Rücktritt

Was ist eine Vertragsaufhebung (Rescission)?

Eine Vertragsaufhebung macht einen Vertrag rückgängig, entbindet die Parteien von Verpflichtungen, wenn er von einem Gericht als nicht bindend erachtet wird. Oft aufgrund von Fehlern, Betrug oder Geschäftsunfähigkeit angestrebt, zielt die Vertragsaufhebung darauf ab, die Parteien in ihren ursprünglichen Zustand vor dem Vertrag zurückzuversetzen. Verstehen Sie, wann eine gerichtliche Vertragsaufhebung anwendbar ist, insbesondere bei Verbraucherverträgen oder Versicherungspolicen.

Wichtige Erkenntnisse

• Vertragsaufhebung ist der Prozess der Annullierung eines Vertrags, sodass er so behandelt wird, als hätte er nie existiert.
• Gerichte können eine Vertragsaufhebung gewähren, wenn ein wesentlicher Fehler, Betrugsnachweis oder fehlende Geschäftsfähigkeit bei einem Vertrag vorliegt.
• Vertragsaufhebung kann durch beiderseitiges Einvernehmen, aufgrund eines Verstoßes oder durch gerichtliche Anordnung erfolgen, wenn rechtliches Eingreifen für notwendig erachtet wird.
• Landes- und Bundesgesetze bestimmen oft die Verfügbarkeit und das Verfahren für die Vertragsaufhebung, insbesondere bei Verbraucherverträgen.
• Vertragsaufhebung unterscheidet sich von der Kündigung dadurch, dass sie den Vertrag vollständig aufhebt, während die Kündigung den Vertrag lediglich für die Zukunft beendet.
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Den Prozess der Vertragsaufhebung verstehen

Die Vertragsaufhebung annulliert einen Vertrag, sodass er so behandelt wird, als hätte er nie existiert, und beseitigt alle seine Wirkungen. Um alle Parteien in ihren ursprünglichen Zustand zurückzuversetzen, müssen ausgetauschte Dinge wie Geld zurückgegeben werden.1

Die Aufhebung eines Vertrags kann eine Option sein, wenn nachgewiesen wird, dass ein wesentlicher Fehler im Vertrag vorlag. Auch Betrugsnachweis, beiderseitige Irrtümer, fehlende Geschäfts- oder Geistesfähigkeit, Zwang und unzulässige Beeinflussung oder die Nichterfüllung einer Verpflichtung durch eine Partei können zur Annullierung des Vertrags führen.

Die Gesetze zur Vertragsaufhebung variieren je nach Bundesstaat, aber einige Verträge, wie die zwischen Kreditgebern und Verbrauchern, können bundesrechtliche Anforderungen an die Vertragsaufhebung haben.

Wichtig

Ein Vertrag kann nichtig sein, wenn er rechtswidrige Handlungen verlangt oder eine Partei seine Bedingungen nicht erfüllen kann.2

Erkundung verschiedener Arten der Vertragsaufhebung

Es gibt drei Hauptarten der Vertragsaufhebung, die unten ausführlich erläutert werden.

Aufhebung durch beiderseitiges Einvernehmen

Die Aufhebung durch beiderseitiges Einvernehmen erfolgt, wenn alle Parteien der Beendigung des Vertrags freiwillig zustimmen. Diese Art der Aufhebung basiert auf dem Grundsatz, dass Verträge von denselben Parteien, die sie ursprünglich geschlossen haben, wieder aufgehoben werden können. Solange alle Parteien zustimmen, ist das Argument, dass ein Vertrag geändert werden können sollte.

Bei beiderseitigem Einvernehmen müssen alle Parteien frei und willentlich der Kündigung des Vertrags zustimmen. Die Einigung über die Aufhebung muss klar und eindeutig sein. Nach der Aufhebung versuchen die Parteien, sich in ihre Positionen vor Vertragsabschluss zurückzuversetzen.

Aufhebung wegen Vertragsverletzung

Die Aufhebung wegen Vertragsverletzung tritt ein, wenn eine Partei ihre Vertragspflichten nicht erfüllt. Dies gibt der anderen Partei das Recht, den Vertrag aufgrund der Verletzung aufzuheben. Diese Art der Aufhebung ist in der Regel dann möglich, wenn die Verletzung wesentlich oder grundlegend ist, d. h. sie geht an die Wurzel des Vertrags und die unschuldige Partei hat nicht das erhalten, was sie aus der Vereinbarung benötigte.

In den meisten Fällen muss das Versäumnis der verletzenden Partei materiell oder grundlegend für den Vertrag sein. Bei diesem Verfahren muss die unschuldige Partei die verletzende Partei über ihre Absicht, aufgrund der Verletzung aufzuheben, benachrichtigen. Die Aufhebung wegen Vertragsverletzung zielt darauf ab, die unschuldige Partei durch die Rückgängigmachung des Vertrags in ihre vorvertragliche Position zu versetzen, sofern die unschuldige Partei nicht vollständig schadlos gehalten werden kann.

Aufhebung durch gerichtliche Anordnung

Zuletzt wird die gerichtlich angeordnete Aufhebung von einem Richter gewährt. Dies geschieht normalerweise, wenn ein rechtlicher Mangel im Vertrag vorliegt. Stellen Sie sich zum Beispiel einen Vertrag vor, der unter unzulässigem Druck auf eine der Parteien zustande kam. Diese Art der Aufhebung wird in der Regel angestrebt, wenn sich die Parteien nicht auf eine Aufhebung einigen können oder wenn ein rechtliches Eingreifen erforderlich ist, um einen unfairen oder fehlerhaften Vertrag zu korrigieren.

Das Gericht muss eine gültige rechtliche Grundlage für die Aufhebung des Vertrags finden, wie z. B. Falschdarstellung, Irrtum, Zwang, unzulässige Beeinflussung, Geschäftsunfähigkeit oder Rechtswidrigkeit. Die Aufhebung durch gerichtliche Anordnung unterliegt dem Ermessen des Gerichts und Billigkeitsgrundsätzen. Das Gericht kann die Aufhebung zusammen mit anderen Rechtsbehelfen wie Rückerstattung oder Schadensersatz (d. h. eine Art Strafe) anordnen.

Praktisches Beispiel für eine Vertragsaufhebung

Die Vertragsaufhebung ist in der Versicherungsbranche gängige Praxis. Versicherer können Policen ohne gerichtliche Zustimmung aufheben, wenn sie nachweisen, dass ein Antrag falsche Angaben enthielt. Verbraucher, die dies anfechten möchten, können die Entscheidung dann vor ein Gericht bringen.3

Das Recht auf Vertragsaufhebung gilt auch für Hypothekenumschuldungen oder Eigenheimdarlehen (nicht jedoch für die erstmalige Hypothek eines neuen Hauses). Wenn ein Kreditnehmer das Darlehen stornieren möchte, muss er dies spätestens um Mitternacht des dritten Tages nach Abschluss der Umschuldung tun, einschließlich des Erhalts einer obligatorischen Truth in Lending (TIL)-Offenlegung vom Kreditgeber und zwei Kopien einer Mitteilung, die ihn über sein Recht auf Aufhebung informiert. Wenn der Kreditnehmer die Aufhebung vornimmt, muss er dies vor dieser Frist schriftlich tun.4

Kurzer Fakt

Ein Recht auf Vertragsaufhebung wird in der Regel ohne Fragen gewährt, solange es innerhalb des entsprechenden Zeitraums erfolgt.

Vergleich der Vertragsaufhebung bei Verbraucher- und Geschäftsverträgen

Verbraucherverträge

Viele Bundesstaaten haben die Vertragsaufhebung als Bestandteil verschiedener Business-to-Consumer (B2C)-Verträge eingeführt, um die Verbraucherrechte zu schützen. Die Staaten können Fristen von 24 Stunden bis zu drei Tagen, 10 Tagen oder einem unbestimmten Zeitraum für die Aufhebung vorsehen. Der Bundesstaat Kalifornien beispielsweise räumt Verbrauchern bei über 30 verschiedenen Vertragsarten, darunter Autokäufe, Bestattungsverträge und Haustürgeschäfte, Aufhebungsrechte ein.5

Bekannte Beispiele für die Verfügbarkeit der Vertragsaufhebung in mehreren Bundesstaaten sind Timesharing-Verkäufe. Transaktionen für eine Immobilie mit mehreren Eigentümern bieten zusätzlichen Schutz, da Entscheidungen zur Vertragsunterzeichnung in der Regel unter starkem Druck getroffen werden.

Andere Verträge können schwieriger zu lösen sein. Nach dem Truth in Lending Act (TILA) sind Banken verpflichtet, Kunden, die eine Umschuldung eines bestehenden Darlehens bei einem neuen Kreditgeber beantragen, eine dreitägige Bedenkzeit einzuräumen. Die Frist beginnt mit der Unterzeichnung des Vertrags und dem Erhalt der Truth in Lending-Offenlegung sowie zwei Kopien einer Mitteilung, die die Rechte auf Aufhebung erläutert.

Im Gegensatz dazu haben diejenigen, die ein neues Haus mit einer Hypothek kaufen, kein Recht, das Darlehen zu stornieren, sobald alle relevanten Dokumente unterzeichnet sind.4

Geschäftsverträge

Die Aufhebung von Geschäftsverträgen ist weitaus seltener. Unternehmen neigen dazu, Streitigkeiten zu vermitteln oder über das Gerichtssystem eine Entschädigung oder Vergütung zu suchen, da die meisten ihrer Verträge keine Klauseln enthalten, die eine Aufhebung vorsehen.

Allerdings können Unternehmen in bestimmten Situationen die Möglichkeit haben, einen Vertrag aufzuheben, unter anderem wenn:

Der Vertrag von einer Partei geschlossen wurde, die nicht die geistige Fähigkeit dazu hatte.

Zwang durch Gewalt oder Gewaltandrohung nachgewiesen werden kann.

Die Partei, die den Vertrag geschlossen hat, betrügerische Behauptungen und Falschdarstellungen von Tatsachen begangen hat.

Beide Parteien Vertragsirrtümer begangen haben.

Eine Partei ihre Verpflichtung nicht erfüllt, auch bekannt als Vertragsverletzung.2

Vertragsaufhebung vs. Kündigung: Wesentliche Unterschiede

Die Vertragsaufhebung annulliert oder macht einen Vertrag rückgängig und behandelt ihn so, als hätte er nie existiert. Im Gegensatz dazu beinhaltet die Kündigung eines Vertrags die Beendigung des Vertragsverhältnisses auf der Grundlage der im Vertrag selbst oder nach geltendem Recht festgelegten Bedingungen. Eine Kündigung kann aus verschiedenen Gründen erfolgen, die der Aufhebung ähneln, darunter Vertragsverletzung, Erfüllung vertraglicher Pflichten oder durch Vereinbarung zwischen den Parteien.

Die Kündigung beendet einen Vertrag ab dem Zeitpunkt der Kündigung für die Zukunft, im Gegensatz zur Aufhebung, die ihn rückwirkend aufhebt. Stattdessen beendet sie den Vertrag ab dem Zeitpunkt der Kündigung für die Zukunft. Dies bedeutet, dass Verpflichtungen und Verbindlichkeiten bis zu diesem Zeitpunkt in der Regel durchsetzbar bleiben. Wenn beispielsweise ein Vertrag zur Hälfte gekündigt wird, muss die erledigte Hälfte wahrscheinlich bezahlt werden. Würde derselbe Vertrag aufgehoben, wäre er unter sonst gleichen Umständen zu 100 % annulliert.

Es ist wichtig zu beachten, dass, wie oben erwähnt, die Aufhebung oft angestrebt wird, um grundlegende Mängel in der Gültigkeit des Vertrags zu beheben. Die Kündigung ist ein allgemeineres Mittel zur Beendigung vertraglicher Verpflichtungen aus vielen verschiedenen Gründen. Verträge, die nicht dem Buchstaben des Gesetzes entsprechen, werden wahrscheinlich nicht gekündigt, da der gesamte Vertrag als unangemessen angesehen würde und keine bisher geleistete Arbeit als gültig anerkannt werden sollte.

Die Verjährungsfrist bei Aufhebungsfällen

Die Verjährungsfrist für die Vertragsaufhebung legt den rechtlichen Zeitrahmen fest, innerhalb dessen eine Partei ihr Recht auf Aufhebung eines Vertrags ausüben muss. Es kann eine Frist geben, innerhalb derer die Gründe wie Falschdarstellung, Irrtum oder Betrug nachgewiesen werden müssen.

Diese Frist variiert je nach Gerichtsbarkeit und beginnt in der Regel ab dem Zeitpunkt, an dem der Anspruchsteller die Tatsachen, die das Recht auf Aufhebung begründen, entdeckt hat oder hätte entdecken müssen. Dieser Ansatz berücksichtigt, dass Parteien Probleme mit dem Vertrag zum Zeitpunkt des Abschlusses möglicherweise nicht sofort erkennen. Die Verjährungsfrist schützt jedoch auch die andere Partei in gewisser Weise, da jemand einen Vertrag möglicherweise nicht aufheben kann, nachdem dieser bereits seit geraumer Zeit vollständig erfüllt wurde.

Ganz allgemein gesprochen kann die Länge der Verjährungsfrist erheblich variieren und je nach Situation möglicherweise mehrere Jahre betragen. Die Versäumung der Einreichung eines Aufhebungsanspruchs innerhalb der vorgeschriebenen Verjährungsfrist kann zum Verlust des Rechts auf Aufhebung des Vertrags führen.

Was sind die Schritte zur Vertragsaufhebung?

Verschiedene Vertragsarten unterscheiden sich im Prozess und Zeitplan für die Aufhebung, und einige Verträge enthalten möglicherweise überhaupt keine Bestimmung zur Aufhebung. In vielen Fällen muss ein Gericht feststellen, dass ein rechtlich gültiger Grund für die Annullierung des Vertrags vorliegt, damit ein Vertrag aufgehoben werden kann. Da ein Vertrag eine bindende Vereinbarung ist, kann er nicht einfach aufgehoben werden, weil die Parteien ihre Meinung geändert haben.

Wie hebt man einen Timesharing-Vertrag auf?

Je nach Wortlaut Ihres Vertrags gibt es in der Regel drei Wege, um Ihr Timesharing loszuwerden. Der erste ist der Versuch, Ihr Timesharing an jemand anderen zu verkaufen, obwohl dies, wenn Sie Ihr Timesharing neu gekauft haben, mit ziemlicher Sicherheit ein finanzieller Verlust ist. Der zweite Weg besteht darin, mit dem Timesharing-Unternehmen zu verhandeln, um den Vertrag zu brechen. Dies kann jedoch mit Kosten und Gebühren verbunden sein. Schließlich, wenn Ihr Vertrag eine "Cooling-off"- oder Aufhebungsfrist hat und Sie sich noch darin befinden, können Sie Ihren Vertrag oft ohne Strafe zurückgeben.67 Möglicherweise müssen Sie einen auf Timesharing spezialisierten Anwalt beauftragen, um Ihre Vertragsbedingungen zu prüfen. Wenn alles andere fehlschlägt, können Sie versuchen, Ihr Timesharing einem Freund oder Familienmitglied zu schenken, das bereit ist, die laufenden Wartungskosten zu übernehmen.

Wie lange dauert es, einen Vertrag aufzuheben?

Bestimmte Vertragsvereinbarungen enthalten Aufhebungsfristen, manchmal gesetzlich vorgeschrieben. Dies gibt Verbrauchern eine bestimmte Zeit, oft Tage oder Wochen, um ihre Meinung ohne Strafe zu ändern (z. B. bei neuen Versicherungspolicen oder Eigenheimdarlehen). Wenn man vor Gericht geht, um einen Vertrag zu stornieren, kann der rechtliche Prozess je nach den Umständen und der Gerichtsbarkeit mehrere Monate oder länger dauern.

Wann kann man einen Vertrag nicht aufheben?

In den meisten Fällen ist ein Vertrag bindend und kann nicht einfach aufgehoben werden. Gerichte werden einen Vertrag nur dann für nichtig erklären, wenn ein klarer und gültiger Grund dafür vorliegt. Verträge mit eingebauten Aufhebungsfristen können ebenfalls nicht mehr storniert werden, sobald diese anfängliche Frist abgelaufen ist.

Was sind Aufhebungsschäden (Rescission Damages)?

Ein Richter kann entscheiden, dass ein Vertrag unfair war oder bestimmte Tatsachen falsch dargestellt hat, sich aber dennoch dafür entscheiden, ihn nicht für nichtig zu erklären. Stattdessen kann der Richter Geldentschädigungen zusprechen, die von der verletzenden Partei an die geschädigte Partei gezahlt werden müssen.