Beschränkte Haftung

Was ist eine beschränkte Haftung?

Die beschränkte Haftung ist eine rechtliche Struktur für eine Organisation, bei der ein Unternehmensverlust den investierten Betrag in eine Partnerschaft oder eine Gesellschaft mit beschränkter Haftung (LLC) nicht übersteigt. Mit anderen Worten: Das persönliche Vermögen von Investoren und Eigentümern ist nicht gefährdet, wenn das Unternehmen scheitert. In Deutschland ist dies als Gesellschaft mit beschränkter Haftung (GmbH) bekannt.

Das Merkmal der beschränkten Haftung ist einer der größten Vorteile einer Investition in börsennotierte Unternehmen. Während ein Aktionär vollständig am Wachstum eines Unternehmens teilhaben kann, ist seine Haftung auf den Betrag der Investition in das Unternehmen beschränkt, selbst wenn dieses später bankrottgeht und noch Schuldenverpflichtungen bestehen.

Wichtige Erkenntnisse

• Die beschränkte Haftung ist eine rechtliche Struktur von Organisationen, die potenzielle Verluste begrenzt, sodass das persönliche Vermögen der Investoren nicht gefährdet ist.
• Ohne die beschränkte Haftung als rechtlichen Präzedenzfall wären viele Investoren zurückhaltend, Aktienanteile an Unternehmen zu erwerben, und Unternehmer würden sich scheuen, ein neues Vorhaben zu starten.
• Es gibt mehrere Strukturen mit beschränkter Haftung, wie z. B. Limited Liability Partnerships (LLPs), Limited Liability Companies (LLCs) und Kapitalgesellschaften.
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• Investopedia / Jake Shi

Wie die beschränkte Haftung funktioniert

Wenn eine Person oder ein Unternehmen mit beschränkter Haftung handelt, bedeutet dies, dass Vermögenswerte, die den beteiligten Personen zugeschrieben werden, nicht zur Tilgung von Schuldenverpflichtungen des Unternehmens beschlagnahmt werden können. Gelder, die direkt in das Unternehmen investiert wurden, wie etwa durch den Kauf von Unternehmensaktien, gelten als Vermögenswerte des betreffenden Unternehmens und können im Falle einer Insolvenz beschlagnahmt werden.

Jegliche anderen Vermögenswerte, die sich im Besitz des Unternehmens befinden, wie Immobilien, Ausrüstung und Maschinen, Investitionen im Namen der Institution sowie hergestellte, aber noch nicht verkaufte Waren, unterliegen ebenfalls der Beschlagnahme und Verwertung.

Ohne die beschränkte Haftung als rechtlichen Präzedenzfall wären viele Investoren zurückhaltend, Aktienanteile an Unternehmen zu erwerben, und Unternehmer würden sich scheuen, ein neues Vorhaben zu starten. Dies liegt daran, dass Gläubiger und andere Interessengruppen das Vermögen der Investoren und Eigentümer beanspruchen könnten, wenn das Unternehmen mehr Geld verliert, als es besitzt. Die beschränkte Haftung verhindert dies, sodass maximal der investierte Betrag verloren gehen kann, während persönliches Vermögen als tabu gilt.

Limited Liability Partnerships (Kommanditgesellschaften mit beschränkter Haftung)

Die genauen Details einer Limited Liability Partnership (LLP) hängen davon ab, wo sie gegründet wird. Im Allgemeinen ist Ihr persönliches Vermögen als Partner jedoch vor rechtlichen Schritten geschützt. Grundsätzlich ist die Haftung in dem Sinne beschränkt, dass Sie Vermögenswerte in der Partnerschaft verlieren, nicht aber diejenigen außerhalb (d. h. Ihr persönliches Vermögen). Die Partnerschaft ist das erste Ziel für jede Klage, obwohl ein bestimmter Partner haftbar gemacht werden könnte, wenn er persönlich etwas falsch gemacht hat.

Ein weiterer Vorteil einer LLP ist die Möglichkeit, Partner hereinzuholen und Partner zu entlassen. Da für eine LLP ein Partnerschaftsvertrag besteht, können Partner gemäß den Bestimmungen des Vertrags hinzugefügt oder aus dem Ruhestand zurückgeholt werden. Dies ist praktisch, da die LLP jederzeit Partner hinzufügen kann, die bestehende Geschäfte mitbringen. In der Regel ist für die Entscheidung, neue Partner aufzunehmen, die Zustimmung aller bestehenden Partner erforderlich.

Insgesamt ist die Flexibilität einer LLP für bestimmte Berufsgruppen der Grund, warum sie eine überlegene Option gegenüber vielen anderen Unternehmensformen darstellt. Die LLP selbst ist für Steuerzwecke eine durchlaufende Einheit, was auch für LLCs eine Option ist. Bei durchlaufenden Einheiten erhalten die Partner unversteuerte Gewinne und müssen die Steuern selbst zahlen.

Sowohl LLCs als auch LLPs sind in der Regel Kapitalgesellschaften vorzuziehen, die von Problemen der Doppelbesteuerung betroffen sind. Doppelbesteuerung tritt auf, wenn die Kapitalgesellschaft Körperschaftsteuer zahlen muss und dann Einzelpersonen erneut Steuern auf ihr persönliches Einkommen aus dem Unternehmen zahlen müssen.

Beschränkte Haftung in Kapitalgesellschaften

Im Kontext eines privaten Unternehmens kann die Gründung einer Kapitalgesellschaft den Eigentümern eine beschränkte Haftung verschaffen, da eine Kapitalgesellschaft als separate und unabhängige Rechtspersönlichkeit behandelt wird. Eine beschränkte Haftung ist besonders wünschenswert, wenn man in Branchen tätig ist, die massiven Verlusten ausgesetzt sein können, wie z. B. Versicherungen.

Eine LLC ist eine Unternehmensstruktur in den Vereinigten Staaten, bei der die Eigentümer nicht persönlich für die Schulden oder Verbindlichkeiten des Unternehmens haften. Limited Liability Companies sind hybride Einheiten, die die Merkmale einer Kapitalgesellschaft mit denen einer Personengesellschaft oder eines Einzelunternehmens kombinieren.

Während das Merkmal der beschränkten Haftung dem einer Kapitalgesellschaft ähnelt, ist die Verfügbarkeit der durchlaufenden Besteuerung für die Mitglieder einer LLC ein Merkmal von Personengesellschaften. Der Hauptunterschied zwischen einer Personengesellschaft und einer LLC besteht darin, dass eine LLC die Geschäftsvermögenswerte des Unternehmens von den persönlichen Vermögenswerten der Eigentümer trennt und die Eigentümer so vor den Schulden und Verbindlichkeiten der LLC schützt.

Betrachten Sie als Beispiel das Unglück, das zahlreiche Lloyd's of London Names ereilte – private Einzelpersonen, die sich bereit erklären, unbegrenzte Haftungen für Versicherungsrisiken zu übernehmen, im Gegenzug für die Einsteckung der Gewinne aus Versicherungsprämien. In den späten 1990er Jahren mussten Hunderte dieser Investoren aufgrund katastrophaler Verluste aus Ansprüchen im Zusammenhang mit Asbestose Insolvenz anmelden.

Vergleichen Sie dies mit den Verlusten, die Aktionäre einiger der größten öffentlichen Unternehmen erlitten haben, die bankrottgingen, wie Enron und Lehman Brothers. Obwohl die Aktionäre dieser Unternehmen ihre gesamten Investitionen in diese verloren, wurden sie nicht für die Hunderten von Milliarden Dollar haftbar gemacht, die diese Unternehmen ihren Gläubigern nach ihren Insolvenzen schuldeten.

Welche Unternehmensstrukturen bieten eine beschränkte Haftung?

Es gibt mehrere Unternehmensstrukturen, die eine beschränkte Haftung bieten, darunter eine Limited Liability Company (LLC), eine S Corporation und eine C Corporation. Personengesellschaften können Gesellschafter mit beschränkter Haftung haben, aber mindestens ein Gesellschafter muss eine unbeschränkte Haftung haben.

Was ist eine unbeschränkte Haftung?

Während die beschränkte Haftung persönliches Vermögen von Geschäftsvermögen trennt und schützt, erlauben einige Länder die Gründung von Kapitalgesellschaften mit unbeschränkter Haftung, was bedeutet, dass der Aktionär oder Gesellschafter die gesamte Haftung für den Erfolg des Unternehmens übernimmt. Wenn das Unternehmen zahlungsunfähig wird, wäre der Gesellschafter mit unbeschränkter Haftung für die Rückzahlung aller Schulden an die Gläubiger verantwortlich.

Benötigt eine LLC mehr als einen Eigentümer?

Nein. LLCs können wie ein Einzelunternehmen arbeiten, mit dem Vorteil des Vermögensschutzes im Falle einer Geschäftskatastrophe. Eine einzelne Person kann sich als LLC organisieren oder Partner im Unternehmen haben.

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Cornell Law School. "Kommanditgesellschaft."

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