Right-to-work-Gesetz

Wichtige Erkenntnisse

• Gesetze zur Arbeitsfreiheit (Right-to-Work) erlauben Arbeitnehmern, zu wählen, ob sie einer Gewerkschaft beitreten möchten oder nicht, ohne dass dies ihren Arbeitsstatus beeinflusst.
• Kritiker argumentieren, dass Right-to-Work-Gesetze Gewerkschaften schwächen und die Löhne der Arbeitnehmer senken.
• Staaten mit Right-to-Work-Gesetzen weisen tendenziell höhere Beschäftigungsquoten, aber niedrigere Durchschnittslöhne auf.
• Right-to-Work-Gesetze existieren nicht auf Bundesebene und werden auf Landesebene erlassen.
• Der Taft-Hartley Act von 1947 ebnete den Weg für die heutigen Right-to-Work-Gesetze, indem er die Pflichtmitgliedschaft in Gewerkschaften für die Beschäftigung verbot.
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Was ist ein Right-to-Work-Gesetz?

Right-to-Work (RTW)-Gesetze geben Arbeitnehmern die Wahl, einer Gewerkschaft beizutreten oder nicht, und erlauben ihnen, die Zahlung von Gewerkschaftsbeiträgen sogar in gewerkschaftlich organisierten Betrieben zu verweigern. Verwurzelt im National Labor Relations Act und erweitert durch den Taft-Hartley Act, existieren diese Gesetze heute in 26 Bundesstaaten, ohne eine bundesweite Version. Befürworter sagen, sie erweitern die Freiheit der Arbeitnehmer, während Kritiker argumentieren, dass sie Gewerkschaften schwächen und zu niedrigeren Löhnen beitragen.

Wie Right-to-Work-Gesetze Beschäftigung und Gewerkschaftsmitgliedschaft beeinflussen

Derzeit haben 26 Bundesstaaten Right-to-Work-Gesetze verabschiedet, die den Arbeitnehmern die Wahl lassen, ob sie einer Gewerkschaft beitreten möchten oder nicht. Right-to-Work-Gesetze in diesen Staaten verbieten Verträge, die Arbeitnehmer dazu verpflichten, einer Gewerkschaft beizutreten, um einen Arbeitsplatz zu erhalten oder zu behalten.¹

Staaten ohne Right-to-Work-Gesetze verlangen von Arbeitnehmern die Zahlung von Gewerkschaftsbeiträgen und -gebühren als Bedingung für die Beschäftigung. Obwohl Gewerkschaften in Right-to-Work-Staaten weiterhin voll funktionsfähig sind, schützt das Gesetz die Arbeitnehmer dieser Staaten, indem es die Zahlung von Gewerkschaftsgebühren zu einer freiwilligen Entscheidung macht, die nicht an die Arbeitsverträge der Arbeitnehmer gebunden ist.²

Wichtig

Stand Anfang 2024 gibt es kein bundesweites Right-to-Work-Gesetz. Das Gesetz gilt nur in Staaten, die es erlassen.

Historische Entwicklung der Right-to-Work-Gesetzgebung

1935 wurde der National Labor Relations Act (NLRA), auch bekannt als Wagner Act, von Präsident Franklin Roosevelt unterzeichnet. Das Gesetz schützte das Recht der Arbeitnehmer, selbstorganisierte Organisationen, sogenannte Gewerkschaften, zu gründen, und verpflichtete Arbeitgeber zu Tarifverhandlungen und Arbeitsverhandlungen mit diesen Gewerkschaften. Arbeitnehmer waren auch verpflichtet, die Gewerkschaft für die Vertretung und den Schutz ihrer Interessen zu bezahlen. Der NLRA verlangte die Gewerkschaftsmitgliedschaft als Bedingung für die Beschäftigung und beschränkte damit die Beschäftigung auf Gewerkschaftsmitglieder.³

1947 änderte Präsident Harry Truman Teile des NLRA, als der Taft-Hartley Act während seiner Präsidentschaft verabschiedet wurde. Truman legte zunächst sein Veto gegen das Gesetz ein, als es auf seinen Schreibtisch kam, und erklärte, dass das Gesetz "ungerecht gegenüber den arbeitenden Menschen dieses Landes" wäre, in dem Verständnis, dass es die Gewerkschaftsmitgliedschaft und die Tarifverhandlungsmacht schwächen würde. Letztendlich setzte der Kongress Trumans Veto außer Kraft.⁴

Der Taft-Hartley Act führte zu den heutigen Gesetzen, die es den Bundesstaaten erlauben, die Pflichtmitgliedschaft in Gewerkschaften für Arbeitsplätze zu verbieten.⁵

Im Februar 2023 brachte der Kongress den National Right to Work Act erneut ein. Er würde Arbeitnehmern im ganzen Land die Wahl geben, keiner Gewerkschaft beizutreten oder Beiträge zu zahlen.⁶ Das Gesetz wurde auch 2019 und 2017 eingebracht, blieb jedoch stecken.⁷⁸

Im März 2021 verabschiedete das US-Repräsentantenhaus den Protecting the Right to Organize Act (PRO Act).⁹ Das gewerkschaftsfreundliche Gesetz setzt Right-to-Work-Gesetze außer Kraft und würde die Gründung von Gewerkschaften erleichtern. Der PRO Act steht im Senat vor einem schwierigen Weg, da die meisten Republikaner ihn ablehnen.

Kurzer Fakt

Die folgenden Bundesstaaten haben Right-to-Work-Gesetze: Alabama, Arizona, Arkansas, Kansas, Florida, Georgia, Idaho, Indiana, Iowa, Kentucky, Louisiana, Michigan, Mississippi, Nebraska, Nevada, North Carolina, North Dakota, Oklahoma, South Carolina, South Dakota, Tennessee, Texas, Utah, Virginia, West Virginia, Wisconsin und Wyoming.²

Vor- und Nachteile von Right-to-Work-Gesetzen

Befürworter von Right-to-Work-Gesetzen stimmen zu, dass Arbeitnehmer nicht gezwungen werden sollten, einer Gewerkschaft beizutreten, wenn sie nicht interessiert sind. Diese Befürworter glauben, dass Staaten mit einem Right-to-Work-Gesetz mehr Unternehmen anziehen als Staaten ohne. Dies liegt daran, dass Unternehmen lieber in einem Umfeld arbeiten, in dem Arbeitskonflikte oder Androhungen von Arbeitsstreiks ihren täglichen Geschäftsbetrieb nicht unterbrechen.

Befürworter dieser Gesetze stimmen auch zu, dass Right-to-Work-Staaten eine höhere Beschäftigungsquote, ein höheres Nettoeinkommen für Arbeitnehmer und niedrigere Lebenshaltungskosten haben als Staaten, die dieses Gesetz nicht umgesetzt haben.

Kritiker behaupten, dass Arbeitnehmer in Right-to-Work-Staaten niedrigere Löhne verdienen als diejenigen in Staaten ohne dieses Gesetz. Gegner argumentieren auch, dass das Bundesgesetz Gewerkschaften dazu verpflichtet, alle Arbeitnehmer zu vertreten, unabhängig davon, ob sie Gewerkschaftsbeiträge zahlen, was Trittbrettfahrer dazu ermutigt, von Gewerkschaftsdiensten zu profitieren, ohne dafür zu bezahlen. Dies erhöht die Kosten für den Betrieb und die Aufrechterhaltung einer Gewerkschaftsorganisation.

Darüber hinaus behaupten Kritiker, dass Unternehmen, wenn sie die Wahl haben, auf Gewerkschaften zu verzichten, wahrscheinlich die für ihre Mitarbeiter festgelegten Sicherheitsstandards senken. Indem es Gewerkschaften erschwert wird, zu operieren und Arbeitnehmer zu vertreten, wird wirtschaftliche Ungleichheit verschärft und die Unternehmensmacht über die Arbeitnehmer erheblich zunehmen.

Welche Auswirkungen hatten Right-to-Work-Gesetze auf die Beschäftigung?

Ökonomen haben in den letzten Jahrzehnten das Beschäftigungswachstum in Regionen mit und ohne Right-to-Work (RTW)-Gesetze untersucht. Sie stellen fest, dass Staaten mit RTW-Gesetzen einen Anstieg des Beschäftigungsanteils im verarbeitenden Gewerbe und eine erhöhte Erwerbsbeteiligung aufweisen. Während die Beschäftigungsniveaus jedoch höher sind, sind die Durchschnittslöhne der Arbeitnehmer tendenziell niedriger. Gleichzeitig sind die Dividenden an Aktionäre und die Vergütung von Führungskräften nach der Einführung von RTW gestiegen.

Welche Auswirkungen hatten Right-to-Work-Gesetze auf Gewerkschaften?

Studien zeigen, dass Staaten mit Right-to-Work-Gesetzen einen drastischen Rückgang der Gewerkschaftsmitgliedschaft und der Organisationsrate verzeichnet haben. Andere Forschungen deuten darauf hin, dass RTW-Gesetze die Unternehmenspolitik beeinflussen, indem sie die Verhandlungsmacht der Gewerkschaften verringern.

Wie viele Staaten haben Right-to-Work-Gesetze?

Stand 2024 haben 26 der 50 Bundesstaaten der USA Right-to-Work-Gesetze erlassen.²