Begrenzte Regierung

Was ist eine begrenzte Regierung?

In einer begrenzten Regierung werden die Macht und der Umfang der Regierungsbefugnisse durch delegierte und aufgezählte Befugnisse eingeschränkt. Länder mit begrenzten Regierungen haben weniger Gesetze darüber, was Einzelpersonen und Unternehmen tun und nicht tun dürfen. In vielen Ländern wird eine geschriebene Verfassung verwendet, um die Befugnisse und Grenzen der Regierung festzulegen.

Das Gegenteil einer begrenzten Regierung ist eine interventionistische oder autoritäre Regierung. In der Realität arbeiten die meisten Länder – selbst solche mit ansonsten hohem Maß an Freiheit und Selbstbestimmung – mit einem gewissen Maß an staatlicher Kontrolle und Intervention.

Wichtige Erkenntnisse

• Eine begrenzte Regierung beschreibt ein politisches System, in dem Regierungsorganen bestimmte Aktivitäten untersagt sind.
• In Europa gewann das Konzept der begrenzten Regierung während der Aufklärung an Bedeutung, lässt sich jedoch mindestens bis zur Magna Carta (1215) zurückverfolgen.
• Viele moderne politische Systeme haben kodifizierte gesetzliche Rechte, die von der Regierung, Polizei oder dem Militär nicht verletzt werden dürfen.
• In der Wirtschaftspolitik wird eine begrenzte Regierung häufig mit den Ideen des klassischen Liberalismus und der Laissez-faire-Wirtschaft verbunden.
• Obwohl viele Theoretiker das Prinzip der begrenzten Regierung unterstützen, gibt es Uneinigkeit darüber, wie stark diese Grenzen sein sollten.
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• Zoe Hansen / Investopedia

Eine begrenzte Regierung verstehen

Die Theorie der begrenzten Regierung lässt sich auf die Aufklärungsphilosophen des 17. Jahrhunderts zurückführen, aber die Idee selbst ist viel älter. Sie wird auch mit dem freien Markt und dem klassischen Liberalismus in Verbindung gebracht, obwohl Politiker und Ökonomen sich über die genauen Grenzen uneinig sind, die eine Regierung haben sollte.

In ihrer grundlegenden Form ist eine begrenzte Regierung eine, deren Hauptfunktion der Schutz der Menschen und ihres Eigentums ist, und sie erhebt gerade genug Steuern, um Dienstleistungen zu finanzieren, die mit diesen Zwecken verbunden sind. Nach dieser Auslegung könnte eine begrenzte Regierung die Bevölkerung besteuern, um die Polizei oder die Landesverteidigung zu bezahlen, würde sich jedoch nicht um die Überzeugungen oder das moralische Verhalten ihrer Bürger kümmern.

Eine andere Auslegung definiert eine begrenzte Regierung als eine, die nur die ausdrücklich genannten Befugnisse ausübt, die ihr ihre Verfassung zuweist. Sie kann auch durch eine Gewaltenteilung und ein System von Kontrollen und Gleichgewichten gekennzeichnet sein. Beispielsweise ist die US-Regierung darauf beschränkt, die ausdrücklich genannten Befugnisse auszuüben, die ihr die Verfassung zuweist.

Geschichte der begrenzten Regierungen

Die begrenzte Regierung in ihrer modernen Vorstellung entstand aus der klassischen liberalen Tradition in Europa. Diese Tradition betonte die Rechte des Einzelnen, im Gegensatz zu den Monarchien und theokratischen Regierungen, die Europa zu dieser Zeit dominierten.

Die Magna Carta, verfasst im Jahr 1215, ist eine der frühesten schriftlichen Beschreibungen einer begrenzten Regierung. Das Dokument beschränkte die Reichweite der Macht des englischen Königs, indem es dem Adel des Landes Rechte gab, die er gegenüber dem Thron ausüben konnte. Das Dokument schützte jedoch nur einen kleinen Teil des heutigen Vereinigten Königreichs.1

Die US-Verfassung, geschrieben 1787, erweiterte die Idee einer begrenzten Regierung, indem sie die Befugnisse der Bundesstaaten und der Bundesregierung trennte. Sie unterteilte die Bundesregierung auch in drei Zweige: Legislative, Judikative und Exekutive. Dies soll es für eine einzelne Person oder Interessengruppe schwierig machen, die gesamte Regierungsmacht in den Vereinigten Staaten zu kontrollieren.2

Darüber hinaus zählt die Bill of Rights – die ersten zehn Zusatzartikel zur US-Verfassung, ratifiziert 1791 – bestimmte Verbote auf, die für die Regierung gelten. Diese Rechte schränken die Bundesregierung weiter ein, indem sie bestimmte Nutzungen der Regierungsgewalt verbieten.3

Wichtig

Während eine begrenzte Regierung häufig mit dem freien Markt in Verbindung gebracht wird, sind die Begriffe nicht austauschbar. Es gab viele Fälle von autoritären Regierungen, die wirtschaftsfreundlich waren.

Begrenzte Regierungen und die Wirtschaft

In der Wirtschaftspolitik streben begrenzte Regierungen minimale Eingriffe in den Handel oder die kommerzielle Aktivität an. Sie werden oft mit Konzepten wie der Laissez-faire-Wirtschaft in Verbindung gebracht, wie sie erstmals in Adam Smiths Buch aus dem Jahr 1776 mit dem Titel „An Inquiry Into the Nature and Causes of the Wealth of Nations“ dargelegt wurden. In diesem Zusammenhang wäre die extremste Form einer begrenzten Regierung eine, die Angebot und Nachfrage die Wirtschaft bestimmen lässt: Die Regierung würde nicht eingreifen, um Preise festzulegen oder die Geschäftstätigkeit zu beeinflussen.

Befürworter dieser Ansicht glauben, dass eine begrenzte Regierung Wirtschaftswachstum und Wohlstand fördern kann, indem sie die Beschränkungen für kommerzielle Aktivitäten minimiert. Diese Ansicht – später verbunden mit der Österreichischen Schule der Volkswirtschaftslehre – besagt, dass staatliche Eingriffe in die Wirtschaft die Märkte verzerren und den Wettbewerb verringern können, was zu Knappheit oder hohen Preisen führt.

Kritiker dieser Ansicht glauben, dass die Regierung die Pflicht hat, in die Wirtschaft einzugreifen, entweder um bestimmte Industrien zu unterstützen oder die Vermögensungleichheit zu verringern. In der modernen Wirtschaftswissenschaft wird diese Ansicht häufig mit John Maynard Keynes in Verbindung gebracht, der argumentierte, dass Staatsausgaben tatsächlich die Wirtschaftstätigkeit ankurbeln können.4

Probleme mit begrenzten Regierungen

Obwohl viele zeitgenössische politische Denker darin übereinstimmen, dass Regierungsbefugnisse eingeschränkt werden sollten, gibt es erhebliche Uneinigkeit über die genauen Grenzen, die die Regierungsgewalt haben sollte. Viele Kritiker argumentieren, dass die Regierung die Fähigkeit oder Pflicht hat, kollektive Handlungsprobleme zu lösen, die nicht allein durch Marktkräfte gelöst werden können.

Ein häufiges Beispiel sind Umweltvorschriften, die Unternehmen bestrafen, die die Luft oder das Wasser verschmutzen. Obwohl Einzelpersonen verschmutzende Industrien vor Gericht belangen können, ist diese Lösung für viele potenzielle Opfer unerreichbar – insbesondere für diejenigen, die vom Rechtssystem ausgeschlossen sind. Stattdessen wird erwartet, dass die US-Umweltschutzbehörde diese Industrien im Namen der Öffentlichkeit bestraft.

Ein weiteres ist der Schutz von Schlüsselindustrien. Viele Regierungen verwenden Subventionen oder Zölle, um die heimische Landwirtschaft oder Produktion zu unterstützen, selbst wenn die Preise auf dem Weltmarkt günstiger wären.

Obwohl Protektionismus manchmal im Interesse politischer Interessengruppen wirkt, kann er auch Industrien mit strategischem oder sicherheitsrelevantem Wert unterstützen. Nach dieser Argumentation sind die Kosten für die Unterstützung dieser Industrien niedriger als die Kosten, sie nicht zu haben – insbesondere im Falle einer großen Krise wie einem Krieg oder einer Hungersnot.

Begrenzte Regierung vs. Kleine Regierung

Es ist auch möglich, dass eine Regierung zu klein ist. Im allgemeinen Sprachgebrauch wird der Ausdruck „begrenzte Regierung“ oft synonym mit „kleine Regierung“ verwendet – die Idee, dass Regierungen so wenige Steuern wie möglich erheben und eine minimale Anzahl von Verwaltungsangestellten beschäftigen sollten. Obwohl diese Ideen eng miteinander verbunden sind, verfügt eine kleine Regierung möglicherweise nicht unbedingt über die Ressourcen, um öffentliche Interessen zu schützen.

Betrachten Sie zum Beispiel ein hypothetisches Land, dessen Steuern nicht hoch genug sind, um Verwaltungsangestellten ein wettbewerbsfähiges Gehalt zu zahlen. Um ihren Lebensunterhalt zu verdienen, könnten einige Verwaltungsangestellte auf Bestechung oder Schmiergelder zurückgreifen und damit eine noch größere wirtschaftliche Belastung auferlegen als die Besteuerung.

Tatsächlich bestätigt die Forschung der Weltbank, dass Gehälter im öffentlichen Sektor eine große Rolle bei Korruptionsbekämpfungsmaßnahmen spielen. Basierend auf Länderdaten kam die Organisation zu dem Schluss, dass Gehaltserhöhungen in bestimmten Situationen die Korruption verringern können, wenn sie mit geeigneten Maßnahmen kombiniert werden.5

1625

Der Ausdruck „begrenzte Regierung“ scheint während der Herrschaft von James VI. und I., König von Schottland, England und Irland, entstanden zu sein.

Beispiele für begrenzte Regierungen

Seit 1996 erstellt das Fraser Institute – eine kanadische Forschungs- und Bildungsorganisation – jährliche Berichte, die Länder danach bewerten, inwieweit ihre Politik und Institutionen die wirtschaftliche Freiheit unterstützen.

Es misst eine begrenzte Regierung anhand der Größe der Regierung (Höchststeuersätze, öffentliche Ausgaben), des Rechtssystems (Schutz von Eigentumsrechten, richterliche Unabhängigkeit), solidem Geld (Inflation), Freiheit des internationalen Handels (Zölle, Handelshemmnisse) und Regulierung von Kreditmärkten, Arbeitsmärkten und Unternehmen.

Die folgenden Ranglisten stammen aus dem Bericht „2024 Economic Freedom of the World Index“ („Fraser Index“) des Fraser Institute, der 165 Länder und Territorien analysiert. Die Ranglisten für 2024 basieren auf Informationen aus dem Jahr 2022.6

Hongkong

Technisch gesehen eine autonome Region Chinas, belegte Hongkong im Fraser Index 2024 dennoch den ersten Platz. Hongkong belegt im Fraser Index aufgrund günstiger Steuern, Freiheit des internationalen Handels und günstiger Arbeits- und Unternehmensmarktregulierungen normalerweise den Spitzenplatz.7

Hongkong belegt den ersten Platz trotz des Sicherheitsgesetzes, das China 2021 verhängt hat. Die Gesetze der Regierung „haben neue und erhebliche Markteintrittsbarrieren, Beschränkungen der Beschäftigung ausländischer Arbeitskräfte und Erhöhungen der Geschäftskosten geschaffen.“ Der Rückgang in Hongkong war größer als der durchschnittliche weltweite Rückgang.8

Honduras

Obwohl es in Bezug auf wirtschaftliche Freiheit auf Platz 67 rangierte, belegte Honduras im Fraser Index den zweiten Platz bei der Größe der Regierung – direkt hinter dem Nachbarland Guatemala. Honduras erzielte hohe Werte bei Transfers und Subventionen, staatlichen Investitionen und Fremdwährungskonten, was niedrige Werte für sein Rechtssystem ausglich.9

Neuseeland

Laut den Fraser-Ranglisten war Neuseeland die viertfreieste Volkswirtschaft der Welt, belegte jedoch den 97. Platz in Bezug auf die Größe der Regierung. Das Land erhielt gute Noten für sein Rechtssystem und seine Eigentumsrechte, solides Geld und Freiheit des internationalen Handels. Allerdings schnitt das Land bei der Größe der Regierung schlechter ab, was hauptsächlich auf Staatsausgaben und Subventionen zurückzuführen ist.10

Inwiefern ist Föderalismus mit der Idee einer begrenzten Regierung verbunden?

Föderalismus bezieht sich auf ein politisches System, das bestimmte Befugnisse an lokale oder provinzielle Körperschaften delegiert. In einem föderalistischen System können lokale Regierungen ein eigenes Parlament, Gerichte, Steuerbehörden und andere Regierungsfunktionen haben. In einigen Fällen können sie auch die Macht haben, sich von der Zentralregierung abzuspalten.11

Wie spiegelt die Verfassung das Prinzip der begrenzten Regierung wider?

In den Vereinigten Staaten teilt die Verfassung die Regierung in drei getrennte Zweige mit getrennten Befugnissen und Einschränkungen. Alle drei müssen zusammenarbeiten, um neue Politiken und Gesetze zu erlassen. Zum Zeitpunkt der Abfassung der Verfassung wurde es für unwahrscheinlich gehalten, dass eine einzelne Person oder Fraktion alle drei Zweige kontrollieren könnte. Daher wurde diese Trennung als eine Möglichkeit angesehen, Übergriffe der Regierung zu verhindern.

Wer hat die Idee der begrenzten Regierung entwickelt?

Obwohl das Konzept der begrenzten Regierung auf die Magna Carta zurückgeht, wurde die Idee im 17. und 18. Jahrhundert von Denkern der Aufklärung weiterentwickelt. Die Idee, dass Regierungsgewalt der Zustimmung der Regierten bedarf, stammt von John Locke.12

Das Konzept der Aufteilung der Regierung in drei Zweige wird Baron de Montesquieu zugeschrieben, und die Idee, dass die Regierung vermeiden sollte, in den Handel einzugreifen, wird häufig Adam Smith zugeschrieben. Viele dieser Ideen wurden später in die amerikanische und französische Revolution integriert.13

Welche Länder haben den höchsten Grad an begrenzter Regierung?

Laut dem jährlichen Human Freedom Index Report 2024, der gemeinsam vom Cato Institute und dem Fraser Institute veröffentlicht wurde, war das Land mit der höchsten Punktzahl in Bezug auf begrenzte Regierung die Schweiz. Die Top 10 sind:

Schweiz

Neuseeland

Dänemark

Luxemburg

Irland

Finnland

Schweden

Island

Australien

Estland14