Simon Kuznets

Wichtige Erkenntnisse

• Simon Kuznets, ein Nobelpreisträger und Wirtschaftswissenschaftler, entwickelte die nationalen Einkommensrechnungsstandards, die für die Berechnung des GNP wesentlich sind.
• Die Kuznets Curve deutet darauf hin, dass die Einkommensungleichheit während der Industrialisierung eines Landes zunächst steigt und dann fällt.
• Die Environmental Kuznets Curve modelliert die Verschmutzungsniveaus in Entwicklungsländern, die einer ähnlichen Entwicklung folgen wie die Einkommensungleichheit.
• Die empirischen Belege für die Kuznets Curve sind gemischt, wobei einige Länder nicht dem vorhergesagten Muster folgen.
• Politische Systeme, nicht allein wirtschaftliche Faktoren, beeinflussen die Einkommensungleichheit während der Industrialisierung erheblich.
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Wer war Simon Kuznets?

Simon Kuznets war ein russisch-amerikanischer Wirtschaftswissenschaftler und Statistiker, der zur Etablierung der modernen volkswirtschaftlichen Gesamtrechnung beitrug und 1971 den Nobelgedenkpreis für Wirtschaftswissenschaften für seine Arbeit über Wirtschaftswachstum erhielt. Er ist auch bekannt für die Kuznets Curve, die darauf hindeutet, dass die Ungleichheit mit der Entwicklung der Volkswirtschaften zunächst steigen und dann fallen kann – eine Idee, die bis heute umstritten ist.

Simon Kuznets: Pionier der volkswirtschaftlichen Gesamtrechnung

Simon Kuznets entwickelte die Standards der volkswirtschaftlichen Gesamtrechnung, finanziert vom National Bureau of Economic Research. Diese Arbeit förderte die keynesianische Wirtschaftstheorie und die Ökonometrie durch Erkenntnisse über Sparen, Konsum und Investitionen. Er trug auch dazu bei, die Grundlagen für die Untersuchung von Handelszyklen zu legen, die heute als „Kuznets-Zyklen“ bekannt sind, und entwickelte Ideen über den Zusammenhang zwischen Wirtschaftswachstum und Einkommensungleichheit.

Geboren 1901 in der Ukraine, zog Kuznets 1922 in die USA. Er promovierte an der Columbia University und lehrte an der University of Pennsylvania, der Johns Hopkins University und der Harvard University. Er starb 1985 in Cambridge, Massachusetts.

Die Kuznets Curve erkunden: Wirtschaftswachstum und Ungleichheit

Kuznets theoretisierte, dass industrialisierende Nationen zuerst einen Anstieg, dann einen Rückgang der wirtschaftlichen Ungleichheit erleben, was die „Kuznets curve“ bildet, eine umgekehrte U-Form.

Er dachte, dass die wirtschaftliche Ungleichheit zunehmen würde, wenn ländliche Arbeitskräfte in die Städte abwandern und die Löhne niedrig halten, da Arbeiter um Arbeitsplätze konkurrieren. Aber laut Kuznets nimmt die soziale Mobilität wieder zu, sobald ein bestimmtes Einkommensniveau in „modernen“ industrialisierten Volkswirtschaften erreicht ist, wenn der Wohlfahrtsstaat greift.

Allerdings ist die Einkommensungleichheit in fortgeschrittenen entwickelten Ländern seit der Aufstellung dieser Theorie durch Kuznets in den 1970er Jahren gestiegen, während sie in schnell wachsenden ostasiatischen Ländern zurückgegangen ist.

Die Environmental Kuznets Curve: Umweltverschmutzung und wirtschaftliche Entwicklung

Die environmental Kuznets curve, entwickelt von Gene Grossman and Alan Krueger im Jahr 1995 und von der Weltbank popularisiert, stellt die Verschmutzungsniveaus in Entwicklungsländern dar. Sie folgt dem gleichen umgekehrten U-Muster wie die ursprüngliche Kuznets curve.1

Somit verschlechtern sich die Umweltindikatoren, während sich eine Volkswirtschaft industrialisiert, bis ein Wendepunkt erreicht ist. Dann beginnen sich die Indikatoren mit Hilfe neuer Technologien und mehr Geld, das in die Gesellschaft zurückfließt, um die Umwelt zu verbessern, wieder zu verbessern.

Es gibt gemischte empirische Belege für die Gültigkeit der environmental Kuznets curve. Beispielsweise sind die Kohlenstoffemissionen sowohl in entwickelten als auch in Entwicklungsländern stetig gestiegen. Die Entwicklung moderner Infrastruktur für den Kohlenstoffhandel bedeutet auch, dass entwickelte Volkswirtschaften die Umweltverschmutzung nicht tatsächlich reduzieren, sondern sie in Entwicklungsländer exportieren, die auch an der Produktion von Gütern für sie beteiligt sind.

Allerdings verringerten sich bestimmte Arten von Schadstoffen mit der Industrialisierung einer Volkswirtschaft. Beispielsweise sanken die Schwefeldioxidwerte in den Vereinigten Staaten bei verstärkter Regulierung, obwohl die Anzahl der Autos auf den Straßen konstant blieb oder zunahm.

Empirische Belege und Kritik an der Kuznets Curve

Die Belege für die Kuznets curve sind gemischt. In England stieg der Gini coefficient, ein Maß für Ungleichheit, von 0.400 im Jahr 1823 auf 0.627 im Jahr 1871 und fiel dann bis 1901 auf 0.443. Auch Frankreich, Deutschland und Schweden zeigten während der Industrialisierung ähnliche Trends.

Aber die Niederlande und Norwegen hatten eine andere Erfahrung und die Ungleichheit sank größtenteils beständig, während ihre Gesellschaften von Agrarwirtschaften zu Industriegesellschaften übergingen. Einige ostasiatische Volkswirtschaften – Japan, Südkorea und Taiwan – verzeichneten während der Industrialisierungsphasen ebenfalls einen konstanten Rückgang ihrer Ungleichheitszahlen.

Verschiedene Theorien wurden vorgebracht, um diese Anomalien zu erklären. Einige führen sie auf kulturelle Eigenheiten zurück. Diese Erklärung berücksichtigt jedoch nicht die Erfahrungen der Niederlande und Norwegens im Gegensatz zum restlichen Europa.

Andere haben sich auf die Entwicklung politischer Systeme konzentriert, die eine schnelle Umverteilung des Reichtums ermöglichten. Beispielsweise stellten Daron Acemoglu and James Robinson die These auf, dass die durch die kapitalistische Industrialisierung verursachte Ungleichheit „Samen ihrer eigenen Zerstörung“ enthielt und in Großbritannien und Frankreich politischen und arbeitsrechtlichen Reformen wich, die eine Umverteilung des Reichtums ermöglichten.2

In ostasiatischen Volkswirtschaften ebneten die Landreformen der 1940er und 1950er Jahre den Weg für eine gerechte Umverteilung, obwohl politische Reformen verzögert wurden. Mit anderen Worten: Es war die Politik und nicht die Wirtschaft, wie Kuznets vorschlug, die die Ungleichheitsniveaus bestimmte.

Als er das Konzept definierte, wies Kuznets selbst darauf hin, dass noch viel mehr Arbeit zu leisten und Daten zu sammeln seien, um den Zusammenhang zwischen wirtschaftlicher Entwicklung und Ungleichheit endgültig zu beweisen.

Wofür ist Simon Kuznets bekannt?

Heute ist Simon Kuznets vor allem für seine Theorie über den Zusammenhang zwischen Einkommensungleichheit und wirtschaftlicher Entwicklung bekannt. Kuznets postulierte, dass die Einkommensungleichheit mit der ersten Industrialisierung eines Landes steigt und in späteren Entwicklungsphasen fällt. Diese Idee wird allgemein als Kurve dargestellt, auch bekannt als die Kuznets curve.

Wer ist der Vater des GDP?

Zusätzlich zu seinen Ideen über wirtschaftliche Ungleichheit und Entwicklung ist Kuznets für seine Arbeit bei der Entwicklung des modernen Konzepts des Bruttoinlandsprodukts (GDP) zur Messung der wirtschaftlichen Leistung eines Landes bekannt.

Was ist das Problem mit der Kuznets Curve?

Kritiker der Kuznets curve argumentieren, dass sie die empirischen Belege dafür, wie die Einkommensungleichheit im Laufe der Zeit gewachsen ist, nicht widerspiegelt. Analysen langfristiger Trends zufolge ist die Ungleichheit in entwickelten Volkswirtschaften nicht immer zurückgegangen. Tatsächlich hat sie sich in vielen Fällen verstärkt. Viele argumentieren, dass die Kuznets curve die Natur der Ungleichheit zu stark verallgemeinert.3