Paul Krugman

Wichtigste Erkenntnisse

• Paul Krugman ist ein renommierter Ökonom, der für die Neudefinition der internationalen Handelstheorie bekannt ist.
• Er erhielt 2008 den Nobelpreis für Wirtschaftswissenschaften für seine Arbeit über Handelsmuster.
• Krugmans Neue Handelstheorie führte Konzepte wie Skalenerträge und Markenvielfalt ein.
• Er popularisierte die Neue Wirtschaftsgeographie, die erklärt, warum sich Industrien in bestimmten Regionen konzentrieren.
• Als einflussreicher Medienkolumnist ist Krugman für seine klare, zugängliche Schreibweise über Wirtschaft bekannt.
• Paul Krugman ist ein neokeynesianischer Ökonom, Nobelpreisträger, Akademiker, Autor und Medienkolumnist, bekannt für seine Arbeit zur internationalen Handelstheorie und Wirtschaftsgeographie. Er gilt als einer der einflussreichsten Ökonomen der Welt und ist dafür bekannt, bestehende Theorien des internationalen Handels neu zu definieren und mehrere neue Disziplinen der internationalen Wirtschaft zu begründen oder mitzubegründen, von der Neuen Handelstheorie (NTT) und der Neuen Wirtschaftsgeographie (NEG) bis hin zu Modellen von Finanzkrisen und Wechselkursbewegungen. Im Jahr 2008 war Krugman der alleinige Träger des Alfred-Nobel-Gedächtnispreises für Wirtschaftswissenschaften "für seine Analyse von Handelsmustern und der räumlichen Verteilung wirtschaftlicher Aktivitäten".1
• Krugman hat an den Fakultäten von Yale, dem Massachusetts Institute of Technology (MIT), Princeton, Stanford und der London School of Economics gelehrt.2 Am Graduate Center der City University of New York (CUNY) ist er seit 2015 sowohl Distinguished Professor of Economics als auch Distinguished Scholar im Stone Center on Socio-Economic Inequality.3
• Als Kolumnist für die Meinungsseite der New York Times seit 2000 hat Krugmans Blog "The Conscience of a Liberal" ihn einem breiten Publikum für seine unverblümten Ansichten zu wirtschaftlichen und politischen Themen bekannt gemacht. Im Laufe seiner Karriere war er ein produktiver und vielseitiger Autor mit einer langen Liste von Veröffentlichungen, die von Bestsellern über Wirtschaft und Politik für ein allgemeines Publikum bis hin zu Lehrbüchern und wissenschaftlichen Arbeiten zu Makroökonomie, Wechselkurstheorie, internationaler Entwicklung, internationalem Handel und Wirtschaftsgeographie reichen. Stand Oktober 2023 ist er Autor oder Herausgeber von 27 Büchern und über 200 wissenschaftlichen Artikeln in Fachzeitschriften.4

Paul Krugmans akademischer Werdegang und frühe Karriere

Krugman wurde 1953 in eine bürgerliche Familie in Albany, New York, geboren und erwarb 1974 einen B.A. in Wirtschaftswissenschaften (summa cum laude) von der Yale University und 1977 einen Ph.D. in Wirtschaftswissenschaften vom Massachusetts Institute of Technology (MIT). Am MIT war sein Betreuer für seine Dissertation "Essays on Flexible Exchange Rates" Rudiger (Rudi) Dornbusch, ein deutscher Ökonom, der eine entscheidende Rolle bei der Definition des Feldes der internationalen Wirtschaft im 20. Jahrhundert spielte.54

Zu den frühen akademischen Rollen gehörten Assistant Professor of Economics an der Yale University (1975 bis 1980) und Associate Professor of Economics am Massachusetts Institute of Technology (MIT) (1980 bis 1984). Von 1984 bis 2000 war er Professor sowohl am MIT als auch an der Stanford University und lehrte an der London School of Economics, wo er den Titel Centenary Professor trägt.6 Nach MIT und Stanford verbrachte Krugman 15 Jahre (2000 bis 2015) als Professor of Economics and International Affairs an der Princeton University; nach seiner Emeritierung 2015 erhielt er den Titel Professor Emeritus.78 2015 trat er der Fakultät der City University of New York als Distinguished Professor of Economics bei. Seit 2014 ist er Distinguished Scholar im Stone Center on Socio-Economic Inequality.3

Bemerkenswerterweise verließ er während seiner Zeit am MIT für ein Jahr (1982 bis 1983), um als Chief Staffer for International Economics im Council of Economic Advisers von Präsident Ronald Reagan zu arbeiten.7

Krugmans Nobelpreis & Sein Pionierhaftes Internationales Handelsmodell

Als Krugman 2008 den Nobelpreis für "seine Forschung zu internationalem Handel und Wirtschaftsgeographie" erhielt, bezeichnete das Nobelkomitee seine frühe Arbeit als "Einführung einer völlig neuen Theorie des internationalen Handels". Die Nobelankündigung fuhr fort: "Indem er die Auswirkungen von Skalenerträgen auf Handelsmuster und auf die räumliche Verteilung wirtschaftlicher Aktivitäten aufgezeigt hat, haben seine Ideen zu einer umfassenden Neuausrichtung der Forschung zu diesen Themen geführt."9

Verständnis von Krugmans Neuer Handelstheorie

In den späten 1970er Jahren, zu Beginn seiner Tätigkeit in Yale, überlegte Krugman noch, welche Richtung er in seiner Forschung einschlagen sollte. Während eines Gesprächs mit Rudi Dornbusch, seinem ehemaligen Ph.D.-Betreuer am MIT, begann er, die Neue Handelstheorie (NTT) als Alternative zu älteren Theorien zu konstruieren, die internationale Handelsmuster auf der Grundlage von komparativen Vorteilen erklären: der Fähigkeit eines Landes, ein bestimmtes Produkt zu geringeren Opportunitätskosten herzustellen als seine Handelspartner, aufgrund unterschiedlicher natürlicher Ressourcen und anderer Faktoren.

Im Journal of International Economics von 1979 veröffentlichte Krugman "Increasing Returns, Monopolistic Competition, and International Trade", einen Artikel, der seine Argumente und Modelle für die Neue Handelstheorie (NTT) erstmals vorstellte.10 Das Nobelkomitee von 2008 nannte diesen Artikel von 1979 als repräsentativ für die Bedeutung von Krugmans Beitrag zur Analyse des Außenhandels: "Die grundlegende Idee ist ziemlich selbstverständlich, aber der Schritt von der Spekulation zu einer stringenten und kohärenten Theorie ist beträchtlich – und genau diesen Schritt hat Krugman gemacht."11

Wie Krugman erklärte, sagten frühere Modelle des internationalen Handels Handel zwischen Ländern mit ganz unterschiedlichen komparativen Vorteilen voraus, etwa ein Land mit hoher landwirtschaftlicher Produktion, das mit einem Land mit hoher Industrieproduktion handelt, um sehr unterschiedliche Produkte auszutauschen. Krugman und seine Ökonomenkollegen beobachteten jedoch zunehmend Abweichungen der realen Handelsmuster von den durch diese traditionellen Modelle vorhergesagten Mustern – insbesondere die Tatsache, dass nach dem Zweiten Weltkrieg immer mehr internationaler Handel zwischen ähnlichen Ländern mit ähnlichen komparativen Vorteilen stattfand, um ähnliche Produkte auszutauschen.10 Zum Beispiel handeln die USA und Deutschland seit Jahrzehnten Fahrzeuge, Pharmazeutika, medizinische Geräte und Industriemaschinen miteinander.12

Der Auslöser für Krugmans Neue Handelstheorie war seine Erkenntnis, dass es kritische Faktoren gibt, die die internationalen Handelsmuster in der Neuzeit bestimmen, die die alten Wirtschaftsmodelle übersehen hatten:

Dass Verbraucher Markenvielfalt bevorzugen.

Dass die Produktion Skalenerträge begünstigt, d.h. Kostenverteile, die Unternehmen durch Skalierung auf effiziente, ertragreiche Produktion erzielen. (Je höher die Produktion, desto niedriger die Fixkosten pro Einheit.)

Laut Krugmans NTT wird, wenn die Verbraucherpräferenz für vielfältige Marken in das Modell einbezogen wird, die Tatsache, dass mehrere ähnliche Produkte zwischen ähnlichen Ländern hin- und hergehandelt werden, zu einem vorhersagbaren Ergebnis.

Ein zusätzliches Argument, das Krugman in der NTT vorbringt, ist, dass die Präferenz für Skalenerträge ein weiteres Ergebnis erklärt, das Ökonomen mit traditionellen Modellen nicht vorhersagen konnten: die Tatsache, dass Länder mit einer hohen Inlandsnachfrage nach einem bestimmten Produkt tendenziell auch ihre Auslandsverkäufe desselben Produkts steigern.

Laut NTT ist die Quelle dieses Heimatmarkteffekts, dass die Präferenz für Skalenerträge nicht nur die Spezialisierung auf bestimmte Produkte vorantreibt, die im Heimatmarkt stark nachgefragt werden, wo Skalenerträge erzielt werden können, sondern auch zu Überschüssen führt, die höhere Verkäufe dieser Produkte auf ausländischen Märkten antreiben. Obwohl der Heimatmarkteffekt erstmals vom schwedischen Ökonomen Staffan Linder vermutet wurde, war Krugmans NTT-Modell das erste, das ein Muster formalisierte, das auf nur komparativen Vorteilen basierende Handelsmodelle nie vorhergesagt hatten: die entscheidende Verbindung zwischen der Größe des Inlandsmarktes und dem Exportwachstum.

In seinem NTT-Modell zeigte Krugmans Hinzufügung von Transportkosten als Schlüsselkomponente des Heimatmarkteffekts, dass es nicht nur sinnvoll war, die Produktion an einem Ort zu konzentrieren, sondern auch die Produktion in einem Gebiet mit hoher Nachfrage nach den Produkten anzusiedeln. Diese Beobachtungen sollten zu seiner späteren Arbeit zur Neuen Wirtschaftsgeographie (NEG) beitragen.10

Einführung in die Neue Wirtschaftsgeographie

Im Jahrzehnt nach der Veröffentlichung seiner Forschung zur Neuen Handelstheorie 1979 begann Krugman, sein ursprüngliches Modell zu erweitern, um nicht nur vorherzusagen, welche Güter wo produziert werden, sondern auch, warum Arbeit und Kapital dazu neigen, sich in bestimmten Ländern und Regionen zu konzentrieren und nicht in anderen.

In "Increasing Returns and Economic Geography", veröffentlicht im Journal of Political Economy 1991, synthetisierte Krugman diese spätere Forschung zu einer zweiten Theorie: der Neuen Wirtschaftsgeographie (NEG), die erklärt, warum – anstatt gleichmäßig über die Welt verteilt zu sein – Industrien, die Skalenerträge in der Fertigung erzielt haben, dazu neigen, sich in bestimmten Regionen und Ländern zu ballen, zum Beispiel im Silicon Valley.13

Zusätzlich zu dem Heimatmarkteffekt, den Krugman bereits modelliert hatte, identifizierte die NEG ein weiteres geographisches Phänomen – Agglomeration – als einen der Hauptvorteile der Erzielung von Skalenerträgen. Agglomerationseffekte sind all die Vorteile, wenn Unternehmen und Menschen in verschiedenen (aber verwandten) Branchen in der Nähe voneinander in Industrieclustern mit starken lokalen Märkten für die Produkte angesiedelt sind.14

Da die Vorteile auf regionaler Ebene liegen – zum Beispiel große Arbeitskräftepools, niedrigere Transportkosten und Möglichkeiten zum Wissensaustausch – kann Agglomeration als Skalenerträge betrachtet werden, die extern für ein einzelnes Unternehmen, aber intern für ein geografisches Gebiet sind. Der Heimatmarkteffekt, die Agglomeration und alle verwandten positiven Effekte interagieren dann, um eine positive Rückkopplungsschleife zu schaffen, die weiteres Wirtschaftswachstum innerhalb dieser spezifischen Regionen oder Länder antreibt.13

Krugmans Einfluss auf Finanzen und Makroökonomie

Seit der Finanzkrise 2008-2009 und der Großen Rezession war die Forschung, die Krugman im Laufe seiner Karriere zu internationalen Währungskrisen, Wechselkursinstabilität und der Übertragung von Finanzschocks betrieben hat, äußerst einflussreich. Zum Beispiel baute Krugman als Doktorand am MIT ein Modell für den Devisenmarkt und veröffentlichte ein häufig zitiertes Papier über Währungskrisen, das als einer der Hauptbeiträge zur ersten Generation von Währungskrisenmodellen gilt.1516

Als Reaktion auf die globale Finanzkrise 2008 schrieb Krugman ein informelles Papier mit dem Titel "International Finance Multiplier", in dem er sagte, dass der Grund für die unerwartete Geschwindigkeit und schnelle Ansteckung der Krise darin lag, dass hoch gehebelte Finanzinstitute (HLIs), die in grenzüberschreitende Investitionen verwickelt waren, in einem Markt schwere Verluste erlitten und unterkapitalisiert wurden, was sie zwang, Vermögenswerte quer durch die Bank zu verkaufen – was die Preise drückte und andere HLIs in einem Kaskadeneffekt unter Druck setzte.17 Sobald Krugman diesen Artikel in seinem Blog ankündigte, wurde er auf Wirtschaftsblogs diskutiert und fast sofort in wissenschaftlichen Arbeiten zitiert.

Krugman wird häufig für seine Beschreibung der verlorenen Dekade Japans als Beispiel für die Gefahren von Liquiditätsfallen zitiert, die Finanzkrisen in die Realwirtschaft übertragen.18

Krugman ist ein führender Befürworter einer expansiven Geldpolitik zur Ankurbelung der Inflation und einer aggressiven Fiskalpolitik zur Steigerung der Gesamtnachfrage. 2016 sagte er: "Alles, was die jüngste Erfahrung zeigt, deutet darauf hin, dass die Welt verzweifelt eine fiskalische Expansion braucht, um die Nachfrage anzukurbeln – und dass unser alleiniges Vertrauen auf die Zentralbanken nicht funktioniert."19 Zum Beispiel wies Krugman 2015 in seinem Blog auf eine positive Korrelation zwischen Staatsausgaben und Wirtschaftswachstum von 2010 bis 2013 hin.20

Paul Krugman als Medienbeeinflusser und politischer Kommentator

Im Laufe seiner Karriere war eine von Krugmans bedeutendsten Errungenschaften seine Fähigkeit, über Wirtschaft in einer klaren, zugänglichen Sprache zu schreiben und zu sprechen, die ein breites Publikum erreichen soll. Trotz seines beeindruckenden akademischen Hintergrunds zeichnet er sich dadurch aus, komplexe Ideen zu vermitteln, ohne "Gleichungen, unleserliche Diagramme und Wirtschaftsjargon zu verwenden, den nur Leute mit einem Ph.D. in Wirtschaft verstehen können."21 In dieser Hinsicht hat er hohes Lob erhalten für "seine Kombination aus analytischer Brillanz und sprachlicher Gewandtheit", die "an Milton Friedman oder John Maynard Keynes erinnert."22

Obwohl Krugman erklärt hat, dass er in politischen Fragen liberal ist, wurde er vor 2000 in den Medien als "nicht parteiisch" und "ideologisch farbenblind" beschrieben, basierend auf der Tatsache, dass "er die Angebotspolitiker der Reagan-Bush-Ära mit derselben Freude verreißt wie die strategischen Händler der Clinton-Administration."23 Da das politische Klima in den USA nach 2000 jedoch zunehmend polarisierter wurde, wurde Krugman dafür kritisiert, "die Grenzen" des unvoreingenommenen Journalismus mit unverhohlen verächtlichen Angriffen auf seine konservativen politischen Gegner zu "überschreiten".

Im Jahr 2020 kritisierte sogar ein Ökonomenkollege und Journalist, der ihn als "einen blendenden Akademiker" beschrieb, der "in den großen Fragen der letzten 15 Jahre donnernd recht gehabt" habe, ihn dafür, "Gegner lediglich zu dämonisieren", und erklärte, dass Krugman als "ein überaus begabter Kommentator" "zumindest versuchen sollte, Bürger um gemeinsame Verständnisse zu vereinen."22

Was sind Krugmans politische Ansichten?

Als er nach seiner Politik gefragt wurde, sagte Krugman: "Ich betrachte mich sowohl als... liberal als auch progressiv. Es ist nicht allzu verschieden von dem, was in Europa ein Sozialdemokrat genannt würde – man glaubt an einen anständigen Wohlfahrtsstaat, man glaubt, dass wir unseres Bruders Hüter sind."24

Welche Bücher inspirierten Krugman?

Als er gefragt wurde, welche fünf Bücher ihn am meisten inspiriert haben, nannte Krugman einen Science-Fiction-Roman, "Foundation Trilogy" (von Isaac Asimov), und eine philosophische Abhandlung, "An Enquiry Concerning Human Understanding" (von David Hume) sowie drei Klassiker der Wirtschaftswissenschaften: "The General Theory of Employment, Interest and Money" (von John Maynard Keynes), "Essays in Persuasion" (von John Maynard Keynes) und "Essays in Economics" (von James Tobin).24

Was sind Krugmans globale Zugehörigkeiten?

Früh in seiner Zeit in Princeton trat Krugman der Group of Thirty (G30) bei, einem unabhängigen internationalen Gremium von Führungskräften aus Wirtschaft, Finanzen und Wissenschaft, die sich zweimal im Jahr treffen, um globale wirtschaftliche und finanzielle Fragen sowie die Konsequenzen von Entscheidungen des öffentlichen und privaten Sektors zu diskutieren.25

Zusätzlich zur G30 ist Krugman Fellow der Econometric Society und Research Associate des National Bureau of Economic Research.

Als einer der angesehensten Ökonomen der Welt hat er als Berater für die Federal Reserve Bank of New York, die Weltbank, den Internationalen Währungsfonds und die Vereinten Nationen sowie für mehrere Länder, darunter Portugal und die Philippinen, gearbeitet.6