Sammelklage

Was ist eine Sammelklage?

Eine Sammelklage ist ein Rechtsfall, bei dem ein oder mehrere Kläger eine Klage im Namen einer größeren Personengruppe, der sogenannten Klasse, einreichen, die ähnliche Ansprüche gegen einen Beklagten haben.

Sammelklagen müssen die von Rule 23 festgelegten Kriterien für die gerichtliche Zertifizierung erfüllen. Sie bieten Vorteile wie niedrigere Anwaltskosten, bessere Erfolgsaussichten und die Möglichkeit erheblicher Vergleiche.

Typischerweise abgedeckte Ansprüche in Sammelklagen umfassen Wertpapierstreitigkeiten, Bürgerrechte und Produkthaftung von Verbrauchern.

Gerichte in den Vereinigten Staaten standardisierten Sammelklagen und erweiterten ihren Anwendungsbereich im Jahr 1966, um die Durchsetzung von Gerichtsentscheidungen zu unterstützen, die Rassentrennung in Schulen und öffentlichen Einrichtungen für verfassungswidrig erklärten.

Eine Sammelklage gegen Tesla-CEO Elon Musk unterstreicht die Bedeutung von Sammelklagen im zeitgenössischen Rechtskontext.

Wichtige Erkenntnisse

• Eine Sammelklage ermöglicht es einem oder mehreren Klägern, eine Klage im Namen einer Gruppe einzureichen, die von ähnlichen Problemen betroffen ist.
• Sammelklagen sind eine effiziente Möglichkeit, Rechtsansprüche gegen große Unternehmen zu behandeln und senken die Kosten des Rechtsstreits.
• Klagen müssen bestimmte, von Rule 23 festgelegte Kriterien erfüllen, um als Sammelklagen zertifiziert zu werden, einschließlich einer ausreichend großen Gruppe von Klägern.
• Anwälte bearbeiten Sammelklagen oft auf Erfolgsbasis und erhalten einen Prozentsatz des resultierenden Urteils oder Vergleichs.
• Bemerkenswerte Beispiele sind Klagen gegen Enron und Toyota, die zu erheblichen Vergleichen für Aktionäre und Verbraucher führten.

Wie Sammelklagen funktionieren

Sammelklagen betreffen Gruppen wie Kunden, Mitarbeiter, Investoren oder Patienten mit ähnlichen Rechtsansprüchen gegen einen oder mehrere Beklagte. Gerichte zertifizieren diese Klagen als Sammelklagen, wenn sie die Kriterien von Rule 23 erfüllen.

Die Kriterien für Sammelklagen erfordern eine ausreichend große Gruppe von Klägern, sodass die Bearbeitung ihrer Ansprüche einzeln unpraktikabel ist. Ein Zertifizierungsbeschluss des Gerichts muss die Klasse, die Ansprüche, die Streitpunkte und die Einwendungen festlegen und einen Prozessbevollmächtigten für die Klasse bestellen.1

Die Entwicklung von Sammelklagen

Im Jahr 1966 standardisierten US-Gerichte Sammelklagen und erweiterten sie, um die Durchsetzung von Entscheidungen gegen Rassentrennung in Schulen und öffentlichen Räumen zu unterstützen.1

Vorteile von Sammelklagen

Die Zertifizierung einer Klasse ermöglicht es, dass der Rechtsstreit schneller und kostengünstiger abläuft, insbesondere bei Fällen gegen große Konzerne. Niedrigere Anwaltskosten machen Sammelklagen manchmal zur einzigen Option für Kläger.

Einzelpersonen in einer Sammelklage haben oft bessere Erfolgsaussichten gegen Beklagte. Klassenmitglieder können sich aus Vergleichen zurückziehen und ihre Ansprüche separat verfolgen.

Erkundung verschiedener Arten von Sammelklagen

Sammelklagen können Wertpapierfragen, Bürgerrechtsfälle wie die Schulfinanzierung oder Produkthaftungsfälle abdecken. Im Jahr 1995 fügte der Kongress durch den Private Securities Litigation Reform Act (PSLRA) Regeln für Wertpapierklagen hinzu.2

Erfolgreiche Sammelklagen führen oft zu hohen außergerichtlichen Vergleichen. Die Klage, die Enron-Aktionäre nach dem Zusammenbruch des Unternehmens einreichten, führte zu einem Vergleich in Höhe von 7,2 Milliarden US-Dollar.3 Eine weitere berühmte Sammelklage war der Produkthaftungsfall gegen Toyota wegen defekter Bremsen. Er führte zu einem kostspieligen Rückruf und einem Vergleich von über einer Milliarde US-Dollar.4

Bürgerrechts-Sammelklagen beinhalten typischerweise Anträge auf einstweilige Verfügungen, also rechtliche Abhilfemaßnahmen anstelle von Zahlungsansprüchen. Einer der berühmtesten Bürgerrechts-Sammelklagen ist der Fall Brown v. Board of Education, den der Oberste Gerichtshof der USA 1954 entschied und die Rassentrennung an Schulen für verfassungswidrig erklärte. Diese Art von Sammelklagen könnte nun größeren rechtlichen Beschränkungen unterliegen als zuvor.5

Anwälte arbeiten oft auf Erfolgsbasis und erhalten einen Prozentsatz eines Vergleichs oder Urteils. Diese Methode wird kritisiert, weil die Anwaltsgebühren manchmal höher sind als das, was die Kläger erhalten.

Fallstudie: Teslas und Elon Musks Rechtsstreit mit Aktionären

Tesla Inc. (TSLA) und sein wortgewandter Vorstandsvorsitzender Elon Musk wurden mit zwei Sammelklagen wegen einer Reihe von Tweets von Musk im Sommer 2018 überzogen, in denen Musk einen Plan zur Privatisierung des Unternehmens twitterte. Seine Tweets besagten, dass er erwäge, den Elektroautohersteller zu einem Aktienkurs von 420 US-Dollar zu privatisieren, was die Wall Street schockierte und die Tesla-Aktie in die Höhe schnellen ließ.6

Nach der Reihe von Tweets und einem Brief an die Mitarbeiter, in dem Musk seinen Gedankengang darlegte, herrschten zu diesem Thema sowohl von Musk als auch vom Unternehmen Stille. Dies führte zu Untersuchungen der US-Börsenaufsichtsbehörde SEC (U.S. Securities and Exchange Commission) und zu zwei Sammelklagen von Investoren, die laut USA Today behaupten, das Unternehmen habe durch die Tweets gegen Bundeswertpapiergesetze verstoßen.

Kurze Fakten

Der größte Vergleich bei einer Sammelklage war der Tobacco Master Settlement Agreement im Jahr 1998, der zu einer Auszahlung von 206 Milliarden US-Dollar und einer ewigen Rente von 9 Milliarden US-Dollar pro Jahr führte.7

In einer der beiden Klagen, die beim Bundesgericht in San Francisco von Kalman Issacs eingereicht wurde, behauptete der Kläger, Tesla und Musk hätten "ein Schema und eine Vorgehensweise entwickelt, um den Preis der Tesla-Aktie künstlich zu manipulieren und die Leerverkäufer des Unternehmens vollständig zu vernichten."8

Die Klage behauptete, dass die Tweets die Aktie um 45,47 US-Dollar über den Schlusskurs des Vortages getrieben hätten, was Leerverkäufern, also denen, die mit geliehenen Aktien auf fallende Kurse setzen, Milliarden von Dollar an Mark-to-Market-Verlusten beschert habe.

Die Klagen behaupteten auch, dass Musk nicht die notwendige Finanzierung für die Privatisierung von Tesla aufgebracht habe und daher falsche Aussagen gemacht habe. In einer separaten Sammelklage, die ebenfalls beim Bundesgericht in San Francisco eingereicht wurde, behauptet William Chamberlain, dass Musk die Anleger zwischen dem 7. und 10. August 2018 "in wesentlichem Maße" irregeführt habe, indem er behauptete, die Unterstützung der Anleger für den Deal sei gesichert und die Finanzierung stehe bereit.9

Tatsächlich gibt es neun Klagen gegen Musk bezüglich des Tweets, die nun zu einer einzigen Klage zusammengefasst wurden. Sie ist noch ohne Lösung anhängig, und der US-Bezirksrichter Edward Chen lehnte 2020 den Antrag von Tesla und Musk auf Abweisung der Klage ab. Musk musste zwar eine Geldstrafe von 20 Millionen US-Dollar an die SEC zahlen, aber die Sammelklagen sind noch anhängig.10

Wie reicht man eine Sammelklage ein?

Um eine Sammelklage einzureichen, lassen Sie zunächst einen Anwalt Ihren Fall prüfen, um festzustellen, ob er glaubwürdig ist und Sie eine Chance auf Erfolg haben. Dies hilft dabei zu bestimmen, ob es andere Fälle zu diesem Thema gibt, ob ähnliche Fälle in der Vergangenheit einen Ausblick auf das Ergebnis geben, ob eine Verjährungsfrist gilt, ob auch andere betroffen sind und ob es insgesamt der richtige Weg ist.

Der nächste Schritt wäre die Einreichung der Beschwerde. Die Beschwerde enthält alle Details zur Sammelklage, wie die betroffenen Personen, die Forderungen, das spezifische Problem usw. Der letzte Schritt wäre dann, dass ein Richter die Sammelklage auf der Grundlage aller vorgelegten Informationen zertifizieren muss.

Wie viel Geld kann man aus einer Sammelklage bekommen?

Die Höhe des Geldes, das man aus einer Sammelklage erhalten kann, variiert stark. Sie hängt von der Anzahl der Personen ab, die die Klage bilden, und von dem Betrag, den die Gerichte für angemessen halten. Der Erlös des Vergleichs wird nicht anteilig verteilt. Anwälte erhalten einen großen Prozentsatz, und dann diejenigen, die am stärksten betroffen waren. Das Geld, das Sie erhalten, kann je nach vielen Faktoren von einigen hundert Dollar bis zu Millionen von Dollar reichen.

Wie viele Personen braucht man für eine Sammelklage?

Es gibt keine offizielle Zahl, wie viele Personen für eine Sammelklage benötigt werden; ein Richter wird jedoch wahrscheinlich nicht mit der Zertifizierung fortfahren, es sei denn, es gibt mindestens ein paar Dutzend. Je mehr Leute, desto besser, aber selbst eine Gruppe von 20 könnte für eine Sammelklage ausreichen, je nach Fall.11

Was ist ein Sammelklageverzicht?

Ein Sammelklageverzicht ist ein Dokument, das darauf abzielt, eine Person davon abzuhalten, das Recht auf Einreichung einer Sammelklage auszuüben. Sammelklageverzichte können in verschiedenen Verträgen festgelegt werden, wie z. B. in Arbeits- und Kundenverträgen, die große Konzerne verwenden würden, um mögliche Sammelklagen zu verhindern.

Was ist ein Vergleich bei einer Sammelklage?

Ein Vergleich bei einer Sammelklage ist der Erlös, der aus dem Gewinn einer Sammelklage erzielt wird. Es ist die finanzielle Leistung, die an die Personen ausgezahlt wird, die die Sammelklage bilden.