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Was ist ein Erneuerbare-Energien-Zertifikat (REC)?

Erneuerbare-Energien-Zertifikate (RECs) sind entscheidende Werkzeuge beim Übergang zu nachhaltiger Energie, da sie marktfähigen Nachweis bieten, dass eine Megawattstunde (MWh) Strom aus erneuerbaren Quellen erzeugt wurde.

Da grüne Energieinitiativen an Dynamik gewinnen, wird das Verständnis von RECs und ihrer Rolle bei der Reduzierung von CO2-Fußabdrücken und der Unterstützung von Erneuerbare-Energien-Projekten essenziell. Dieser Artikel erläutert, wie RECs funktionieren, welche Vorteile sie bieten und welche Bedeutung sie sowohl für die Einhaltung gesetzlicher Vorschriften als auch für die Nachhaltigkeitsbemühungen des Privatsektors haben.

Wichtige Erkenntnisse

• Erneuerbare-Energien-Zertifikate (RECs) belegen, dass eine Megawattstunde (MWh) Strom aus einer erneuerbaren Quelle erzeugt und in das Stromnetz eingespeist wurde.
• RECs können von Erzeugern erneuerbarer Energie, wie Hausbesitzern mit Solarpaneelen, an Versorgungsunternehmen und Unternehmen verkauft werden, um finanzielle Vorteile zu erzielen und CO2 auszugleichen.
• Bundesstaaten führen Erneuerbare-Portfolio-Standards (RPS) ein, die vorschreiben, dass ein bestimmter Prozentsatz des Stroms aus erneuerbaren Quellen stammen muss, was die Nachfrage nach RECs antreibt.
• Kritiker argumentieren, dass RECs möglicherweise nicht zu signifikanten Steigerungen bei Erneuerbare-Energien-Projekten führen, sondern Unternehmen lediglich eine Möglichkeit bieten, Unterstützung für Erneuerbare-Initiativen zu behaupten.
• Die neue Granular Certificate Trading Alliance zielt darauf ab, detaillierteren REC-Handel einzuführen, die Transparenz zu erhöhen und die Planung von Erneuerbare-Energien-Projekten zu unterstützen.
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• Wenn Unternehmen RECs kaufen, leisten sie finanzielle Unterstützung für die Erneuerbare-Energien-Projekte, die sie produzieren, wodurch diese Systeme wirtschaftlich nachhaltiger werden und noch mehr grüne Energie erzeugen. Dies wiederum soll die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen verringern und die Treibhausgasemissionen senken.1
• Kritiker argumentieren jedoch, dass RECs nicht so viele neue Erneuerbare-Energien-Projekte hervorgebracht haben wie versprochen. Sie bieten Unternehmen lediglich eine Möglichkeit zu behaupten, sie unterstützen den Übergang zu grüner Energie, ohne sinnvolle Änderungen in ihrem Betrieb vorzunehmen. Beispielsweise argumentiert eine Studie aus dem Jahr 2024, die fast 40 Jahre Daten untersucht hat, dass RECs dazu neigen, Unternehmen davon abzuhalten, in sauberere Energie zu investieren, im Vergleich zu anderen Maßnahmen wie Umweltsteuern und Einspeisetarifen für Solarenergie.2 Andere Studien haben argumentiert, dass RECs wesentlich zum Aufbau eines größeren Angebots an erneuerbarer Energie beigetragen haben.3

Verständnis der Funktionsweise von Erneuerbare-Energien-Zertifikaten

RECs verfolgen Solar-, Wind- und andere grüne Energie, wenn sie ins Netz eingespeist werden. Die Verfolgung ist notwendig, da erneuerbare Energie nicht von Strom aus anderen Quellen zu unterscheiden ist.4 Unternehmen nutzen sie, um ihre CO2-Emissionen auszugleichen.5

Batterien zur Speicherung von Strom aus Solar- und anderen erneuerbaren Quellen sind immer noch recht teuer, insbesondere für Hausbesitzer und kleine Unternehmen. Daher wird ein Großteil des erneuerbar erzeugten Stroms, z. B. von einem häuslichen Solarsystem, zurück ins Stromnetz eingespeist und vom Versorgungsunternehmen für andere Kunden genutzt, da er keinen anderen Weg hat, wenn vor Ort keine Batterie vorhanden ist. Der Erzeuger erneuerbarer Energie, z. B. ein Hausbesitzer mit Solarmodulen auf dem Dach, erhält möglicherweise eine Zahlung für jedes REC. Diese Zertifikate können verkauft werden, werden jedoch in der Regel als Gutschrift für den späteren Stromverbrauch verwendet, z. B. wenn die Solarmodule auf dem Dach nicht genug Strom für das Haus produzieren und das Haus Strom aus dem Stromnetz beziehen muss.

Wichtig

RECs verfallen am Ende des fünften Kalenderjahres nach dem Jahr, in dem sie erzeugt wurden.6

Regulatorische Anforderungen für Erneuerbare-Energien-Zertifikate

Viele Bundesstaaten verlangen von Versorgungsunternehmen, erneuerbare Solarenergie zu kaufen oder zu erzeugen, was als Solar-Carve-outs bezeichnet wird. Darüber hinaus haben 30 US-Bundesstaaten plus der District of Columbia Erneuerbare-Portfolio-Standards (RPS), die von Stromversorgern verlangen, eine bestimmte Menge erneuerbaren Stroms zu nutzen.7 Diese RPS-Anforderungen treiben den Handel mit RECs an. Ein Stromversorger kann diese Zertifikate von Hausbesitzern und anderen kaufen, um die erneuerbaren Anforderungen des Bundesstaates zu erfüllen.8

Während die staatlichen Gesetze zur Nutzung und zum Verkauf von RECs variieren, werden die Zertifikate von vielen staatlichen und lokalen Regierungen, regionalen Stromübertragungsbehörden, Nichtregierungsorganisationen und Handelsgruppen als Maß für das Engagement eines Unternehmens für Nachhaltigkeit anerkannt. Neben Solar- und Windenergie werden RECs auch für Energie aus Geothermie, Wasserkraft ohne Dämme, Biokraftstoffen und Wasserstoff-Brennstoffzellen ausgestellt.

Navigieren im Markt für den Kauf und Verkauf von RECs

Versorgungsunternehmen und andere Unternehmen kaufen RECs aus mehreren Gründen. Einer ist die Erfüllung gesetzlicher Anforderungen. Viele Bundesstaaten verlangen von Versorgungsunternehmen, eine Mindestmenge an erneuerbarer Energie zu erzeugen. Der Kauf von RECs ermöglicht es Unternehmen, Gutschriften für die Erzeugung erneuerbarer Energie zu erhalten, um diese Standards zu erfüllen. Beispielsweise begann Massachusetts im Jahr 2020 zu verlangen, dass alle Stromlieferanten RECs in Höhe von 15 % des von ihnen bereitgestellten Stroms produzieren oder kaufen.9

Typischerweise erlauben diese Gesetze eine "alternative Compliance-Zahlung", wenn Unternehmen nicht genügend RECs kaufen. Der Preis dieser Zahlungen, zusammen mit Angebot und Nachfrage, hilft, den Marktwert von RECs zu bestimmen.10

RECs werden in der Regel von Stromunternehmen und Personen gehandelt, die über private Energiesysteme wie Solarmodule verfügen. Sie können direkt gekauft oder verkauft werden, aber einige Drittanbieter haben Marktplätze geschaffen, um diese Transaktionen zu unterstützen.

Beispielsweise hilft SRECTrade privaten Solarbesitzern, ihre RECs zu verfolgen und an Versorgungsunternehmen und andere Käufer zu verkaufen.11

Ende 2023 haben sich die AES Corporation (AES), die Constellation Energy Corporation (CEG) und die Technologiegiganten Google und Microsoft (MSFT) mit dem Energie-Marktplatzbetreiber LevelTen Energy zusammengetan, um die Granular Certificate Trading Alliance zu gründen.12 Die Allianz wird einen neuen REC-Handelsmarktplatz schaffen, der detaillierte Informationen über den Zeitpunkt und den Ort der Erzeugung erneuerbarer Energie enthält. Dies wäre weitaus detaillierter als das, was derzeit verfügbar ist, und auch in einem weitaus größeren Maßstab als aktuelle REC-Marktplätze.

Diese "granularen Zertifikate" wären auch ein Fortschritt für RECs, da es ihnen bisher an jeglicher Spezifität hinsichtlich der tatsächlichen Herkunft erneuerbarer Energie mangelte. Diese Informationen könnten für Unternehmens- und Energieversorgungskäufer sehr attraktiv sein, die ihre Ziele für saubere Energie rund um die Uhr erreichen und gleichzeitig der Öffentlichkeit und den Kunden genauer mitteilen möchten, wie sie ihren Energiebedarf decken.

Die neue Handelsplattform, die 2024 in Betrieb gehen soll, könnte somit die Transparenz und Zugänglichkeit auf dem REC-Markt erhöhen. Dies wiederum könnte Erneuerbare-Energien-Entwicklern klarere Signale darüber geben, wo neue Projekte am dringendsten benötigt werden, und möglicherweise den Standort und die Entwicklung zukünftiger Erneuerbare-Energien-Anlagen beeinflussen.12

Detaillierte Einblicke in Solar Renewable Energy Certificates (SRECs)

Solar Renewable Energy Certificates (SRECs) werden für Strom aus Solarmodulen ausgestellt. Diese sind in folgenden Bundesstaaten zu finden, die sie von anderen Energiequellen unterscheiden:13

Connecticut

Delaware

Illinois

Maryland

New Jersey

Ohio

Pennsylvania

Washington D.C.

Beispiele und Möglichkeiten für REC-Arbitrage

REC-Arbitrage wird auch als REC-Swap bezeichnet.14 Bei diesen Geschäften werden RECs mit unterschiedlichen Preisen nahezu gleichzeitig gekauft und verkauft. Händler versuchen, von der Preisdifferenz zu profitieren, indem sie sie zu einem höheren Preis verkaufen, als sie gekauft haben.4

Angenommen, Staat A hat höhere RPS-Anforderungen und Solar-Carve-outs als Staat B. Die höhere Anforderung treibt die Nachfrage nach dem Preis von RECs in Staat A.

Der Anbieter aus Staat A, der die höheren Anforderungen erfüllen muss, hätte einen Grund, die günstigeren Zertifikate aus Staat B zu kaufen. Der Anbieter kann diese Gutschriften dann verwenden, um seine Anforderungen zu erfüllen.

Alle RECs repräsentieren 1 MWh Strom, unabhängig davon, wo er produziert wird. Der Preis kann jedoch aufgrund von Angebot und Nachfrage variieren. In der Praxis werden Makler eingesetzt, um REC-Arbitrage zu ermöglichen.

Wie viel Strom repräsentiert ein REC?

Ein REC entspricht 1 MWh erzeugtem und ins Netz eingespeistem Strom.15 Dies entspricht etwa einem Monatsverbrauch eines typischen amerikanischen Haushalts.5

Warum unterscheiden einige Bundesstaaten zwischen RECs und SRECs?

Bundesstaaten unterscheiden aus verschiedenen Gründen zwischen RECs und SRECs. Einige Bundesstaaten verlangen möglicherweise, dass ein bestimmter Anteil des Stroms eines Elektrizitätsunternehmens aus Solarenergie und nicht aus anderen Formen erneuerbarer Energie stammt. Sie hoffen, die Einführung von Solarenergie zu fördern, insbesondere bei Hausbesitzern und Unternehmen.16

Kann ich den Strom behalten, den meine Solarmodule produzieren, wenn ich RECs verkaufe?

Wenn Ihr Haus vor Ort erneuerbaren Strom aus einer Solaranlage erzeugt, können Sie den erneuerbaren Strom, den das System erzeugt, nur dann nutzen, wenn Sie das REC behalten. Wenn Sie das REC verkaufen, verlieren Sie das Recht zu sagen, dass Sie erneuerbaren Strom nutzen.17