Oberklasse

Was ist die Oberklasse?

Der Begriff Oberklasse bezieht sich auf eine Gruppe von Individuen, die den höchsten Platz und Status in der Gesellschaft einnehmen. Diese Menschen gelten als die wohlhabendsten und stehen in der sozialen Hierarchie über der Arbeiter- und Mittelschicht. Personen, die die Oberklasse ausmachen, haben ein höheres verfügbares Einkommen und üben mehr Kontrolle über die Nutzung natürlicher Ressourcen aus. Obwohl die Oberklasse einen kleinen Prozentsatz der Gesamtbevölkerung ausmacht, kontrolliert sie einen überproportional großen Anteil des gesamten Reichtums.

Wichtige Erkenntnisse

• Die Oberklasse besteht aus Personen, die den höchsten Status in der Gesellschaft einnehmen und über beträchtlichen Reichtum und Macht verfügen.
• Historisch bestand die Oberklasse aus landbesitzendem Adel, aber heute umfasst sie eine breitere Palette wohlhabender Menschen wie Prominente und Politiker.
• In den USA machten Oberklasse-Haushalte 2018 19 % der Bevölkerung aus, mit einem mittleren Einkommen von 187.872 US-Dollar, was auf eine erhebliche Einkommenslücke hinweist.
• Einkommen und Macht unterscheiden die Oberklasse von der Mittel- und Arbeiterklasse, die aufgrund ihrer zahlenmäßigen Mehrheit den Großteil der wirtschaftlichen Produktion und des Konsums leisten.
• Mit dem Wirtschaftswachstum entwickeln sich in Schwellen- und Grenzmärkten Mittelschichten, die die Kluft zwischen der armen Arbeiterklasse und der elitären Oberklasse überbrücken.
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Die Oberklasse erkunden: Reichtum und Einfluss

Der Begriff Oberklasse ist ein sozioökonomischer Begriff, der diejenigen beschreibt, die sich auf den höchsten Ebenen der sozialen Leiter über der Mittel- und Arbeiter- oder Unterschicht befinden. Sie haben in der Regel den höchsten Status in der Gesellschaft und verfügen über großen Reichtum. Aus diesem Grund haben sie auch beträchtliche Macht – politisch, wirtschaftlich und finanziell.

Wichtig

Mitglieder der Oberklasse haben beträchtliche Macht – politisch, wirtschaftlich und finanziell.

Diese Klasse wurde historisch von landbesitzendem Adel und Aristokraten dominiert. Menschen, die in diese Gruppen fielen, mussten nicht für ihren Lebensunterhalt arbeiten. Stattdessen erbten sie ihr Geld oder lebten von ihren Investitionen. Da diese Gruppe hauptsächlich aus großen, wohlhabenden Familien bestand, war es denen, die nicht dazugehörten – einschließlich aller, die es schafften, beträchtlichen Reichtum anzuhäufen – verboten, sich als Mitglieder der Oberklasse zu bezeichnen.

Die Definition des Begriffs hat sich im Laufe der Zeit geändert, um eine breitere Palette von Menschen einzuschließen. Heute fallen Prominente, Politiker, Investoren und andere wohlhabende Personen in diese Gruppe. In den USA werden diejenigen, die in Führungsrollen in der Gesellschaft lebten – und weiterhin leben – oft als Teil der Oberklasse betrachtet. Dies sind Menschen, deren Status über Generationen weitergegeben wurde.

Eine Studie des Pew Research Center aus dem Jahr 2018 ergab, dass 19 % der amerikanischen Erwachsenen zu Oberklasse-Haushalten gehörten, mit einem mittleren Einkommen von 187.872 US-Dollar im Jahr 2016. Im Gegensatz dazu waren 52 % der Mittelschicht und 29 % der Unterschicht zuzuordnen. Diese Konzentration von Reichtum führt zu erheblichen Einkommens- und Machtunterschieden.1

Obwohl die Oberklasse wirtschaftliche und politische Ereignisse beeinflusst, entfallen der Großteil der Produktion und des Konsums auf die Arbeiter- und Mittelschicht. Sie sind zahlenmäßig stärker als die Oberklasse und verbrauchen mehr Ressourcen.

Vergleich von Ober-, Mittel- und Unterschicht

Einkommen und Macht unterscheiden die Oberklasse typischerweise von den anderen. Die Mittelschicht umfasst diejenigen zwischen der Ober- und der Unter- oder Arbeiterklasse, und ihre Definition kann je nach Einkommen, Bildung und Standort variieren. Viele in der Mittelschicht arbeiten als Fachkräfte oder Beamte und besitzen Eigentum.

Die Arbeiter- oder Unterschicht besetzt die unterste Ebene der Gesellschaft und ist oft in schlecht bezahlten, manuellen Berufen tätig, die körperliche Arbeit und begrenzte Fähigkeiten erfordern. Sie verdienen deutlich weniger als Personen der Ober- und Mittelschicht und haben nur minimale Macht.

In Grenz- oder Schwellenländern gibt es oft zwei Klassen: die Arbeiterklasse (arm) und die Oberklasse (Elite). Wenn sich die Wirtschaft entwickelt, verbessern sich Arbeitsplätze und Infrastruktur, sodass eine Mittelschicht entstehen kann. Diese Mittelschicht erhält dann mehr verfügbares Einkommen, was das Wirtschaftswachstum vorantreibt.

Schließlich entsteht eine Kluft innerhalb der Mittelschicht, die die durchschnittliche Mittelschicht von denen trennt, die deutlich mehr verfügbares Einkommen haben, aber noch nicht als reich gelten. Dies sind die oberen Mittelschicht-Angehörigen. Die obere Mittelschicht entwickelt sich in der Regel aus Menschen der mittleren Schicht, die besonders einfallsreich sind oder ein höheres Bildungsniveau erreichen als der Rest der Mittelschicht. Beispiele für diese Menschen in der heutigen Gesellschaft sind Ärzte und Anwälte. Obwohl sie nicht Bill Gates sind, verdienen sie mehr als Lehrer.