Pfadabhängigkeit

Was ist Pfadabhängigkeit?

Pfadabhängigkeit erklärt die fortgesetzte Nutzung eines Produkts oder einer Praxis, die auf historischen Präferenzen oder der Nutzung basiert. Ein Unternehmen kann ein Produkt oder eine Praxis weiterhin verwenden, selbst wenn neuere, effizientere Alternativen verfügbar sind. Pfadabhängigkeit tritt auf, weil es oft einfacher oder kostengünstiger ist, einen bereits eingeschlagenen Weg fortzusetzen, anstatt einen völlig neuen zu schaffen.

Wichtige Erkenntnisse

• Pfadabhängigkeit ist ein Phänomen, bei dem die Geschichte eine Rolle spielt; das, was in der Vergangenheit passiert ist, bleibt aufgrund von Widerstand gegen Veränderungen bestehen.
• Der Widerstand gegen Veränderungen kann auf finanziellen Auswirkungen beruhen oder darauf, dass Entscheidungsträger vorsichtige oder uninformierte Entscheidungen treffen.
• Branchen folgen der Pfadabhängigkeit, wenn anfängliche Konzepte oder Standards übernommen und beibehalten werden, selbst wenn es eine bessere Alternative gibt.

Pfadabhängigkeit verstehen

Wissenschaftler beschreiben Pfadabhängigkeit im Kontext des historisch-institutionalistischen Ansatzes der Politikwissenschaft. Die Theorie hinter diesem Ansatz besagt, dass Institutionen sich weniger ändern, als man erwarten würde, und Fortschritte behindern. Der Grund für die mangelnde Veränderung ist, dass Entscheidungsträger Annahmen treffen, vorsichtige Entscheidungen fällen und es versäumen, aus Erfahrungen zu lernen.

Pfadabhängigkeit kann auch aus der Unfähigkeit oder mangelnden Bereitschaft resultieren, sich aufgrund der Kostenauswirkungen auf Veränderungen einzulassen. Eine Stadt, die um eine Fabrik herum gebaut ist, ist ein gutes Beispiel für Pfadabhängigkeit. Idealerweise befindet sich eine Fabrik aus verschiedenen Gründen in einiger Entfernung von Wohngebieten. Fabriken werden jedoch oft zuerst gebaut, und die Wohnhäuser und Annehmlichkeiten der Arbeiter werden in der Nähe errichtet. Es wäre viel zu teuer, eine bereits etablierte Fabrik zu verlegen, selbst wenn es für die Gemeinschaft besser wäre, wenn sie am Stadtrand läge.

Wichtig

Laut Ian Greener, einem Mitarbeiter der The Encyclopedia Britannica, legen Studien darüber, wie Technologien pfadabhängig werden, nahe, dass Lieferanten- und Kundenpräferenzen zu einer dominanten Technologie führen, selbst wenn diese einer Alternative unterlegen sein könnte.1

Die Auswirkungen der Pfadabhängigkeit auf Unternehmen

Branchen folgen der Pfadabhängigkeit, wenn ein anfängliches Konzept, eine Methode oder eine Innovation als Standard übernommen wird. Zum Beispiel hält die Nutzung fossiler Brennstoffe als primäre Energiequellen an, unter anderem weil eine Vielzahl von tertiären Industrien untrennbar mit der Nutzung fossiler Brennstoffe verbunden ist.

Die Automobilindustrie stellt weiterhin Fahrzeuge mit benzinbetriebenen Verbrennungsmotoren her, obwohl das Angebot der Ressource letztlich endlich ist. Es gibt beträchtliche Forschungen zu alternativen Kraftstoffen und Energiequellen; jedoch fehlt ihnen die Forschungszeit und die Infrastrukturverpflichtung, die für benzinbetriebene Fahrzeuge und Maschinen bereits etabliert sind. Trotz der steigenden Kosten und der zunehmenden Knappheit fossiler Brennstoffe wurde noch kein langfristiger oder erneuerbarer Nachfolgeressourcen entwickelt, der die weltweite Nachfrage im Maßstab decken kann.

Pfadabhängigkeit kann Strategien innerhalb von Unternehmen beeinflussen, manchmal zum Nachteil des Geschäfts. Zum Beispiel haben die meisten Unternehmen ein Kernprodukt oder -system, das ihre Marktpräsenz begründet. Im Laufe der Zeit können konkurrierende Produkte und Methoden auf dem Markt erscheinen, die wettbewerbsfähigere oder lukrativere Chancen darstellen. Pfadabhängigkeit kann zu einer Zurückhaltung oder Unfähigkeit führen, in zukunftsorientierte Innovationen zu investieren. Die Einführung der digitalen Fotografie stellte beispielsweise eine solche Herausforderung für Hersteller von Kamerafilmen dar.

Palm, der inzwischen nicht mehr existierende Hersteller früher persönlicher digitaler Assistenten, befand sich in vergleichbaren Umständen, als das Wachstum des Smartphone-Marktes seine Geräte überflügelte. Obwohl Palms Technologie als neuartige Möglichkeit zum Zugriff auf mobiles Rechnen weit verbreitet war, übernahm das Unternehmen keine neuen Strategien, die ihm helfen würden, relevant zu bleiben, als Smartphones die dominierenden mobilen Geräte wurden.

Kurzer Fakt

Laut Ian Greener, einem Mitarbeiter der Encyclopedia Britannica, ist die QWERTY-Tastatur ein Ergebnis der Pfadabhängigkeit, weil sie trotz Suboptimalität in Bezug auf die Tippgeschwindigkeit noch immer in Gebrauch ist.1

Encyclopedia Britannica. "Path Dependence." Abgerufen am 11. August 2021.

Encyclopedia Britannica. "Path Dependence." Abgerufen am 11. August 2021.

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