Arbeitsschutzgesetz

Verständnis des Occupational Safety and Health Act (OSHA)

Wichtige Erkenntnisse

Der Occupational Safety and Health Act wurde 1970 in Kraft gesetzt, um sichere Arbeitsplätze zu gewährleisten.
OSHA setzt Sicherheitsstandards durch Inspektionen von Arbeitsplätzen und Verhängung von Geldstrafen bei Verstößen durch.
Der OSH Act gilt für die meisten privaten und einige öffentliche Arbeitgeber und Arbeitnehmer.
OSHA kann für Verstöße im Jahr 2024 Strafen zwischen $1,190 und $161,323 verhängen.
Der OSH Act enthält eine „General Duty“-Klausel, die einen gefahrenfreien Arbeitsplatz vorschreibt.

Was ist der Occupational Safety and Health Act?

Der Occupational Safety and Health Act ist ein vom US-Kongress 1970 verabschiedetes Gesetz, das landesweit sichere Arbeitsbedingungen gewährleisten soll. Es schuf die bundesstaatliche Occupational Safety and Health Administration (OSHA), die Gesundheits- und Sicherheitsstandards am Arbeitsplatz festlegt und durchsetzt.

Ausführlicher Überblick über die Geschichte und den Zweck des OSHA Acts

Der von Präsident Richard Nixon im Dezember 1970 in Kraft gesetzte Occupational Safety and Health Act (allgemein als OSH Act bezeichnet) wurde erlassen, um durch die Genehmigung standardisierter Arbeitspraktiken sichere Arbeitsbedingungen zu schaffen. Der Kongress stellte fest, dass Verletzungen und Erkrankungen am Arbeitsplatz zu einem Rückgang der Produktion und Löhne sowie zu einem Anstieg der medizinischen Kosten und Invaliditätsentschädigungen beitrugen. Das Gesetz soll sicherstellen, dass Arbeitnehmer vor Gefahren geschützt werden, die ihre Sicherheit und Gesundheit beeinträchtigen können, wie z. B. Exposition gegenüber giftigen Chemikalien, schädlichem Lärm, thermischen Belastungen und unhygienischen Bedingungen.

Um die Bundesstaaten und andere US-Territorien bei der Einführung sicherer und gesunder Arbeitsbedingungen zu unterstützen, sah das Gesetz entsprechende Forschung, Aufklärung und Schulung vor. Die meisten Bundesstaaten kontrollieren die Arbeitsschutzstandards für ihre Arbeitnehmer teilweise oder vollständig.1

Der Occupational Safety and Health Act schuf zwei wichtige Einrichtungen:

Die Occupational Safety and Health Administration (OSHA), eine Abteilung des U.S. Department of Labor, die Gesundheits- und Sicherheitsstandards am Arbeitsplatz festlegt und durchsetzt

Das National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH), das Forschung betreibt und Lösungen zur Prävention arbeitsbedingter Erkrankungen und Verletzungen empfiehlt.2

Der OSH Act deckt die meisten privaten Arbeitgeber und ihre Arbeitnehmer sowie einige öffentliche Arbeitgeber und Arbeitnehmer in den 50 Bundesstaaten und bestimmten Territorien und Hoheitsgebieten unter Bundeshoheit ab.3 Personen, die nicht durch das Gesetz geschützt sind, umfassen Selbstständige, Arbeitnehmer auf kleinen Familienbetrieben und diejenigen, die in einer Branche arbeiten, die von einer separaten Bundesbehörde reguliert wird.4

Wichtig

Am 4. November 2021 erließ OSHA einen vorübergehenden Notfallstandard, der Unternehmen mit mehr als 100 Arbeitnehmern vorschreibt, entweder Impfungen gegen COVID-19 zu verlangen oder regelmäßige Tests durchzuführen, und dass Unternehmen ihren Mitarbeitern bezahlte Freistellung für die Impfung gewähren.5

Die Rolle und Verantwortlichkeiten von OSHA

Die Occupational Safety and Health Administration (OSHA) fungiert als Durchsetzungsorgan des Occupational Safety and Health Act. Obwohl das Gesetz OSHA die Befugnis gab, branchenspezifische Richtlinien zu erstellen, enthielt es auch eine „General Duty“-Klausel, die für alle Arbeitgeber in allen Branchen gilt. Diese Klausel, offiziell Abschnitt 5(a)(1) des Gesetzes, dient im Wesentlichen als Mandat von OSHA und legt fest, dass Arbeitgeber eine sichere Umgebung für ihre Arbeitnehmer bereitstellen müssen.6

Kurzfakt

Die General-Duty-Klausel des OSH Act lautet offiziell: „Jeder Arbeitgeber (1) muss jedem seiner Arbeitnehmer eine Beschäftigung und einen Arbeitsplatz zur Verfügung stellen, die frei von anerkannten Gefahren sind, die den Tod oder ernsthafte körperliche Schäden seiner Arbeitnehmer verursachen oder wahrscheinlich verursachen; (2) muss die nach diesem Gesetz erlassenen Arbeitsschutz- und Gesundheitsstandards einhalten.“

Das Gesetz besagt auch: „Jeder Arbeitnehmer muss die Arbeitsschutz- und Gesundheitsstandards sowie alle nach diesem Gesetz erlassenen Regeln, Vorschriften und Anordnungen einhalten, die für sein eigenes Handeln und Verhalten gelten.“6

In einigen Teilen des Landes hilft eine von OSHA zugelassene staatliche Behörde bei der Festlegung und Durchsetzung von Arbeitssicherheitsstandards. Diese Standards müssen jedoch mindestens so streng sein wie die der Bundesrichtlinien.

OSHA setzt seine Vorschriften und Standards durch Inspektionen von Arbeitsplätzen und Baustellen durch.7 Verstöße werden mit Strafen und Geldbußen belegt, die jährlich an die Inflation angepasst werden.8

Im Jahr 2024 können Verstöße mit Strafen zwischen $1,190 und $16,131 pro Verstoß belegt werden. In extremen Fällen – bei von OSHA als „vorsätzlich oder wiederholt“ eingestuftem Verhalten – kann die Höchststrafe bis zu $161,323 pro Verstoß betragen.9

Die Höhe der Geldstrafe hängt von der Schwere des Verstoßes und der Anzahl der im Unternehmen beschäftigten Arbeitnehmer ab: Unternehmen mit 10 oder weniger Arbeitnehmern können eine Ermäßigung der Strafe um bis zu 80 % erhalten; solche mit 21 bis 30 erhalten 50 %. Unternehmen mit mehr als 250 Arbeitnehmern zahlen den vollen Betrag.9

U.S. Department of Labor. „The Job Safety Law of 1970: Its Passage Was Perilous.“

U.S. Department of Labor. „OSH Act of 1970: Section 22, National Institute for Occupational Safety and Health.“

U.S. Department of Labor. „About OSHA.“

U.S. Department of Labor. „OSH Act of 1970: Historical Notes.“

Occupational Safety and Health Administration. „US Department of Labor Issues Emergency Temporary Standard to Protect Workers from Coronavirus.“

U.S. Department of Labor. „OSH Act of 1970: Section 5, Duties (General Clause).“

U.S. Department of Labor. „Occupational Safety and Health Administration (OSHA) Inspections Factsheet.“

U.S. Department of Labor. „OSHA Penalties.“

U.S. Department of Labor. „2024 Annual Adjustments to OSHA Civil Penalties.“

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