Designpatent

Wichtige Erkenntnisse

• Eine Anmeldung für ein Designpatent darf nur einen einzigen Anspruch enthalten.1
• Die Anmeldung eines Designpatents kostet weniger als die Anmeldung eines Gebrauchsmusters.
• Die Gesamtkosten für die Anmeldung und Erteilung eines Designpatents können je nach Situation und Komplexität des Designpatents zwischen 1.000 und 3.000 US-Dollar liegen.2
• Ohne die Anmeldung eines Patents für Ihr Design besteht das Risiko, dass Wettbewerber ein Nachahmerdesign verwenden.

Was ist ein Designpatent?

Ein Designpatent ist eine Art rechtlicher Schutz für die einzigartigen visuellen Eigenschaften eines hergestellten Gegenstands. Es kann für Produkte mit einer bestimmten Form, Anordnung oder Oberflächenverzierung erteilt werden. Mit anderen Worten: Ein Designpatent schützt den dekorativen Aspekt eines Gegenstands, der auch eine praktische Funktion erfüllt.

In den Vereinigten Staaten bedeutet dies, dass ein Gegenstand, der einem unter Designpatentschutz stehenden sehr ähnlich ist, nicht hergestellt, kopiert, verwendet oder in das Land eingeführt werden darf.3 In anderen Ländern kann ein eingetragenes Design einen ähnlichen Zweck wie ein Designpatent erfüllen. In einigen europäischen Ländern können Designpatente gegen eine Gebühr und durch Erfüllung grundlegender Registrierungskriterien erlangt werden.4

Die Funktionsweise von Designpatenten verstehen

Ein Gegenstand oder Objekt, das durch ein Designpatent geschützt ist, genießt einen umfassenden Schutz vor Urheberrechtsverletzungen. Ein Design, das nicht als Kopie gedacht war und unabhängig von einem bestehenden, designpatentgeschützten Gegenstand entwickelt wurde, kann dennoch dieses Designpatent verletzen.

In einigen Ländern, wie den USA, Kanada, China, Japan und Südafrika, werden Anmeldungen für Designpatente bis zur Erteilung geheim gehalten.5 In Japan kann die Geheimhaltung auf drei Jahre nach der Erteilung der Registrierung verlängert werden. Das erste US-Designpatent wurde 1842 für Drucktypen und Rahmen (Schriftarten) vergeben.6

Wichtig

Ein Designpatent ist nach seiner Erteilung 14 Jahre gültig (wenn es vor dem 13. Mai 2015 angemeldet wurde) und nicht verlängerbar; wenn es am oder nach dem 13. Mai 2015 angemeldet wurde, beträgt die Laufzeit des Designpatents 15 Jahre ab dem Erteilungsdatum.7

Vergleich von Designpatenten und Gebrauchsmustern

Ein Designpatent sollte nicht mit einem Gebrauchsmuster verwechselt werden, das die einzigartige Funktionsweise oder Funktionalität eines Gegenstands schützt. Ein Designpatent schützt das Aussehen eines Objekts. Ein einzelnes Produkt kann gleichzeitig sowohl ein Designpatent als auch ein Gebrauchsmuster haben. Einer der Hauptunterschiede zwischen den beiden Patenten ist ihre Laufzeit.

Während ein Designpatent je nach Anmeldung 14 oder 15 Jahre dauern kann, beträgt die Laufzeit eines Gebrauchsmusters 20 Jahre und erfordert regelmäßige Aufrechterhaltungsgebühren.8 Ein Designpatent erfordert keine Aufrechterhaltungsgebühren.

Bemerkenswerte Beispiele für Designpatente

Einige Beispiele für Designpatente sind dekorative Designs an Schmuck, Automobilen oder Möbeln sowie Verpackungen, Schriftarten und Computersymbole (wie Emojis). Zu den berühmten Designpatentobjekten gehören die ursprüngliche geschwungene Coca-Cola-Flasche (1915) und die Freiheitsstatue (1879).

Wenn das Produktdesign eines Unternehmens einen erheblichen Prestigewert hat, festigt ein Designpatent seinen Wettbewerbsvorteil, indem es andere Unternehmen bestraft, die versuchen, ähnlich aussehende Gegenstände zu entwickeln. Beispielsweise hat Apple Berichten zufolge Schadensersatz in Höhe von insgesamt über 1 Milliarde US-Dollar von Samsung zugesprochen bekommen, das seine iPhone-Designpatente verletzt hat.9

Wie viel kostet ein Designpatent?

Die Gebühren für Designpatente liegen zwischen 1.000 und 3.000 US-Dollar oder mehr, die tatsächlichen Kosten hängen jedoch von Faktoren wie der Komplexität des Designs, den Anwaltskosten, der Anzahl der erforderlichen Zeichnungen oder Abbildungen und etwaigen zusätzlichen Anmeldekosten ab.

Kann man ein Designpatent ohne die Hilfe eines Anwalts erhalten?

Ja. Die Einschaltung eines Anwalts ist für die Anmeldung und Erteilung eines Designpatents nicht erforderlich. Das United States Patent and Trademark Office (USPTO) empfiehlt jedoch, für die Ausarbeitung einer Patentanmeldung und die Verwaltung von Verfahren innerhalb des USPTO einen Anwalt oder eingetragenen Vertreter zu beauftragen, da diese in diesem Prozess wertvolle Ressourcen sein können.10

Wie qualifiziert man sich für ein Designpatent?

Das Design muss neu, originell, dekorativ und auf einen greifbaren, von Menschenhand geschaffenen Gegenstand angewandt sein, der als „Erzeugnis“ gilt. Es darf für eine im entsprechenden Fachgebiet erfahrene Person nicht naheliegend sein. Die Erfüllung dieser Kriterien ermöglicht die Einreichung einer Designpatentanmeldung beim USPTO.11