Umweltverträglichkeitserklärung

Umweltverträglichkeitserklärungen verstehen: Zweck und Verfahren

Wichtige Erkenntnisse

Eine Umweltverträglichkeitserklärung (EIS) beschreibt, wie ein Bundesprojekt die Umwelt beeinflussen könnte.
EISs enthalten eine Analyse von Alternativen und deren Umweltauswirkungen.
Die Öffentlichkeit kann während der Entwurfsphase einer EIS Stellungnahmen abgeben.
Alle EISs werden im Federal Register veröffentlicht und online zugänglich gemacht.
Eine EIS identifiziert potenzielle Umwelt- und Wirtschaftsvorteile sowie Herausforderungen des vorgeschlagenen Projekts.

Was ist eine Umweltverträglichkeitserklärung?

Eine Umweltverträglichkeitserklärung ist ein Regierungsbericht, der darlegt, wie ein vorgeschlagenes Bundesprojekt die natürliche Umwelt beeinflussen könnte. Umweltverträglichkeitserklärungen sind für bestimmte große Infrastrukturprojekte erforderlich, jedoch nicht für kleinere Projekte.

Regulierungsbehörden nutzen Umweltverträglichkeitserklärungen, um die Vorteile geplanter Projekte gegen ihre Umweltfolgen abzuwägen. In der Entwurfsphase gibt es eine Kommentierungsfrist, in der die Öffentlichkeit Stellung nehmen kann.

Wie Umweltverträglichkeitserklärungen geprüft und veröffentlicht werden

Umweltverträglichkeitserklärungen sind gemäß Section 102(2) (C) des National Environmental Policy Act von 1969 erforderlich und werden von der Environmental Protection Agency (EPA) geprüft.1 Die Öffentlichkeit kann während der Entwurfsphase zu einer EIS Stellung nehmen, und die Kommentare können bei der Fertigstellung der EIS berücksichtigt werden.

Alle EISs werden im Federal Register veröffentlicht und sind online auf der Website der EPA verfügbar. Auch alle aktuellen EISs in der Entwurfsphase sind verfügbar. Die Umweltbehörde stellt die Erklärungen zur Verfügung, nachdem sie fertiggestellt wurden. Historische EISs, die bis ins Jahr 1969 zurückreichen, sind in der Transport Library der Northwestern University zu finden.2

Neben der Darstellung der vorgeschlagenen Maßnahmen beschreibt eine Umweltverträglichkeitserklärung (EIS) auch mögliche Alternativen und die potenziellen Umweltauswirkungen der vorgeschlagenen Alternativen. Einige Bundesstaaten, wie Kalifornien, haben ähnliche Anforderungen für ihre steuerfinanzierten Projekte übernommen.

Kurzer Fakt

Flüssigerdgas, Stromübertragung und Ökosystemmanagement gehören zu den EIS-Themen, die auf der EPA-Website aufgeführt sind.

Einreichen einer Umweltverträglichkeitserklärung: Eine Schritt-für-Schritt-Anleitung

Der Prozess des National Environmental Policy Act (NEPA) zur Genehmigung einer Umweltverträglichkeitserklärung beginnt, wenn eine Bundesbehörde einen Vorschlag für bedeutende Bundesmaßnahmen entwickelt, und diese vorgeschlagenen Maßnahmen werden im Rahmen des NEPA geprüft, um festzustellen, ob der Vorschlag angemessen ist.

Es ist keine Kleinigkeit, wenn Bundesbehörden eine Umweltverträglichkeitserklärung (EIS) erstellen. Laut der NEPA-Website muss nachgewiesen werden, dass die Maßnahme "die Qualität der menschlichen Umwelt erheblich beeinträchtigt".

Zunächst muss eine Behörde eine "Bekanntmachung der Absicht im Federal Register" veröffentlichen, die die Öffentlichkeit nicht nur über die Analyse informiert, sondern auch erklärt, wie die Öffentlichkeit in den Prozess der EIS-Erstellung einbezogen werden kann. Anschließend arbeiten die Bundesbehörde und die Öffentlichkeit zusammen, um den Umfang der Themen und mögliche Alternativen festzulegen, die in der Erklärung behandelt werden sollen.

Als nächstes wird ein Entwurf der Erklärung für 45 Tage oder länger zur öffentlichen Kommentierung und Prüfung veröffentlicht. Nachdem die Kommentare gesammelt wurden, werden die Vorschläge, sofern angemessen, für weitere Untersuchungen verwendet, und dann wird eine endgültige EIS veröffentlicht, und es gibt eine 30-tägige Wartezeit, bevor die Erklärung im Federal Register veröffentlicht werden kann.

Der letzte Schritt ist die sogenannte "Ausstellung des Entscheidungsprotokolls (ROD)", das die Pläne der Behörde für Überwachung und Minderung, die Alternativen zu den in Betracht gezogenen Maßnahmen diskutiert und die Entscheidung der Behörde für die Durchführung der Maßnahme erläutert.3

Schlüsselelemente einer Umweltverträglichkeitserklärung

Laut der EPA sind die Bestandteile einer EIS wie folgt:

Deckblatt: einschließlich des Namens der federführenden Behörde und aller kooperierenden Behörden

Kontaktinformationen der Behörde

Der Titel der vorgeschlagenen Maßnahme und deren Standort

Eine kurze Zusammenfassung der EIS in einem Absatz

Das Datum, bis zu dem Kommentare eingehen müssen.

Zusammenfassung: Eine Zusammenfassung der EIS, einschließlich der wichtigsten Schlussfolgerungen, der umstrittenen Themen und der zu lösenden Probleme.

Inhaltsverzeichnis: Hilft dem Leser, sich in der EIS zurechtzufinden.

Zweck- und Bedarfsdarstellung: Erklärt den Grund, warum die Behörde die Maßnahme vorschlägt und was die Behörde zu erreichen erhofft.

Alternativen: Berücksichtigung einer angemessenen Bandbreite an Alternativen, die den Zweck und den Bedarf der vorgeschlagenen Maßnahme erfüllen können.

Betroffene Umwelt: Beschreibt die Umwelt des Gebiets, das von den in Betracht gezogenen Alternativen betroffen sein wird.

Umweltfolgen: Eine Erörterung der Umweltauswirkungen und ihrer Bedeutung.

Eingereichte Alternativen, Informationen und Analysen: Eine Zusammenfassung, die alle Alternativen, Informationen und Analysen identifiziert, die von staatlichen, Stammes- und lokalen Regierungen sowie anderen öffentlichen Kommentatoren zur Berücksichtigung während des Scoping-Prozesses oder bei der Entwicklung der endgültigen EIS eingereicht wurden.

Liste der Verfasser: Eine Liste der Namen und Qualifikationen der Personen, die hauptsächlich für die Erstellung der EIS verantwortlich waren.

Anhänge (falls erforderlich): Anhänge enthalten Hintergrundmaterialien, die im Zusammenhang mit der EIS erstellt wurden.3

Wichtig

Eine EIS identifiziert die potenziellen Umwelt- und Wirtschaftsvorteile sowie Herausforderungen eines vorgeschlagenen Projekts.

Vorteile einer Umweltverträglichkeitserklärung

Der Vorteil der Erstellung einer EIS besteht darin, dass jeder – von lokalen, staatlichen und bundesstaatlichen Behörden bis hin zur allgemeinen Öffentlichkeit – die Möglichkeit hat, Stellungnahmen und Vorschläge zum Vorschlag einzubringen. Darüber hinaus sind auch Stammesregierungen, die betroffen sein könnten, in den Prozess einbezogen.

Wenn der Scoping-Prozess läuft, bietet dies die Gelegenheit, alternative Ideen zu entwickeln und die Auswirkungen auf Gemeinschaften zu diskutieren. Der lange Zeitraum, den die Fertigstellung einer EIS in Anspruch nimmt, ist die Chance, positive Umweltveränderungen zu bewirken.4

Beispiele aus der Praxis für Umweltverträglichkeitserklärungen

Zum Beispiel befindet sich auf der Website (Stand November 2019) eine endgültige Version einer EIS bezüglich des Flüssigerdgas (LNG)-Terminals der Gulf LNG Energy, LLC (GLE) im Jackson County, Mississippi. Die Federal Energy Regulatory Commission (FERC) erstellte eine EIS, die die potenziellen Umweltauswirkungen eines Vorschlags zur Hinzufügung von Erdgasverflüssigungs- und Exportkapazitäten am bereits funktionierenden Gulf LNG Terminal untersuchte. Das Department of Energy (DOE) war an der Erstellung der EIS beteiligt.5

Es gibt eine aktive (Stand Dezember 2021) EIS auf der Website, die die Öffentlichkeit zur Stromübertragung einsehen und kommentieren kann. Das Bureau of Land Management und die Bonneville Power Administration (BPA) des DOE erstellten eine EIS, die die potenziellen Umweltauswirkungen eines Vorschlags zum Bau einer 305 Meilen langen 500-kV-Übertragungsleitung von Nordost-Oregon nach Südwest-Idaho untersucht. Die BPA möchte das Projekt teilweise finanzieren.6

Was sollte in einer Umweltverträglichkeitserklärung enthalten sein?

Zu den erforderlichen Bestandteilen einer EIS gehören eine Zusammenfassung, eingereichte Alternativen, Informationen und Analysen aus öffentlichen Kommentaren und Vorschlägen, der Zweck und Bedarf der EIS sowie eine Liste der Umweltfolgen.

Was ist der Unterschied zwischen einer Umweltprüfung (EA) und einer Umweltverträglichkeitserklärung (EIS)?

Der Unterschied zwischen einer EA und einer EIS liegt hauptsächlich in der Länge und Tiefe der Recherche. Eine EA ist ein inhaltlich begrenzter Bericht, der die Begründung und den Bedarf für einen solchen Vorschlag erläutert, Alternativen vorschlägt und eine kurze Überprüfung der betroffenen Umwelt bietet. Eine EIS ist ein sehr umfassender Bericht, der nicht nur das verlangt, was eine EA tut, sondern auch eine eingehende Prüfung des Vorschlags und der Erwägungen der Öffentlichkeit, einschließlich lokaler, staatlicher und Stammesregierungen, erfordert.

Wann ist eine Umweltverträglichkeitserklärung erforderlich?

Jedes größere Projekt, das Bundesland, Bundesmittel oder die Zuständigkeit einer Bundesbehörde nutzt, muss eine Bewertung der Umweltauswirkungen dieses Projekts enthalten. Dies erfordert jedoch nicht immer eine vollständige EIS. In einigen Fällen kann ein kleineres Projekt nur eine kürzere Umweltprüfung erfordern. In anderen Fällen kann eine Feststellung einer "keine signifikanten Auswirkungen" (FONSI) getroffen werden, die es dem Projekt ermöglicht, fortzufahren.7

Wer erstellt eine Umweltverträglichkeitserklärung?

Eine EIS muss von der Bundesbehörde eingereicht werden, die für das jeweilige Projekt zuständig ist. Behörden vergeben diese Arbeit oft an Auftragnehmer.

U.S. Department of Health and Human Service. "HHS General Administration Manual Part 30 Environmental Protection."

Northwestern University Libraries. "Environmental Impact Statement Collection."

U.S. Environmental Protection Agency. "National Environmental Policy Act Review Process."

Department of Ecology, State of Washington. "Environmental Impact Statement Process."

Federal Energy Regulatory Commission. "Gulf LNG Liquefaction Project: Final Environmental Impact Statement."

Bureau of Land Management. "Final Environmental Impact Statement and Proposed Land Use Plan Amendments for the Boardman to Hemingway Transmission Line Project."

American Bar Association. "What Is an Environmental Impact Statement?"

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