Refracking

Re-Fracking erklärt: Techniken, Kosten und Umweltauswirkungen

Was ist Re-Fracking?

Re-Fracking ist eine Praxis von Ölunternehmen, bei der zu älteren Schieferöl- und Schiefergasbohrungen zurückgekehrt wird, die in der jüngeren Vergangenheit gefrackt wurden, aber nicht mehr in Produktion sind. Das Unternehmen hofft, mit neuen, effektiveren Fördertechnologien die Ressourcen der Bohrung wiederzubeleben und zu nutzen. Re-Fracking kann bei Lagerstätten nützlich sein, bei denen der Schiefer geringe Erträge liefert, da es die Produktivität steigern und die Lebensdauer verlängern kann.

Wichtige Erkenntnisse

Re-Fracking nutzt neue Technologien, um zu alten Schieferöl- und Gasbohrungen zurückzukehren, mit dem Ziel, die Produktivität durch den Einsatz fortschrittlicher Fördermethoden zu steigern.
Im Vergleich zum Bohren neuer Bohrungen ist Re-Fracking oft kostengünstiger und kann die Lebensdauer bestehender Bohrungen verlängern, wodurch der Wert früherer Investitionen in diese Standorte maximiert wird.
Trotz seiner Vorteile bleibt Re-Fracking aufgrund möglicher Umweltauswirkungen wie Methanemissionen umstritten, die zum Treibhauseffekt beitragen und die lokale Luftqualität beeinträchtigen können.
Unternehmen führen aktiv Re-Fracking in großen US-Schieferformationen wie dem Bakken und Eagle Ford durch, wo viele Bohrungen nach dem Re-Fracking eine gesteigerte Produktion verzeichneten.

Wie Re-Fracking-Techniken die Ölförderung verbessern

Re-Fracking besteht in seiner grundlegendsten Form darin, eine Mischung aus Schlamm, bestehend aus Sand, Chemikalien und Wasser, in eine unterdurchschnittlich fördernde Bohrung zu schießen, um die Produktion zu steigern. Unternehmen nutzen diese Funktion seit Jahrzehnten in gewissem Maße. Die Mischung hilft, Risse im Untergrund zu bilden und die Risse offen zu halten, sobald sie entstehen. Die Brüche im Gestein und Boden ermöglichen einen schnelleren Ölfluss und steigern die Menge, die das Unternehmen aus der Lagerstätte fördern kann.

Re-Fracking ist in letzter Zeit in den Vordergrund gerückt, da Unternehmen diese seit langem eingesetzte Technik nun mit vertikalen Bohrverfahren und anderen Technologien kombinieren. Diese Methoden ermöglichen es einem Unternehmen, Lagerstätten zu erschließen, die zuvor nutzlos waren.

Zu diesem Zweck fracken Unternehmen heute einige Bohrungen erneut, die erst vor drei Jahren niedergebracht wurden. Eine Technik beim Re-Fracking-Prozess besteht darin, größere Risse im Schiefer der Bohrung mit kleinen Plastikkugeln abzudichten, damit neues Stützmaterial mit Hilfe eines Bohrlochs mit höherem Druck in engere Risse gelangen kann.

So führen Organisationen beispielsweise im Bakken-Schiefervorkommen in North Dakota Re-Fracking durch, um einige zwischen 2008 und 2010 gebohrte Bohrungen aufgrund verbesserter hydraulischer Fracking-Technologien erneut zu bearbeiten. Laut der North Dakota Pipeline Authority haben Unternehmen bis Mitte 2017 mehr als 140 Bohrungen im Bakken erneut gefrackt.1 Die meisten der erneut gefrackten Bohrungen verzeichneten daraufhin eine Produktionssteigerung. Ebenso wird in anderen etablierten, großen Schieferformationen in den USA wie Eagle Ford und Barnett, beide in Texas, Re-Fracking betrieben.

Analyse der Kosten und Vorteile von Re-Fracking

Die Öl- und Gasförderung kann viele Millionen Dollar kosten, um zu bohren und abzuschließen, und einige haben eine eher geringe Förder- oder Produktionsrate. Auch gibt es in einigen Gebieten große Abschnitte mit Lagerstätten, die entweder nichts oder fast nichts liefern. Der Reiz des Re-Frackings liegt darin, dass es neuen Technologien ermöglicht, die Lebensdauer bestehender Bohrungen zu verlängern, bei denen Explorations- und Produktionsunternehmen bereits einige Erfolge erzielt haben. Dieser Prozess begrenzt die Menge an neuem Gelände, das erschlossen werden muss.

Ein weiterer Vorteil für Explorations- und Produktionsunternehmen, die Re-Fracking einsetzen, ist, dass es oft kostengünstiger ist als das Anlegen neuer vertikaler Bohrungen.

Wie beim Fracking im Allgemeinen ist auch Re-Fracking umstritten. Kritiker verweisen auf die gleichen negativen Auswirkungen auf Luft, Wasser und Boden in den Gebieten, in denen Re-Fracking stattfindet. Einer der wichtigsten Chemikalien, die beim Re-Fracking- oder Fracking-Prozess verwendet werden, ist Methan, das bei der Förderung in die Atmosphäre entweicht. Methan ist 25-mal stärker als Kohlendioxid, wenn es Wärme speichert und den Treibhauseffekt verursacht.2 Außerdem ist die Freisetzung dieses Gases schädlich für die Luftqualität in der Nähe von Fracking-Standorten.

Bismarck Tribune. "New Technology Could Recover More Oil from Early Bakken Wells."

Nature. "Methane Fluxes Show Consistent Temperature Dependence Across Microbial to Ecosystem Scales."

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