Karl Marx

Wichtige Erkenntnisse

• Karl Marx war ein bedeutender Denker, der über Wirtschaft, politische Ökonomie und Gesellschaft schrieb.
• Geboren in Deutschland, verbrachte er einen Großteil seines Lebens in London, wo er Hauptwerke wie „Das Kommunistische Manifest“ und „Das Kapital“ verfasste.
• Er arbeitete häufig mit seinem langjährigen Freund und Gesellschaftstheoretiker Friedrich Engels zusammen.
• Er ist bekannt für revolutionäre Schriften, die Sozialismus und Kommunismus befürworten.
• Obwohl Marxismus und marxistische Ökonomie im mainstream-Denken weitgehend abgelehnt werden, bleiben viele seiner Kapitalismuskritiken relevant.
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• Karl Marx (1818-1883) war ein Philosoph, Autor, Gesellschaftstheoretiker und Ökonom. Er ist berühmt für seine Theorien über Kapitalismus, Sozialismus und Kommunismus.
• Marx veröffentlichte 1848 in Zusammenarbeit mit Friedrich Engels „Das Kommunistische Manifest“. Später in seinem Leben schrieb er „Das Kapital“, das die Arbeitswerttheorie thematisierte. (Der erste Band wurde 1867 in Berlin veröffentlicht; der zweite und dritte Band erschienen posthum 1885 bzw. 1894.)

Frühes Leben und Bildung

Geboren am 5. Mai 1818 in Trier, Preußen (heute Deutschland), war Marx der Sohn eines erfolgreichen jüdischen Anwalts, der vor Marx' Geburt zum Luthertum konvertierte. Marx studierte Jura in Bonn und Berlin, wo er mit der Philosophie G.W.F. Hegels bekannt gemacht wurde.

Schon in jungen Jahren engagierte er sich durch die Junghegelianer, eine Gruppe von Studenten, die die politischen und religiösen Institutionen der damaligen Zeit kritisierten, im Radikalismus. Marx promovierte 1841 an der Universität Jena. Aufgrund seiner radikalen Überzeugungen konnte er keine Stelle als Dozent finden, also arbeitete er stattdessen als Journalist und wurde später Redakteur der Rheinischen Zeitung, einer liberalen Zeitung in Köln.

Nach seinem Aufenthalt in Preußen lebte Marx eine Zeit lang in Frankreich, wo er seinen lebenslangen Freund Friedrich Engels kennenlernte. Er wurde aus Frankreich ausgewiesen, lebte kurz in Belgien, bevor er nach London zog, wo er den Rest seines Lebens mit seiner Frau verbrachte.

Marx starb am 14. März 1883 in London an Bronchitis und Rippenfellentzündung und wurde auf dem Highgate-Friedhof in London beigesetzt. Sein ursprüngliches Grab war unscheinbar, aber 1954 enthüllte die Kommunistische Partei Großbritanniens einen großen Grabstein mit einer Büste von Marx und der Inschrift „Workers of all Lands Unite“, einer anglisierten Interpretation des berühmten Satzes aus dem „Kommunistischen Manifest“: „Proletarier aller Länder, vereinigt euch!“

Marx' Theorien

Marx wurde von klassischen politischen Ökonomen wie Adam Smith und David Ricardo inspiriert. Obwohl sein eigener Zweig der Ökonomie, die marxistische Ökonomie, im modernen mainstream-Denken nicht favorisiert wird, haben Marx' Ideen Gesellschaften stark beeinflusst, am prominentesten in kommunistischen Projekten wie denen in der UdSSR, China und Kuba. Unter modernen Denkern ist Marx in den Bereichen Soziologie, politische Ökonomie und Strömungen heterodoxer Ökonomie immer noch sehr einflussreich.

Im Allgemeinen behauptete Marx, dass dem Kapitalismus zwei Hauptfehler innewohnen, die zur Ausbeutung der Arbeiter durch die Arbeitgeber führen: die chaotische Natur des freien Marktwettbewerbs und die Extraktion von Mehrarbeit. Letztendlich sagte Marx voraus, dass der Kapitalismus sich selbst zerstören würde, da mehr Menschen in die Arbeiterklasse abgedrängt würden, die Ungleichheit zunähme und der Wettbewerb die Unternehmensgewinne auf null sinken ließe. Dies würde, so vermutete er, zu einer Revolution führen, in der die Produktion der gesamten Arbeiterklasse übertragen würde.

Ausbeutung und Mehrwert

Marx' Arbeit zum Verständnis des Kapitalismus als soziales und wirtschaftliches System bleibt eine gültige Kritik in der modernen Ära. In „Das Kapital“ argumentiert Marx, dass die Gesellschaft aus zwei Hauptklassen besteht.

Kapitalisten sind die Geschäftsinhaber, die den Produktionsprozess organisieren und die Produktionsmittel wie Fabriken, Werkzeuge und Rohstoffe besitzen und auch Anspruch auf etwaige Gewinne haben. Die andere, viel größere Klasse besteht aus der Arbeit, die Marx als „Proletariat“ bezeichnete. Die Arbeiter besitzen die Produktionsmittel, die fertigen Produkte, an denen sie arbeiten, oder etwaige Gewinne aus dem Verkauf dieser Produkte nicht und haben auch keinen Anspruch darauf. Stattdessen arbeiten sie nur gegen einen Geldlohn. Marx argumentierte, dass Kapitalisten die Arbeiter aufgrund dieser ungleichen Regelung ausbeuten.

Diese Ausbeutung ist laut Marx der Grund, warum Arbeitgeber Gewinne erzielen können: Sie extrahieren einen vollen Tag Arbeit und Produktion von den Arbeitern, zahlen ihnen aber nur einen kleineren Teil dieses Werts als Lohn. Marx nannte dies Mehrwert und argumentierte, dass dies verderblich sei.

Arbeitswerttheorie

Wie die anderen klassischen Ökonomen glaubte Karl Marx an eine Arbeitswerttheorie (LTV), um relative Unterschiede in den Marktpreisen zu erklären. Diese Theorie besagte, dass der Wert eines produzierten Wirtschaftsgutes objektiv anhand der durchschnittlichen Anzahl der Arbeitsstunden gemessen werden kann, die zu seiner Herstellung erforderlich sind. Mit anderen Worten: Wenn die Herstellung eines Tisches doppelt so lange dauert wie die eines Stuhls, dann sollte der Tisch als doppelt so wertvoll angesehen werden.

Marx verstand die Arbeitswerttheorie besser als seine Vorgänger (sogar Adam Smith) und Zeitgenossen und lieferte in „Das Kapital“ eine vernichtende intellektuelle Herausforderung für laissez-faire-Ökonomen: Wenn Waren und Dienstleistungen tendenziell zu ihren wahren objektiven Arbeitswerten, gemessen in Arbeitsstunden, verkauft werden, wie können dann Kapitalisten überhaupt Gewinne erzielen? Dies muss bedeuten, schlussfolgerte Marx, dass Kapitalisten die Arbeiter unterbezahlen oder überlasten und sie somit ausbeuten, um die Produktionskosten zu senken.1

Obwohl Marx' Antwort schließlich als falsch erwiesen wurde und spätere Ökonomen die subjektive Werttheorie übernahmen, reichte seine einfache Behauptung aus, um die Schwäche der Logik und Annahmen der Arbeitswerttheorie aufzuzeigen; Marx trug unbeabsichtigt dazu bei, eine Revolution im ökonomischen Denken anzustoßen.

Historischer Materialismus

Eine weitere wichtige von Marx entwickelte Theorie ist als historischer Materialismus bekannt. Diese Theorie besagt, dass die Gesellschaft zu jedem Zeitpunkt durch die Art der in der Produktion verwendeten Technologie geordnet ist. Im industriellen Kapitalismus ist die Gesellschaft so geordnet, dass Kapitalisten die Arbeit in Fabriken oder Büros organisieren, wo sie gegen Lohn arbeiten.

Vor dem Kapitalismus, so Marx, existierte der Feudalismus als eine bestimmte Reihe sozialer Beziehungen zwischen den Klassen der Herren und Bauern, die mit den damals vorherrschenden hand- oder tierkraftbetriebenen Produktionsmitteln verbunden waren.

Marx' schriftliche Werke

Während seines Lebens schrieb und veröffentlichte Karl Marx mindestens fünfzehn vollständige mehrbändige Bücher sowie zahlreiche Broschüren, Artikel und Aufsätze. Man konnte ihn oft in den Lesesälen des Britischen Museums in London beim Schreiben antreffen.2

Vielleicht sein berühmtestes Werk, „Das Kommunistische Manifest“, fasst Marx' und Engels' Theorien über die Natur von Gesellschaft und Politik zusammen und ist ein Versuch, die Ziele des Marxismus und später des Sozialismus zu erklären. Beim Schreiben des „Kommunistischen Manifests“ erklärten Marx und Engels, wie sie dachten, dass der Kapitalismus nicht nachhaltig sei und wie die kapitalistische Gesellschaft, die zum Zeitpunkt des Schreibens existierte, schließlich durch eine sozialistische ersetzt werden würde.

„Das Kapital“ war eine umfassende dreibändige Kritik des Kapitalismus. Es ist bei weitem das akademischste Werk und legt Marx' Theorien über Warenproduktion, Arbeitsmärkte, die gesellschaftliche Arbeitsteilung und ein grundlegendes Verständnis der Rendite für Kapitaleigentümer dar. Marx starb, bevor der dritte Band fertiggestellt war, der posthum von Engels hauptsächlich auf der Grundlage von Marx' Notizen veröffentlicht wurde. Heute sind viele der Ideen und Kritiken des Kapitalismus relevant, wie die Entstehung monopolistischer Megakonzerne, anhaltende Arbeitslosigkeit und der allgemeine Kampf zwischen Arbeitern und Arbeitgebern.

Schnelle Fakten

Der genaue Ursprung des Begriffs „Kapitalismus“ im Englischen ist unklar, und Marx war sicherlich nicht der Erste, der das Wort „Kapitalismus“ im Englischen verwendete. Er trug jedoch zum Aufstieg seiner Verwendung und zum Interesse an dem Konzept bei.1

Laut Oxford English Dictionary wurde das englische Wort erstmals 1854 in dem Roman „The Newcomes“ des Autors William Thackeray verwendet, der damit ein Gefühl der Besorgnis über persönlichen Besitz und Geld im Allgemeinen meinte. Obwohl unklar ist, ob Thackeray oder Marx voneinander wussten, meinten beide Männer das Wort im abwertenden Sinne. Adam Smith schrieb ebenfalls berühmt über das kapitalistische Wirtschaftssystem in seinem Meisterwerk „Der Wohlstand der Nationen“ von 1776, und Marx war sich Smiths Schriften durchaus bewusst.

Zeitgenössischer Einfluss

Marx' Arbeit legte die Grundlagen für zukünftige kommunistische Führer wie Wladimir Lenin und Josef Stalin. Ausgehend von der Prämisse, dass der Kapitalismus den Samen seiner eigenen Zerstörung in sich trage, bildeten seine Ideen die Grundlage des Marxismus und dienten als theoretische Basis für den Kommunismus.

Nahezu alles, was Marx schrieb, wurde durch die Brille des einfachen Arbeiters betrachtet. Von Marx stammt die Idee, dass Kapitalistengewinne möglich sind, weil der Wert den Arbeitern „gestohlen“ und an die Arbeitgeber übertragen wird.

Marxistische Ideen in ihrer reinen Form haben in der heutigen Zeit nur sehr wenige direkte Anhänger; tatsächlich übernahmen relativ wenige westliche Denker den Marxismus nach 1898, als der Aufsatz „Karl Marx und das Ende seines Systems“ des Ökonomen Eugen von Böhm-Bawerk erstmals ins Englische übersetzt wurde. In seiner vernichtenden Widerlegung zeigte Böhm-Bawerk, dass Marx es versäumte, Kapitalmärkte oder subjektive Werte in seine Analyse einzubeziehen, wodurch die meisten seiner ausgeprägteren Schlussfolgerungen entkräftet wurden. Dennoch gibt es einige Lehren, die selbst moderne Wirtschaftsdenker von Marx ziehen können.

Obwohl er der schärfste Kritiker des kapitalistischen Systems war, verstand Marx, dass es weitaus produktiver war als frühere oder alternative Wirtschaftssysteme. In „Das Kapital“ schrieb er über die „kapitalistische Produktion“, die „verschiedene Prozesse zu einem gesellschaftlichen Ganzen zusammenführt“, was die Entwicklung neuer Technologien beinhaltete.3

Marx befürwortete nicht, dass alle Länder kapitalistisch werden sollten, sondern sah es als Unvermeidlichkeit und notwendige Entwicklungsstufe an. Er glaubte, dass die Arbeiter mit der Industrialisierung der Länder schließlich revoltieren würden, was den Kommunismus einleiten würde, in dem die Arbeiter die zukünftige Produktion kontrollieren. Er baute auch auf der Arbeit von Adam Smith und David Ricardo auf und theoretisierte, dass das Streben des Kapitalismus nach Profit durch Wettbewerb und technologischen Fortschritt dazu führen würde, dass die Profitrate der Wirtschaft im Laufe der Zeit nach unten tendiert.

Wirtschaftlicher Wandel zur sozialen Transformation

Dr. James Bradford „Brad“ DeLong, Professor für Wirtschaftswissenschaften an der UC Berkeley, schrieb 2011, dass Marx' „primärer Beitrag“ zur Wirtschaftswissenschaft tatsächlich in einem 10 Absätze umfassenden Abschnitt des „Kommunistischen Manifests“ liege, in dem er beschreibt, wie Wirtschaftswachstum zu Verschiebungen zwischen sozialen Klassen führt, was oft zu einem Kampf um politische Macht führt.

Dies unterstreicht einen oft übersehenen Aspekt der Wirtschaftswissenschaften: die Emotionen und das politische Handeln der beteiligten Akteure. Eine Folgerung dieses Arguments wurde später vom französischen Ökonomen Thomas Piketty aufgestellt, der vorschlug, dass Einkommensungleichheit zwar wirtschaftlich nicht problematisch sei, aber einen Rückschlag gegen den Kapitalismus unter den Menschen auslösen könne. Daher gibt es eine moralische und anthropologische Betrachtung jedes Wirtschaftssystems. Die Idee, dass gesellschaftliche Struktur und Transformationen von einer Ordnung zur nächsten das Ergebnis technologischer Veränderungen in der Art und Weise sein können, wie Dinge in einer Wirtschaft produziert werden, ist als historischer Materialismus bekannt.

Erklärt für Fünfjährige

Karl Marx untersuchte, wie Geld und Arbeit verteilt sind. Er bemerkte, dass die Arbeiter den größten Teil der Arbeit erledigen, aber die Geschäftsinhaber den größten Teil der Belohnungen erhalten. Er glaubte, dass dieses Ungleichgewicht im Laufe der Zeit Spannungen erzeugen und schließlich zu großen Veränderungen in der Organisation der Gesellschaft und der Wirtschaft führen könnte.

Was ist Karl Marx' Haupttheorie?

Karl Marx' Theorien über Kommunismus und Kapitalismus bildeten die Grundlage des Marxismus. Seine Schlüsseltheorien waren eine Kritik des Kapitalismus und seiner Mängel. Marx dachte, dass das kapitalistische System sich zwangsläufig selbst zerstören würde. Die unterdrückten Arbeiter würden entfremdet und schließlich die Eigentümer stürzen, selbst die Kontrolle über die Produktionsmittel übernehmen und eine klassenlose Gesellschaft herbeiführen.

Wofür ist Karl Marx am bekanntesten?

Karl Marx ist am bekanntesten für seine Theorien, die zur Entwicklung des Marxismus führten. Seine Ideen dienten auch als Grundlage für den Kommunismus. Seine Bücher „Das Kapital“ und „Das Kommunistische Manifest“ bildeten die Grundlage des Marxismus.

Was ist Marxismus vs. Kommunismus?

Marxismus ist ein System der sozioökonomischen Analyse, während Kommunismus eine Form der wirtschaftlichen Produktion ist, die sich auf Regierung oder politische Bewegungen erstreckt. Der Marxismus ist eine breite Philosophie, die von Karl Marx in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts entwickelt wurde und soziale, politische und wirtschaftliche Theorie vereint. Er befasst sich hauptsächlich mit dem Kampf zwischen der Arbeiterklasse und der besitzenden Klasse und bevorzugt Kommunismus und Sozialismus gegenüber Kapitalismus.