Patent

Wichtige Erkenntnisse

• Patente gewähren Erfindern exklusive Rechte im Austausch für die Offenlegung von Erfindungsdetails.
• Gebrauchsmuster machen über 90 % der in den USA erteilten Patente aus.
• Die meisten Patente in den USA sind 20 Jahre gültig.
• Geschmacksmuster sind je nach Anmeldedatum 14 oder 15 Jahre gültig.
• Das USPTO bearbeitet Patentanmeldungen und erteilt jährlich über 300.000 Patente.

Was ist ein Patent?

Ein Patent gewährt einem Erfinder durch eine souveräne Behörde ein Eigentumsrecht. Diese Gewährung gibt dem Erfinder für einen bestimmten Zeitraum exklusive Rechte an dem patentierten Verfahren, Design oder der Erfindung im Austausch für eine umfassende Offenlegung der Erfindung. Patente sind eine Form von immateriellen Rechten.

Staatliche Behörden bearbeiten und genehmigen in der Regel Patentanmeldungen. Das U.S. Patent and Trademark Office (USPTO), das zum Handelsministerium gehört, bearbeitet Anmeldungen und erteilt Genehmigungen in den USA.

Wie funktionieren Patente?

Die meisten US-Patente sind 20 Jahre ab dem Datum der Einreichung der Anmeldung beim USPTO gültig. Es gibt jedoch Umstände, unter denen Ausnahmen gemacht werden, um die Laufzeit eines Patents zu verlängern.

US-Patente gelten nur in den Vereinigten Staaten und den US-Territorien. Es ist wichtig, die Rechte an geistigem Eigentum anderer Länder zu recherchieren und bei deren zuständigen Behörden Schutz zu beantragen, wenn Sie Schutz außerhalb der USA suchen.1

Gemäß dem United States Code kann ein Patent erteilt werden an:2

Patente bieten einen Anreiz für Unternehmen oder Einzelpersonen, weiterhin innovative Produkte oder Dienstleistungen zu entwickeln, ohne Angst vor Nachahmung zu haben. Große Pharmaunternehmen können Milliarden von Dollar für Forschung und Entwicklung ausgeben. Ohne Patente könnten ihre Arzneimittel von Unternehmen dupliziert und verkauft werden, die nicht die notwendigen Mittel für F&E investiert haben.

Kurzer Fakt

Patente schützen das geistige Eigentum von Unternehmen, um ihre Rentabilität zu unterstützen. Sie dienen jedoch auch als Statussymbole für Unternehmen, die ihre Innovationsfähigkeit demonstrieren.

Verschiedene Patentarten

In den USA gibt es drei Arten von Patenten: Gebrauchsmuster, Geschmacksmuster und Pflanzenpatente. Jede hat ihre eigenen Spezifikationen und Laufzeiten. Ein Patent kann auch anhängig sein. Dies zeigt an, dass der Erfinder mit der Anmeldung begonnen hat.

Gebrauchsmuster verstehen

Gebrauchsmuster oder Patente für Erfindungen gewähren rechtlichen Schutz für Personen, die ein neues und nützliches Verfahren, einen Herstellungsgegenstand, eine Maschine oder eine Stoffzusammensetzung erfinden. Gebrauchsmuster sind die häufigste Patentart. Mehr als 90 % der von der US-Regierung erteilten Patente fallen in diese Kategorie.3

Ein Gebrauchsmuster hat eine Laufzeit von 20 Jahren ab dem Anmeldedatum, sofern Aufrechterhaltungsgebühren gezahlt werden.1 Diese Gebühren sind Zuschläge, die auf Gebrauchsmusteranmeldungen erhoben werden, die nach dem 12. Dezember 1980 eingereicht wurden.4

Geschmacksmuster erkunden

Geschmacksmuster werden für originelle, neue und ornamentale Designs von hergestellten Produkten erteilt. Sie schützen das Design oder das Aussehen von etwas und setzen voraus, dass die Erfindung, zu der das Design gehört, originell ist.5

Geschmacksmuster haben eine Laufzeit von 15 Jahren für Anmeldungen, die am oder nach dem 13. Mai 2015 eingereicht wurden. Sie haben eine Laufzeit von 14 Jahren ab dem Anmeldedatum für Anmeldungen, die vor dem 13. Mai 2015 eingereicht wurden. Aufrechterhaltungsgebühren fallen bei Geschmacksmustern nicht an.6

Einblicke in Pflanzenpatente

Pflanzenpatente gehen an jeden, der eine neue Pflanzenart produziert, entdeckt und erfindet, die zur Vermehrung fähig ist. Diese Patente werden für 20 Jahre ab dem Anmeldedatum erteilt, und es fallen keine Aufrechterhaltungsgebühren an.16

Leitfaden zur Patentanmeldung

Ein Anmelder sollte vor einer formellen Anmeldung die Datenbank des Patent- und Markenamts recherchieren, um festzustellen, ob eine andere Person oder Institution bereits ein Patent für eine ähnliche Erfindung beansprucht hat. Die Erfindung muss sich von einem früheren Design unterscheiden oder eine Verbesserung darstellen, um für ein Patent in Betracht gezogen zu werden.

Anmelder sollten sorgfältig genaue Aufzeichnungen über den Designprozess und die Schritte zur Schaffung der Erfindung führen. Die Durchsetzung des Patents obliegt der Person oder Einrichtung, die das Patent beantragt hat.

Der Anmelder reicht spezifische Dokumente ein und zahlt die entsprechenden Gebühren, um ein Patent in den USA zu beantragen. Die schriftliche Dokumentation umfasst Zeichnungen, Beschreibungen und Ansprüche des zu patentierenden Gegenstands. Ein formeller Eid oder eine Erklärung, die die Echtheit der Erfindung oder der Verbesserung einer bestehenden Erfindung bestätigt, muss vom Erfinder unterzeichnet und eingereicht werden. Die Anmeldung wird nach Zahlung der Gebühren geprüft und genehmigt oder abgelehnt.5

Wichtig

Patente schützen das geistige Eigentum von Unternehmen und tragen zur Sicherung ihrer Rentabilität bei, dienen aber auch als Marketing für die Innovation eines Unternehmens.

Analyse von Patentstatistiken

Das USPTO erhält jährlich über 500.000 Patentanmeldungen, von denen etwas mehr als 300.000 erteilt werden.3 Die Behörde hatte im Jahr 2024 schätzungsweise 14.933 Mitarbeiter. Etwa 59 % von ihnen waren Patentprüfer. Die übrigen arbeiteten in rechtlichen und technischen Bereichen.7

Das USPTO erteilte im Juni 2018 sein 10-millionstes Patent.8 Viele erteilte Patente gehen an Unternehmen der Technologiebranche. Apple wurden 2023 2.536 Patente erteilt. Auch IBM und Qualcomm erhielten Patente, aber Samsung erhielt mehr als jedes andere Unternehmen in den USA. Die Elektroniksparte von Samsung erhielt allein im Jahr 2023 über 6.000 Patente.9

Bemerkenswerte Patentbeispiele

Eines der bemerkenswertesten Patente war das für den Personal Computer. Es wurde 1980 von Steve Jobs und drei weiteren Mitarbeitern der Apple Inc. eingereicht.10

King C. Gillette patentierte den Rasierer im Jahr 1904. Er wurde als 'Sicherheitsrasierer' bezeichnet.11 Garrett Morgan erhielt 1923 ein Patent für die Verkehrsampel. Das Patent für das Fernsehen wurde 1930 an Philo Taylor Farnsworth für das erste 'Fernsehsystem' erteilt.1213

Farnsworth erzeugte im Alter von 21 Jahren das erste elektrische Fernsehbild und erfand später ein frühes Modell des Elektronenmikroskops.14

Vergleich von Patenten, Marken und Urheberrechten

Patente sind gesetzliche Rechte, die Erfindern gewährt werden, um ihre Erfindungen für eine bestimmte Zeit, in der Regel 20 Jahre, zu schützen. Sie schließen andere davon aus, die Erfindung ohne ausdrückliche Genehmigung des Patentinhabers zu reproduzieren, zu nutzen oder daraus Gewinn zu ziehen. Die erteilende Behörde erteilt ein Patent im Austausch für die Erlaubnis, Einzelheiten über die Erfindung zu veröffentlichen, wie z.B. wie sie hergestellt wird und wofür sie verwendet wird.1

Diese Bestimmungen ähneln den Regelungen für Marken und Urheberrechte, unterscheiden sich aber auch erheblich von ihnen.

Marken verstehen

Marken sind rechtliche Schutzrechte für Wörter, Phrasen, Designs oder Kennzeichen, die ein bestimmtes Produkt oder eine bestimmte Dienstleistung identifizieren. Sie sind geistiges Eigentum, das zum Image und Ruf des Produkts oder der Dienstleistung und des zugehörigen Unternehmens beiträgt.

Eine Marke kann für ein Unternehmen äußerst wertvoll sein, weshalb einige Unternehmen sie in ihre Bewertung einbeziehen. Marken sind auf unbestimmte Zeit geschützt, solange sie in Gebrauch sind und der Inhaber sie verteidigen kann. Beispiele für Marken sind der goldene Bogen von McDonald's, der Nike-Swoosh und der Apfel von Apple.15

Einblick in Urheberrechte

Urheberrechte sind rechtliche Schutzrechte für kreative Werke des Geistes oder 'originelle Werke der Autorenschaft', so das United States Patent and Trademark Office. Dazu gehören bildende Kunst, literarische Werke, andere Schriften, Choreografie und Software.

Urheberrechte verhindern, dass andere das Werk ohne ausdrückliche Genehmigung des Urheberrechtsinhabers vervielfältigen. Sie werden wie andere geistige Eigentumsrechte für einen bestimmten Zeitraum gewährt, sodass der Inhaber von seiner Schöpfung profitieren kann. Urheberrechte werden für einen maximalen Zeitraum von 70 Jahren nach dem Tod des Autors für Werke gewährt, die am oder nach dem 1. Januar 1978 geschaffen wurden. Für Auftragsarbeiten und anonyme Werke gelten Ausnahmen.16

Kurzer Fakt

Urheberrechte für Auftragsarbeiten oder anonyme Werke werden für 95 Jahre ab ihrer Veröffentlichung oder 120 Jahre ab ihrer Schaffung gewährt, je nachdem, was zuerst eintritt.16

Was bedeutet Patent?

Ein Patent ist ein gesetzliches Recht an einer Erfindung, das einer Person oder Einrichtung gewährt wird, ohne Einmischung von anderen, die sie nachbilden, nutzen oder verkaufen möchten. Patente werden von staatlichen Behörden erteilt und haben eine zeitliche Begrenzung, in der Regel 20 Jahre.

Was sind einige Beispiele für Patente?

Beispiele für historische patentierte Erfindungen sind alltägliche Produkte wie das Telefon, die Geschirrspülmaschine und Glühbirnen. Patente, die bis 2033 geschützt sind, umfassen Boeings Wassergewinnungssystem, Disneys Methode zur Nachbildung menschlicher Handlungen mit Robotern und Googles medizinische Drohne.171819

Was sind die 3 Arten von Patenten?

Die drei Arten von Patenten sind Gebrauchsmuster, Geschmacksmuster und Pflanzenpatente. Gebrauchsmuster werden für Erfindungen erteilt, die neu und nützlich sind. Geschmacksmuster schützen das Design oder das Erscheinungsbild eines Produkts. Pflanzenpatente werden Anmeldern für Pflanzen erteilt, die sich vermehren können.

Wie viel kostet ein Patent?

Die Kosten für ein Patent variieren je nach Art des beantragten Patents und basieren auf mehreren anderen Faktoren wie der Art des Anmelders, dem vorläufigen oder endgültigen Status sowie den damit verbundenen Gebühren: Recherchegebühren, Prüfungsgebühren, Gebühren nach Erteilung und die Kosten für einen Patentanwalt oder Patentvertreter. Wenn Sie die Dienste eines Anwalts in Anspruch nehmen, können die Gebühren etwa 50 % bis 60 % der Patentkosten ausmachen.20

Wie lange ist ein Patent gültig?

Gebrauchsmuster und Pflanzenpatente haben eine Laufzeit von 20 Jahren ab dem Anmeldedatum. Geschmacksmuster haben eine Laufzeit von 15 Jahren, wenn sie am oder nach dem 13. Mai 2015 eingereicht wurden, oder von 14 Jahren, wenn sie vor dem 13. Mai 2015 eingereicht wurden.21