Absoluter Vorteil

Den absoluten Vorteil verstehen: Definition und Handelsvorteile

Wichtige Erkenntnisse

Der absolute Kostenvorteil ermöglicht eine höhere Produktion bei gleichen oder niedrigeren Kosten.
Die Theorie wurde von Adam Smith entwickelt und treibt die Handelsgewinne an.
Handel und Spezialisierung steigern die Produktion über das Maß der Autarkie hinaus.
Der absolute Kostenvorteil betrachtet die Effizienz, während der komparative Kostenvorteil die Opportunitätskosten betrachtet.
ï»¿Investopedia / Yurle Villegas
Ein absoluter Kostenvorteil liegt vor, wenn ein Produzent eine Ware oder Dienstleistung in größerer Menge zu denselben Kosten oder in derselben Menge zu geringeren Kosten anbieten kann als seine Konkurrenten. Dies kann erreicht werden, indem eine Ware oder Dienstleistung zu geringeren absoluten Stückkosten hergestellt wird oder eine geringere Anzahl an Inputs verwendet wird. Es kann auch durch einen effizienteren Prozess erreicht werden.
Der absolute Kostenvorteil kann die Grundlage für große Handelsgewinne zwischen Produzenten verschiedener Güter mit unterschiedlichen absoluten Kostenvorteilen sein.1 Der absolute Kostenvorteil kann dem komparativen Kostenvorteil gegenübergestellt werden, der die Fähigkeit ist, Güter und Dienstleistungen zu geringeren Opportunitätskosten zu produzieren.

Den absoluten Kostenvorteil verstehen

Das Konzept des absoluten Kostenvorteils wurde vom Ökonomen Adam Smith im 18. Jahrhundert in seinem Buch "Der Wohlstand der Nationen" entwickelt, um zu zeigen, wie Länder vom Handel profitieren können, indem sie sich auf die Produktion und den Export der Güter spezialisieren, die sie effizienter herstellen können als andere Länder. Länder mit einem absoluten Kostenvorteil können sich entscheiden, sich auf die Produktion und den Verkauf einer bestimmten Ware oder Dienstleistung zu spezialisieren und die erzielten Mittel zu verwenden, um Güter und Dienstleistungen aus anderen Ländern zu kaufen.

Smith argumentierte, dass die Spezialisierung auf die Produkte, bei denen sie einen absoluten Kostenvorteil haben, und der anschließende Handel alle Länder besserstellen können, solange jedes Land mindestens ein Produkt hat, bei dem es einen absoluten Kostenvorteil gegenüber anderen Nationen besitzt.

Der absolute Kostenvorteil erklärt, warum es für Einzelpersonen, Unternehmen und Länder sinnvoll ist, miteinander zu handeln. Da jeder Vorteile bei der Produktion bestimmter Güter und Dienstleistungen hat, können beide Seiten vom Austausch profitieren.

Dieser gegenseitige Handelsgewinn bildet die Grundlage von Smiths Argumentation, dass Spezialisierung, Arbeitsteilung und der daraus resultierende Handel zu einem allgemeinen Anstieg des Wohlstands führen, von dem alle profitieren können. Dies, so glaubte Smith, sei die eigentliche Quelle des namensgebenden "Wohlstands der Nationen".1

Absoluter Kostenvorteil vs. komparativer Kostenvorteil

Der absolute Kostenvorteil kann dem komparativen Kostenvorteil gegenübergestellt werden, der vorliegt, wenn ein Produzent geringere Opportunitätskosten für die Herstellung eines Gutes oder einer Dienstleistung hat als ein anderer Produzent. Opportunitätskosten sind die potenziellen Vorteile, die eine Person, ein Investor oder ein Unternehmen entgehen lässt, wenn sie sich für eine Alternative gegenüber einer anderen entscheidet.2

Der absolute Kostenvorteil führt nur dann zu eindeutigen Gewinnen aus Spezialisierung und Handel, wenn jeder Produzent einen absoluten Kostenvorteil bei der Herstellung eines bestimmten Gutes hat. Fehlt einem Produzenten ein absoluter Kostenvorteil, trifft Adam Smiths Argumentation nicht notwendigerweise zu.

Der Produzent und seine Handelspartner könnten jedoch dennoch von Handelsgewinnen profitieren, wenn sie sich stattdessen auf der Grundlage ihrer jeweiligen komparativen Kostenvorteile spezialisieren.3 In seinem Buch "Über die Grundsätze der politischen Ökonomie und der Besteuerung" argumentierte David Ricardo, dass selbst wenn ein Land einen absoluten Kostenvorteil beim Handel mit vielen Gütern hat, es dennoch vom Handel mit anderen Ländern profitieren kann, die andere komparative Kostenvorteile haben.4

Annahmen der Theorie des absoluten Kostenvorteils

Sowohl Smiths Theorie des absoluten Kostenvorteils als auch Ricardos Theorie des komparativen Kostenvorteils stützen sich auf bestimmte Annahmen und Vereinfachungen, um die Vorteile des Handels zu erklären.41

Handelshemmnisse

Beide Theorien gehen davon aus, dass es keine Handelshemmnisse gibt. Sie berücksichtigen weder die Kosten des Versands noch zusätzliche Zölle, die ein Land auf importierte Güter eines anderen Landes erheben könnte.41 In der realen Welt beeinflussen die Versandkosten jedoch, wie wahrscheinlich sowohl Importeur als auch Exporteur einen Handel eingehen. Länder können Zölle auch nutzen, um sich selbst Vorteile zu verschaffen oder Wettbewerber zu benachteiligen.

Produktionsfaktoren

Beide Theorien gehen auch davon aus, dass die Produktionsfaktoren immobil sind. In diesen Modellen ziehen Arbeiter und Unternehmen nicht um, um bessere Chancen zu suchen. Diese Annahme war im 18. Jahrhundert realistisch.

Im modernen Handel hat die Globalisierung es Unternehmen jedoch leicht gemacht, ihre Fabriken ins Ausland zu verlegen. Sie hat auch die Einwanderungsrate erhöht, was die verfügbaren Arbeitskräfte eines Landes beeinflusst. In einigen Branchen arbeiten Unternehmen mit Regierungen zusammen, um Einwanderungsmöglichkeiten für Arbeitnehmer zu schaffen, die für ihre Geschäftstätigkeit unerlässlich sind.

Konstanz und Skaleneffekte

Entscheidender ist, dass beide Theorien davon ausgehen, dass der absolute Kostenvorteil eines Landes konstant ist und sich gleichmäßig skaliert. Mit anderen Worten, sie nehmen an, dass die Produktion einer kleinen Anzahl von Gütern die gleichen Stückkosten verursacht wie eine größere Anzahl und dass Länder ihre absoluten Kostenvorteile nicht ändern können.

In der Realität tätigen Länder oft strategische Investitionen, um größere Vorteile in bestimmten Branchen zu schaffen. Der absolute Kostenvorteil kann sich auch aus anderen Gründen als durch Investitionen ändern. Naturkatastrophen können beispielsweise Ackerland, Fabriken und andere Produktionsfaktoren zerstören.

Vor- und Nachteile des absoluten Kostenvorteils

Ein Vorteil der Theorie des absoluten Kostenvorteils ist ihre Einfachheit: Die Theorie liefert eine elegante Erklärung der Handelsvorteile und zeigt, wie Länder davon profitieren können, sich auf ihre absoluten Kostenvorteile zu konzentrieren.

Die Theorie des komparativen Kostenvorteils erklärt jedoch nicht vollständig, warum Nationen vom Handel profitieren. Diese Erklärung sollte später Ricardos Theorie des komparativen Kostenvorteils liefern: Selbst wenn ein Land einen absoluten Kostenvorteil bei beiden Güterarten hat, wird es durch den Handel immer noch bessergestellt. Mit anderen Worten: Wenn ein Land alle Güter billiger produzieren kann als seine Handelspartner, profitiert es dennoch vom Handel mit anderen Ländern.

Außerdem nimmt die Theorie, wie bereits erläutert, an, dass absolute Kostenvorteile statisch sind – ein Land kann seine absoluten Kostenvorteile nicht ändern, und sie werden mit zunehmender Größe nicht effizienter. Die tatsächliche Erfahrung hat gezeigt, dass dies nicht stimmt: Viele Länder haben erfolgreich einen absoluten Kostenvorteil geschaffen, indem sie in strategische Industrien investiert haben.3

Tatsächlich wurde die Theorie verwendet, um ausbeuterische Wirtschaftspolitiken in der postkolonialen Ära zu rechtfertigen. Mit der Begründung, dass sich alle Länder auf ihre Vorteile konzentrieren sollten, haben große Institutionen wie die Weltbank und der IWF Entwicklungsländer oft unter Druck gesetzt, sich auf Agrarexporte statt auf Industrialisierung zu konzentrieren. Infolgedessen verbleiben viele dieser Länder auf einem niedrigen wirtschaftlichen Entwicklungsniveau.56

Vor- und Nachteile der Theorie des absoluten Kostenvorteils

Einfache Veranschaulichung, warum Länder vom Handel mit ihren Vorteilen profitieren können.

Fehlt die Erklärungskraft der Theorie des komparativen Kostenvorteils.

Berücksichtigt keine Kosten oder Handelshemmnisse.

Wurde verwendet, um ausbeuterische Politiken zu rechtfertigen.

Beispiel für einen absoluten Kostenvorteil

Betrachten wir zwei hypothetische Länder, Atlantica und Pacifica, mit gleich großen Bevölkerungen und Ressourcenausstattungen, die jeweils zwei Produkte herstellen: Butter und Speck. Jedes Jahr kann Atlantica entweder 12 Buttertuben oder sechs Speckblöcke produzieren, während Pacifica entweder sechs Buttertuben oder 12 Speckblöcke produzieren kann.

Jedes Land benötigt mindestens vier Buttertuben und vier Speckblöcke zum Überleben. In einem Zustand der Autarkie, in dem jedes Land nur für den eigenen Bedarf produziert, kann Atlantica ein Drittel des Jahres damit verbringen, Butter herzustellen, und zwei Drittel des Jahres, um Speck herzustellen, was insgesamt vier Buttertuben und vier Speckblöcke ergibt.

Pacifica kann ein Drittel des Jahres damit verbringen, Speck herzustellen, und zwei Drittel des Jahres, um Butter herzustellen, um dasselbe zu produzieren: vier Buttertuben und vier Speckblöcke. Dies lässt jedes Land am Rande des Überlebens, mit kaum genug Butter und Speck für alle. Beachten Sie jedoch, dass Atlantica einen absoluten Kostenvorteil bei der Herstellung von Butter hat und Pacifica einen absoluten Kostenvorteil bei der Herstellung von Speck.

Wenn sich jedes Land auf seinen absoluten Kostenvorteil spezialisieren würde, könnte Atlantica in einem Jahr 12 Buttertuben und keinen Speck herstellen, während Pacifica keine Butter und 12 Speckblöcke herstellt. Durch die Spezialisierung teilen sich die beiden Länder die Aufgaben ihrer Arbeit untereinander auf.

Wenn sie dann sechs Buttertuben gegen sechs Speckblöcke tauschen, hätte jedes Land anschließend sechs von jedem. Beide Länder wären jetzt bessergestellt als zuvor, da jedes sechs Buttertuben und sechs Speckblöcke hätte, im Gegensatz zu vier von jedem Gut, die sie alleine produzieren könnten.

Wie kann ein absoluter Kostenvorteil einer Nation nutzen?

Das Konzept des absoluten Kostenvorteils wurde von Adam Smith in "Der Wohlstand der Nationen" entwickelt, um zu zeigen, wie Länder davon profitieren können, sich auf die Produktion und den Export der Güter zu spezialisieren, die sie effizienter herstellen als andere Länder, und durch den Import von Gütern, die andere Länder effizienter produzieren. Die Spezialisierung auf und der Handel mit Produkten, bei denen sie einen absoluten Kostenvorteil haben, können beiden Ländern zugutekommen, solange jedes Land mindestens ein Produkt hat, bei dem es einen absoluten Kostenvorteil gegenüber dem anderen hat.1

Wie unterscheidet sich der absolute Kostenvorteil vom komparativen Kostenvorteil?

Der absolute Kostenvorteil ist die Fähigkeit einer Einheit, ein Produkt oder eine Dienstleistung zu geringeren absoluten Stückkosten unter Verwendung einer geringeren Anzahl von Inputs oder eines effizienteren Prozesses herzustellen als eine andere Einheit, die dasselbe Gut oder dieselbe Dienstleistung produziert. Der komparative Kostenvorteil bezieht sich auf die Fähigkeit, Güter und Dienstleistungen zu geringeren Opportunitätskosten zu produzieren, nicht unbedingt in größerer Menge oder Qualität.23

Was sind Beispiele für Nationen mit einem absoluten Kostenvorteil?

Ein klares Beispiel für eine Nation mit einem absoluten Kostenvorteil ist Saudi-Arabien, ein Land mit reichhaltigen Ölvorkommen, die ihm einen absoluten Kostenvorteil gegenüber anderen Nationen verschaffen.7

Weitere Beispiele sind Kolumbien und sein Klima – ideal für den Kaffeeanbau – sowie Sambia, das einige der reichsten Kupferminen der Welt besitzt.89 Für Saudi-Arabien zu versuchen, Kaffee anzubauen, und für Kolumbien, nach Öl zu bohren, wäre ein äußerst kostspieliges und wahrscheinlich unproduktives Unterfangen.