Pottasche

Kali: Bedeutung, Handel, Reserven und Produktion

Was ist Kali?

Kali ist die übliche Bezeichnung für mehrere Kaliumverbindungen, darunter Kaliumsulfat (K2SO4), Kalium-Magnesium-Sulfat (K2SO4-MgSO4), Kaliumnitrat (KNO3), Kaliumcarbonat (K2CO3), Kaliumoxid (K2O) und Kaliumchlorid (KCl).

Alle diese Verbindungen werden hauptsächlich bei der Herstellung von Düngemitteln verwendet.

Der Begriff Kali leitet sich vom niederländischen Wort potaschen ab, was „Topfasche“ bedeutet.

Wichtige Erkenntnisse

Landwirte auf der ganzen Welt verlassen sich auf Kali als Nährstoff für ihre Pflanzen.
Es wird auch als Bestandteil von Seife, Glas und Keramik verwendet.
Osteuropa ist derzeit der größte Produzent von Kali, aber Kanada verfügt über die größten Reserven.

Kali verstehen

Kali kann sich auf jedes abgebaute oder hergestellte Salz beziehen, das Kalium in wasserlöslicher Form enthält. Historisch wurde Kali hergestellt, indem Holzasche in Wasser getränkt und die Mischung in einem eisernen Topf erhitzt wurde, bis die Flüssigkeit verdampfte, wobei ein weißer Rückstand, genannt Kali, zurückblieb.

Die Asche wird immer noch bei der Herstellung von Düngemitteln, Seife, Glas und Keramik verwendet.

Kalium ist das siebthäufigste Element in der Erdkruste, muss jedoch vor der Verwendung raffiniert werden. Kali wird seit etwa 500 n. Chr. zur Herstellung von Materialien wie Glas und Seife verwendet. Die amerikanische Kaliindustrie begann im 18. und 19. Jahrhundert, als Siedler Wälder roderten, um Feldfrüchte anzubauen. Sie verbrannten das überschüssige Holz und verkauften die Asche, um Seife herzustellen oder zu Kali zu verarbeiten.

Perlasche, die durch Verbrennen der Bäckern als Weinstein bekannten Substanz hergestellt wird, ähnelt Kali. Der Verbrennungsprozess erzeugt Kaliumcarbonat, eine raffiniertere Version von Kali. Auch als Tartarsalze bekannt, wurde Perlasche historisch durch Verbrennen und Raffinieren von Kali hergestellt.

Handel mit Kali

Kali enthält wasserlösliches Kalium, das das Wachstum von Pflanzen fördert. Als Düngemittel hilft dieser Nährstoff Landwirten, Geschmack, Textur, Farbe, Ertrag und Wasserspeicherfähigkeit ihrer Pflanzen zu verbessern.

Zu den häufig mit Kali gedüngten Pflanzen gehören Mais, Reis, Weizen und Baumwolle, neben vielen anderen. Es gibt keinen Ersatz für Kali als Düngemittel. Die am häufigsten verwendeten Kaliarten sind:

Kaliumchlorid (KCl)

Kaliumsulfat oder Sulfat von Kali (SOP)

Kalium-Magnesium-Sulfat (SOPM)1

Laut U.S. Geological Service (USGS) betrug der geschätzte Wert des vermarktbaren Kalis im Jahr 2020 430 Millionen US-Dollar. Etwa 85 % davon wurden als Düngemittel verwendet. Das meiste in den USA importierte Kali stammte aus Kanada.1

Anleger können Kali über Handelsunternehmen kaufen, die im Abbau und in der Raffination von Kali tätig sind. Zu diesen Unternehmen gehören Potash Corp. of Saskatchewan (POT), Agrium (AGU) und Mosaic (MOS), die alle an der New York Stock Exchange (NYSE) gehandelt werden.

Landwirte auf der ganzen Welt verwenden Kali, und es gibt Futures für Kali, die als Kaliumchlorid notiert sind.1

Kalivorkommen und -produktion

Kalivorkommen sind in Gebieten häufig, die in der Antike von flachen Meeren bedeckt waren. Als sich die Erde entwickelte und das Wasser zurückwich, blieben die Salze, eine Mischung aus Kaliumchlorid (KCl) und Natriumchlorid (NaCl), zurück und bildeten Kali. Im Laufe der Zeit begrub die sich verändernde Erdoberfläche die meisten dieser Vorkommen tief in der Erdkruste.

In seiner Rohform kommen Kalivorkommen auf der ganzen Welt vor. Zusammen produzieren die Länder Weißrussland, Kanada, China, Deutschland, Israel, Jordanien und Russland 93,9 % des weltweiten Kalis.

Die wichtigste Kaliproduktionsregion ist Osteuropa. Kanada verfügt jedoch über die größten Reserven. In den USA wird Kali in New Mexico und Utah produziert.1

Zur Kaliproduktion können mehrere Verfahren eingesetzt werden. In der großtechnischen Produktion haben sich jedoch zwei Verfahren durchgesetzt:

Bei der Verdampfungsmethode wird dem Kali heißes Wasser zugesetzt. Das Kali löst sich und steigt an die Oberfläche. Das überschüssige Wasser wird verdampft, wodurch eine konzentrierte Substanz entsteht.

Beim Lösungsbergbau werden kalihaltige Ablagerungen aus Tiefbrunnen abgebaut. Das Kali durchläuft dann einen Mahlprozess, um es in Pulver zu verwandeln.

U.S. Geological Survey. "Potash," Seiten 1-2. Zugriff am 26. Aug. 2021.

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