Friedrich Engels

Wichtigste Erkenntnisse

• Friedrich Engels und Karl Marx verfassten gemeinsam das Kommunistische Manifest, ein zentrales Dokument in der Geschichte des politischen Denkens.
• Engels' frühes Leben in Deutschland und seine Erfahrungen in Manchester, England, prägten seine kritische Sicht auf den Kapitalismus.
• Engels unterstützte Marx finanziell bei der Arbeit am Kapital und gab dessen spätere Bände nach Marx' Tod heraus.
• Engels' Schriften, darunter „Die Lage der arbeitenden Klasse in England“, zeigten die gesellschaftlichen Auswirkungen des industriellen Kapitalismus auf.
• Zeit seines Lebens war Engels eine Schlüsselfigur bei der Entwicklung und Förderung der marxistischen Theorie und der kommunistischen Bewegung.

Friedrich Engels' prägende Jahre und Bildungshintergrund

Friedrich Engels wurde am 20. November 1820 in Barmen, Preußen, dem heutigen Deutschland, geboren. Er war der älteste Sohn eines wohlhabenden Textilfabrikanten. Im Alter von 17 Jahren reiste Engels nach Manchester, England, um das Familiengeschäft in der Baumwollspinnerei Ermen & Engels zu erlernen.

Obwohl er in einem familiären Umfeld mit gemäßigten politischen Ansichten und standhafter Loyalität gegenüber Preußen und dem protestantischen Glauben aufwuchs, entwickelte Friedrich Engels eine zynische Haltung gegenüber großen Institutionen wie Religion und Kapitalismus. Diese Ideologie sollte später ein Thema seiner Veröffentlichungen werden.1

Engels' Bremer Zeit: Journalismus und Sozialreform

Nach seiner Lehre in Manchester arbeitete Friedrich Engels im Exporthandel und lebte von 1838 bis 1841 in der Stadt Bremen in Preußen.

Die Bremer Jahre markierten den Beginn seiner Karriere im Journalismus, in der Politik und Wirtschaft, wo er unter dem Pseudonym Friedrich Oswald schrieb. Er engagierte sich in der Sozialreform und der literarischen Bewegung des Jungen Deutschland. Drei Jahre lang führte Friedrich Engels in Bremen ein Doppelleben, eines als Handelsangestellter und das andere als anonymer Journalist, Kommentator und Intellektueller.2

Kurzer Fakt

Engels, der sich leidenschaftlich für Bildung interessierte, prahlte angeblich seiner Schwester gegenüber, dass er 24 Sprachen beherrsche.1

Der Beginn der Zusammenarbeit von Engels und Marx

1841 meldete sich Engels als Freiwilliger für ein Jahr in einem Artillerieregiment in Berlin. Während seines Aufenthalts in der Stadt besuchte er Vorlesungen an der Universität und seine Artikel unter dem Namen „Friedrich Oswald“ verschafften ihm Zugang zum Kreis der Junghegelianer in der „Freien“, einem Club, den Karl Marx frequentierte.

Die Jung- oder Linkshegelianer galten zwischen den späten 1830er und mittleren 1840er Jahren als radikale Anhänger Georg Wilhelm Friedrich Hegels, eines deutschen Idealisten. Sie blühten zwischen der Französischen Revolution von 1830 und einer Welle von Revolutionen, die 1848 Europa erfasste.

Die Junghegelianer waren sowohl das Produkt als auch die Produzenten der potenten Mischung aus Religion, Philosophie und Politik, die in dieser Zeit in Deutschland gärte. Karl Marx und Friedrich Engels sollten zu Führern dieser revolutionären Gruppe werden.3

Engels' Weg zum Sozialismus

Das Leben als Junghegelianer an der Berliner Universität und die Zeit in der Fabrik seiner Familie in Manchester, England, stärkten Engels' skeptische Sicht auf den Kapitalismus. Seine Unterstützung des Sozialismus, bei dem Ressourcen und Produktionsmittel gemeinschaftlich oder öffentlich besessen werden, um eine gleichberechtigtere Gesellschaft zu schaffen, wuchs.4

Nachdem er die ungleiche Verteilung des während der Industriellen Revolution in Manchester erzielten Reichtums miterlebt hatte, erinnerte sich Engels in seinem Buch „Die Lage der arbeitenden Klasse in England“ von 1845 an „Frauen, die für die Geburt von Kindern untauglich gemacht, Kinder, die deformiert, Männer, die entkräftet, Glieder, die zerquetscht, ganze Generationen, die ruiniert wurden, befallen von Krankheit und Gebrechen, nur um die Taschen der Bourgeoisie zu füllen“.

Er stellte fest, dass die Stadtplanung, wie der städtische Raum sozial und wirtschaftlich konstruiert wurde, um den Kapitalismus zu unterstützen, ein Schauplatz war, der für Klassenkonflikte und Revolution reif war.5

Die Erarbeitung des Kommunistischen Manifests

Engels glaubte, dass der Kapitalismus Klassenkämpfe zwischen der Bourgeoisie, den Geschäftsinhabern, und dem Proletariat, der Arbeiterklasse, schuf und aufrechterhielt. Marx' Theorie, oder Marxismus, stellte die Anerkennung dieses Ungleichgewichts dar und definierte Ideen zur Schaffung einer politischen und wirtschaftlichen Landschaft ohne Klassenstruktur.6

Das 1848 veröffentlichte Kommunistische Manifest repräsentiert die zusammenlaufenden Ideen von Friedrich Engels und Karl Marx und bildete die Grundlage für die moderne kommunistische Bewegung. Geschrieben in einer Zeit des industriellen und sozialen Wandels, expandierten Städte, große Teile der Bevölkerung zogen vom Land in städtische Gebiete, um Arbeit zu finden. Das Wirtschaftswachstum war abhängig von dieser Arbeitskraft, die oft von Arbeitgebern ausgebeutet wurde. Engels und Marx argumentierten, dass eine Reihe von Klassenkämpfen den Kapitalismus zerstören und durch Sozialismus, gefolgt von Kommunismus, ersetzt würde.

Das Dokument ermutigte zur Revolution und seine Ideen hallten mit zunehmender Kraft bis ins 20. Jahrhundert nach. Bis 1950 lebte fast die Hälfte der Weltbevölkerung unter marxistischen Regierungen.7

Engels' Rolle im Vermächtnis des Kapitals

Karl Marx veröffentlichte 1867 den ersten Band des Kapitals in London mit finanzieller Unterstützung von Friedrich Engels. Das Buch, übersetzt als „Das Kapital: Kritik der politischen Ökonomie“, argumentiert, dass die treibende Kraft des Kapitalismus in der Ausbeutung der Arbeit liegt, und Marx wollte eine theoretische Grundlage für den Sturz des Kapitalismus schaffen.1

Der nachhaltige Einfluss von Friedrich Engels

Friedrich Engels arbeitete mit Karl Marks zusammen, um die Grundlage für die Praxis des Kommunismus zu legen, in der Menschen in sozialem Gleichgewicht leben, ohne Klassenunterschiede, Familienstruktur, Religion oder Eigentum. Zu ihren veröffentlichten Werken gehören „Die Lage der arbeitenden Klasse in England“, „Das Kommunistische Manifest“, „Die heilige Familie“ und „Das Kapital“.

Nach dem Tod von Karl Marx im Jahr 1883 fungierte Engels als oberste Autorität für Marx und vollendete zwei Bearbeitungen des Kapitals. Er schrieb auch „Die Entwicklung des Sozialismus von der Utopie zur Wissenschaft“ im Jahr 1880, „Der Ursprung der Familie, des Privateigentums und des Staats“ im Jahr 1884 und „Ludwig Feuerbach und der Ausgang der klassischen deutschen Philosophie“ im Jahr 1888.

Für den Rest seines Lebens korrespondierte Friedrich Engels ausgiebig mit deutschen Sozialdemokraten, festigte das Bild von Marx und förderte ein gewisses Maß an Konformität unter den Anhängern ihrer Philosophie.6

Was veranlasste Engels dazu, „Die Lage der arbeitenden Klasse in England“ zu schreiben?

Das Buch schildert Engels' Erfahrungen während seiner Arbeit in Manchester, England, und erinnert an den Einsatz von Kinderarbeit, Umweltschäden, niedrige Löhne, schlechte Bedingungen, schlechte Gesundheit und die hohen Sterberaten unter den Arbeitern.

Wo befinden sich Engels' unter dem Pseudonym Friedrich Oswald veröffentlichte Werke?

Dreißig literarische Werke, die unter Engels' Pseudonym veröffentlicht wurden, wurden nach Engels' Tod in Bremen gefunden und sind erhalten. Sein Pseudonym wurde erst nach seinem Tod enthüllt.2

Was ist ein utopischer Sozialist?

Im Gegensatz zu Friedrich Engels und Karl Marx, die beide an eine notwendige Revolution glaubten, glaubten utopische Sozialisten, dass Kapitalisten durch bloße moralische Überredung dazu gebracht werden könnten, die Produktionsmittel friedlich an das Volk abzutreten.8