Bevollmächtigter

Attorney-in-Fact verstehen: Arten, Befugnisse und Verantwortlichkeiten

Was ist ein Attorney-in-Fact?

Ein Attorney-in-Fact, auch bekannt als Bevollmächtigter, wird durch ein rechtliches Dokument namens Vollmacht (Power of Attorney) ermächtigt, im Namen eines Auftraggebers in geschäftlichen, finanziellen und persönlichen Angelegenheiten zu handeln. Ob bei der Verwaltung von Finanzen oder der Ausführung rechtlicher Vereinbarungen – diese Personen spielen eine entscheidende Rolle. Im Gegensatz zu Rechtsanwälten (Attorneys-at-Law) benötigen Attorneys-in-Fact keine juristische Qualifikation, tragen jedoch eine erhebliche Verantwortung und müssen die Interessen des Auftraggebers priorisieren.1

Die Regeln zur Regelung der Vollmacht variieren von Bundesstaat zu Bundesstaat. Die Vollmacht kann auch mehr als einer Person erteilt werden. In einem solchen Fall sollte angegeben werden, ob eine einfache Mehrheit oder Einstimmigkeit für eine Maßnahme erforderlich ist.2

Wichtige Erkenntnisse

Ein Attorney-in-Fact ist eine Person, die durch eine Vollmacht (Power of Attorney) dazu ermächtigt ist, in rechtlichen und geschäftlichen Angelegenheiten im Namen einer anderen Person zu handeln.
Die Vollmacht kann allgemein sein und weitreichende Befugnisse erteilen, oder beschränkt sein und Handlungen auf bestimmte Transaktionen begrenzen.
Ein Attorney-in-Fact muss kein Anwalt sein und kann ein vertrauenswürdiges Familienmitglied oder ein Freund sein.
Eine dauerhafte Vollmacht (durable power of attorney) bleibt auch dann wirksam, wenn der Auftraggeber geschäftsunfähig wird.
Ein Attorney-in-Fact ist rechtlich dafür verantwortlich, im besten Interesse des Auftraggebers zu handeln, und kann für jeden Missbrauch der Befugnisse haftbar gemacht werden.
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Verständnis der Beziehung zwischen Attorney-in-Fact und Vollmacht (Power of Attorney)

Ein Attorney-in-Fact ist eine Person, die rechtlich bestellt wurde, um in einer rechtlichen oder geschäftlichen Angelegenheit im Namen einer anderen Person zu handeln. Die Person, die den Attorney-in-Fact bestellt, wird als "Auftraggeber" (Principal) bezeichnet, und der Attorney-in-Fact wird manchmal als "Bevollmächtigter" (Agent) bezeichnet.

Ein Attorney-in-Fact wird durch ein rechtliches Dokument, bekannt als Vollmacht (Power of Attorney, POA), bestellt, das ihnen die Befugnis gibt, rechtliche und finanzielle Entscheidungen für den Auftraggeber zu treffen. Beispielsweise kann einem Attorney-in-Fact die Befugnis erteilt werden, Dokumente zu unterzeichnen, ein Bankkonto zu verwalten oder Eigentum im Namen des Auftraggebers zu verkaufen.

Der Attorney-in-Fact muss kein Anwalt sein, muss jedoch im besten Interesse des Auftraggebers handeln und die Anweisungen der Vollmacht befolgen.3 Der Attorney-in-Fact ist außerdem verpflichtet, die Angelegenheiten des Auftraggebers vertraulich zu behandeln und Aufzeichnungen über alle im Namen des Auftraggebers ergriffenen Maßnahmen zu führen.

Es ist wichtig zu beachten, dass ein Attorney-in-Fact nicht dasselbe ist wie ein Anwalt oder Rechtsanwalt (Attorney). Ein Anwalt ist ein Fachmann, der zur Ausübung des Rechts zugelassen ist, während ein Attorney-in-Fact lediglich eine Person ist, die die Befugnis erhalten hat, im Namen einer anderen Person zu handeln.2

Wichtig

Rechtsanwälte sind im Rechtssystem ausgebildet und dafür verantwortlich, Mandanten in rechtlichen Angelegenheiten zu vertreten, z. B. vor Gericht oder bei Verhandlungen mit anderen Parteien. Rechtsanwälte sind auch für die Erteilung von rechtlichen Ratschlägen und Anleitungen an ihre Mandanten verantwortlich.

Ein Attorney-in-Fact hingegen ist jede Person, die bestellt wurde, um in einer rechtlichen oder geschäftlichen Angelegenheit im Namen einer anderen Person zu handeln.

Erkundung der verschiedenen Arten von Vollmachten (Power of Attorney)

Attorneys-in-Fact können zwei grundlegende Arten von Vollmachten (Power of Attorney, POA) erhalten.45

Allgemein – Eine allgemeine Vollmacht (General Power of Attorney) erlaubt es dem Attorney-in-Fact, Geschäfte zu tätigen, Dokumente zu unterzeichnen und finanzielle Entscheidungen für den Auftraggeber zu treffen.

Beschränkt – Bei einer beschränkten Vollmacht (Limited Power of Attorney), die manchmal auch als „spezielle Vollmacht“ (Special Power of Attorney) bezeichnet wird, kann der Attorney-in-Fact autorisiert werden, bestimmte Transaktionen durchzuführen und einige Entscheidungen zu treffen, aber nicht andere. Sie sind auf die im Bestellungsdokument angegebenen Themen beschränkt.

Warnung

Jeder, der einen Attorney-in-Fact bestellt, sollte darauf achten, eine Person seines Vertrauens zu wählen.

Wichtige Befugnisse und Verantwortlichkeiten eines Attorney-in-Fact

Wenn der Attorney-in-Fact durch eine allgemeine Vollmacht (General Power of Attorney) ernannt wird, darf er alle Handlungen durchführen, die der Auftraggeber vernünftigerweise vornehmen würde. Dies bedeutet, dass ein Attorney-in-Fact Bankkonten verwalten, Aktien handeln, Rechnungen bezahlen und Schecks für den Auftraggeber einlösen kann.

Mit einer beschränkten Vollmacht erhält der Attorney-in-Fact weitreichende Befugnisse in einem oder mehreren Bereichen, jedoch nicht in anderen. Beispielsweise könnte der Attorney-in-Fact ermächtigt sein, Transaktionen nach Anweisung des Auftraggebers durchzuführen, jedoch keine geschäftlichen oder finanziellen Entscheidungen zu treffen. Es könnte auch enger gefasst sein, z. B. nur das Recht, Dokumente im Zusammenhang mit dem bevorstehenden Verkauf eines bestimmten Grundstücks zu unterzeichnen.

Unterschiede zwischen einem Attorney-in-Fact und einem Rechtsanwalt (Attorney-at-Law)

Wie oben erwähnt, muss ein Attorney-in-Fact kein Anwalt sein. Und ein anderer Begriff für „Anwalt“ ist „Rechtsanwalt“ (Attorney-at-Law). Wenn Sie die staatliche Anwaltsprüfung (Bar Exam) bestanden haben und somit in diesem Staat rechtlich befähigt sind, Klagen vor Gericht im Namen eines Mandanten zu vertreten und zu verteidigen, dann sind Sie ein Rechtsanwalt.67

Ihre Funktionen sind ebenfalls unterschiedlich. Ein Attorney-in-Fact muss Entscheidungen für seinen Auftraggeber treffen, während ein Rechtsanwalt keine Entscheidungen für seinen Mandanten trifft. Stattdessen bietet er seinem Mandanten Beratung an und kann ihn vor Gericht vertreten.8

Wichtig

Wenn eine Vollmacht als „dauerhaft“ (durable) eingestuft wird, bleibt sie auch dann bestehen, wenn der Auftraggeber geschäftsunfähig wird, ein Ereignis, das sie normalerweise beenden würde.

Die Bedeutung einer dauerhaften Vollmacht (Durable Power of Attorney)

Eine Vollmacht endet in der Regel, wenn eine Person stirbt, geschäftsunfähig wird oder bewusst beschließt, sie durch eine schriftliche, bezeugte, unterschriebene und notariell beglaubigte Mitteilung zu widerrufen. Sie kann auch enden, wenn sie ein festgelegtes Datum hat oder ihr Zweck erfüllt wurde. Wenn sie jedoch als „dauerhafte“ Vollmacht (Durable Power of Attorney) bezeichnet wurde, behält der Attorney-in-Fact die Vollmacht, falls der Auftraggeber geschäftsunfähig wird. In einer solchen Situation kann der Attorney-in-Fact weiterhin Entscheidungen für den Auftraggeber treffen, einschließlich in finanziellen und gesundheitlichen Angelegenheiten.910

Eine dauerhafte Vollmacht tritt bei einem auslösenden Ereignis, wie der Geschäftsunfähigkeit des Auftraggebers, in Kraft, wenn sie im Voraus erteilt wurde. Dies wird auch als „springende“ Vollmacht (Springing Power of Attorney) bezeichnet. Es ist klug, Nachfolger zu benennen, da die ursprüngliche Wahl möglicherweise nicht verfügbar oder nicht bereit ist, zu dienen.1112

Warum brauchen Sie einen Attorney-in-Fact?

Es kann verschiedene Gründe geben, einen Attorney-in-Fact zu benennen. Es kann einfach der Bequemlichkeit dienen, wenn Sie beispielsweise einen Vermögenswert kaufen oder verkaufen und es für Sie eine Belastung ist, persönlich zu erscheinen, um den Deal abzuschließen. Es kann auch für Fälle sein, in denen Sie nicht selbst handeln können, sei es aufgrund körperlicher oder geistiger Unfähigkeit oder etwas weniger Ernstem, wie Reisen, Krankheit oder Unfall.12

Muss ein Attorney-in-Fact ein Anwalt sein?

Nein. Ein Attorney-in-Fact kann jeder sein, den Sie als solchen benennen möchten. Oft handelt es sich um ein Familienmitglied oder einen engen Freund. Allerdings spricht nichts dagegen, einen Anwalt, auch bekannt als „Rechtsanwalt“ (Attorney-at-Law), als Ihren Attorney-in-Fact zu wählen.

Was ist der Unterschied zwischen einem Attorney (Rechtsanwalt) und einem Attorney-in-Fact?

Sind Vollmacht (Power of Attorney) und Attorney-in-Fact dasselbe?

Absolut nicht. Ein Attorney-in-Fact ist jemand, den Sie benennen, um in geschäftlichen, finanziellen oder persönlichen Angelegenheiten in Ihrem Namen zu handeln. Eine Vollmacht (Power of Attorney) ist ein rechtliches Dokument, das Ihren Attorney-in-Fact benennt und ihm die Befugnisse überträgt. Bei Entscheidungen in Ihrem Namen muss der Attorney-in-Fact in der Regel die Vollmacht als Nachweis seiner Befugnis vorlegen.1312

Welche Haftungen bestehen für einen Attorney-in-Fact?

Als Attorney-in-Fact sind Sie rechtlich dafür verantwortlich, die Ihnen vom Auftraggeber übertragenen Pflichten und Verantwortlichkeiten zu erfüllen. Dies bedeutet, dass Sie die rechtliche Verpflichtung haben, im besten Interesse des Auftraggebers zu handeln und die in der Vollmacht festgelegten Anweisungen und Richtlinien zu befolgen. Wenn Sie Ihre Pflichten als Attorney-in-Fact nicht erfüllen, können Sie für Schäden oder Verluste haftbar gemacht werden, die aus Ihren Handlungen oder Unterlassungen resultieren. Wenn Sie beispielsweise eine finanzielle Entscheidung im Namen des Auftraggebers treffen, die zu einem Geldverlust führt, können Sie finanziell für diesen Verlust haftbar gemacht werden.14

Darüber hinaus können Sie für Handlungen, die Sie im Namen des Auftraggebers außerhalb des Rahmens der Vollmacht vornehmen, haftbar gemacht werden. Wenn die Vollmacht beispielsweise ausdrücklich besagt, dass Sie nicht befugt sind, das Eigentum des Auftraggebers zu verkaufen, Sie es aber trotzdem verkaufen, können Sie für alle Verluste haftbar gemacht werden, die dem Auftraggeber aus dem Verkauf entstehen. Um eine potenzielle Haftung zu vermeiden, ist es wichtig, die Vollmacht sorgfältig zu prüfen und sicherzustellen, dass Sie Ihre Verantwortlichkeiten als Attorney-in-Fact vollständig verstehen. Sie sollten auch rechtliche Beratung einholen, wenn Sie Fragen oder Bedenken zu Ihren Pflichten als Attorney-in-Fact haben.