Schieferöl

Schieferöl: Überblick, Vorteile und Beispiele

Was ist Schieferöl?

Schieferöl ist eine Art unkonventionelles Öl, das in Schieferformationen vorkommt und zur Gewinnung hydraulisch aufgebrochen werden muss. Zu den Hauptanwendungen gehören Heizöl, Schiffsbrennstoff und die Herstellung verschiedener Chemikalien. Schieferöl kann sich tatsächlich auf zwei Ölarten beziehen: Rohöl, das in Schieferformationen vorkommt, oder Öl, das aus Ölschiefer gewonnen wird.

Schieferöl- und Schiefergasformationen sind weltweit zu finden. Zu den Ländern mit den größten technisch förderbaren Schieferölreserven gehören die USA, China, Argentinien, Mexiko und Südafrika.1

In den Vereinigten Staaten befinden sich die größten Schieferölformationen im Permian, Western Gulf und Williston Basin.2 Schieferöl wird aus dem gleichnamigen Ölschiefer gewonnen, einer Art Sedimentgestein, das Vorläufer von Öl und Gas einfängt und zurückhält.

Wichtigste Erkenntnisse

Schieferöl ist eine Form unkonventionellen Öls, das direkt aus Schiefergesteinsformationen gewonnen wird.
Schieferöl wird durch Fortschritte bei Horizontalbohrungen und Fracking ermöglicht.
Tight Oil unterscheidet sich von Schieferöl, da Tight Oil nicht nur aus Schieferformationen, sondern auch aus Sandstein und Karbonaten gewonnen werden kann.
Tight Oil ist zur größten Quelle für heimisches Öl in den Vereinigten Staaten geworden.
Der Fracking-Prozess zur Gewinnung von Schieferöl führt zu enormen Umweltschäden.

Schieferöl verstehen

Schieferöl bezeichnet Kohlenwasserstoffe, die in Schiefergesteinsformationen eingeschlossen sind und zur Raffination gewonnen werden können.

Die Gewinnung von Schieferöl wurde durch die Entwicklung von Horizontalbohrtechniken und hydraulischem Fracking (Fracking) ermöglicht, wodurch Öl- und Erdgasproduzenten effizient Ressourcen aus Schiefergestein und anderen geringdurchlässigen Gesteinsformationen gewinnen können.

Durchlässigkeit bezieht sich auf die Fähigkeit von Flüssigkeiten und Gasen, durch das Gestein zu strömen. Die Entwicklung von Fracking-Techniken ist seit den 1950er Jahren rasant gewachsen, mit der Entdeckung und Nutzung von Schieferformationen in den USA in den 1970er und 1980er Jahren.

Die Produktion von Schieferöl aus Schiefergestein war traditionell teurer als konventionelles Rohöl. Darüber hinaus wird das Verfahren wegen seiner zerstörerischen Auswirkungen auf die Umwelt kritisiert.

Dennoch ist die US-amerikanische Schieferölproduktion seit 2010 deutlich gestiegen, angetrieben durch technologische Verbesserungen, die die Bohrkosten gesenkt und die Bohreffizienz in den großen Schieferölfördergebieten wie dem Permian, Williston und den Western Gulf Basins verbessert haben.2

Wichtig

Die konventionelle Ölproduktion bezieht sich in der Regel auf die Rohr- und Pumpenförderung aus einer senkrechten Bohrung. Das bedeutet, dass ein Loch senkrecht in eine Lagerstätte gebohrt wurde und eine Pumpe darauf gesetzt wird, um die Lagerstätte an die Oberfläche zu befördern, wo sie zur weiteren Raffination geschickt werden kann.

Die US Energy Information Administration (EIA) schätzt, dass mehr als 300 Milliarden Barrel Schieferöl technisch förderbar sein könnten, was etwa 10 % der gesamten Rohölressourcen ausmacht.3

Tight Oil vs. Schieferöl

Die Öl- und Erdgasindustrie verwendet häufig den Begriff „Tight Oil" anstelle von Schieferöl, wenn es um die Schätzung von Produktion und Ressourcen geht. Dies liegt daran, dass Tight Oil aus Gesteinsformationen gewonnen werden kann, die neben Schieferformationen auch Sandstein und Karbonate umfassen.

Die Produktion aus Tight-Öl-Vorkommen erreichte im Jahr 2021 7,22 Millionen Barrel pro Tag und machte fast 65 % der gesamten US-Ölproduktion im Jahr 2021 aus, ein Rückgang von 7,31 Millionen Barrel pro Tag im Jahr 2020.45

Schieferöl unterscheidet sich auch von „Ölschiefer", einer Art Sedimentgestein mit geringer Durchlässigkeit und bitumenartigen (hauptsächlich aus Kohlenwasserstoffen bestehenden) Feststoffen, die während des Gewinnungsprozesses verflüssigt werden können. Das heißt, Ölschiefer ist die Sedimentgesteinsformation, die eine Art organische Substanz namens Kerogen enthält, die Öl und Gas liefert.

Schiefer in den USA

Schiefer wurde während des Zweiten Weltkriegs zu einer strategisch bedeutenden Ressource, als die Vereinigten Staaten nach einer zuverlässigen Energiequelle suchten, die dem Druck der Übersee-Lieferketten standhalten konnte.

Als Reaktion auf diesen Bedarf starteten die USA in den 1960er Jahren ein Programm zur kommerziellen Nutzung ihrer Ölschieferreserven. Allerdings machten die zusätzlichen Kosten und die Komplexität der Ölschiefergewinnung diese als Alternative zu konventionellen Ölquellen weniger effektiv. Die Schieferindustrie erlebte in den 1970er Jahren eine Phase des Aufschwungs, als die sogenannte Ölkrise Ölschiefer kurzzeitig wirtschaftlich konkurrenzfähig machte.

Dieser Trend kehrte sich jedoch in den 1980er Jahren um, als die Ölpreise fielen. In den letzten Jahren ist das Interesse an unkonventionellen Ölvorkommen – wie Ölschiefer und Schieferöl – je nach Rohölpreis weiterhin gestiegen und gefallen.

Vorteile und Nachteile von Schieferöl

Es gibt sowohl Vor- als auch Nachteile bei der Gewinnung von Schieferöl durch Fracking. Der Hauptvorteil von Fracking besteht darin, dass es Ländern und Ölunternehmen ermöglicht, Ölreserven zu erschließen, die zuvor mit herkömmlichen Methoden nur schwer zu erreichen waren.

Das Verfahren ist auch flexibler als herkömmliche Methoden der Ölförderung, da das Öl nach dem Graben eines Brunnens und der Förderung gelagert werden kann, bis die Ölpreise hoch genug sind, um einen Gewinn zu erzielen.

Es gibt eine Reihe von Nachteilen beim Fracking, was es zu einem kontroversen Thema gemacht hat. Das Hauptargument dagegen sind die immensen Umweltschäden. Es muss eine beträchtliche Menge Wasser in die Bohrlöcher gepumpt werden, bevor mit der Förderung begonnen werden kann. Dies erfordert entweder die Nutzung nahegelegener Wasserreserven oder den Transport von Wasser.

Fracking wirkt sich zudem negativ auf das Trinkwasser aus, verursacht durch Lecks in die Trinkwasserversorgung einer Gemeinde oder durch unsachgemäße Abfallentsorgung. Schließlich verursacht Fracking Erdbeben. Das unter hohem Druck stehende Einpumpen von Wasser in den Boden ist dafür verantwortlich.

Flexibilität bei der Ölförderung

Öl kann in Bohrlöchern gelagert werden, bis die Ölpreise steigen

Wirkt sich negativ auf die Umwelt aus

Erfordert eine enorme Menge Wasser

Verschmutzt das Trinkwasser in Gemeinden

Verursacht Erdbeben

Beispiele für Schieferöl

Das größte Schiefervorkommen in den USA ist das Wolfcamp/Bone Spring Schiefervorkommen im Permian Basin in Westtexas. Die Produktionsmengen im Jahr 2020 betrugen 1,3 Milliarden Barrel mit nachgewiesenen Reserven von 11,8 Milliarden Barrel. Das Permian Basin wird von den meisten großen Ölgesellschaften abgebaut, darunter Chevron, Exxon, BP, Shell und ConocoPhillips.62

Das zweitgrößte Schiefervorkommen ist Bakken/Three Forks im Williston Basin, das North Dakota, South Dakota und Montana umfasst. Im Jahr 2020 betrugen die Produktionsmengen 431 Millionen Barrel und die nachgewiesenen Reserven 3,6 Milliarden Barrel.2

Im Jahr 2022 ist ExxonMobil der größte Schieferölproduzent in den USA.7

Häufig gestellte Fragen zu Schieferöl

Was ist der Unterschied zwischen Schieferöl und Ölschiefer?

Schieferöl sind Kohlenwasserstoffe, die in der Schiefergesteinsformation vorhanden sind, während Ölschiefer festes Gestein ist, das Kerogen enthält. Kerogen ist ein Erdölprodukt, das durch Abbau und Erhitzung schließlich in Öl umgewandelt wird. Schieferöl ist einer nutzbaren Form von Öl näher und muss durch Bohrungen und Fracking aus dem Boden gewonnen werden.

Kann Schieferöl Rohöl ersetzen?

Obwohl Schieferöl seine Verwendungszwecke hat, ist es in vielen Anwendungen kein direkter Ersatz für Rohöl. Schieferöl kann Spuren anderer Elemente enthalten, die es zu einer weniger raffinierten Alternative machen. Darüber hinaus ist der Gewinnungsprozess von Schieferöl wesentlich kapitalintensiver, was es teurer als Rohöl macht.

Ist Schieferöl billiger als Rohöl?

Schieferöl ist nicht billiger als Rohöl, da Schieferöl kapital- und arbeitsintensiver ist. In der Regel wird die Schieferölproduktion eingestellt, wenn der Ölpreis zu niedrig ist, da es nicht profitabel wird, es zu fördern. Daher wird Schieferöl nur gefördert, wenn die Ölpreise höher sind, was es zu einer teureren Alternative macht.

Wird Schieferöl zur Herstellung von Benzin verwendet?

Ja, Schieferöl kann zur Herstellung von Benzin sowie anderen Ölprodukten wie Dieselkraftstoff und Flüssiggas (LPG) verwendet werden.

Wie lange kann US-Schieferöl reichen?

Es ist schwierig, genau zu bestimmen, wie lange US-Schieferöl reichen kann; die Schieferölreserven in den USA haben jedoch die Abhängigkeit des Landes von Ölimporten erheblich reduziert und das Land sogar zu einem Ölexporteur gemacht. Wie lange US-Schieferöl reichen kann, hängt daher von der internationalen Nachfrage nach Öl, der inländischen Nachfrage nach Öl sowie davon ab, wie stark die Energieversorgung von Öl auf erneuerbare Energiequellen wie Wind und Sonne umgestellt wird.