausgibt, als gutes Maß für die finanzielle Sicherheit. Da alle Menschen ähnliche Ernährungsbedürfnisse haben, sind die absoluten Kosten für die Ernährung einer Familie über die Einkommensklassen hinweg in etwa gleich. Folglich könnte eine Familie, die einen hohen Prozentsatz für Lebensmittel ausgibt, ein Zeichen für finanzielle Prekarität oder Unsicherheit sein. Beachten Sie jedoch, dass dies kein perfekter Vergleich ist, da es möglich ist, dass Wohlhabende aufwändiger speisen als weniger wohlhabende Familien.