Sherman Antiturst Act

Was ist der Sherman Antitrust Act?

Der Sherman Antitrust Act ist ein Gesetz, das die US-Wirtschaft fair hält. Es verhindert, dass Unternehmen Monopole bilden, damit sie sich nicht absprechen und Verbraucher betrügen, indem sie Preise in einem bestimmten Markt diktieren, kontrollieren und manipulieren. Das Gesetz, das 1890 von Senator John Sherman aus Ohio vorgeschlagen und verabschiedet wurde, wird vom Justizministerium überwacht. Sein Ziel ist es, Fairness und Wettbewerb zu fördern und gleichzeitig den zwischenstaatlichen Handel zu regulieren. Das Gesetz war der erste Versuch des Kongresses, sich mit der Nutzung von Trusts als Instrument zu befassen, das es einer begrenzten Anzahl von Personen ermöglicht, Schlüsselindustrien zu kontrollieren.

Key Takeaways

• Der Sherman Antitrust Act ist ein Gesetz, das Trusts, Monopole und Kartelle verbietet.
• Sein Zweck war es, wirtschaftliche Fairness und Wettbewerbsfähigkeit zu fördern und den zwischenstaatlichen Handel zu regulieren.
• Senator John Sherman aus Ohio schlug es vor und verabschiedete es 1890.
• Das Gesetz signalisierte eine wichtige Verschiebung in der amerikanischen Regulierungsstrategie gegenüber Unternehmen und Märkten.
• Es wurde 1914 durch den Clayton Antitrust Act ergänzt, der spezifische Praktiken behandelte, die der Sherman Act nicht verbot.
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Den Sherman Antitrust Act verstehen

Senator John Sherman aus Ohio schlug den Sherman Antitrust Act 1890 vor. Es war die erste Maßnahme des US-Kongresses, um Trusts, Monopole und Kartelle daran zu hindern, den allgemeinen Markt zu übernehmen. Es verbot auch Verträge, Verschwörungen und andere Geschäftspraktiken, die den Handel behinderten und Monopole in Industrien schufen.12

Zu dieser Zeit wuchs die öffentliche Feindseligkeit gegenüber großen Konzernen wie Standard Oil und der American Railway Union, die als unfair monopolistisch in bestimmten Branchen angesehen wurden. Die Verbraucher fühlten sich mit exorbitant hohen Preisen für lebenswichtige Güter belastet, während Wettbewerber sich ausgeschlossen sahen, weil große Konzerne bewusst versuchten, andere Unternehmen vom Markt fernzuhalten.34

Dies signalisierte eine wichtige Verschiebung in der amerikanischen Regulierungsstrategie gegenüber Unternehmen und Märkten. Nach dem Aufstieg der Großunternehmen im 19. Jahrhundert reagierten die amerikanischen Gesetzgeber mit dem Bestreben, Geschäftspraktiken strenger zu regulieren. Das Gesetz ebnete den Weg für spezifischere Gesetze wie den Clayton Act. Solche Maßnahmen fanden breite öffentliche Unterstützung, aber die Gesetzgeber wollten die amerikanische Marktwirtschaft angesichts der sich ändernden Geschäftspraktiken wirklich wettbewerbsfähig halten.

Konkurrierende Einzelpersonen oder Unternehmen dürfen keine Preise festlegen, Märkte aufteilen oder versuchen, Angebote zu manipulieren. Es legt auch spezifische Strafen und Geldbußen fest, die für Unternehmen vorgesehen sind, die gegen diese Regeln verstoßen. Das Gesetz kann sowohl zivil- als auch strafrechtliche Sanktionen gegen Unternehmen verhängen, die sich nicht daran halten.1

Wichtig

Der Sherman Antitrust Act wurde nicht entwickelt, um gesunden monopolistischen Wettbewerb zu verhindern, sondern um Monopole zu bekämpfen, die aus einem bewussten Versuch resultierten, den Markt zu dominieren.

Besondere Überlegungen

Kartellgesetze beziehen sich im weiteren Sinne auf die Gruppe von staatlichen und bundesstaatlichen Gesetzen, die sicherstellen sollen, dass Unternehmen fair konkurrieren. Diese Gesetze existieren, um den Wettbewerb zwischen Verkäufern zu fördern, Monopole zu begrenzen und den Verbrauchern Optionen zu bieten.

Befürworter sagen, dass diese Gesetze notwendig sind, damit ein offener Markt existieren und gedeihen kann. Wettbewerb gilt als gesund für die Wirtschaft, da er den Verbrauchern niedrigere Preise, qualitativ hochwertigere Produkte und Dienstleistungen, mehr Auswahl und größere Innovationen bietet.

Gegner argumentieren jedoch, dass es den Verbrauchern letztlich die besten Preise bringen würde, wenn man den Unternehmen erlaubt, nach eigenem Ermessen zu konkurrieren, anstatt den Wettbewerb zu regulieren.

Abschnitte des Sherman Antitrust Act

Der Sherman Antitrust Act ist in drei Hauptabschnitte unterteilt:5

Abschnitt 1: Dieser Abschnitt definiert und verbietet spezifische Mittel wettbewerbswidrigen Verhaltens.

Abschnitt 2: Dieser Abschnitt befasst sich mit Ergebnissen, die ihrer Natur nach wettbewerbswidrig sind.

Abschnitt 3: Dieser Abschnitt erstreckt diese Richtlinien und Bestimmungen auf den District of Columbia und die US-Territorien.

Frühe Probleme und Änderungen

Das Gesetz erhielt sofort öffentliche Zustimmung. Da die Definition von Konzepten wie Trusts, Monopolen und Absprachen im Gesetz jedoch nicht klar definiert war, wurden nur wenige Unternehmen tatsächlich aufgrund seiner Maßnahmen strafrechtlich verfolgt.6

Der Sherman Antitrust Act wurde 1914 durch den Clayton Antitrust Act ergänzt, der spezifische Praktiken behandelte, die der Sherman Act nicht verbot. Er schloss auch Schlupflöcher, die der Sherman Act geschaffen hatte, einschließlich solcher, die sich speziell mit wettbewerbswidrigen Fusionen, Monopolen und Preisdiskriminierung befassten.1

Zum Beispiel verbietet der Clayton Act, dieselbe Person zu ernennen, um Geschäftsentscheidungen für konkurrierende Unternehmen zu treffen.1

Historischer Kontext des Sherman Antitrust Act

Der Sherman Antitrust Act entstand vor dem Hintergrund zunehmender Monopole und Machtmissbrauch durch große Konzerne und Eisenbahnkonglomerate.

The Interstate Commerce Commission (ICC)

Der Kongress verabschiedete 1887 den Interstate Commerce Act als Reaktion auf die wachsende öffentliche Empörung über Machtmissbrauch und Missstände von Eisenbahngesellschaften. Dies führte zur Gründung der Interstate Commerce Commission (ICC). Ihr Zweck war es, zwischenstaatliche Transportunternehmen zu regulieren. Die ICC hatte die Gerichtsbarkeit über US-Eisenbahnen und alle common carriers (öffentliche Transportunternehmen) und verlangte von ihnen die Vorlage jährlicher Berichte und verbot unlautere Praktiken wie diskriminierende Tarife.78

Während der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts weitete der Kongress die Macht der ICC so stark aus, dass einige glaubten, die ICC sei trotz ihres beabsichtigten Zwecks oft schuldig, genau die Unternehmen zu unterstützen, die sie regulieren sollte, indem sie Fusionen begünstigte, die unfaire Monopole schufen.9

The Gilded Age

Der Kongress verabschiedete den Sherman Antitrust Act auf dem Höhepunkt dessen, was Mark Twain das Gilded Age der amerikanischen Geschichte nannte. Das Gilded Age, das von den 1870er Jahren bis etwa 1900 dauerte, war geprägt von politischen Skandalen und Raubrittern (robber barons), dem Wachstum der Eisenbahnen, der Ausweitung von Öl und Elektrizität sowie der Entwicklung der ersten großen (nationalen und internationalen) Unternehmen Amerikas.10

Das Gilded Age war eine Ära schnellen Wirtschaftswachstums. Unternehmen starteten in dieser Zeit durch, teilweise weil sie leicht zu registrieren waren und im Gegensatz zu heute keine Gründungsgebühren zahlen mussten.

Trusts im 19. Jahrhundert

Das Verständnis der Gesetzgeber des späten 19. Jahrhunderts von Trusts unterscheidet sich von unserem heutigen Konzept des Begriffs. In jener Zeit wurde Trusts zu einem Sammelbegriff für jede Art von absprache- oder verschwörungsähnlichem Verhalten, das den Wettbewerb als unfair erscheinen ließ. Der Begriff Trust hat sich im Laufe der Jahre jedoch weiterentwickelt. Heute bezeichnet er eine finanzielle Beziehung, bei der eine Partei einer anderen das Recht gibt, Eigentum oder Vermögenswerte für einen Dritten zu halten.

Beispiel für den Sherman Antitrust Act

Am 20. Oktober 2020 reichte das US-Justizministerium eine Kartellklage gegen Google ein und behauptete, der Online-Riese habe wettbewerbswidriges Verhalten an den Tag gelegt, um Monopole in der Suche und Suchwerbung zu erhalten. Der stellvertretende Generalstaatsanwalt Jeffrey Rosen verglich die Beschwerde mit früheren Anwendungen des Sherman Act, um monopolistische Praktiken von Unternehmen zu stoppen.11

„Wie bei seinen historischen Kartellverfahren gegen AT&T im Jahr 1974 und Microsoft im Jahr 1998 setzt das Ministerium erneut den Sherman Act durch, um die Rolle des Wettbewerbs wiederherzustellen und die Tür für die nächste Innovationswelle zu öffnen – dieses Mal in wichtigen digitalen Märkten“, sagte Rosen in einer Pressemitteilung.11

Was ist der Sherman Antitrust Act in einfachen Worten?

Der Sherman Antitrust Act ist ein vom Kongress verabschiedetes Gesetz zur Förderung des Wettbewerbs in der Wirtschaft, indem es Unternehmen verbietet, sich abzusprechen oder zu fusionieren, um ein Monopol zu bilden.

Warum wurde der Sherman Antitrust Act verabschiedet?

Der Sherman Antitrust Act wurde verabschiedet, um Bedenken von Verbrauchern zu adressieren, die das Gefühl hatten, hohe Preise für lebenswichtige Güter zu zahlen, und von konkurrierenden Unternehmen, die glaubten, von größeren Konzernen aus ihren Branchen ausgeschlossen zu werden.

Welche Strafen drohen bei Verstoß gegen den Sherman Act?

Wer des Verstoßes gegen den Sherman Act für schuldig befunden wird, muss mit einer empfindlichen Strafe rechnen. Es handelt sich auch um ein Strafgesetz, und Täter können zu Freiheitsstrafen von bis zu 10 Jahren verurteilt werden. Darüber hinaus gibt es Geldstrafen, die für eine Einzelperson bis zu 1 Million US-Dollar und für ein Unternehmen bis zu 100 Millionen US-Dollar betragen können. In einigen Fällen können auch höhere Geldstrafen verhängt werden, die dem Zweifachen dessen entsprechen, was die Verschwörer durch die illegalen Handlungen gewonnen haben, oder dem Zweifachen des Schadens, den die Opfer erlitten haben.1

Wurden heutige namhafte Unternehmen beschuldigt, gegen den Sherman Act verstoßen zu haben?

Viele bekannte Namen wurden mit Kartellklagen belegt, die teilweise auf dem Sherman Act basieren. Neben Google wurden in den letzten Jahren sowohl Microsoft als auch Apple mit Beschwerden konfrontiert, wobei ersterem vorgeworfen wurde, ein Monopol bei Internetbrowser-Software anstreben zu wollen, und letzterem, die Preise für seine E-Books unethisch erhöht und in späteren Jahren die Marktmacht seines App Stores ausgenutzt zu haben.

Was ist der Unterschied zwischen dem Sherman Act und dem Clayton Act?

Der Clayton Act wurde später, im Jahr 1914, eingeführt, um einige der spezifischen Praktiken zu adressieren, die der Sherman Act nicht klar verbot oder nicht richtig klären konnte. Der Sherman Act, der erste seiner Art, galt als zu vage, sodass einige Unternehmen Wege fanden, ihn zu umgehen.1

Im Wesentlichen befasst sich der Clayton Act mit ähnlichen Themen wie wettbewerbswidrigen Fusionen, Monopolen und Preisdiskriminierung, fügt aber mehr Details und Umfang hinzu, um einige der früheren Schlupflöcher zu beseitigen.1 Im Laufe der Jahre werden die Kartellgesetze weiter geändert, um das aktuelle Geschäftsumfeld und neue Erkenntnisse widerzuspiegeln.