Oligopol

Verstehen von Oligopolen: Marktstruktur, Merkmale und Beispiele

Wichtige Erkenntnisse

Oligopole sind stabile Marktstrukturen, die durch eine kleine Anzahl von Unternehmen gekennzeichnet sind, die zusammenarbeiten, um Preise und Marktanteile zu kontrollieren, was oft zu höheren Gewinnen und eingeschränktem Wettbewerb führt.
Wirtschaftliche, rechtliche und technologische Barrieren wie Skaleneffekte, regulatorische Beschränkungen und Markentreue können Oligopole aufrechterhalten oder auflösen und wirken sich auf Markteintritte und Innovationen aus.
Das Gefangenendilemma ist eine bedeutende Herausforderung für Oligopole, da jedes Unternehmen versucht ist, die anderen zu unterbieten, um mehr Marktanteile zu gewinnen, was Kooperationsvereinbarungen gefährdet.
Staatliche Regulierungen können entweder oligopolistische Praktiken wie Preisabsprachen bekämpfen oder umgekehrt durch günstige Politik Oligopole fördern.
Erhalten Sie personalisierte, KI-gestützte Antworten auf der Grundlage von über 27 Jahren vertrauenswürdiger Expertise.
Investopedia / Ellen Lindner

Was ist ein Oligopol?

Ein Oligopol ist eine Marktstruktur, bei der eine kleine Anzahl von Unternehmen den Großteil des Marktes kontrolliert. In einem Oligopol können Produzenten indirekt oder direkt die Produktion einschränken oder die Preise beeinflussen, um höhere Renditen zu erzielen. Ein wesentliches Merkmal ist, dass kein einzelnes Unternehmen die anderen daran hindern kann, einen erheblichen Einfluss auf den Markt auszuüben. Oligopole stehen vor Herausforderungen wie dem Risiko von Absprachen oder der strategischen Spannung des Gefangenendilemmas. Historische und moderne Beispiele sind die OPEC und die US-amerikanische Luftfahrtindustrie.

Analyse der Marktdynamik in Oligopolen

Marktstrukturen gibt es in verschiedenen Formen und Größen. Der Begriff wird verwendet, um die Unterschiede zwischen Branchen zu beschreiben, die aus verschiedenen Unternehmen bestehen, die ihre Produkte und Dienstleistungen verkaufen. Die meisten Marktstrukturen streben einen vollkommenen Wettbewerb an, der ein theoretisches Konstrukt ist, das es in der Realität nicht gibt.

Diese Marktstrukturen bestehen aus einer kleinen Anzahl von Unternehmen innerhalb einer Branche, die den Markt kontrollieren. Unternehmen in einem Oligopol setzen die Preise fest, entweder gemeinsam – in einem Kartell – oder unter der Führung eines Unternehmens, anstatt die Preise vom Markt zu übernehmen. Die Gewinnspannen sind daher höher als in einem wettbewerbsintensiveren Markt.

Zu den Markteintrittsbarrieren (die neue Marktteilnehmer am Eintritt hindern) in einem Oligopol gehören Skaleneffekte, regulatorische Hürden, der Zugang zu Angebots- und Vertriebskanälen, Kapitalanforderungen und Markentreue.

Historische Beispiele für Oligopole sind Stahlhersteller, Ölgesellschaften, Eisenbahngesellschaften, Reifenhersteller, Supermarktketten und Mobilfunkanbieter. Die wirtschaftliche und rechtliche Sorge besteht darin, dass ein Oligopol neue Marktteilnehmer blockieren, Innovationen verlangsamen und Preise erhöhen kann, was alles den Verbrauchern schadet.

Besondere Überlegungen zu Oligopolen

Regierungen setzen oft Gesetze ein, um Preisabsprachen und Absprachen in Oligopolen zu bekämpfen. Dennoch können Kartelle Preise festlegen, wenn sie außerhalb der Reichweite der Regierung liegen oder mit deren Genehmigung. Oligopole, die in gemischten Volkswirtschaften existieren, suchen oft eine günstige staatliche Politik und lobbyieren dafür, um unter der Regulierung oder sogar direkten Aufsicht von Regierungsbehörden zu operieren.

Das Hauptproblem, mit dem Unternehmen in einem Oligopol konfrontiert sind, besteht darin, dass jedes Unternehmen einen Anreiz hat zu betrügen. Wenn alle Unternehmen im Oligopol vereinbaren, das Angebot gemeinsam zu beschränken und die Preise hoch zu halten, kann jedes Unternehmen durch den Bruch der Vereinbarung und das Unterbieten der anderen erhebliche Geschäfte von den anderen abziehen. Ein solcher Wettbewerb kann über Preise oder einfach durch die Ausweitung der eigenen Produktion des einzelnen Unternehmens auf dem Markt geführt werden.

Wichtig

Unternehmen in einem Oligopol profitieren von Preisabsprachen, indem sie die Preise gemeinsam oder unter der Leitung eines Unternehmens der Gruppe festlegen, anstatt sich auf die Kräfte des freien Marktes zu verlassen.

Wesentliche Merkmale oligopolistischer Märkte

Oligopole gelten als stabil. Einer der Hauptgründe dafür ist, dass die beteiligten Unternehmen die Vorteile der Zusammenarbeit gegenüber den Kosten des wirtschaftlichen Wettbewerbs erkennen müssen, sich dann darauf einigen, nicht zu konkurrieren, sondern stattdessen die Vorteile der Kooperation zu nutzen.

Die Unternehmen finden manchmal kreative Wege, um den Anschein von Preisabsprachen zu vermeiden, wie z. B. die Verwendung von Mondphasen. Preisabsprachen sind der Akt der Preisfestsetzung, anstatt sie durch die Kräfte des freien Marktes bestimmen zu lassen. Ein anderer Ansatz besteht darin, dass Unternehmen einem anerkannten Preisführer folgen, so dass, wenn der Führer die Preise erhöht, die anderen folgen.

Die Bedingungen, die Oligopole ermöglichen, umfassen hohe Eintrittskosten bei Investitionsausgaben, rechtliche Privilegien (Lizenz zur Nutzung von Funkspektrum oder Land für Eisenbahnen) und eine Plattform, die mit mehr Kunden an Wert gewinnt, wie z. B. soziale Medien.

Der globale Technologie- und Handelswandel hat einige dieser Bedingungen verändert. Zum Beispiel haben Offshore-Produktion und der Aufstieg von Minimills die Stahlindustrie beeinflusst. Im Bereich der Bürosoftware-Anwendungen wurde Microsoft (MSFT) von Google Docs ins Visier genommen, das Google mit Bargeld aus seinem Websuchgeschäft finanzierte.

Die Rolle der Spieltheorie in Oligopolen

Spieltheoretiker haben Modelle für diese Szenarien entwickelt, die eine Art Gefangenendilemma darstellen. Wenn Kosten und Nutzen so ausbalanciert sind, dass kein Unternehmen aus der Gruppe ausbrechen will, spricht man für Oligopole vom Nash-Gleichgewichtszustand. Dies kann durch vertragliche oder marktbezogene Bedingungen, gesetzliche Beschränkungen oder strategische Beziehungen zwischen den Mitgliedern des Oligopols erreicht werden, die die Bestrafung von Betrügern ermöglichen.

Die Aufrechterhaltung eines Oligopols und die Koordinierung von Aktionen zwischen Käufern und Verkäufern auf dem Markt im Allgemeinen beinhaltet die Gestaltung der Auszahlungen für verschiedene Gefangenendilemmata und damit verbundene Koordinationsspiele, die sich im Laufe der Zeit wiederholen.

Infolgedessen können viele der gleichen institutionellen Faktoren, die die Entwicklung von Marktwirtschaften erleichtern, indem sie Gefangenendilemma-Probleme zwischen Marktteilnehmern reduzieren, wie die sichere Durchsetzung von Verträgen, kulturelle Bedingungen hohen Vertrauens und Gegenseitigkeit sowie eine Laissez-faire-Wirtschaftspolitik, potenziell auch dazu beitragen, Oligopole zu fördern und zu erhalten.

Vor- und Nachteile des Handelns in einem Oligopol

Vorteile

Einer der Hauptvorteile eines Oligopols ist, dass der Wettbewerb sehr begrenzt ist. Das liegt daran, dass es nur sehr wenige Akteure auf dem Markt gibt. Da es wenige Konkurrenten gibt, ermöglicht ein Oligopol den Teilnehmern, höhere Gewinne zu erzielen.

Nachteile

Oligopole gehen mit höheren Markteintrittsbarrieren für neue Teilnehmer einher. Das bedeutet, dass der Markteintritt aufgrund der hohen Kosten für die Geschäftstätigkeit, des regulatorischen Umfelds und der Probleme beim Zugang zu Liefer- und Vertriebskanälen schwierig sein kann.

Aufgrund des fehlenden Wettbewerbs gibt es möglicherweise nur sehr wenig Anreize, Produkt- und Dienstleistungsangebote zu innovieren. Ohne Vielfalt im Angebot bleiben die Verbraucher dem treu, was sie am besten kennen.

Begrenzter Wettbewerb

Höhere Gewinne für Unternehmen

Größere Verbrauchernachfrage

Hohe Markteintrittsbarrieren für neue Teilnehmer

Mangel an Innovation

Sehr geringe Auswahl für Verbraucher

Reales Oligopol-Beispiel: OPEC

Es gibt viele Beispiele für Oligopole auf dem Markt. Aber eines der wichtigsten Beispiele für ein globales Oligopol ist die Organisation Erdöl exportierender Länder (OPEC). Die Organisation wurde 1960 in Bagdad mit fünf Ländern gegründet, erweiterte sich jedoch 1975 auf 13 erdölproduzierende Länder.1

Einer der Hauptgründe, warum die OPEC als Oligopol gilt, ist, dass es keine übergeordnete Autorität gibt. Jedes Mitgliedsland der Gruppe hat auch einen erheblichen Anteil am Marktanteil der Gruppe. Diese Länder haben auch gemeinsam (nicht einzeln) eine große Macht in Bezug auf Angebots- und Nachfragefragen sowie die Preisgestaltung. Wenn die Gruppe also ihr Angebot senkt, während die Nachfrage sinkt, steigen die Preise. Das Gegenteil ist der Fall, wenn die Nachfrage steigt.

Welche negativen Auswirkungen hat ein Oligopol?

Ein Oligopol liegt vor, wenn einige wenige Unternehmen eine erhebliche Kontrolle über einen bestimmten Markt ausüben. Zusammen können diese Unternehmen die Preise durch Absprachen kontrollieren, was letztendlich zu nicht wettbewerbsfähigen Preisen auf dem Markt führt. Zu den weiteren nachteiligen Auswirkungen eines Oligopols gehören die Begrenzung neuer Marktteilnehmer und eine verringerte Innovation. Oligopole wurden in der Ölindustrie, bei Eisenbahngesellschaften, Mobilfunkanbietern und großen Technologieunternehmen gefunden.

Was ist ein Beispiel für ein aktuelles Oligopol?

Ein Maß, das zeigt, ob ein Oligopol vorliegt, ist die Konzentrationsrate, die die Größe von Unternehmen im Vergleich zu ihrer Branche berechnet. Fälle, in denen eine hohe Konzentrationsrate vorliegt, umfassen Massenmedien. In den USA zum Beispiel wird der Sektor von nur fünf Unternehmen dominiert: NBC Universal, Walt Disney, Time Warner, ViacomCBS und News Corporation – auch wenn Streamingdienste wie Netflix und Amazon Prime beginnen, in diesen Markt einzudringen. Innerhalb der großen Technologieunternehmen kontrollieren derweil zwei Unternehmen die Betriebssysteme für Smartphones: Google Android und Apple iOS.

Ist die US-amerikanische Luftfahrtindustrie ein Oligopol?

Mit nur vier Unternehmen, die 2021 fast zwei Drittel aller Inlandsflüge in den USA kontrollierten, wird behauptet, dass die Luftfahrtindustrie ein Oligopol sei. Diese vier Unternehmen sind Delta Airlines, United Airlines Holdings, Southwest Airlines und American Airlines. Laut einem vom Weißen Haus erstellten Bericht "trägt der verringerte Wettbewerb zu steigenden Gebühren wie Gepäck- und Stornierungsgebühren bei. Diese Gebühren werden oft im Gleichschritt erhöht, was einen Mangel an bedeutendem Wettbewerbsdruck zeigt, und sind zum Zeitpunkt des Kaufs oft vor den Verbrauchern verborgen."2 Interessanterweise wurde 1978 der Airline Deregulation Act erlassen, der der Civil Aeronautics Board die Fähigkeit entzog, die Branche zu regulieren.3 Vor dieser Zeit operierte die Luftfahrtindustrie ähnlich wie ein öffentliches Versorgungsunternehmen, während die Flugpreise 20 Jahre vor der Einführung der Deregulierung gesunken waren.