Clayton Antitrust Act

Wichtige Erkenntnisse

• Der Clayton Antitrust Act von 1914 reguliert weiterhin die Geschäftspraktiken in den USA, indem er wettbewerbswidrige Fusionen, diskriminierende Preisgestaltung und unethisches Unternehmensverhalten verbietet.
• Durchgesetzt von der FTC und dem DOJ, erlaubt der Clayton Act Privatpersonen, Schadensersatz zu klagen und einstweilige Verfügungen gegen Unternehmen zu erwirken, die wettbewerbswidrige Praktiken anwenden.
• Änderungen wie der Robinson-Patman Act und der Hart-Scott-Rodino Act haben den Geltungsbereich des Clayton Act um Gesetze zur Preisdiskriminierung und Fusionsvoranmeldung erweitert.
• Der Clayton Act behandelt Bereiche, die nicht vom Sherman Act abgedeckt werden, wie die Verhinderung von Aktivitäten, die auf Monopole abzielen, und die Legalisierung von Gewerkschaftsaktivitäten.
• Abschnitt 6 des Clayton Act schützt speziell Gewerkschaften, erlaubt friedliche Streiks und verbietet Gerichten, organisierte Arbeitskampfmaßnahmen zu unterbinden.

Was ist der Clayton Antitrust Act?

Der Clayton Antitrust Act, der 1914 verabschiedet und von Abgeordnetem Henry De Lamar Clayton eingebracht wurde, befasst sich mit unethischen Geschäftspraktiken wie Preisabsprachen und Monopolbildung. Durchgesetzt von der Federal Trade Commission (FTC) und dem US-Justizministerium (DOJ), ergänzt dieses wegweisende Gesetz frühere Kartellgesetze, indem es exklusive Verkaufsvereinbarungen und diskriminierende Preisgestaltung verbietet und gleichzeitig Arbeitsrechte durch rechtlichen Schutz für Organisation und Protest fördert.1

Wie der Clayton Antitrust Act Geschäftspraktiken prägt

An der Wende zum 20. Jahrhundert begannen einige große US-Unternehmen, ganze Branchensegmente zu dominieren, indem sie räuberische Preisgestaltung, Exklusivvereinbarungen und Fusionen einsetzten, um Wettbewerber zu vernichten.1

Im Jahr 1914 brachte der Abgeordnete Henry De Lamar Clayton aus Alabama ein Gesetz ein, um das Verhalten dieser riesigen Unternehmen zu regulieren. Der Gesetzentwurf passierte das Repräsentantenhaus am 5. Juni 1914 mit großer Mehrheit.1 Der Senat verabschiedete seine Version, und nach Diskussion der Unterschiede passierte eine endgültige Version Anfang Oktober beide Kammern. Präsident Woodrow Wilson unterzeichnete das Gesetz am 15. Oktober 1914.2

Das Gesetz wird von der FTC durchgesetzt und verbietet exklusive Verkaufsverträge, bestimmte Arten von Rabatten, diskriminierende Frachtvereinbarungen und lokale Preissenkungsmanöver. Es verbietet auch bestimmte Arten von Holdinggesellschaften. Laut FTC erlaubt der Clayton Act auch Privatpersonen, rechtliche Schritte gegen Unternehmen einzuleiten und dreifachen Schadensersatz zu fordern, wenn sie durch Handlungen, die gegen den Clayton Act verstoßen, geschädigt wurden. Sie können auch eine gerichtliche Anordnung gegen zukünftige wettbewerbswidrige Praktiken beantragen und erhalten.3

Darüber hinaus legt der Clayton Act fest, dass Arbeit keine wirtschaftliche Ware ist. Er unterstützt organisierte Arbeit und macht friedliche Streiks, Streikposten und Boykotte landesweit legal.1

Wichtige Abschnitte des Clayton Antitrust Act erklärt

Der Clayton Act besteht aus 27 Abschnitten.4 Die wichtigsten davon werden im Folgenden näher erläutert.

Abschnitt Zwei

Der zweite Abschnitt befasst sich mit der Rechtswidrigkeit von Preisdiskriminierung, Preissenkungen und räuberischer Preisgestaltung. Dieser Abschnitt verbietet es einem Unternehmen, einen Teil des zwischenstaatlichen Handels zu monopolisieren oder zu monopolisieren. Er macht es auch illegal, wettbewerbswidrige Praktiken anzuwenden.

Abschnitt Drei

Der dritte Abschnitt befasst sich mit Kopplungsvereinbarungen. Eine Kopplungsvereinbarung liegt vor, wenn eine Partei einen Vertrag mit einer anderen abschließt und eine der Bedingungen der Vereinbarung darin besteht, keine Geschäfte mit einem bestimmten Dritten zu tätigen. Dieser Abschnitt erlaubt es Unternehmen, die kaufen oder verkaufen, nicht, solche Vereinbarungen zu treffen.

Abschnitt Vier

Der vierte Abschnitt legt das Recht auf private Klagen fest. Jede Person, die durch etwas, das in den Kartellgesetzen verboten ist, geschädigt wurde, hat das Recht auf potenzielle Entschädigung durch eine Klage.

Abschnitt Sechs

Der sechste Abschnitt befasst sich mit Arbeit und der Befreiung der Arbeitskräfte. Der Abschnitt befreit Gewerkschaften und landwirtschaftliche Organisationen mit der Begründung, dass die Arbeit eines Menschen keine Ware oder Handelsware ist.

Abschnitt Sieben

Der siebte Abschnitt behandelt Fusionen und Übernahmen und wird oft zitiert, wenn mehrere Unternehmen versuchen, eine einzige Einheit zu werden.4 Der Abschnitt verbietet Fusionen und Übernahmen, wenn das Ergebnis weniger Wettbewerb auf dem Markt ist. Dieser Abschnitt identifiziert auch bestimmte Konzepte, darunter Holdinggesellschaften, die im Rahmen des Gesetzes verwendet werden.

Abschnitt Acht

Der achte Abschnitt befasst sich mit Direktoren und leitenden Angestellten und deren Führungsverantwortung im Vorstand. Der Abschnitt verbietet es Direktoren, leitenden Angestellten oder anderen Führungskräften der Unternehmensstruktur, gleichzeitig in mehreren Vorständen zu sitzen, wenn diese Vorstände konkurrierende Unternehmen sind. Dies unterliegt mehreren Ausnahmen.

Wichtig

Der Clayton Antitrust Act schreibt vor, dass Unternehmen, die fusionieren möchten, die Genehmigung der Regierung über die Federal Trade Commission (FTC) einholen müssen.

Wesentliche Änderungen des Clayton Antitrust Act

Der Clayton Act ist heute noch im Wesentlichen in seiner ursprünglichen Form in Kraft. Er hat sich jedoch im Laufe der Jahre weiterentwickelt und unterscheidet sich heute von seiner ersten Fassung.

Robinson-Patman Act von 1936

Der Clayton Antitrust Act wurde durch den Robinson-Patman Act von 1936 geringfügig geändert. Der Robinson-Patman Act verstärkt die Gesetze gegen Preisdiskriminierung zwischen Kunden. Das Gesetz wurde als Reaktion auf Bedenken verabschiedet, dass große Einzelhändler von Herstellern bessere Preise aushandeln konnten als kleinere Einzelhändler.5

Der Robinson-Patman Act umfasst eine Vielzahl von Praktiken. Beispielsweise verbietet das Gesetz die Gewährung bevorzugter Dienstleistungen oder Vergünstigungen für einen Kunden gegenüber einem anderen. Es verbietet auch die Berechnung unterschiedlicher Preise für dasselbe Produkt in verschiedenen geografischen Gebieten. Schließlich erlaubt das Gesetz keine Rabatte oder Anreize unter der Bedingung, dass kein Geschäft mit einem Konkurrenten getätigt wird.

Celler-Kefauver Act von 1950

Eine weitere Änderung ist der Celler-Kefauver Act von 1950. Der Celler-Kefauver Act verbietet es einem Unternehmen, die Aktien oder Vermögenswerte eines anderen Unternehmens zu erwerben, wenn die Übernahme den Wettbewerb verringert. Er erweitert die Kartellgesetze auf alle Arten von Fusionen in allen Branchen, nicht nur auf horizontale Fusionen innerhalb desselben Sektors.6

Das Gesetz ermöglicht es der Regierung, Fusionen zu blockieren, die einem Unternehmen zu viel Marktmacht verleihen würden, selbst wenn es kein Monopol ist. Das Gesetz verlangt auch, dass Unternehmen die Regierung benachrichtigen, wenn sie bestimmte Größenordnungen erreichen.

Hart-Scott-Rodino Antitrust Improvements Act von 1976

Der Clayton Act wurde auch durch den Hart-Scott-Rodino Antitrust Improvements Act von 1976 geändert. Diese Änderung verpflichtet Unternehmen, die Regierung vor großen Fusionen oder Übernahmen zu informieren.3

Nach dem Gesetz müssen Unternehmen eine Fusionsvoranmeldung einreichen, wenn die Transaktion einen bestimmten Wert übersteigt oder wenn die beteiligten Unternehmen über eine bestimmte Höhe an Gesamtvermögen oder Jahresumsatz verfügen. Das Gesetz sieht außerdem eine Wartezeit von 30 Tagen vor, während der die Transaktion nicht abgeschlossen werden kann, wobei dieser Zeitraum verlängert werden kann, wenn die Regierungsbehörden mehr Zeit für die Prüfung des Fusionsantrags benötigen.

Wesentliche Bestimmungen des Clayton Antitrust Act

Eine weitere Möglichkeit, den Clayton Antitrust Act zu betrachten, ist die Perspektive der in dem Gesetz enthaltenen Bestimmungen. Einige wichtige Punkte des Gesetzes über die Bestimmungen sind unten aufgeführt:

Preisdiskriminierung: Der Clayton Act verbietet Preisdiskriminierung. Dies ist die Handlung, dasselbe Produkt an verschiedene Käufer zu verkaufen und je nach Käufer unterschiedliche Preise zu verlangen. Das Gesetz verbietet solche Praktiken, wenn sie den Wettbewerb erheblich beeinträchtigen, da diese Praxis nebenbei ein Monopol schaffen kann.

Kopplungsvereinbarungen: Wie bereits erwähnt, verbietet der Clayton Act Kopplungsvereinbarungen. Verkäufer dürfen von einem Käufer nicht verlangen, ein Produkt oder eine Dienstleistung zu kaufen, unter der Voraussetzung, dass sie keine Geschäfte mit einem anderen Wettbewerber für ein anderes Produkt oder eine andere Dienstleistung tätigen. Dies dient dazu, zu verhindern, dass die Wettbewerber des Verkäufers einen Fuß in den Markt bekommen, was den Marktwettbewerb verringern würde.

Fusionen und Übernahmen: Der Clayton Act gibt der FTC die Befugnis, Fusionen und Übernahmen zu prüfen. Dies dient dazu, zu entscheiden, ob die Fusion oder Übernahme den Wettbewerb erheblich beeinträchtigen und ein Monopol schaffen würde. Wenn die FTC feststellt, dass eine Fusion oder Übernahme wettbewerbswidrige Auswirkungen hätte, kann die FTC den Zusammenschluss der Unternehmen untersagen.

Interlocking Directorates (Verflechtungen von Vorständen): Der Clayton Act verbietet, wie oben erläutert, Interlocking Directorates. Dies ist die Praxis, dass dieselbe Person im Vorstand von zwei oder mehr konkurrierenden Unternehmen sitzt. Da diese eine Person jeden Aspekt des Wettbewerbs zu ihrem Vorteil beeinflussen kann, ist diese Zusammensetzung nicht erlaubt.

Private Durchsetzung: Der Clayton Act erlaubt es Privatpersonen, wegen Schäden aus Kartellverstößen zu klagen. Dies ermöglicht es Einzelpersonen, Entschädigung für Schäden zu verlangen, die aufgrund einer der oben genannten Bestimmungen entstanden sind.

Die Rolle der Gewerkschaften im Rahmen des Clayton Antitrust Act

Wie bereits erwähnt, bietet Abschnitt 6 des Clayton Act Schutz für das Recht, sich zu organisieren und Gewerkschaften beizutreten. Dieser Abschnitt besagt, dass kein Gericht einen Arbeiterstreik oder eine Organisation stoppen kann. Diese Bestimmung soll Tarifverhandlungsrechte ohne Einmischung von Arbeitgebern oder Gerichten schützen.

Der Clayton Act bietet auch einige Schutzmaßnahmen für Gewerkschaften und ihre Mitglieder vor Kartellklagen. Abschnitt 20 des Clayton Act sieht eine Ausnahme von der Kartellhaftung für bestimmte Aktivitäten von Gewerkschaften vor, wie z. B. Tarifverhandlungen und Streiks. Dies bedeutet, dass diese Aktivitäten, obwohl sie ansonsten als wettbewerbswidrig gelten würden, auch notwendig sein können, um faire Löhne und Arbeitsbedingungen auszuhandeln.

Es ist wichtig zu beachten, dass der Clayton Act klarstellt, dass Gewerkschaften nicht für alle ihre Aktivitäten von der Kartellhaftung befreit sind. Wenn eine Gewerkschaft beispielsweise die Grenzen eines Tarifvertrags überschreitet, kann sie dennoch für Preisabsprachen haftbar gemacht werden. Darüber hinaus können Gerichte einstweilige Verfügungen gegen Gewerkschaften erlassen, wenn deren Aktivitäten drohen, Sachschäden zu verursachen.

Wie der Clayton Antitrust Act durchgesetzt wird

Die Kartellabteilung des DOJ setzt den Clayton Antitrust Act von 1914 in den Vereinigten Staaten hauptsächlich durch. In einigen Fällen kann auch die FTC das Gesetz durchsetzen. Die FTC und die Kartellabteilung untersuchen und verfolgen mutmaßliche Verstöße gegen den Clayton Act und andere bundesstaatliche Kartellgesetze, und die Ermittler können eigene Untersuchungen durchführen oder auf Beschwerden oder Überweisungen reagieren.

Falls die Kartellabteilung oder die FTC feststellt, dass ein Verstoß gegen den Clayton Act vorliegt, können sie rechtliche Schritte einleiten, um das wettbewerbswidrige Verhalten zu stoppen und Entschädigung für erlittene Schäden zu verlangen. Abhilfemaßnahmen können die Unterlassung des Verhaltens, die Veräußerung von Vermögenswerten oder die Verhängung von Geldstrafen umfassen.

Wie bereits erläutert, erlaubt der Clayton Act Privatpersonen, Klagen einzureichen, um Schadensersatz für erlittene Schäden im Zusammenhang mit Kartellangelegenheiten zu verlangen. Sie können auch eine einstweilige Verfügung beantragen, um das Verhalten zu stoppen.

Vergleich des Clayton und des Sherman Antitrust Acts

Der Sherman Antitrust Act von 1890 wurde von Senator John Sherman aus Ohio vorgeschlagen und später durch den Clayton Antitrust Act geändert. Der Sherman Act verbot Trusts und erklärte monopolistische Geschäftspraktiken für illegal, um den Wettbewerb auf dem Markt zu stärken.7

Das Gesetz enthielt drei Abschnitte. Der erste Abschnitt definierte und verbot verschiedene Arten von wettbewerbswidrigem Verhalten, der zweite Abschnitt befasste sich mit den als wettbewerbswidrig angesehenen Endergebnissen, und der dritte und letzte Abschnitt erweiterte die Bestimmungen des ersten Abschnitts auf den District of Columbia und alle US-Territorien.

Allerdings erlaubte die vage Sprache des Sherman Act Unternehmen, Geschäfte fortzusetzen, die den Wettbewerb und eine faire Preisgestaltung behinderten. Diese kontrollierenden Praktiken wirkten sich direkt auf lokale Belange aus und trieben oft kleinere Unternehmen aus dem Geschäft, was die Verabschiedung des Clayton Antitrust Act im Jahr 1914 erforderlich machte.

Der Clayton Act erweitert den Sherman Act, indem er mehr Arten von unethischen Praktiken verbietet, die über wettbewerbswidrige Fusionen und Preisdiskriminierung hinausgehen. Während der Sherman Act beispielsweise Monopole für illegal erklärte, verbietet der Clayton Act Aktivitäten, die auf die Bildung von Monopolen abzielen.37

Ist der Clayton Act das einzige Kartellgesetz?

Nein. In den Vereinigten Staaten gibt es drei wichtigste Kartellgesetze. Neben dem Clayton Act gibt es auch den Sherman Act, den Celler-Kefauver Act und den Federal Trade Commission Act.3

Was ist das übergeordnete Ziel des Clayton Act?

Der Clayton Act ist zusammen mit anderen Kartellgesetzen dafür verantwortlich, dass sich Unternehmen korrekt verhalten und fairer Wettbewerb auf dem Markt herrscht, was nach wirtschaftlicher Theorie zu niedrigeren Preisen, besserer Qualität, größerer Innovation und größerer Auswahl führen sollte.

Ist der Clayton Act notwendig?

Die meisten Menschen sind sich einig, dass diese Art von Kartellgesetzen der Gesellschaft nützt. Wenn Unternehmen freie Hand hätten, auf jede erdenkliche Weise Gewinne zu erzielen, wäre dies wahrscheinlich für alle außer dem Unternehmen, das die Nase vorn hat, nachteilig.

Es gibt jedoch viele Menschen, die Kartellgesetze wie den Clayton Act ablehnen. Ihrer Ansicht nach wäre es letztlich für Verbraucher und Wirtschaft vorteilhaft, Unternehmen uneingeschränkt konkurrieren zu lassen und ihre Marktmacht voll auszuschöpfen.

Was sind die 4 Hauptpunkte des Clayton Antitrust Act?

Der Clayton Antitrust Act zielte insbesondere auf vier wettbewerbswidrige Praktiken ab:

Fusionen

Übernahmen

Interlocking Board Directorates (Verflechtungen von Vorständen)

Preisdiskriminierung