Ausgleichszahlungen

Wichtige Erkenntnisse

• Ausgleichszahlungen gleichen wirtschaftliche und fiskalische Unterschiede zwischen reichen und armen Regionen aus.
• Diese Zahlungen werden kritisiert, da sie möglicherweise fiskalische Unverantwortlichkeit fördern und moralische Risiken schaffen.
• Kanada, Australien und die Schweiz haben formelle Ausgleichszahlungsprogramme.
• Den USA fehlt ein formelles System, aber sie nutzen Bundesprogramme, um Unterschiede zwischen den Bundesstaaten auszugleichen.
• Ausgleichszahlungen können wirtschaftlich erfolgreiche Regionen bestrafen, indem Ressourcen anderweitig umverteilt werden.

Was sind Ausgleichszahlungen?

Ausgleichszahlungen sind Transferzahlungen einer Regierung, um wirtschaftliche oder fiskalische Ungleichgewichte zwischen Regionen oder Einzelpersonen auszugleichen. Sie zielen darauf ab, Wohlstand umzuverteilen, um vergleichbarere wirtschaftliche Ergebnisse zu erzielen, können aber auch fiskalische Verschwendung subventionieren und moralische Risiken schaffen. Verschiedene Versionen von Ausgleichssystemen gibt es in Ländern wie Kanada, Australien und der Schweiz.

Wie Ausgleichszahlungen funktionieren

Ausgleichszahlungen sind allgemein als „Transferzahlungen" bekannt, da sie von der Regierung gesteuerte Transfers von Wohlstand und Einkommen von einigen Menschen zu anderen darstellen. „Ausgleichszahlungen" ist der bevorzugte Begriff unter Befürwortern solcher Maßnahmen wegen der positiven Konnotation, die dem Begriff Gleichheit allgemein anhaftet.

In vielen Ländern gibt es eine große Vielfalt zwischen Bundesstaaten und Provinzen hinsichtlich der Qualität der Wirtschaftsinstitutionen, der Steuer- und Ausgabenpolitik der Regierungen, der natürlichen Ressourcenausstattung, der Merkmale der Arbeitskräfte usw., die zu unterschiedlichen wirtschaftlichen Ergebnissen wie Verfügbarkeit von Arbeitsplätzen, wirtschaftlicher Entwicklung, persönlichen Einkommen und regionalen Steuerbemessungsgrundlagen führen. Um diese wirtschaftlichen Ergebnisse auszugleichen, können übergeordnete Regierungen Vermögens- und Einkommenstransfers auferlegen, die von reicheren Teilen des Landes nehmen und in ärmere Gebiete transferieren.

Im Allgemeinen haben sie die Form eines Programms auf nationaler Ebene, das explizite Zahlungen von einigen regionalen Regierungen (Zahlern) an die nationale Regierung beinhaltet, die dann direkte Zahlungen unter anderen (Empfängern) umverteilt. Die Größe und Art dieser Zahlungen können auf einer Reihe von wirtschaftlichen und politischen Erwägungen beruhen. Es überrascht nicht, dass diese Maßnahmen bei den Empfängern tendenziell sehr beliebt sind.1

Globale Praktiken: Ausgleichszahlungen weltweit

Obwohl es in den Vereinigten Staaten kein einheitliches formalisiertes Ausgleichszahlungsprogramm gibt, haben die vielen verschiedenen Bundesausgabenprogramme, die Sozialhilfe und die Bundesbeihilfen an die Bundesstaaten tendenziell eine ähnliche Wirkung, indem sie in Bezug auf Netto-Transferzahlungen des Bundes Nettozahler- und Nettoempfängerstaaten schaffen. Programme wie Sozialleistungen wie Medicaid und Social Security, Verteidigungsausgaben und Pauschalzuweisungen an die Bundesstaaten für verschiedene Zwecke sind unterschiedlich auf die Bundesstaaten verteilt, zielen aber nicht explizit darauf ab, die Unterschiede in den regionalen wirtschaftlichen Ergebnissen direkt zu verringern.

Auf globaler Ebene werden formelle Ausgleichszahlungen häufig in anderen Ländern verteilt, darunter Kanada, Australien und die Schweiz.

Kanadas Ansatz zu Ausgleichszahlungen

In Kanada leistet die Bundesregierung häufig Ausgleichszahlungen an weniger wohlhabende kanadische Provinzen, um deren Fähigkeit zur Erzielung von Steuereinnahmen anzugleichen. Neufundland, das seit der Einführung des Programms Zahlungen erhalten hatte, benötigt keine Ausgleichszahlungen mehr und gilt als Nettozahler.2

Die kanadischen Territorien sind nicht in das Ausgleichsprogramm einbezogen; die Bundesregierung geht den territorialen fiskalischen Bedarf über das Territorial Formula Financing (TFF)-Programm an.3

Ein Überblick über Australiens Ausgleichszahlungssystem

Im Jahr 1933 führte Australien ein formelles System von Ausgleichszahlungen ein, um Bundesstaaten und Territorien mit geringeren Möglichkeiten zur Einnahmenerzielung zu kompensieren. Ziel ist die vollständige Angleichung, bei der jeder der sechs Bundesstaaten, das Australian Capital Territory und das Northern Territory in der Lage sind, Dienstleistungen und Infrastruktur auf dem gleichen Standard bereitzustellen – wenn jeder Bundesstaat oder jedes Territorium die gleichen Anstrengungen zur Einnahmenerzielung aus eigenen Quellen unternimmt und mit der gleichen Effizienz arbeitet.4

Schweizer Rahmen für den fiskalischen Ausgleich

Ausgleichszahlungen wurden in der Schweiz erstmals 1938 in Form von zweckgebundenen Zuschüssen eingeführt. Diese variierten je nach Steuerkraft der Kantone. 1958 ermächtigte ein Verfassungsartikel die Bundesregierung, fiskalische Ungleichgewichte auszugleichen. Der Schweizer Wirtschaftswissenschaftler Christopher Hengan-Braun half der Schweizer Bundesregierung dabei, den Prozess des Ausgleichs der fiskalischen Ungleichgewichte des Landes zu steuern.

Umgang mit moralischen Risiken bei Ausgleichszahlungen

Ausgleichszahlungen bergen wie alle staatlichen Vermögens- und Einkommenstransfers das Risiko, ein erhebliches moralisches Risiko bei den empfangenden Gebietskörperschaften zu schaffen. Viele Unterschiede in den wirtschaftlichen Ergebnissen zwischen Regionen sind das Ergebnis von Faktoren, die ganz oder teilweise auf Entscheidungen regionaler Regierungen oder ihrer Einwohner zurückzuführen sind, wie die Qualität der Wirtschaftsregulierung, die Steuer- und Ausgabengewohnheiten der Regierungen und die Bereitschaft lokaler Regierungen und Wähler, die mit der wirtschaftlichen Entwicklung verbundenen Kompromisse zu akzeptieren.

In dem Maße, wie diese Faktoren eine Rolle spielen, fungieren Ausgleichszahlungen als Subventionen für schlechte Entscheidungen regionaler Regierungen und Wähler sowie umgekehrt als Strafe für Regionen, deren Entscheidungen günstigere wirtschaftliche Ergebnisse begünstigen. Dies schafft ein moralisches Risiko, bei dem regionale Regierungen dazu angereizt werden, Entscheidungen zu treffen, die bei den lokalen Wählern beliebt sein mögen, aber wirtschaftliche Ergebnisse in der Region verzögern und Entscheidungen ablehnen, die lokales Wirtschaftswachstum und fiskalische Stabilität fördern.