Konsumismus

Konsumismus verstehen: Auswirkungen, Vorteile und Nachteile

Was ist Konsumismus?

Konsumismus legt nahe, dass zunehmender marktorientierter Konsum das Glück und Wohlbefinden durch den Erwerb von Waren und Dienstleistungen steigert. Ökonomen betrachten ihn oft als entscheidend für Wirtschaftswachstum, während Kritiker auf Probleme wie soziale Ängste, Umweltauswirkungen und Überkonsum hinweisen.

Konsumismus steht im Zusammenhang mit der vorwiegend keynesianischen Idee, dass Konsumausgaben der wichtigste Treiber der Wirtschaft sind und dass die Förderung des Konsums ein wichtiges politisches Ziel ist. Aus dieser Sicht ist Konsumismus ein positives Phänomen, das das Wirtschaftswachstum ankurbelt.

Andere betrachten das Streben nach mehr materiellem Besitz als problematisch, da es individuelle Ängste verursacht und das soziale Gefüge untergräbt.

Wichtigste Erkenntnisse

Konsumismus ist die Überzeugung, dass die Steigerung des Konsums von Waren und Dienstleistungen für das individuelle Wohlbefinden und das Wirtschaftswachstum förderlich ist.
Die keynesianische Wirtschaftstheorie unterstützt die Idee, dass Konsumausgaben das Wirtschaftswachstum antreiben, was sie zu einem Ziel der Fiskal- und Geldpolitik macht.
Kritiker argumentieren, dass Konsumismus zu Materialismus, Umweltzerstörung und psychologischen Problemen wie erhöhter Angst und Depression führen kann.
Auffälliger Konsum, eine Form des Konsumismus, beinhaltet den Kauf von Gütern zur Darstellung des sozialen Status, was zu verschwenderischem Verhalten beiträgt.
Während Konsumismus die Wirtschaft ankurbeln kann, kann er auch zu untragbaren Schuldenständen ermutigen und mit traditionellen Kulturen kollidieren.
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Investopedia / Matthew Collins

Ein tieferer Einblick in den Konsumismus

Im allgemeinen Sprachgebrauch bezieht sich Konsumismus auf die Tendenz von Menschen in einer kapitalistischen Wirtschaft, einen Lebensstil des übermäßigen Materialismus zu führen, der sich um reflexiven, verschwenderischen oder auffälligen Überkonsum dreht. In diesem Sinne wird allgemein angenommen, dass Konsumismus zur Zerstörung traditioneller Werte und Lebensweisen, zur Ausbeutung der Verbraucher durch Großunternehmen, zur Umweltzerstörung und zu negativen psychologischen Auswirkungen beiträgt.

Thorstein Veblen beispielsweise war ein Ökonom und Soziologe des 19. Jahrhunderts, der vor allem für die Prägung des Begriffs „auffälliger Konsum“ in seinem Buch „The Theory of the Leisure Class“ (1899) bekannt ist. Auffälliger Konsum ist ein Mittel, um den eigenen sozialen Status zu zeigen, insbesondere wenn öffentlich zur Schau gestellte Waren und Dienstleistungen für andere Mitglieder derselben Klasse zu teuer sind. Diese Art des Konsums wird typischerweise mit den Reichen in Verbindung gebracht, kann aber auch auf jede Wirtschaftsklasse zutreffen.

Nach der Großen Depression wurde Konsumismus weitgehend verachtet. Mit der durch den Zweiten Weltkrieg angekurbelten US-Wirtschaft und dem darauffolgenden Wohlstand nach Kriegsende bekam die Verwendung des Begriffs in der Mitte des 20. Jahrhunderts jedoch eine positive Konnotation. In dieser Zeit betonte der Konsumismus die Vorteile, die der Kapitalismus in Bezug auf die Verbesserung des Lebensstandards und eine Wirtschaftspolitik, die die Interessen der Verbraucher priorisierte, zu bieten hatte. Diese weitgehend nostalgischen Bedeutungen sind seitdem außer Gebrauch geraten.

Wenn Verbraucher Geld ausgeben, nehmen Ökonomen an, dass die Verbraucher von der Nützlichkeit der gekauften Konsumgüter profitieren, aber auch Unternehmen profitieren von höheren Umsätzen, Einnahmen und Gewinnen. Wenn beispielsweise die Autoverkäufe steigen, verzeichnen die Automobilhersteller einen Gewinnanstieg. Auch die Unternehmen, die Stahl, Reifen und Polster für Autos herstellen, verzeichnen höhere Umsätze. Mit anderen Worten: Die Ausgaben der Verbraucher können der Wirtschaft und insbesondere dem Unternehmenssektor zugutekommen.

Wichtig

Einige Ökonomen betrachten die Ankurbelung der Konsumausgaben als entscheidend für eine starke Wirtschaft, unabhängig von den Auswirkungen auf Verbraucher oder Gesellschaft.1

Wie Konsumismus das Wirtschaftswachstum antreibt

Die keynesianische Makroökonomie priorisiert die Steigerung der Konsumausgaben durch Fiskal- und Geldpolitik. Die Konsumausgaben machen den Löwenanteil der Gesamtnachfrage und des Bruttoinlandsprodukts (BIP) aus, daher wird die Ankurbelung der Konsumausgaben als der effektivste Weg angesehen, die Wirtschaft in Richtung Wachstum zu lenken.

Konsumismus betrachtet Verbraucher als den Schwerpunkt der Wirtschaftspolitik in der Überzeugung, dass mehr Ausgaben der Wirtschaft zugutekommen. Sparen kann sogar als schädlich für die Wirtschaft angesehen werden, da es auf Kosten der unmittelbaren Konsumausgaben geht.

Konsumismus hilft auch, einige Geschäftspraktiken zu formen. Geplante Obsoleszenz kann den Wettbewerb um langlebigere Produkte verringern. Marketing und Werbung können sich darauf konzentrieren, die Verbrauchernachfrage nach neuen Produkten zu schaffen, anstatt die Verbraucher zu informieren.

Die Rolle und Risiken des auffälligen Konsums

Als die Lebensstandards nach der industriellen Revolution stiegen, nahm der auffällige Konsum zu. Hohe Raten des auffälligen Konsums können eine verschwenderische Nullsummen- oder sogar Negativsummenaktivität sein, da reale Ressourcen verwendet werden, um Güter herzustellen, die nicht wegen ihres Nutzens, sondern wegen des Bildes, das sie vermitteln, geschätzt werden.

Auffälliger Konsum kann eine große Belastung für eine Wirtschaft darstellen. Die Verwendung von Ressourcen nur zum Wettbewerb um Status kann wirtschaftliche Gewinne verringern und zu destruktiver Marktschaffung führen.

Kurzer Fakt

Soziologen betrachten Konsumismus als symbolischen Konsum, der den individuellen Nutzen möglicherweise nicht maximiert. Stattdessen kann er als Signal an andere dienen und helfen, die eigene Identität zu etablieren. Wenn es darum geht, Verbraucher zu sein, schränken soziale Akteure (z. B. Gruppenzwang, In-Groups, Werbetreibende) Ihre freie Wahl ein.

Abwägung der Vor- und Nachteile des Konsumismus

Vorteile

Befürworter des Konsumismus sagen, dass Ausgaben die Wirtschaft ankurbeln und die Produktion von Waren und Dienstleistungen steigern. Infolge höherer Konsumausgaben kann ein Anstieg des BIP erfolgen. In den Vereinigten Staaten sind Anzeichen einer gesunden Verbrauchernachfrage in Verbrauchervertrauensindikatoren, Einzelhandelsumsätzen und persönlichen Konsumausgaben zu finden. Geschäftsinhaber, Arbeiter in der Branche und Eigentümer von Rohstoffen können von den Verkäufen von Konsumgütern entweder direkt oder über nachgelagerte Käufer profitieren.

Nachteile

Konsumismus wird oft aus kulturellen Gründen kritisiert. Manche sehen, dass Konsumismus zu einer materialistischen Gesellschaft führen kann, die andere Werte vernachlässigt. Traditionelle Produktionsweisen und Lebensweisen können durch den Fokus auf den Konsum immer teurerer Güter in größeren Mengen ersetzt werden.

Konsumismus wird oft mit Globalisierung in Verbindung gebracht, indem er die Produktion und den Konsum global gehandelter Waren und Marken fördert, was mit lokalen Kulturen und wirtschaftlichen Aktivitätsmustern unvereinbar sein kann. Konsumismus kann auch Anreize für Verbraucher schaffen, untragbare Schuldenstände aufzunehmen, die zu Finanzkrisen und Rezessionen beitragen.

Konsumismus wird oft mit Umweltproblemen in Verbindung gebracht, da er Umweltverschmutzung und Abfall verursacht. Dazu können Zersiedelung, Umweltverschmutzung, Ressourcenverknappung und Probleme bei der Abfallentsorgung durch überschüssige Konsumgüter und Verpackungen gehören.

Konsumismus wird auch aus psychologischen Gründen kritisiert. Ihm wird zugeschrieben, die Statusangst zu erhöhen, bei der Menschen Stress im Zusammenhang mit dem sozialen Status und einem wahrgenommenen Bedürfnis verspüren, mit den Jones‘ mitzuhalten, indem sie ihren Konsum steigern.

Die Forschung zeigt, dass Menschen, die sich auf den Kauf von Dingen konzentrieren, oft schlechtere Stimmungen und unglücklichere Beziehungen haben. Experimente zeigen, dass Menschen, die konsumistischen Werten ausgesetzt sind, mehr Angst und Depression empfinden.2 Mit anderen Worten: Die Wissenschaft zeigt, dass Konsumismus die Menschen überhaupt nicht glücklich macht.

Konsumismus und der amerikanische Traum

„Der amerikanische Traum“ drehte sich schon immer um die Aussicht auf Erfolg, aber vor 100 Jahren bedeutete der Ausdruck das Gegenteil von dem, was er heute bedeutet.

Der ursprüngliche „amerikanische Traum“ war kein Traum von individuellem Reichtum und Konsumismus; es war ein Traum von sozialer Gleichheit, Gerechtigkeit und Demokratie für die Nation.

Der Ausdruck wurde von jeder Generation umfunktioniert, bis zum Kalten Krieg, als er zu einem Argument für eine konsumkapitalistische Version der Demokratie wurde. Unsere Vorstellungen vom „amerikanischen Traum“ erstarrten in den 1950er Jahren. Heute wird er oft mit Konsumismus assoziiert.3

Was sind einige Beispiele für Konsumismus?

Konsumismus ist definiert durch das unaufhörliche Streben nach Einkaufen und Konsumieren. Beispiele sind Einkaufsbummel, insbesondere solche, an denen eine große Anzahl von Menschen beteiligt ist, wie z. B. Black-Friday-Verkäufe am Tag nach Thanksgiving.

Ein weiteres Beispiel für Konsumismus ist die jährliche Einführung neuerer Modelle von Mobiltelefonen. Während ein einige Jahre altes Mobilgerät vollkommen funktionsfähig und ausreichend sein kann, treibt Konsumismus die Menschen dazu, diese Geräte regelmäßig aufzugeben und neuere zu kaufen.

Auffälliger Konsum ist ein weiteres Beispiel. Hier kaufen Menschen Güter, um ihren Status zu zeigen oder ein bestimmtes Image zu präsentieren. Dies muss nicht immer eine negative Konnotation haben, da es auch pro-soziales Verhalten signalisieren kann.

Ist Konsumismus schlecht für die Gesellschaft?

Während Menschen Konsumenten sein müssen, um zu leben und ihre Bedürfnisse und Wünsche zu erfüllen, wird übermäßiger Konsumismus weithin als negativ für die Gesellschaft angesehen. Konsumismus führt zu negativen externen Effekten wie Umweltverschmutzung und Abfall. Darüber hinaus beginnt Konsumismus, Menschen durch das zu definieren, was sie besitzen. Laut einigen Soziologen schafft die Massenkultur, die durch die Werbeindustrie popularisiert wird, Verbraucher, die eine passive, von Marken manipulierte Rolle spielen, anstatt aktive und kreative Wesen zu sein.4 Es gibt systematische Verzerrungen im System, die Konsumismus erzeugen. Wenn diese Systemverzerrungen beseitigt würden, würden viele Menschen einen weniger konsumistischen Lebensstil annehmen.

Wie prägt Konsumismus die soziale Klasse?

Geschmack und Vorlieben für Konsumgüter sind nach sozialer Klasse geschichtet, nicht nur in Bezug auf die monetären Kosten, sondern auch auf die Angemessenheit. Personen der Arbeiterklasse konsumieren tendenziell bestimmte Arten von Lebensmitteln, Medien, Kleidung und Freizeitaktivitäten, die sich von denen der oberen 1% oder höheren Schichten unterscheiden können. Konsum definiert sowohl die Selbst- als auch die Gruppenidentität: Menschen streben danach, „aufwärts zu konsumieren“, um „mit den Jones‘ mitzuhalten“, aber Menschen fürchten Abwärtsmobilität.

Wichtige Erkenntnisse über den Einfluss des Konsumismus

Konsumismus fördert die kontinuierliche Anschaffung von Gütern und definiert persönliche Identität durch materielle Besitztümer. Ökonomen betrachten dies oft als Treiber von Konsumausgaben und BIP-Wachstum. Psychologen und Soziologen weisen jedoch auf erhebliche Nachteile hin und stellen fest, dass übermäßiger Konsumismus zu Umweltschäden, gesellschaftlicher Ungleichheit und persönlicher Angst beitragen kann. Ein ausgewogener Ansatz beim Konsum, der sowohl wirtschaftliche Vorteile als auch soziale und psychologische Auswirkungen berücksichtigt, ist für nachhaltiges Wachstum und Wohlbefinden unerlässlich.

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Wie beeinflussen Zinssätze die Gesamtnachfrage?

Welche wirtschaftlichen Faktoren beeinflussen die Nachfrage nach Konsumgütern?

Wie verhält sich Verbraucherverhalten zur Mikroökonomie?

Kuhumba, Kevin Shijja. "Hyper-consumerism: Rethinking Virtue Ethics and Moral Solution in Contemporary Society." Journal of Sociology, Psychology, Anthropology in Practice, vol. 2, 2018, pp. 114-124.

Association for Psychological Science, "Consumerism and Its Antisocial Effects Can Be Turned On—Or Off."

Ivanova, Maria N. "Consumerism and the crisis: wither ‘the American dream’?." Critical Sociology, vol. 37, no. 3, 2011, pp. 329-350.

Theodor W. Adorno and Jay M. Bernstein. "The culture industry: Selected essays on mass culture." Routledge, 2020.

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