Gemeinschaftswährungen

Wichtige Erkenntnisse

• Gemeinschaftswährungen fördern Ausgaben in lokalen Geschäften und stärken die lokale Wirtschaft.
• Sie werden oft mit einem Rabatt im Vergleich zu regulärem Bargeld angeboten.
• Gemeinschaftswährungen wie BerkShares zielen darauf ab, Geld innerhalb der Gemeinschaft zirkulieren zu lassen.
• Sie können für Unternehmen, die sie akzeptieren, separate Buchhaltungsmethoden erfordern.
• Ihre Auswirkungen auf die Wirtschaftsleistung sind gering, aber sie fördern soziale Ziele wie Gemeinschaftssolidarität.

Was ist eine Gemeinschaftswährung?

Eine Gemeinschaftswährung wird von lokalen Organisationen ausgegeben, um Ausgaben in Nachbarschaftsgeschäften statt in großen Einzelhandelsketten zu fördern. Das Ziel ist es, Geld innerhalb der Gemeinschaft zirkulieren zu lassen, was lokales Eigentum unterstützen kann, während die wirtschaftliche Reichweite begrenzt wird. Ein Beispiel ist BerkShares, das sowohl den Gemeinschaftsfokus als auch die Herausforderungen einer begrenzten Akzeptanz außerhalb eines definierten Bereichs zeigt.

Gemeinschaftswährung verstehen

Gemeinschaftswährungen bestehen aus physischen Gutscheinen, Token oder manchmal nur als Buchungseinträge, die als Geldersatz für Transaktionen unter denen verwendet werden können, die sich bereit erklären, die Gemeinschaftswährung zu akzeptieren und zu nutzen. Die Währung wird in der Regel von einer lokalen Organisation, einer Non-Profit-Organisation oder einer ähnlichen privaten Einrichtung ausgegeben.

Einwohner und Unternehmen tauschen gesetzliches Zahlungsmittel bei der ausgebenden Organisation oder einer teilnehmenden lokalen Bank in Gemeinschaftswährungen um. Da die Verwendung der Gutscheine im Vergleich zu regulärem Bargeld eingeschränkt ist, werden diese Währungen normalerweise mit einem Rabatt angeboten. Zum Beispiel könnte 1 $ Wert an Gemeinschaftswährung für 90 Cent gekauft werden.

Geschäftsinhaber, die Gemeinschaftswährungen akzeptieren, müssen möglicherweise separate Buchhaltungsmethoden für unterschiedliche Steuerrichtlinien einrichten. Obwohl dies zusätzliche Arbeit bedeutet, tun sie dies in der Erwartung, dass das Geschäft aufgrund ihres Engagements für die Gemeinschaft steigt.

Beispiel: BerkShares Gemeinschaftswährung

Eine der am meisten diskutierten Gemeinschaftswährungen in den Vereinigten Staaten ist BerkShares, eingeführt im September 2006 in der Region Berkshires in Massachusetts.1 Bundeswährung kann an neun Zweigstellen von drei lokalen Banken in BerkShares umgetauscht werden. Heute akzeptieren über 400 lokale Unternehmen die Währung.2

BerkShares werden mit einem leichten Rabatt angeboten, um die Nutzung zu fördern. In Geschäften entspricht 1 $ einem BerkShare, doch 100 davon können für 95 $ an Bundeswährung gekauft werden.3

Unternehmen, die BerkShares akzeptieren, können diese für den Kauf von Waren und Dienstleistungen von anderen teilnehmenden Firmen, zur Bezahlung von Gehältern und zur Unterstützung lokaler Non-Profit-Organisationen verwenden. Falls sie zu viele haben, ist es möglich, sie zum gleichen Kurs, zu dem sie erworben wurden, ohne Gebühr zurückzutauschen.

BerkShares werden auch verwendet, um Kunden Wechselgeld auszuzahlen. Da es jedoch keine BerkShares-Münzen im Umlauf gibt – die Gutscheine sind nur in den Stückelungen 1, 5, 10, 20 und 50 erhältlich – ist es oft notwendig, Wechselgeld in Dollar zu geben.4

Derzeit ist die Währung an den USD-Wechselkurs gekoppelt.3 Einige in der Gemeinschaft haben jedoch die Möglichkeit diskutiert, ihren Wert an einen Korb lokaler Waren zu koppeln, mit der Begründung, dass dies die Einheimischen vor der Volatilität der US-Wirtschaft schützen würde.

Vor- und Nachteile: Bewertung von Gemeinschaftswährungen

BerkShares gehört zu den seltenen Erfolgsgeschichten. Die meisten Versuche, "lokale Dollars" zu schaffen, scheitern, weil sie keine kritische Masse an Ausgabe und Akzeptanz durch Unternehmen erreichen. Sie sind erfolgreich, wenn sie eine breite Nutzung finden – die Städte, die erfolgreiche Programme durchgeführt haben, haben Hunderte von kleinen Unternehmen, die sich bereit erklären, die Währung zu akzeptieren. Der Hauptnachteil von Gemeinschaftswährungen ist die Herausforderung, diese Akzeptanz zu erreichen.

Das wesentliche Merkmal eines jeden Geldes ist, dass es als allgemein akzeptiertes Tauschmittel fungiert. Gemeinschaftswährungen, die lokal keine allgemeine Akzeptanz finden, werden nicht gut als Geld funktionieren. Naturgemäß stehen Gemeinschaftswährungen vor einem großen Hindernis für eine breite Akzeptanz, da sie lokal verwendet werden sollen. Sie aus der Gemeinschaft abfließen und in der größeren Wirtschaft zirkulieren zu lassen, würde ihren Zweck zunichtemachen. In einer modernen, vernetzten Wirtschaft, in der Menschen häufig reisen und mit einer Vielzahl von Unternehmen innerhalb und außerhalb ihres lokalen Gebiets Geschäfte machen, können Gemeinschaftswährungen nicht die volle Funktion von Geld übernehmen.

Der Vorteil und das Ziel von Gemeinschaftswährungen ist es, das Eigentum an lokalen Kapitalgütern, festen Investitionen und Unternehmen in den Händen der lokalen Einwohner zu halten und ihnen zu helfen, anstatt Außenstehenden, Ausländern und großen, unpersönlichen Konzernen.

Während Geschäftsinhaber bei manchen Einkäufen aufgrund von Währungsrabatten Geld verlieren können, gewinnen sie durch Wiederholungsgeschäfte. Der Effekt war, einige Unternehmen vor der Schließung zu bewahren und vielleicht sogar das Wachstum von großen Einzelhändlern wie Walmart Inc. (WMT) und Best Buy Co. Inc. (BBY) zu bremsen.

Es gibt jedoch kaum bis gar keine messbaren Belege dafür, dass Gemeinschaftswährungen tatsächlich einen großen Einfluss auf die regionale Wirtschaftsleistung oder Entwicklungsmuster haben. Eine Studie zeigte, dass in Regionen, die stark von saisonaler Wirtschaftstätigkeit und saisonalem Kredit abhängig und daher in der Nebensaison liquiditätsbeschränkt sind, Gemeinschaftswährungen den vorteilhaften Effekt haben können, das lokale Geld- und Kreditangebot für den allgemeinen Handel im lokalen Gebiet zu glätten.5

Regionale und lokale politische Entscheidungsträger betrachten die Förderung von Gemeinschaftswährungen als eine bequeme Möglichkeit, ihre Unterstützung für ihre Wähler zu zeigen und gleichzeitig kleine Unternehmen und eine gemeinschaftliche Atmosphäre zu fördern. Gleichzeitig wollen sie große Einzelhandelsketten wie Walmart und Home Depot Inc. (HD), die Beschäftigungsmöglichkeiten und Umsatzsteuereinnahmen bieten können, nicht verprellen. Das Ausbalancieren von Wirtschaftswachstumsinitiativen, die kleine Unternehmen fördernde Politik mit Steueranreizen für nationale Ketten verbinden, kann schwierig sein. Da Gemeinschaftswährungen meist keine große Akzeptanz finden oder eine wesentliche wirtschaftliche Auswirkung haben, können politische Entscheidungsträger sie fördern, um "Punkte" bei lokalen Wählern zu sammeln, ohne tatsächlich die Interessen großer Einzelhandelskonzerne oder ihrer politischen Unterstützer zu gefährden.

Sind Gemeinschaftswährungen wirklich Geld?

Im Allgemeinen nein. Obwohl sie auf begrenzter Basis in ihren Gemeinschaften als Geldersatz behandelt werden können, erfüllen sie nicht die wirtschaftliche Funktion von Geld als allgemein akzeptiertes Tauschmittel. Aus rechtlichen und steuerlichen Gründen sind sie kein gesetzliches Zahlungsmittel und können als eine Art Tausch oder in einigen Fällen möglicherweise als Wertpapier behandelt werden.

Haben Gemeinschaftswährungen eine große wirtschaftliche Auswirkung?

Nein. Die messbare wirtschaftliche Auswirkung von Gemeinschaftswährungen ist minimal bis nicht vorhanden, selbst für diejenigen, die ein gewisses Maß an lokaler Akzeptanz erlangen. Es ist jedoch dokumentiert, dass sie etwas wirksam sind, um soziale Ziele zu fördern, wie ein Gemeinschaftsgefühl und eine Wir-gegen-sie-Haltung gegenüber externen wirtschaftlichen Interessen.

Sollte ich eine Gemeinschaftswährung für meine Einkäufe oder mein Geschäft verwenden?

Obwohl Gemeinschaftswährungen wenige dokumentierte wirtschaftliche Vorteile und erhebliche, inhärente Nachteile haben, können sie eine effektive Möglichkeit für Sie sein, Ihre Solidarität mit der lokalen Gemeinschaft oder Ihre Ablehnung gegenüber externen wirtschaftlichen Interessen zu signalisieren. Wenn diese Ziele damit vereinbar sind, wie Sie gesehen werden möchten oder wie Sie Ihr Geschäft branden möchten, dann sollten Sie in Betracht ziehen, eine Gemeinschaftswährung zu übernehmen.