Kartellrecht

Wichtige Erkenntnisse

• Kartellgesetze verhindern Monopole auf dem Markt und fördern den Wettbewerb.
• Vorschriften beschränken Fusionen, die Marktmacht konzentrieren könnten.
• Die Zerschlagung von Monopolen ist eine zentrale Funktion von Kartellgesetzen.

Was ist Kartellrecht?

Kartellgesetze sind Vorschriften, die den Wettbewerb fördern, indem sie die Marktmacht eines bestimmten Unternehmens begrenzen. Dies beinhaltet oft die Sicherstellung, dass Fusionen und Übernahmen die Marktmacht nicht übermäßig konzentrieren oder Monopole bilden, sowie die Zerschlagung von Unternehmen, die zu Monopolen geworden sind.

Kartellgesetze verhindern auch, dass mehrere Unternehmen Absprachen treffen oder ein Kartell bilden, um den Wettbewerb durch Praktiken wie Preisabsprachen einzuschränken. Aufgrund der Komplexität der Entscheidung, welche Praktiken den Wettbewerb einschränken, hat sich das Kartellrecht zu einer eigenen rechtlichen Spezialisierung entwickelt.

Investopedia / Zoe Hansen

Kartellvorschriften verstehen

Kartellgesetze sind die breite Gruppe von staatlichen und bundesstaatlichen Gesetzen, die sicherstellen sollen, dass Unternehmen fair konkurrieren. Das „Trust“ in Kartellrecht bezieht sich auf eine Gruppe von Unternehmen, die sich zusammenschließen oder ein Monopol bilden, um die Preisgestaltung auf einem bestimmten Markt zu diktieren.

Befürworter sagen, dass Kartellgesetze notwendig sind und dass der Wettbewerb unter Verkäufern den Verbrauchern niedrigere Preise, qualitativ hochwertigere Produkte und Dienstleistungen, mehr Auswahl und größere Innovationen bringt. Die meisten Menschen stimmen diesem Konzept und den Vorteilen eines offenen Marktes zu, obwohl es einige gibt, die behaupten, dass Unternehmen, die nach eigenem Ermessen konkurrieren dürfen, letztendlich die besten Preise für die Verbraucher erzielen würden.

Die Kartellgesetze

Der Sherman Act, der Federal Trade Commission Act und der Clayton Act sind die wichtigsten Gesetze, die die Grundlage für die Kartellregulierung bilden.¹ Vor dem Sherman Act war auch der Interstate Commerce Act bei der Etablierung von Kartellvorschriften nützlich, obwohl er weniger einflussreich war als einige der anderen.²

Der Kongress verabschiedete den Interstate Commerce Act im Jahr 1887 als Reaktion auf die wachsende öffentliche Forderung nach Regulierung der Eisenbahnen. Unter anderem ordnete das Gesetz an, dass die Eisenbahnen eine faire Gebühr von Reisenden verlangen und diese Gebühren öffentlich bekannt geben müssen. Es war das erste Beispiel für ein Kartellgesetz, aber weniger einflussreich als der 1890 verabschiedete Sherman Act.²

Der Sherman Act stellte Verträge und Verschwörungen unter Strafe, die den Handel einschränken und/oder Industrien monopolisieren, um zu verhindern, dass konkurrierende Einzelpersonen oder Unternehmen Preise absprechen, Märkte aufteilen oder versuchen, Angebote zu manipulieren. Der Sherman Act legte spezifische Strafen und Geldbußen für Verstöße gegen die Bedingungen fest.¹

1914 verabschiedete der Kongress den Federal Trade Commission Act, der unfaire Wettbewerbsmethoden sowie irreführende Handlungen oder Praktiken verbietet. Der Clayton Act wurde ebenfalls 1914 verabschiedet und befasste sich mit bestimmten Praktiken, die der Sherman Act nicht verbietet. Zum Beispiel verbietet der Clayton Act die Ernennung derselben Person, um Geschäftsentscheidungen für konkurrierende Unternehmen zu treffen.¹

Wichtig

Die Kartellgesetze beschreiben rechtswidrige Fusionen und Geschäftspraktiken in allgemeinen Begriffen und überlassen es den Gerichten, anhand der Einzelheiten jedes Falles zu entscheiden, welche illegal sind.¹

Besondere Überlegungen

Die Federal Trade Commission (FTC) und das US-Justizministerium (DOJ) sind mit der Durchsetzung der föderalen Kartellgesetze beauftragt. In einigen Fällen können diese beiden Behörden auch mit anderen Regulierungsbehörden zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass bestimmte Fusionen dem öffentlichen Interesse dienen.³

Die FTC konzentriert sich hauptsächlich auf Wirtschaftsbereiche mit hohen Verbraucherausgaben, darunter Gesundheitswesen, Arzneimittel, Lebensmittel, Energie, Technologie und alles, was mit digitaler Kommunikation zu tun hat. Faktoren, die eine FTC-Untersuchung auslösen können, sind unter anderem Fusionsvoranmeldungen, bestimmte Verbraucher- oder Geschäftskorrespondenz, Anfragen des Kongresses oder Artikel zu Verbraucher- oder Wirtschaftsthemen.³

Wenn die FTC der Ansicht ist, dass ein Gesetz verletzt wurde, wird die Behörde versuchen, die fragwürdigen Praktiken zu stoppen oder eine Lösung für den wettbewerbswidrigen Teil, beispielsweise einer geplanten Fusion zwischen zwei Wettbewerbern, zu finden. Wird keine Lösung gefunden, kann die FTC eine Verwaltungsbeschwerde einreichen und/oder eine einstweilige Verfügung vor einem Bundesgericht beantragen.³

Die FTC kann auch Beweise für strafbare Kartellverstöße an das DOJ weiterleiten. Das DOJ hat die Befugnis, strafrechtliche Sanktionen zu verhängen und besitzt die alleinige Kartellgerichtsbarkeit in bestimmten Sektoren wie Telekommunikation, Banken, Eisenbahnen und Fluggesellschaften.³

Wichtiges Beispiel für Kartellrecht

Im Jahr 2023 reichten das DOJ und acht Bundesstaaten eine Kartellklage gegen Alphabets Google ein, in der sie behaupteten, der Suchriese habe das Geschäft mit digitaler Werbung illegal monopolisiert. Am 17. April 2025 wurde Google in zwei Anklagepunkten für haftbar befunden, da das Unternehmen den Markt für Publisher-Anzeigenserver und Werbebörsen unrechtmäßig monopolisiert hatte.⁴

Die ursprüngliche Beschwerde sagte: „Die heutige Beschwerde behauptet, dass Google wettbewerbswidriges, ausschließendes und rechtswidriges Verhalten eingesetzt hat, um jede Bedrohung seiner Dominanz bei digitalen Werbetechnologien zu beseitigen oder erheblich zu verringern“, sagte die Regierungsbehörde.⁵

Die Klageschrift, die darauf abzielte, Google zum Verkauf von Teilen seines Werbegeschäfts zu zwingen, behauptete, das Unternehmen habe Übernahmen als Strategie zur „Neutralisierung oder Beseitigung“ von Konkurrenten eingesetzt und zwinge Werbetreibende zur Nutzung seiner Produkte, indem es die Produkte der Wettbewerber schwer nutzbar mache. Die Beschwerde behauptete, dass die monopolistischen Praktiken des Unternehmens Innovationen einschränken, Werbegebühren erhöhen und das Wachstum kleiner Unternehmen und Verlage verhindern.⁵

Die Entscheidung ebnet den Weg für eine weitere Anhörung, um zu entscheiden, wie Google den Wettbewerb wiederherstellen kann, beispielsweise durch den Verkauf von Teilen seines Geschäfts.

Googles Werbegeschäft steht seit langem in der Kritik von Kritikern, die argumentieren, dass der Suchriese sowohl die Angebots- als auch die Nachfrageseite des Marktes für digitale Werbung kontrolliert. Das Unternehmen stellt Tools zur Verfügung, die Websites helfen, Werbeflächen anzubieten, und Werbetreibende bei der Platzierung von Online-Anzeigen unterstützen. Die Klage behauptete, dass Googles Marktdominanz es ihm ermöglicht, 30 Cent von jedem Dollar einzustecken, den Werbetreibende mit seiner Suite von Werbetools ausgeben.⁵

Die Klage ist die zweite bundesstaatliche Kartellbeschwerde gegen Google innerhalb von drei Jahren. Unter der ersten Trump-Administration reichte das DOJ im Oktober 2020 eine Klage ein, in der es dem Technologieriesen vorwarf, sein Monopol zu nutzen, um den Wettbewerb durch Ausschlussvereinbarungen zu verringern.⁶

Google wird voraussichtlich gegen die Entscheidung Berufung einlegen.

Was sind Kartellgesetze und sind sie notwendig?

Kartellgesetze wurden eingeführt, um zu verhindern, dass Unternehmen gierig werden und ihre Macht missbrauchen. Ohne diese Vorschriften befürchten viele Politiker, dass große Unternehmen die kleineren aufsaugen würden. Dies würde zu weniger Wettbewerb und weniger Auswahl für die Verbraucher führen, was unter anderem zu höheren Preisen, geringerer Qualität und weniger Innovation führen könnte.

Wie viele Kartellgesetze gibt es?

Es gibt derzeit drei bundesstaatliche Kartellgesetze: den Sherman Act, den Federal Trade Commission Act und den Clayton Act.¹

Wer setzt Kartellgesetze durch?

Die Federal Trade Commission (FTC) und das US-Justizministerium (DOJ) sind dafür verantwortlich, dass die Kartellgesetze eingehalten werden. Die FTC konzentriert sich hauptsächlich auf Wirtschaftsbereiche mit hohen Verbraucherausgaben, während das DOJ die alleinige Kartellgerichtsbarkeit in Sektoren wie Telekommunikation, Banken, Eisenbahnen und Fluggesellschaften besitzt und die Befugnis hat, strafrechtliche Sanktionen zu verhängen.³