Ausgeglichener Haushalt

Wichtige Erkenntnisse

• Ein ausgeglichener Haushalt liegt vor, wenn die Gesamteinnahmen gleich oder größer als die Gesamtausgaben sind.
• Haushaltsüberschüsse entstehen, wenn die Einnahmen die Ausgaben übersteigen, während Haushaltsdefizite auftreten, wenn die Ausgaben die Einnahmen übersteigen.
• Befürworter ausgeglichener Haushalte argumentieren, dass Defizite zukünftige Generationen mit Schulden belasten.
• Anforderungen an einen ausgeglichenen Haushalt verhindern in der Regel, dass Staaten mehr ausgeben, als sie einnehmen.
• Einige Ökonomen glauben, dass Haushaltsdefizite helfen können, die Wirtschaft während Rezessionen anzukurbeln.

Was ist ein ausgeglichener Haushalt?

Ein ausgeglichener Haushalt ist ein Budget, bei dem die Einnahmen den Gesamtausgaben entsprechen oder voraussichtlich entsprechen oder diese übersteigen. Ein Haushalt kann als ausgeglichen betrachtet werden, nachdem ein volles Jahr mit Einnahmen und Ausgaben erfasst wurde. Befürworter eines ausgeglichenen Haushalts argumentieren, dass Haushaltsdefizite zukünftige Generationen mit Schulden belasten.

Die Bedeutung eines ausgeglichenen Haushalts

Der Begriff „ausgeglichener Haushalt“ bezieht sich oft auf Staatshaushalte. Beispielsweise können Regierungen eine Pressemitteilung herausgeben, in der sie erklären, dass sie für das kommende Haushaltsjahr einen ausgeglichenen Haushalt haben, oder Politiker können mit dem Versprechen Wahlkampf machen, das Budget nach Amtsantritt auszugleichen.

Der Begriff „Haushaltsüberschuss“ wird häufig im Zusammenhang mit einem ausgeglichenen Haushalt verwendet. Ein Haushaltsüberschuss entsteht, wenn die Einnahmen die Ausgaben übersteigen, und der Überschussbetrag stellt die Differenz zwischen beiden dar. In einem Unternehmen kann ein Unternehmen Überschüsse wieder in sich selbst reinvestieren, beispielsweise für Forschungs- und Entwicklungsausgaben; sie als Boni an Mitarbeiter auszahlen; oder sie als Dividenden an Aktionäre ausschütten.

Wichtig

Wenn die Einnahmen die Ausgaben übersteigen, gibt es einen Haushaltsüberschuss; wenn die Ausgaben die Einnahmen übersteigen, gibt es ein Haushaltsdefizit. Obwohl keines von beiden technisch gesehen ein ausgeglichener Haushalt ist, rufen Defizite tendenziell mehr Besorgnis hervor.

In der Regierung entsteht ein Haushaltsüberschuss, wenn die Steuereinnahmen die Ausgaben des Jahres übersteigen. Seit 1970 hat die US-Regierung viermal einen Haushaltsüberschuss erzielt. Dies geschah in aufeinanderfolgenden Jahren von 1998 bis 2001.

Ein Haushaltsdefizit hingegen ist das Ergebnis von Ausgaben, die die Einnahmen übersteigen. Haushaltsdefizite führen zwangsläufig zu steigenden Schulden, da Mittel geliehen werden müssen, um Ausgaben zu decken. Beispielsweise ist die US-Staatsverschuldung, die im Oktober 2024 über 35 Billionen US-Dollar beträgt, das Ergebnis angehäufter Haushaltsdefizite über viele Jahrzehnte hinweg.

Vor- und Nachteile der Aufrechterhaltung eines ausgeglichenen Haushalts

Befürworter eines ausgeglichenen Haushalts argumentieren, dass übermäßige Haushaltsdefizite zukünftige Generationen mit unhaltbaren Schulden belasten. Wie Haushalte oder Unternehmen sollten Regierungen Ausgaben und Einnahmen ausgleichen, um finanzielle Probleme zu vermeiden.

Die meisten Ökonomen sind sich einig, dass eine übermäßige Verschuldung des öffentlichen Sektors ein großes systemisches Risiko für eine Volkswirtschaft darstellen kann. Im Laufe der Zeit müssen möglicherweise Steuern erhöht oder die Geldmenge ausgeweitet werden (Abwertung der Währung), um die Schulden zu bedienen.

Dies kann zu einer lähmenden Steuerbelastung führen, sobald die Steuern schließlich erhöht werden, zu übermäßig hohen Zinssätzen, die den Zugang von Unternehmen und Verbrauchern zu Krediten einschränken, oder zu einer grassierenden Inflation, die die gesamte Wirtschaft stören kann.

Auf der anderen Seite ist es politisch in der Regel nicht populär, konsequent Haushaltsüberschüsse zu erzielen. Obwohl es für Regierungen vorteilhaft sein kann, Überschüsse für sogenannte „Regentagefonds“ für den Fall eines Rückgangs der Steuereinnahmen beiseitezulegen, wird von der Regierung im Allgemeinen nicht erwartet, dass sie wie ein gewinnorientiertes Unternehmen agiert.

Überschüssige Regierungsmittel führen oft zu Forderungen nach niedrigeren Steuern oder höheren Ausgaben, da sie spezielle Interessenausgaben anziehen können. Die Aufrechterhaltung eines allgemein ausgeglichenen Haushalts kann Regierungen helfen, die Gefahren von Defiziten oder Überschüssen zu vermeiden.

Einige Ökonomen sind jedoch der Meinung, dass Haushaltsdefizite und -überschüsse durch die Fiskalpolitik einen wertvollen Zweck erfüllen, sodass das Risiko der schwerwiegenden Auswirkungen übermäßiger Verschuldung zumindest kurzfristig das Risiko wert sein kann. Keynesianische Ökonomen bestehen darauf, dass Defizitausgaben eine wichtige Taktik im Arsenal der Regierung zur Bekämpfung von Rezessionen darstellen.

Während einer wirtschaftlichen Kontraktion, argumentieren sie, sinkt die Nachfrage, was zu einem Rückgang des Bruttoinlandsprodukts (BIP) führt. Defizitausgaben, so die Keynesianer, können verwendet werden, um mangelnde private Nachfrage auszugleichen oder die Ausgaben des Privatsektors anzukurbeln, indem Geld in Schlüsselsektoren der Wirtschaft injiziert wird.

In guten wirtschaftlichen Zeiten, argumentieren sie (wenn auch vielleicht weniger nachdrücklich), sollten Regierungen Haushaltsüberschüsse erzielen, um die durch übermäßigen Optimismus getriebene Nachfrage des Privatsektors zu bremsen. Für Keynesianer stellt ein ausgeglichener Haushalt im Wesentlichen einen Verzicht auf die Pflicht der Regierung dar, die Fiskalpolitik zu nutzen, um die Wirtschaft in die eine oder andere Richtung zu lenken.

Was sind die Nachteile eines ausgeglichenen Haushalts?

In Zeiten des wirtschaftlichen Abschwungs kann es notwendig sein, dass die Regierung Geld ausgibt, um die Wirtschaft zu stützen, selbst auf das Risiko eines Haushaltsdefizits hin. Beispielsweise verabschiedete die Bundesregierung in den ersten Monaten der COVID-19-Pandemie mehrere Konjunkturpakete, die das Defizit erhöhten, aber dazu beitrugen, Arbeitslosenunterstützung und Ausgaben für soziale Sicherheitsnetze zu finanzieren.

Hätte die Regierung beschlossen, keine Hilfsprogramme zu finanzieren, wären die wirtschaftlichen Auswirkungen des öffentlichen Gesundheitsnotstands für Einzelpersonen und Familien möglicherweise härter gewesen.

Was sind staatliche Anforderungen an einen ausgeglichenen Haushalt?

Staatliche Anforderungen an einen ausgeglichenen Haushalt sind Regeln, die es einem Staat verbieten, mehr auszugeben, als er jährlich an Steuereinnahmen einnimmt.

Welche Staaten haben Anforderungen an einen ausgeglichenen Haushalt?

Laut dem Tax Policy Center haben alle US-Bundesstaaten außer Vermont eine verfassungsrechtliche oder gesetzliche Regelung, die einen ausgeglichenen Haushalt vorschreibt. Dies kann viele Formen annehmen. Einige Staaten verlangen, dass Gouverneure ausgeglichene Haushalte vorschlagen, andere verlangen, dass die staatliche Legislative ausgeglichene Haushalte verabschiedet, und einige verlangen beides.