Aufholeffekt

Wichtige Erkenntnisse

• Der Aufholeffekt legt nahe, dass ärmere Volkswirtschaften schneller wachsen und die Lücke zu wohlhabenderen schließen.
• Diese Theorie beruht auf dem Gesetz des abnehmenden Grenzertrags, angewendet auf nationaler Investitionsebene.
• Offene Handelspolitiken und die Übernahme von Technologien verstärken den Aufholeffekt für Entwicklungsländer.
• Ein schnelles Bevölkerungswachstum in weniger entwickelten Ländern kann ihr Pro-Kopf-Einkommenswachstum behindern.
• Die wirtschaftliche Konvergenz resultiert oft daraus, dass Nachzüglerländer etablierte Technologien übernehmen.

Was ist der Aufholeffekt?

Der Aufholeffekt ist eine Theorie, nach der die Pro-Kopf-Einkommen aller Volkswirtschaften letztlich konvergieren werden.

Diese Theorie basiert auf der Beobachtung, dass unterentwickelte Volkswirtschaften tendenziell schneller wachsen als wohlhabendere. Infolgedessen holen die weniger wohlhabenden Volkswirtschaften die robusteren buchstäblich ein.

Der Aufholeffekt wird auch als Konvergenztheorie bezeichnet.

Schlüsselkonzepte hinter dem Aufholeffekt

Der Aufholeffekt (oder die Konvergenztheorie) basiert auf mehreren Schlüsselideen.

1. Eine ist das Gesetz des abnehmenden Grenzertrags. Dies besagt, dass mit zunehmenden Investitionen und Gewinnen der Ertrag einer Investition schließlich sinkt, je höher das Investitionsniveau wird.

Jedes Mal, wenn ein Land investiert, profitiert es etwas weniger von dieser Investition. Daher sind die Renditen von Kapitalinvestitionen in kapitalreichen Ländern nicht so hoch wie in Entwicklungsländern.

2. Dies wird durch die empirische Beobachtung gestützt, dass weiter entwickelte Volkswirtschaften tendenziell langsamer, aber stabiler wachsen als weniger entwickelte Länder.

Laut Weltbank verzeichneten Länder mit hohem Einkommen im Jahr 2022 ein durchschnittliches Bruttoinlandsprodukt (BIP)-Wachstum von 2,8 %, gegenüber 3,6 % für Länder mit mittlerem Einkommen und 3,4 % für Länder mit niedrigem Einkommen.1

3. Entwicklungs- und unterentwickelte Länder können zudem ein schnelleres Wachstum erzielen, weil sie die Produktionsmethoden, Technologien, Politiken und Institutionen der entwickelten Länder übernehmen können.

Dies wird auch als Second-Mover-Vorteil bezeichnet. Wenn Entwicklungsländer Zugang zum technologischen Wissen der fortgeschrittenen Nationen haben, können sie hohe Wachstumsraten erzielen.

Herausforderungen für den Aufholeffekt

Kapitalmangel

Obwohl Entwicklungsländer ein schnelleres Wirtschaftswachstum verzeichnen können als wirtschaftlich fortgeschrittenere Länder, kann der durch Kapitalmangel bedingte Mangel die Fähigkeit eines Entwicklungslandes, aufzuholen, erheblich einschränken.

Historisch gesehen waren einige Entwicklungsländer sehr erfolgreich darin, Ressourcen zu verwalten und Kapital zu beschaffen, um die wirtschaftliche Produktivität effizient zu steigern. Dies ist jedoch auf globaler Ebene nicht zur Norm geworden.

Mangel an sozialen Fähigkeiten

Der Ökonom Moses Abramowitz schrieb, dass Länder, um vom Aufholeffekt zu profitieren, das entwickeln und nutzen müssen, was er „soziale Fähigkeiten" nannte.2

Dazu gehören die Fähigkeit, neue Technologien aufzunehmen, Kapital anzuziehen und an globalen Märkten teilzunehmen. Dies bedeutet, dass der Aufholeffekt nicht eintritt, wenn Technologie nicht frei gehandelt wird oder unerschwinglich teuer ist.2

Mangel an offenem Handel

Die Einführung offener Handelspolitiken, insbesondere im internationalen Handel, spielt ebenfalls eine Rolle. Laut einer Längsschnittstudie der Ökonomen Jeffrey Sachs und Andrew Warner sind nationale Wirtschaftspolitiken des freien Handels und der Offenheit mit schnellerem Wachstum verbunden.3

Bei der Untersuchung von 111 Ländern von 1970 bis 1989 stellten die Forscher fest, dass Industrienationen eine Wachstumsrate von 2,3 % pro Jahr pro Kopf hatten. Entwicklungsländer mit offenen Handelspolitiken wiesen eine Rate von 4,5 % auf. Und Entwicklungsländer mit protektionistischeren und geschlosseneren Wirtschaftspolitiken hatten eine Wachstumsrate von nur 2 %.3

Bevölkerungswachstum

Ein weiteres großes Hindernis für den Aufholeffekt ist, dass das Pro-Kopf-Einkommen nicht nur eine Funktion des BIP, sondern auch des Bevölkerungswachstums eines Landes ist. Weniger entwickelte Länder haben tendenziell ein höheres Bevölkerungswachstum als entwickelte Volkswirtschaften. Je größer die Bevölkerungszahl, desto geringer ist das Pro-Kopf-Einkommen.

Nach den Zahlen der Weltbank für 2022 verzeichneten die stärker entwickelten Länder (OECD-Mitglieder) ein durchschnittliches Bevölkerungswachstum von 0,3 %, während die von den Vereinten Nationen als am wenigsten entwickelt eingestuften Länder eine durchschnittliche Bevölkerungswachstumsrate von 2,3 % aufwiesen.4

Kurzfakt

Die wirtschaftliche Konvergenz scheint hauptsächlich darauf zurückzuführen zu sein, dass Nachzüglerländer die in Industrieländern verfügbaren etablierten Technologien übernehmen oder nachahmen.5

Beispiele aus der Praxis für den Aufholeffekt

Im Zeitraum zwischen 1911 und 1940 war Japan die am schnellsten wachsende Volkswirtschaft der Welt. Es kolonisierte und investierte stark in seine Nachbarn Südkorea und Taiwan, was ebenfalls zu deren Wirtschaftswachstum beitrug. Nach dem Zweiten Weltkrieg jedoch lag die japanische Wirtschaft in Trümmern.

Das Land baute in den 1950er Jahren eine nachhaltige Umgebung für Wirtschaftswachstum wieder auf und begann, Maschinen und Technologien aus den Vereinigten Staaten zu importieren. In der Zeit von 1960 bis Anfang der 1980er Jahre erzielte es unglaubliche Wachstumsraten.

Während Japans Wirtschaft voranschritt, brummte die US-Wirtschaft, die eine Quelle für viele der infrastrukturellen und industriellen Grundlagen Japans war, vor sich hin. Dann, Ende der 1970er Jahre, als die japanische Wirtschaft zu den fünf größten der Welt zählte, hatte sich ihr Wachstum verlangsamt.

Die Volkswirtschaften der Tigerstaaten, ein Begriff, der das schnelle Wachstum der Volkswirtschaften in Südostasien beschreibt, haben eine ähnliche Entwicklung durchgemacht: Sie zeigten in den Anfangsjahren ihrer Entwicklung ein rapides Wirtschaftswachstum, gefolgt von einer moderateren (und abnehmenden) Wachstumsrate, als sie vom Entwicklungsstadium in das eines entwickelten Landes übergingen.

Wie können unterentwickelte Länder vom Aufholeffekt profitieren?

Diejenigen ohne technologische Innovationen und die finanziellen Mittel, diese zu entwickeln, können von bereits erfolgreich Entwickeltem und Innoviertem übernehmen, um ihr BIP und Pro-Kopf-Einkommen zu steigern.

Hat die Globalisierung den Aufholeffekt verbreitet?

Vielleicht. Zum Beispiel hat die Globalisierung den unterentwickelten und sich entwickelnden Nationen Fortschritte in Technologien und Lieferketteninnovationen zugänglicher gemacht, aufgrund der Lockerung von Handelsbeschränkungen und der wirtschaftlichen Zusammenarbeit zwischen Ländern.

Warum lässt der Aufholeffekt für Industrieländer nach?

Der Effekt ist für solche Länder weitaus geringer, da sie aufgrund ihres größeren Kapitalbestands, freieren Handels und vorteilhafter Wirtschaftspolitiken weniger Spielraum haben, um noch mehr zu erreichen.