Bigfour

Wichtige Erkenntnisse

• Die „Big Four“ beziehen sich auf die vier größten Wirtschaftsprüfungsgesellschaften in den Vereinigten Staaten.
• Vier Firmen prüfen die Finanzberichte der Mehrheit der börsennotierten Unternehmen.
• Die Big Four bieten Prüfungs-, Steuer-, Beratungs-, Bewertungs-, Marktforschungs-, Bestätigungs- und Rechtsberatungsleistungen an.

Was sind die „Big Four“?

Gemessen am Umsatz sind die Big Four globalen Wirtschaftsprüfungsgesellschaften Deloitte, Ernst & Young (EY), PricewaterhouseCoopers (PwC) und Klynveld Peat Marwick Goerdeler (KPMG).

Die Unternehmen bieten Prüfungsdienstleistungen, Steuer-, Strategie- und Managementberatung, Bewertung, Marktforschung, Bestätigungsleistungen und Rechtsberatung an. Alle vier sind führende Quellen für die Auslegung von Steuergesetzen sowie für Rechnungslegungs- und Prüfungsstandards.

1. Deloitte

Das größte der Big Four, Deloitte, wuchs auf über 470.000 Mitarbeiter im Geschäftsjahr 2025 (FY). Der Jahresumsatz des Unternehmens betrug 70,5 Milliarden US-Dollar. Deloitte ist in mehr als 150 Ländern tätig.1

2. PwC

Im Jahr 2025 meldete PwC einen Jahresumsatz von 56,9 Milliarden US-Dollar, den zweithöchsten Betrag unter den Big Four. PwC hat mehr als 364.000 Mitarbeiter in 137 Ländern und Territorien. Das Unternehmen setzte eine Investition von 1,5 Milliarden US-Dollar in Initiativen zur künstlichen Intelligenz (AI) fort.2

3. EY

Für das Geschäftsjahr 2025 meldete Ernst & Young einen unternehmensweiten Umsatz von 53,2 Milliarden US-Dollar. Das Unternehmen berichtete von einem AI-bezogenen Umsatzwachstum von 30 %; es verfügt über eine EY.ai-Plattform, die bei „Strategie, Transformation, Risiko, Assurance und Steuern“ unterstützen kann. Das Unternehmen beschäftigt rund 393.000 Mitarbeiter und ist in mehr als 150 Ländern und Territorien tätig.34

4. KPMG

Im Jahr 2025 meldete KPMG einen Umsatz von umgerechnet 39,8 Milliarden US-Dollar mit Wachstum in allen Sparten.5 KPMG beschäftigt weltweit über 276.000 Mitarbeiter, ist in 138 Ländern tätig und hat ein Büro in fast jedem US-Bundesstaat.67

Geschichte der Big Four

Durch die Branchenkonsolidierung, die 1989 begann, wurde aus den einstigen Big Eight im Jahr 2025 die Big Four. Die ursprünglichen acht, mit Sitz in den Vereinigten Staaten oder dem Vereinigten Königreich, waren Arthur Andersen, Arthur Young, Coopers & Lybrand, Deloitte Haskins & Sells, Ernst & Whinney, Peat Marwick Mitchell, Price Waterhouse und Touche Ross.

Arthur Young fusionierte mit Ernst & Whinney, während Deloitte Haskins & Sells mit Touche Ross fusionierte. Price Waterhouse und Coopers & Lybrand fusionierten ihre Praxen. Nach dem Zusammenbruch von Arthur Andersen aufgrund seiner nachgewiesenen Schuld am Enron-Skandal wurden aus fünf vier.8 Die Big Four erledigen den Großteil der Prüfungsarbeiten für einige der größten börsennotierten Unternehmen.

Die aktuellsten verfügbaren Daten zeigen, dass die Big Four 2022 99,7 % des S&P-500-Marktes und 2025 100 % der Fortune 500 ausmachten und damit den Marktanteil der Prüfungshonorare dominierten. Laut von Ideagen zusammengestellten Daten führte PwC die Prüfung des S&P-500-Marktes mit 35,7 % an.910

Wichtig

Im Jahr 2002 wurde festgestellt, dass die „Big Eight“-Firma Arthur Andersen Dokumente vernichtet hatte, um Enrons gefälschte Finanzzahlen zu verbergen.11 Eines der größten und renommiertesten Unternehmen seiner Zeit brach letztendlich aufgrund des Skandals zusammen.

Gehälter bei den Big Four

Welche Dienstleistungen bieten die Big Four an?

Die Big Four bieten Prüfungs-, Assurance-, Beratungs-, Finanzberatungs-, Risikomanagement- und Steuer-Compliance-Dienstleistungen an. Jedes Unternehmen unterstützt auch bei Fusionen, Übernahmen, Unternehmensumstrukturierungen und forensischer Buchhaltung.

Wie ist die Hauptsaison bei einem Big-Four-Unternehmen?

Die Hauptsaison bedeutet in der Regel lange Arbeitszeiten bei Prüfungs- oder Steuer-Compliance-Arbeiten, um Berichtsfristen einzuhalten. Mitarbeiter der Big Four arbeiten während der Hauptsaison oft lange, manchmal doppelt so lange wie in der Nebensaison. Die Hauptsaison beginnt in der Regel zu Beginn des Kalenderjahres, wobei Steuerberichte und -erklärungen von Januar bis April fällig sind. Die Big Four sind auch in Zeiten beschäftigt, in denen Unternehmen vierteljährliche oder jährliche Gewinne melden.

Was ist der Unterschied zwischen einem Buchhalter und einem CPA?

Ein Buchhalter ist ein Fachmann mit einem Bachelor-Abschluss in Rechnungswesen. Ein CPA (Certified Public Accountant) ist ein Fachmann, der eine CPA-Lizenz durch Ausbildung, Erfahrung und Prüfung erworben hat.