Emissionshandel

Cap and Trade verstehen: Wie es funktioniert, Vorteile und Herausforderungen

Was ist Cap and Trade?

Cap and Trade ist ein regulatorisches System, das darauf abzielt, Emissionen zu reduzieren, indem es zulässige Höchstmengen festlegt und Unternehmen den Handel mit ungenutzten Zertifikaten ermöglicht. Dieser Mechanismus fördert Investitionen in saubere Technologien und verringert die Umweltverschmutzung, was mit Umweltzielen im Einklang steht, ohne die Industrie übermäßig zu belasten. Durch das Verständnis seiner Funktionsweise und Auswirkungen können Interessengruppen den Beitrag von Cap and Trade zur Balance zwischen wirtschaftlichen und ökologischen Interessen bewerten.

Wichtige Erkenntnisse

Cap and Trade ist ein staatliches Regulierungssystem zur Reduzierung der Umweltverschmutzung, indem es Emissionen begrenzt und Unternehmen den Handel mit Emissionszertifikaten ermöglicht.
Unternehmen können überschüssige Emissionszertifikate verkaufen, was einen Anreiz zur Reduzierung der Umweltverschmutzung und potenziell zu Gewinnen aus Investitionen in sauberere Technologien bietet.
Kritiker argumentieren, dass das System die Emissionsobergrenzen zu hoch ansetzen könnte, was zu verzögerten Übergängen zu saubereren Energiequellen führt.
Das Cap-and-Trade-System wird weltweit eingesetzt, unter anderem in der EU, in Kalifornien und in verschiedenen Regionen Chinas.
Effektive Cap-and-Trade-Systeme gelten sowohl als umweltfreundlich als auch kosteneffizient, obwohl ihre langfristige Wirksamkeit umstritten ist.

Wie Cap-and-Trade-Programme funktionieren

Ein Cap-and-Trade-Programm kann auf verschiedene Weise funktionieren; hier sind die Grundlagen. Die Regierung legt die Obergrenze (Cap) für die in einer bestimmten Branche zulässigen Emissionen fest. Sie gibt eine begrenzte Anzahl jährlicher Genehmigungen aus, die es Unternehmen erlauben, eine bestimmte Menge Kohlendioxid und verwandter Schadstoffe auszustoßen, die die globale Erwärmung vorantreiben. Auch andere Schadstoffe, die zur Smogbildung beitragen, können begrenzt werden.

Die Gesamtmenge der Obergrenze wird in Zertifikate aufgeteilt. Jedes Zertifikat erlaubt einem Unternehmen, eine Tonne Emissionen auszustoßen. Die Regierung vergibt die Zertifikate kostenlos oder über eine Auktion an die Unternehmen.

Die Regierung reduziert die Anzahl der Genehmigungen jedes Jahr und senkt damit die gesamte Emissionsobergrenze. Das macht die Genehmigungen teurer. Im Laufe der Zeit werden Unternehmen dazu angeregt, Emissionen zu reduzieren und in saubere Technologien zu investieren, da diese günstiger werden als Genehmigungen.

Unternehmen werden besteuert, wenn sie ein höheres Emissionsniveau produzieren, als ihre Genehmigungen erlauben. Sie können sogar für einen Verstoß bestraft werden. Unternehmen, die ihre Emissionen reduzieren, können Zertifikate an diejenigen verkaufen oder verhandeln, die mehr verschmutzen. Sie können sie auch für die zukünftige Verwendung aufbewahren.1

Vor- und Nachteile des Cap-and-Trade-Ansatzes

Vorteile

Cap and Trade wird oft als Marktsystem bezeichnet. Das heißt, es schafft einen Tauschwert für Emissionen. Unternehmen mit Emissionszertifikaten können diese gewinnbringend verkaufen und schaffen so eine neue wirtschaftliche Ressource. Seine Befürworter argumentieren, dass ein Cap-and-Trade-Programm einen Anreiz für Unternehmen bietet, in sauberere Technologien zu investieren, um den Kauf von Genehmigungen zu vermeiden, die jedes Jahr teurer werden. Es motiviert Unternehmen auch, Forschung zu alternativen Energiequellen zu finanzieren.

Dieser Prozess kann zu schnelleren Reduzierungen der Umweltverschmutzung führen, da Unternehmen, die ihre Emissionsniveaus schneller senken, gewissermaßen belohnt werden, da sie ihre Zertifikate dann an andere Unternehmen verkaufen können.

Da die Regierung beschließen kann, Emissionszertifikate an den Meistbietenden zu versteigern, ist Cap and Trade auch eine Einnahmequelle für die Regierung, da sie die Macht hat, Emissionszertifikate an den Meistbietenden zu versteigern. Diese neuen Einnahmen können den Infrastrukturbedarf decken, soziale Programme finanzieren, in sauberere Technologien investiert werden oder sogar ein Mittel zur Lösung eines Haushaltsdefizits auf staatlicher oder nationaler Ebene sein.

Als Freihandelssystem gibt Cap and Trade auch den Verbrauchern mehr Wahlmöglichkeiten. Verbraucher können sich entscheiden, nicht von Unternehmen zu kaufen, die sich nicht an die Vorschriften halten, und Geschäfte mit denen zu machen, die versuchen, ihre Umweltverschmutzung zu reduzieren.

Schließlich hat das Cap-and-Trade-System auch Vorteile für die Steuerzahler. Die Regierung verkauft Emissionszertifikate an Unternehmen, die sie benötigen. Die erzielten Einnahmen helfen, die Ressourcen zu ergänzen, die die Steuerzahler der Regierung zur Verfügung stellen.

Nachteile

Gegner von Cap and Trade argumentieren, dass dies zu einer Überproduktion von Schadstoffen bis zu den jährlich von der Regierung festgelegten Höchstmengen führen könnte, da die zulässigen Werte möglicherweise zu großzügig festgelegt werden, was den Übergang zu saubererer Energie tatsächlich verlangsamt.

Außerdem sind Emissionszertifikate (und sogar Strafen und Geldbußen für Überschreitung der Obergrenze) in der Regel billiger als die Umstellung auf sauberere Technologien und Ressourcen. Dies ist zum Beispiel der Fall für Industrien, die fossile Brennstoffe verwenden. Das bedeutet, dass Cap and Trade für diese Industrien kein echter Anreiz ist, ihre Praktiken zu ändern.

Es wird auch argumentiert, dass der "Handels"-Mechanismus nicht immer eingehalten wird. Einige Zertifikate werden bei Auktionen an den Meistbietenden verkauft oder sogar verschenkt. Das bedeutet, dass es ein Unternehmen nichts kostet, seine Emissionen zu erhöhen.

Die meisten Industrien haben keine Geräte, die helfen, ihre Emissionsmenge zu überwachen und zu bestimmen. Dies macht es für Unternehmen relativ einfach, bei ihren Emissionsberichten zu betrügen. Damit das Cap-and-Trade-System effektiv ist, müssen Überwachungssysteme implementiert werden, damit eine Durchsetzung stattfinden kann.

Da erneuerbare Energiequellen noch relativ neu sind, sind sie auch teuer. Produkte, die von Unternehmen verkauft werden, die die Cap-Regeln einhalten, sind tendenziell teurer in der Herstellung, was sich auf das auswirkt, was Verbraucher dafür bezahlen.

Schließlich hat jedes Land unterschiedliche Standards und Höchstgrenzen für Emissionen. Einige mögen sehr nachsichtig sein und höhere Verschmutzungsniveaus erlauben, während andere sehr streng sein können. Solange kein globales Cap-and-Trade-System eingerichtet ist, wird es global nicht wirksam sein und es könnte wenig Auswirkungen auf die Menge der Emissionen geben, die jedes Jahr in die Atmosphäre abgegeben werden.

Einnahmequelle für Unternehmen

Fördert sauberere Technologien

Führt zu schnelleren Reduzierungen der Umweltverschmutzung

Einnahmequelle für die Regierung

Ergänzt die Ressourcen der Steuerzahler

Gibt Verbrauchern die Entscheidungsmacht

Zulässige Emissionsniveaus sind zu hoch angesetzt

Zertifikate und Strafen sind billiger als die Umstellung auf sauberere Technologien

Einige Zertifikate werden verschenkt

Unternehmen können das System betrügen

Es erhöht die Preise für Waren und Dienstleistungen

Es gibt keine globale Konsistenz im System

Bewältigung der Herausforderungen von Cap and Trade

Eine Herausforderung bei der Einführung einer Cap-and-Trade-Politik ist die Fähigkeit der Regierungen, die korrekte Obergrenze für die Emissionsproduzenten festzulegen. Eine zu hohe Obergrenze kann zu noch höheren Emissionen führen, während eine zu niedrige Obergrenze als Belastung für die Industrie und als Kosten angesehen würde, die an die Verbraucher weitergegeben werden.

Es gibt auch einen allgemeinen Mangel an zuverlässigen Daten über Emissionen. Die Schätzungen für vergangene und aktuelle Emissionen sowie Prognosen für zukünftige Emissionen variieren stark zwischen den Industrien. Ein Cap-and-Trade-System könnte nutzlos sein, bis genaue Informationen über Emissionen verfügbar sind, was einen kostspieligen Prozess beinhaltet und Jahre dauern kann.2

Abgesehen vom Fehlen zuverlässiger Emissionsdaten gibt es auch viele methodische Herausforderungen bei der Anwendung eines effektiven Cap-and-Trade-Systems: die Schwierigkeit, eine internationale Einigung über Emissionen und Obergrenzen zu erzielen, da jedes Land andere Prioritäten hat, oder die hohen Transaktions- und Verwaltungskosten, die damit verbunden sind, unter anderem.

Schließlich ist auch die Vorhersage der langfristigen Auswirkungen und Vorteile von Cap-and-Trade-Initiativen eine große Herausforderung.

Wichtig

Obwohl Cap-and-Trade-Systeme Emissionen reduzieren und zu schnelleren Reduzierungen der Umweltverschmutzung führen können, erhöhen sie tendenziell auch den Preis von Öl, Kohle und Erdgas, um Unternehmen zu zwingen, auf alternative Energieformen umzusteigen. Diese Initiativen sind teuer und wirken sich negativ auf die Wirtschaft aus.

Praktische Beispiele für Cap and Trade

Im Jahr 2005 schuf die Europäische Union (EU) das erste internationale Cap-and-Trade-Programm der Welt mit dem Ziel, Kohlenstoffemissionen zu reduzieren. Im Jahr 2019 schätzte die EU, dass es bis 2020 eine 21%ige Reduzierung der Emissionen in den vom System abgedeckten Sektoren geben würde.

Während der Regierung des US-Präsidenten Barack Obama wurde ein Gesetz für saubere Energie, das ein Cap-and-Trade-Programm beinhaltete, im Kongress eingebracht. Es wurde schließlich vom Repräsentantenhaus verabschiedet, kam aber im Senat nie zur Abstimmung.

Der Bundesstaat Kalifornien führte 2013 sein eigenes Cap-and-Trade-Programm ein. Das Programm war zunächst auf weniger als 400 Unternehmen beschränkt, darunter Kraftwerke, große Industrieanlagen und Kraftstoffhändler. Sein Ziel, die Treibhausgasemissionen bis 2020 auf das Niveau von 1990 zu senken, wurde 2016 erfolgreich erreicht.

Mexiko führt ein Pilot-Cap-and-Trade-Programm durch, das das Land im Januar 2020 gestartet hat. Dies ist das erste Pilotprogramm für den Emissionshandel in Lateinamerika und zielt darauf ab, bis 2018 in den Vollbetrieb überzugehen. Das Land hat sich zu einer 22%igen Reduzierung der Treibhausgase bis 2030 verpflichtet.3

Bewertung der Wirksamkeit von Cap and Trade

Die Wirksamkeit von Cap and Trade ist ständig Gegenstand von Debatten. Cap and Trade zielt darauf ab, Kohlenstoffemissionen zu reduzieren, indem ein Preis auf sie gesetzt wird, und so den Klimawandel abzumildern. Gut konzipierte Cap-and-Trade-Initiativen haben sich nicht nur als umweltwirksam, sondern auch als kosteneffizient erwiesen, da Unternehmen, die die überschüssigen Zertifikate (oder den Betrag der Obergrenze) einlagern, ihre Kosten erheblich senken können.

In Kalifornien beispielsweise erreichte das Programm einige anfängliche Meilensteine und inspirierte viele andere ähnliche Initiativen auf der ganzen Welt. Aber einige behaupten, dass die größten Öl- und Gasunternehmen des Staates seit dem Start des Programms tatsächlich mehr verschmutzt haben. Experten sind zunehmend besorgt, dass die Cap-and-Trade-Initiative es Kaliforniens größten Verschmutzern in Wirklichkeit erlaubt, ihr Geschäft wie gewohnt weiterzuführen und sogar ihre Emissionen zu erhöhen.

Eine von ProPublica durchgeführte Analyse zeigte, dass die Kohlenstoffemissionen der kalifornischen Öl- und Gasindustrie seit Beginn von Cap and Trade tatsächlich um 3,5 % gestiegen sind und dass auch die Emissionen von Fahrzeugen, die die in Raffinerien verarbeiteten Kraftstoffe verbrennen, steigen.4

Vergleich von Kohlenstoffsteuer und Cap-and-Trade-Strategien

Eine Kohlenstoffsteuer setzt direkt einen Preis auf Treibhausgasemissionen – Unternehmen werden für jede Tonne Emissionen, die sie produzieren, mit einem Dollarbetrag belastet –, während ein Cap-and-Trade-Programm jedes Jahr eine festgelegte Anzahl von Emissions-"Zertifikaten" ausgibt. Diese Zertifikate können an den Meistbietenden versteigert sowie auf Sekundärmärkten gehandelt werden, wodurch ein Kohlenstoffpreis entsteht.

Wenn gut konzipiert, können sowohl eine Kohlenstoffsteuer als auch ein Cap-and-Trade-Programm Schlüsselelemente für die USA bei ihren Bemühungen zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen sein.5

Wird Cap and Trade verwendet?

Ja. Heute wird Cap and Trade weltweit eingesetzt oder entwickelt. Zum Beispiel führen europäische Länder seit 2005 ein Cap-and-Trade-Programm durch, die chinesische Regierung arbeitet an einem nationalen Cap-Programm und derzeit haben mehrere chinesische Städte und Provinzen seit 2013 Kohlenstoffobergrenzen. Elf Bundesstaaten in den USA nehmen an der Regional Greenhouse Gas Initiative (RGGI) teil, einem Cap-and-Trade-Programm, das 2009 eingerichtet wurde.6

Ist Cap and Trade schlecht?

Obwohl Cap and Trade darauf abzielt, Emissionen und Umweltverschmutzung zu reduzieren, hat es einige Nachteile, die die Wirtschaft beeinträchtigen. Bei der Umsetzung führt es zu einem Anstieg der Energiekosten.

Ist Cap and Trade erfolgreich?

Die Befürworter von Cap and Trade argumentieren, dass gut konzipierte Cap-and-Trade-Systeme sich als umweltwirksam und kosteneffizient erwiesen haben. Wenn ein Unternehmen über effektive Emissionsüberwachungssysteme verfügt und die Vorschriften einhält, kann eine Cap-and-Trade-Initiative nicht nur für die Umwelt, sondern auch für die Wirtschaft von Vorteil sein, da die Einlagerung der überschüssigen Zertifikate die Kosten eines Unternehmens erheblich senken kann.7

Wie funktionierte Cap and Trade in Kalifornien?

Kalifornien begann 2013 mit der Durchführung eines Cap-and-Trade-Programms, und ab 2024 ist es eines der größten Emissionshandelssysteme der Welt. Das ehrgeizige Programm zielte darauf ab, die Treibhausgasemissionen bis 2020 auf das Niveau von 1990 zu senken (ein Ziel, das 2016 erreicht wurde), und zielt nun darauf ab, die Emissionen bis 2030 um 40 % unter das Niveau von 1990 und bis 2050 um 80 % unter das Niveau von 1990 zu senken. Kalifornien hat außerdem zusätzliche Ziele, bis 2045 100 % kohlenstofffreien Strom zu erreichen und bis 2045 eine gesamtwirtschaftliche CO2-Neutralität zu erreichen.8