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Limited Company (LC): Definition, Bedeutung und Varianten

Was ist eine Limited Company (LC)?

Eine Limited Company (LC) ist eine allgemeine Form der Kapitalgesellschaft, die die Haftung der Aktionäre des Unternehmens begrenzt. Es handelt sich um eine rechtliche Struktur, die sicherstellt, dass die Haftung der Gesellschafter oder Zeichner auf ihren Anteil am Unternehmen durch Investitionen oder Verpflichtungen beschränkt ist. Im rechtlichen Sinne ist eine Limited Company eine juristische Person.

Die Namenskonvention für diese Art von Unternehmensstruktur wird häufig im Vereinigten Königreich verwendet, wo der Firmenname mit der Abkürzung „Ltd.“ versehen wird. In den Vereinigten Staaten gibt es mehrere Formen von Limited Companies, darunter die Limited Liability Corporation (LLC).

Wichtige Erkenntnisse

Eine Limited Company (LC) ist ein Unternehmen, bei dem das persönliche Vermögen und die Einkünfte der Eigentümer rechtlich geschützt und von den Finanzen des Unternehmens getrennt sind.
Daher sind die potenziellen Verluste der Eigentümer auf das von ihnen investierte Kapital begrenzt, während persönliches Vermögen und Einkommen unantastbar sind.
Weltweit existieren mehrere Varianten von Limited Companies, die mit Standardabkürzungen wie Ltd., PLC, LLC und AG versehen sind, um nur einige zu nennen.

Wie eine Limited Company (LC) funktioniert

Wie erwähnt, sind bei einer Limited Company die Vermögenswerte und Schulden des Unternehmens von denen der Aktionäre getrennt. Infolgedessen sind die persönlichen Vermögenswerte der Aktionäre nicht gefährdet, von Gläubigern beschlagnahmt zu werden, falls das Unternehmen aufgrund normaler Geschäftstätigkeit in finanzielle Schwierigkeiten gerät.

Das Eigentum an der Limited Company kann leicht übertragen werden, und viele dieser Unternehmen wurden über Generationen weitergegeben. Im Gegensatz zu einer Aktiengesellschaft, bei der jeder Aktien kaufen kann, wird die Mitgliedschaft in einer Limited Company durch die Satzung und das Gesellschaftsrecht geregelt.

Eine Limited Company kann „by shares“ (durch Aktien) oder „by guarantee“ (durch Garantie) beschränkt sein. Bei einer Beschränkung durch Aktien wird das Unternehmen von einem oder mehreren Aktionären gehalten und von mindestens einem Direktor geführt. Bei einer Beschränkung durch Garantie wird das Unternehmen von einem oder mehreren Garantiegebern gehalten und von mindestens einem Direktor geführt.

Der Hauptvorteil einer Limited Company ist die Trennung von Vermögen und Einkommen der Gesellschaft von den Eigentümern und Investoren durch die beschränkte Haftung. Das bedeutet, dass Aktionäre im Falle einer Insolvenz nur ihren ursprünglichen Einsatz verlieren können und nicht mehr; Gläubiger oder andere Interessengruppen können nicht auf das persönliche Vermögen oder Einkommen der Eigentümer zugreifen. Aufgrund der beschränkten Haftung sind Investoren eher bereit, Kapital zu riskieren, da ihre Verluste in diesem Sinne begrenzt sind.

Vorteile einer Limited Company

Die Gründung als Limited Company bringt eine Reihe von Vorteilen mit sich. Dazu gehören:

Eine Limited Company und die Personen, die sie führen, sind rechtlich getrennt.

Die Struktur einer Limited Company bietet eine Trennwand zwischen den Finanzen des Unternehmens und denen seiner Eigentümer.

Eine Limited Company darf Vermögenswerte besitzen und alle nach Steuern erzielten Gewinne einbehalten.

Eine Limited Company kann selbstständig Verträge abschließen.

Für dieses Privileg müssen Limited Companies im Vereinigten Königreich eine Reihe von Steuern zahlen, wie die Mehrwertsteuer (VAT) und die Kapitalertragsteuer, und müssen Beiträge zur National Insurance leisten. Limited Companies im Vereinigten Königreich erhalten eine steuerliche Vergünstigung, sobald ihr Einkommen eine bestimmte Schwelle erreicht. Der Körperschaftsteuersatz beträgt einheitlich 19 %.1

Im Vergleich dazu bieten nicht eingetragene Unternehmen wie Einzelunternehmen und traditionelle Personengesellschaften den Eigentümern keine vollständige Haftungsbeschränkung, da es keine rechtliche Unterscheidung zwischen dem Unternehmen und seinen Eigentümern gibt. Wenn ein solches Unternehmen zahlungsunfähig wird, sind seine Eigentümer für seine Schulden verantwortlich.

Varianten der Limited Company

Strukturen von Limited Companies sind in vielen Ländern gesetzlich verankert, wobei die sie regelnden Vorschriften von Land zu Land stark variieren können. Im Vereinigten Königreich gibt es beispielsweise private limited companies und public limited companies.

Private Limited Companies dürfen keine Aktien der Öffentlichkeit anbieten. Sie sind jedoch die beliebteste Struktur für kleine Unternehmen. Public Limited Companies (PLCs) können der Öffentlichkeit Aktien anbieten, um Kapital zu beschaffen. Diese Aktien können an einer Börse gehandelt werden, sobald ein Gesamtschwellenwert des Aktienwerts erreicht ist (mindestens 50.000 GBP).2 Eine solche Struktur wird häufig von größeren Unternehmen verwendet.

In den Vereinigten Staaten wird eine Limited Company häufiger als Corporation (Corp.) oder als Incorporated (Inc.) bezeichnet. Einige Bundesstaaten erlauben die Verwendung von „Ltd.“ (limited) nach dem Firmennamen. Eine solche Bezeichnung erfordert die Einreichung der richtigen Unterlagen; das bloße Hinzufügen des Suffixes zu einem Firmennamen bietet keinen Haftungsschutz. Limited Companies in den USA müssen jährlich Körperschaftsteuererklärungen bei den Aufsichtsbehörden einreichen. Limited Liability Companies (LLCs) und Limited Companies haben unterschiedliche Strukturen.

Viele Länder unterscheiden zwischen öffentlichen und privaten Limited Companies. In Deutschland beispielsweise steht die Bezeichnung Aktiengesellschaft (AG) für öffentliche Limited Companies, die Aktien an die Öffentlichkeit verkaufen können, während GmbH für private Limited Companies steht, die keine Aktien ausgeben können.

Gov.uk. "Guidance: Rates and allowances for Corporation Tax."

Thomson Reuters Practical Law. "Glossary: Public limited company (PLC)."

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