komparativer Vorteil

Was ist komparativer Vorteil?

Der komparative Vorteil ist die inhärente Fähigkeit einer Volkswirtschaft, ein Produkt oder eine Dienstleistung zu geringeren Opportunitätskosten zu produzieren als ihre Handelspartner. Beispielsweise verschaffen Chinas niedrige Arbeitskosten ihm einen komparativen Vorteil als Hersteller gegenüber vielen westlichen Handelspartnern. Südafrika hat aufgrund seines Mineralreichtums einen komparativen Vorteil im Bergbau.

Der komparative Vorteil wird verwendet, um zu erklären, warum Unternehmen, Länder oder Einzelpersonen vom Handel profitieren können.

Im Kontext des internationalen Handels bezieht sich der komparative Vorteil auf die Produkte, die ein Land billiger oder einfacher produzieren kann als andere Länder. Einige zeitgenössische Ökonomen behaupten jedoch, dass die alleinige Konzentration auf den komparativen Vorteil zur Ausbeutung und Erschöpfung der Ressourcen eines Landes führen kann.

Das Gesetz des komparativen Vorteils wird allgemein dem englischen politischen Ökonomen David Ricardo und seinem 1817 verfassten Buch "On the Principles of Political Economy and Taxation" zugeschrieben, obwohl wahrscheinlich Ricardos Mentor James Mill die Analyse entwickelte.1

Die wichtigsten Erkenntnisse

Der komparative Vorteil ist ein Schlüsselelement im internationalen Handel. Nationen exportieren die Güter, die sie am effizientesten produzieren können, und importieren diejenigen, die sie nicht effizient produzieren können.
Ein komparativer Vorteil kann eine qualifizierte Arbeitskraft, eine natürliche Ressource, ein günstiges Klima oder ein stabiles politisches System sein.
Die Theorie des komparativen Vorteils führt Opportunitätskosten als Analysefaktor bei der Wahl zwischen Optionen für Export und Import ein.
Investopedia / Joules Garcia

Den komparativen Vorteil verstehen

Der komparative Vorteil ist eines der wichtigsten Konzepte in der Wirtschaftstheorie und ein grundlegendes Prinzip des Arguments, dass alle Akteure zu jeder Zeit von Kooperation und freiwilligem Handel gegenseitig profitieren können. Es ist auch ein grundlegendes Prinzip in der Theorie des internationalen Handels.

Der Schlüssel zum Verständnis des komparativen Vorteils ist ein solides Verständnis der Opportunitätskosten. Einfach ausgedrückt, sind Opportunitätskosten ein potenzieller Nutzen, den jemand verliert, wenn er eine bestimmte Option einer anderen vorzieht.

Im Falle des komparativen Vorteils sind die Opportunitätskosten (d. h. der potenzielle Nutzen, der verloren gegangen ist) für ein Unternehmen niedriger als für ein anderes. Das Unternehmen mit den niedrigeren Opportunitätskosten und damit dem geringsten verlorenen potenziellen Nutzen hat diesen Vorteil.

Eine andere Möglichkeit, den komparativen Vorteil zu betrachten, ist als die beste Option angesichts eines Kompromisses. Wenn Sie zwei verschiedene Optionen vergleichen, von denen jede einen Kompromiss hat (einige Vorteile sowie einige Nachteile), dann ist diejenige mit dem besten Gesamtpaket die mit dem komparativen Vorteil.

Vielfalt der Fähigkeiten

Menschen lernen ihre komparativen Vorteile durch Löhne. Dies treibt die Menschen in die Jobs, die sie vergleichsweise besser können. Wenn ein erfahrener Mathematiker als Ingenieur mehr Geld verdient als als Lehrer, dann sind er und alle, mit denen er handelt, besser dran, wenn er Ingenieurwesen betreibt.

Größere Unterschiede bei den Opportunitätskosten ermöglichen ein höheres Maß an Wertschöpfung durch effizientere Arbeitsorganisation. Je größer die Vielfalt der Menschen und ihrer Fähigkeiten ist, desto größer ist die Möglichkeit für vorteilhaften Handel durch komparativen Vorteil.

Beispiel für komparativen Vorteil

Betrachten Sie als Beispiel einen berühmten Sportler wie Michael Jordan. Als bekannter Basketball- und Baseballstar ist Michael Jordan ein außergewöhnlicher Athlet, dessen körperliche Fähigkeiten die der meisten anderen Menschen übertreffen. Michael Jordan wäre wahrscheinlich in der Lage, sein Haus schnell zu streichen, dank seiner Fähigkeiten und seiner beeindruckenden Größe.

Angenommen, Michael Jordan könnte sein Haus in acht Stunden streichen. In denselben acht Stunden könnte er jedoch auch an den Dreharbeiten zu einem Fernsehwerbespot teilnehmen, der ihm 50.000 $ einbringen würde. Im Gegensatz dazu könnte Jordans Nachbar Joe Jordans Haus in 10 Stunden streichen. In derselben Zeit könnte er auch in einem Fast-Food-Restaurant arbeiten und 100 $ verdienen.

In diesem Beispiel hat Joe einen komparativen Vorteil als Hausmaler aufgrund seiner geringeren Opportunitätskosten, obwohl Michael Jordan das Haus schneller und besser streichen könnte. Der beste Handel wäre, dass Michael Jordan einen Fernsehwerbespot dreht und Joe dafür bezahlt, sein Haus zu streichen. Solange Michael Jordan die erwarteten 50.000 $ verdient und Joe mehr als 100 $ verdient, ist der Handel ein Gewinn. Aufgrund ihrer unterschiedlichen Fähigkeiten würden Michael Jordan und Joe dies wahrscheinlich als die beste Regelung für ihren gegenseitigen Nutzen ansehen.

Komparativer Vorteil vs. absoluter Vorteil

Der komparative Vorteil wird dem absoluten Vorteil gegenübergestellt. Der absolute Vorteil bezieht sich auf die Fähigkeit, mehr oder bessere Waren und Dienstleistungen zu produzieren als jemand anders. Der komparative Vorteil bezieht sich auf die Fähigkeit, Waren und Dienstleistungen zu geringeren Opportunitätskosten zu produzieren, nicht unbedingt in größerem Umfang oder höherer Qualität.

Um den Unterschied zu sehen, betrachten Sie einen Anwalt und seine Sekretärin. Der Anwalt ist besser in der Erbringung von Rechtsdienstleistungen als die Sekretärin und auch ein schnellerer Schreibkraft und Organisator. In diesem Fall hat der Anwalt einen absoluten Vorteil sowohl bei der Erbringung von Rechtsdienstleistungen als auch bei der Sekretariatsarbeit.

Trotzdem profitieren sie vom Handel aufgrund ihrer komparativen Vor- und Nachteile. Angenommen, der Anwalt erwirtschaftet 175 $ pro Stunde mit Rechtsdienstleistungen und 25 $ pro Stunde mit Sekretariatsaufgaben. Die Sekretärin kann in einer Stunde 0 $ mit Rechtsdienstleistungen und 20 $ mit Sekretariatsaufgaben erwirtschaften. Hier ist die Rolle der Opportunitätskosten entscheidend.

Um 25 $ Einkommen aus Sekretariatsarbeit zu erzielen, muss der Anwalt 175 $ Einkommen verlieren, indem er nicht als Anwalt tätig ist. Seine Opportunitätskosten für Sekretariatsarbeit sind hoch. Er ist besser dran, wenn er eine Stunde lang Rechtsdienstleistungen erbringt und die Sekretärin mit dem Tippen und Organisieren beauftragt. Die Sekretärin ist viel besser dran, wenn sie für den Anwalt tippt und organisiert; ihre Opportunitätskosten dafür sind gering. Dort liegt ihr komparativer Vorteil.

Wichtig

Der komparative Vorteil ist eine wichtige Erkenntnis, dass Handel trotzdem stattfinden wird, selbst wenn ein Land einen absoluten Vorteil bei allen Produkten hat.

Komparativer Vorteil vs. Wettbewerbsvorteil

Wettbewerbsvorteil bezieht sich auf die Fähigkeit eines Unternehmens, einer Volkswirtschaft, eines Landes oder einer Einzelperson, im Vergleich zu seinen Konkurrenten einen stärkeren Wert für die Verbraucher zu bieten. Er ist dem komparativen Vorteil ähnlich, aber davon zu unterscheiden.

Um einen Wettbewerbsvorteil gegenüber anderen im selben Bereich zu erlangen, muss mindestens eine von drei Bedingungen erfüllt sein: Das Unternehmen sollte der kostengünstigste Anbieter seiner Waren oder Dienstleistungen sein, es sollte überlegene Waren oder Dienstleistungen als seine Konkurrenten anbieten, oder es sollte sich auf ein bestimmtes Segment des Verbraucherkreises konzentrieren.

Komparativer Vorteil im internationalen Handel

David Ricardo zeigte bekanntlich, wie England und Portugal beide davon profitieren, sich zu spezialisieren und gemäß ihren komparativen Vorteilen zu handeln. In diesem Fall konnte Portugal Wein zu geringen Kosten herstellen, während England preiswert Stoff herstellen konnte. Ricardo sagte voraus, dass jedes Land diese Tatsachen irgendwann erkennen würde und aufhören würde, das Produkt herzustellen, das teurer zu produzieren war.

Tatsächlich hörte England im Laufe der Zeit auf, Wein zu produzieren, und Portugal stellte die Herstellung von Stoff ein. Beide Länder erkannten, dass es zu ihrem Vorteil war, ihre Bemühungen zur Herstellung dieser Produkte im Inland einzustellen und stattdessen miteinander zu handeln, um sie zu erwerben.

Kurzer Fakt

Der komparative Vorteil ist eng mit dem Freihandel verbunden, der als vorteilhaft angesehen wird, während Zölle eng mit eingeschränktem Handel und einem Nullsummenspiel korrespondieren.

Ein zeitgenössisches Beispiel: Chinas komparativer Vorteil gegenüber den Vereinigten Staaten besteht in billigen Arbeitskräften. Chinesische Arbeiter produzieren einfache Konsumgüter zu viel geringeren Opportunitätskosten. Der komparative Vorteil der Vereinigten Staaten liegt in spezialisierten, kapitalintensiven Arbeitskräften. Amerikanische Arbeiter produzieren anspruchsvolle Güter oder Investitionsmöglichkeiten zu geringeren Opportunitätskosten. Spezialisierung und Handel entlang dieser Linien nützen beiden.

Die Theorie des komparativen Vorteils hilft zu erklären, warum Protektionismus in der Regel erfolglos ist. Anhänger dieses analytischen Ansatzes glauben, dass Länder, die im internationalen Handel tätig sind, bereits darauf hinarbeiten, Partner mit komparativen Vorteilen zu finden.

Wenn sich ein Land aus einem internationalen Handelsabkommen zurückzieht und Zölle erhebt, kann dies einen lokalen Nutzen in Form von neuen Arbeitsplätzen und Industrie bringen. Dies ist jedoch keine langfristige Lösung für ein Handelsproblem. Irgendwann wird dieses Land im Vergleich zu seinen Nachbarn im Nachteil sein, Ländern, die diese Produkte bereits zu geringeren Opportunitätskosten herstellen konnten.

Kurzer Fakt

Das klassische Verständnis des komparativen Vorteils berücksichtigt nicht bestimmte Nachteile, die aus einer Überspezialisierung resultieren. Beispielsweise könnte ein Agrarland, das sich auf Cash Crops konzentriert und für Nahrungsmittel auf den Weltmarkt angewiesen ist, anfällig für globale Preisschocks sein.

Kritik am komparativen Vorteil

Warum gibt es keinen offenen Handel zwischen den Ländern? Warum bleiben einige Länder auf Kosten anderer arm, wenn es Freihandel gibt? Vielleicht funktioniert der komparative Vorteil nicht wie angenommen. Es gibt viele Gründe, warum dies der Fall sein könnte, aber der einflussreichste ist etwas, das Ökonomen Rent Seeking nennen. Rent Seeking tritt auf, wenn eine Gruppe sich organisiert und bei der Regierung Lobbyarbeit betreibt, um ihre Interessen zu schützen.

Sagen wir zum Beispiel, die Hersteller amerikanischer Schuhe verstehen und stimmen dem Freihandelsargument zu, wissen aber auch, dass ihre engen Interessen durch billigere ausländische Schuhe negativ beeinflusst würden. Selbst wenn die Arbeiter am produktivsten wären, wenn sie von der Schuhherstellung zur Computerherstellung wechseln würden, möchte niemand in der Schuhindustrie seinen Arbeitsplatz verlieren oder kurzfristig sinkende Gewinne sehen.

Dieser Wunsch führt dazu, dass die Schuhhersteller Lobbyarbeit für beispielsweise besondere Steuererleichterungen für ihre Produkte oder zusätzliche Abgaben (oder sogar direkte Verbote) auf ausländisches Schuhwerk betreiben. Appelle zur Rettung amerikanischer Arbeitsplätze und zur Bewahrung eines altehrwürdigen amerikanischen Handwerks sind weit verbreitet, obwohl amerikanische Arbeiter auf lange Sicht durch solche protektionistischen Taktiken relativ weniger produktiv und amerikanische Verbraucher relativ ärmer gemacht würden.

Vor- und Nachteile des komparativen Vorteils

Vorteile

Im internationalen Handel wird das Gesetz des komparativen Vorteils oft verwendet, um die Globalisierung zu rechtfertigen, da Länder höhere materielle Ergebnisse erzielen können, indem sie nur Güter produzieren, bei denen sie einen komparativen Vorteil haben, und diese Güter mit anderen Ländern handeln. Länder wie China und Südkorea haben große Produktivitätssteigerungen erzielt, indem sie ihre Volkswirtschaften auf bestimmte exportorientierte Industrien spezialisiert haben, in denen sie einen komparativen Vorteil hatten.

Die Befolgung des komparativen Vorteils erhöht die Effizienz der Produktion, indem man sich nur auf die Aufgaben oder Produkte konzentriert, die man günstiger erledigen kann. Produkte, deren Herstellung teurer oder zeitaufwändiger ist, können anderswo gekauft werden. Dies wiederum verbessert die Gesamtgewinnmargen eines Unternehmens oder eines Landes, da Kosten, die mit weniger effizienter Produktion verbunden sind, entfallen.

Nachteile

Andererseits hat eine übermäßige Spezialisierung auch negative Auswirkungen, insbesondere für Entwicklungsländer. Während der freie Handel es entwickelten Ländern ermöglicht, auf billige Industriearbeitskräfte zuzugreifen, bringt er aufgrund der Ausbeutung lokaler Arbeitskräfte auch hohe menschliche Kosten mit sich.

Durch die Verlagerung der Produktion in Länder mit weniger strengen Arbeitsgesetzen können Unternehmen von Kinderarbeit und Zwangsarbeitspraktiken profitieren, die in ihren Heimatländern illegal sind.

Ebenso kann ein Agrarland, das sich nur auf bestimmte Exportkulturen konzentriert, unter Bodenverarmung und Zerstörung seiner natürlichen Ressourcen sowie unter Schäden für die indigene Bevölkerung leiden. Darüber hinaus gibt es auch strategische Nachteile einer übermäßigen Spezialisierung, da dieses Land von den globalen Lebensmittelpreisen abhängig wäre.2

Vor- und Nachteile des komparativen Vorteils

Höhere Effizienz

Verbesserte Gewinnspannen

Verringert die Notwendigkeit staatlicher Protektionismen

Entwicklungsländer könnten in einem relativen Nachteil gehalten werden

Kann unfaire oder schlechte Arbeitsbedingungen anderswo fördern

Kann zu Ressourcenerschöpfung führen

Risiko der Über spezialisierung

Kann Rent-Seeking begünstigen

Erkläre es mir, als wäre ich fünf

Der komparative Vorteil beschreibt die Güter, die ein Land oder ein Akteur effizienter produzieren kann als andere, gemessen an den anderen Gütern, die stattdessen produziert werden könnten. Stellen Sie sich zum Beispiel einen Bauern vor, der besonders geschickt in der Holzarbeit ist. Obwohl er gut in der Holzarbeit ist, würde der Bauer auf lange Sicht mehr Geld verdienen, wenn er sich auf die Landwirtschaft konzentriert, sofern er in einer Gegend mit relativ wenigen Bauern und vielen Holzarbeitern lebt.

Ökonomen nutzen den komparativen Vorteil, um zu veranschaulichen, warum Länder vom Handel miteinander profitieren und warum Einzelpersonen besser darin sind, sich auf einen Beruf zu spezialisieren, anstatt mehrere Tätigkeiten auszuüben. Indem sie sich auf ihre Bereiche des komparativen Vorteils konzentrieren, können Einzelpersonen und Länder größere Vorteile aus dem Handel ziehen, als sie es allein könnten.

Wie werde ich das im echten Leben anwenden?

Das Prinzip des komparativen Vorteils besagt, dass die beste Wahl darin besteht, sich auf die eigenen komparativen Vorteile zu konzentrieren. Dieses Prinzip kann zur Entscheidungsfindung in verschiedenen Bereichen herangezogen werden, von der Geschäftsplanung bis hin zu Karrierewegen.

Stellen Sie sich zum Beispiel einen Studenten vor, der zwischen dem Medizinstudium und einer Karriere als Schweißer wählt. Selbst wenn der Student extrem geschickt in der Metallverarbeitung ist, ist der medizinische Beruf viel gefragter, was bedeutet, dass der komparative Vorteil des Studenten höchstwahrscheinlich in der Medizin liegt. Dieser Student kann im Laufe seines Lebens mehr Geld verdienen, indem er Arzt wird und andere für seine Schweißarbeiten anstellt. Beachten Sie, dass dies auch dann gilt, wenn die anderen Schweißer weniger geschickt sind als der Student.

Wer hat das Gesetz des komparativen Vorteils entwickelt?

Das Gesetz des komparativen Vorteils wird in der Regel David Ricardo zugeschrieben, der die Theorie in "On the Principles of Political Economy and Taxation" beschrieb, veröffentlicht 1817. Die Idee des komparativen Vorteils könnte jedoch von Ricardos Mentor und Herausgeber James Mill stammen, der ebenfalls zu diesem Thema schrieb.1

Wie berechnet man den komparativen Vorteil?

Der komparative Vorteil wird normalerweise an den Opportunitätskosten gemessen, also dem Wert der alternativen Güter, die mit denselben Ressourcen produziert werden könnten. Diese werden dann mit den Opportunitätskosten eines anderen Wirtschaftsakteurs für die Produktion derselben Güter verglichen. Wenn Fabrik A beispielsweise mit denselben Ressourcen, die für die Herstellung von 500 Gürteln benötigt werden, 100 Paar Schuhe herstellen kann, dann hat jedes Paar Schuhe Opportunitätskosten von fünf Gürteln. Wenn die Konkurrenzfabrik B mit den Ressourcen, die für ein Paar Schuhe benötigt werden, drei Gürtel herstellen kann, dann hat Fabrik A einen komparativen Vorteil bei der Herstellung von Gürteln, und Fabrik B hat einen komparativen Vorteil bei der Herstellung von Schuhen.

Was ist ein Beispiel für einen komparativen Vorteil?

Ein interessantes Beispiel für komparative Vorteile ergibt sich oft für hochrangige Führungskräfte, die in Betracht ziehen, einen Assistenten einzustellen, um ihre E-Mails zu beantworten und bestimmte Sekretariatsaufgaben zu erledigen. Die Führungskraft mag diese Aufgaben sogar besser erledigen als ihr Assistent – aber die Zeit, die sie mit Sekretariatsarbeit verbringt, könnte gewinnbringender für Führungsaufgaben genutzt werden. Ebenso gilt: Selbst wenn der Assistent in der Sekretariatsarbeit mittelmäßig ist, wäre er für Führungsaufgaben wahrscheinlich noch ungeeigneter. Zusammen sind sie letztlich produktiver, wenn sie sich auf ihre komparativen Vorteile konzentrieren.