Subvention

Wichtige Erkenntnisse

• Subventionen sind finanzielle Vorteile, die in der Regel von Regierungen an Einzelpersonen, Unternehmen oder Branchen gewährt werden, um Belastungen zu verringern oder wirtschaftliche und soziale Maßnahmen zu fördern. Sie können direkt (Barzahlungen) oder indirekt (Steuererleichterungen, Preissenkungen) sein.
• Direkte Subventionen umfassen tatsächliche Barzahlungen an bestimmte Empfänger, während indirekte Subventionen kein Bargeld beinhalten, aber Vorteile wie reduzierte Preise für Waren oder Dienstleistungen bieten.
• Befürworter argumentieren, dass Subventionen angeschlagene Branchen unterstützen, die Entwicklung fördern und Marktversagen beheben, indem sie die Produktion auf ein sozial optimales Niveau steigern.
• Gegener glauben, dass Subventionen die Markteffizienz verzerren, eine ineffiziente Ressourcenallokation aufrechterhalten und zu politischer und wirtschaftlicher Manipulation führen können.
• Staatliche Subventionen lösen oft politische Debatten aus, da sie entweder als erfolgreich bei der Erfüllung kultureller oder politischer Ziele oder als Fehlschläge angesehen werden, die wirtschaftliche Ergebnisse durch Beeinflussung der Marktdynamik verzerren.
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Was ist eine Subvention?

Subventionen, die oft von Regierungen bereitgestellt werden, sind finanzielle Vorteile, die Einzelpersonen, Unternehmen oder Institutionen gewährt werden. Diese Vorteile können direkt sein, wie Barzahlungen, oder indirekt, wie Steuerermäßigungen. Subventionen zielen darauf ab, Belastungen zu verringern und werden in der Regel als Maßnahmen zur Förderung des sozialen Wohlergehens oder bestimmter Wirtschaftspolitiken gerechtfertigt.

Investopedia / Xiaojie Liu

Die Funktionsweise von Subventionen verstehen

Eine Subvention ist im Allgemeinen eine Form der Zahlung – direkt oder indirekt – an die empfangende Einzelperson oder das Unternehmen. Subventionen gelten als privilegierte finanzielle Unterstützung, da sie durch finanzielle Hilfe Belastungen reduzieren oder bestimmte Handlungen fördern.

Subventionen sind mit Opportunitätskosten verbunden. Zum Beispiel halfen landwirtschaftliche Subventionen während der Weltwirtschaftskrise den Landwirten, mehr zu verdienen und Arbeiter einzustellen. Die Mittel für diese Subventionen stammten jedoch aus Steuern, was zu höheren Lebensmittelpreisen für die Verbraucher führte.

Verschiedene Arten von Subventionen erkunden

Eine Subvention unterstützt in der Regel bestimmte Sektoren einer Volkswirtschaft. Sie kann angeschlagenen Branchen helfen, indem sie die auf ihnen lastenden Belastungen senkt, oder neue Entwicklungen fördern, indem sie finanzielle Unterstützung für die Vorhaben bietet. Diese Sektoren erhalten oft nicht die nötige Unterstützung aus der allgemeinen Wirtschaft oder stehen im Wettbewerb mit rivalisierenden Volkswirtschaften.

Vergleich von direkten und indirekten Subventionen

Direkte Subventionen sind solche, die eine tatsächliche Zahlung von Geldern an eine bestimmte Person, Gruppe oder Branche beinhalten. Indirekte Subventionen haben keinen festgelegten Geldwert und beinhalten keine direkten Barzahlungen. Sie umfassen staatlich unterstützte Preisreduzierungen für lebenswichtige Güter oder Dienstleistungen. Dadurch können die benötigten Artikel unter dem aktuellen Marktpreis erworben werden, was Ersparnisse für diejenigen bringt, denen die Subvention zugutekommen soll.

Ein genauerer Blick auf staatliche Subventionen

Es gibt viele Formen von Subventionen, die von der Regierung vergeben werden. Zwei der häufigsten Arten von Einzelsubventionen sind Sozialhilfeleistungen und Arbeitslosengeld. Das Ziel dieser Subventionsarten ist es, Menschen zu helfen, die vorübergehend wirtschaftlich leiden. Andere Subventionen, wie subventionierte Zinssätze für Studienkredite, werden gewährt, um Menschen zu ermutigen, ihre Ausbildung fortzusetzen.

Der Affordable Care Act (ACA) machte einige US-Familien basierend auf Einkommen und Familiengröße für Subventionen berechtigt. Diese Subventionen helfen, die Kosten der Versicherungsprämien zu senken, indem Gelder direkt an die Versicherungsgesellschaft gesendet werden, wodurch die Zahlungen der Haushalte sinken.1

Subventionen für Unternehmen werden gewährt, um eine Branche zu unterstützen, die gegen internationale Konkurrenz mit gesenkten Preisen kämpft, sodass das inländische Unternehmen ohne die Subvention nicht profitabel wäre. Historisch gingen die überwältigende Mehrheit der Subventionen in den Vereinigten Staaten an vier Branchen: Landwirtschaft, Finanzinstitute, Ölgesellschaften und Versorgungsunternehmen.

Vor- und Nachteile von Subventionen abwägen

Es gibt unterschiedliche Begründungen für die Gewährung öffentlicher Subventionen. Einige sind wirtschaftlicher, einige politischer Natur, und einige stammen aus der sozioökonomischen Entwicklungstheorie. Die Entwicklungstheorie besagt, dass einige Branchen vor externer Konkurrenz geschützt werden müssen, um den inländischen Nutzen zu maximieren.

Technisch gesehen ist eine freie Marktwirtschaft frei von Subventionen; die Einführung einer Subvention verwandelt sie in eine gemischte Wirtschaft. Ökonomen und politische Entscheidungsträger debattieren oft über den Nutzen von Subventionen und damit über den Grad, in dem eine Wirtschaft gemischt sein sollte.

Vorteile

Subventionsbefürwortende Ökonomen argumentieren, dass Subventionen für bestimmte Branchen entscheidend sind, um Unternehmen und die von ihnen geschaffenen Arbeitsplätze zu unterstützen. Ökonomen, die eine gemischte Wirtschaft befürworten, argumentieren, dass Subventionen das sozial optimale Niveau von Waren und Dienstleistungen erreichen können, was zu wirtschaftlicher Effizienz führt.

In modernen neoklassischen Wirtschaftsmodellen gibt es Umstände, in denen das tatsächliche Angebot eines Gutes oder einer Dienstleistung unter das theoretische Gleichgewichtsniveau fällt – ein unerwünschter Mangel, der zu einem führt, was Ökonomen Marktversagen nennen.

Eine Form der Korrektur dieses Ungleichgewichts besteht darin, das unterversorgte Gut oder die Dienstleistung zu subventionieren. Die Subvention senkt die Kosten für die Produzenten, um das Gut oder die Dienstleistung auf den Markt zu bringen. Wenn die richtige Höhe der Subventionierung bereitgestellt wird, sollten unter sonst gleichen Bedingungen die Marktversagen behoben sein.

Mit anderen Worten: Nach der allgemeinen Gleichgewichtstheorie sind Subventionen notwendig, wenn ein Marktversagen zu einer zu geringen Produktion in einem bestimmten Bereich führt. Sie würden die Produktion theoretisch wieder auf das optimale Niveau anheben.

Wichtig

Einige Entwicklungstheorien argumentieren, dass die Regierungen weniger entwickelter Länder ihre heimischen Industrien in der Anfangsphase subventionieren sollten, um sie vor internationaler Konkurrenz zu schützen. Dies ist eine derzeit in China und verschiedenen südamerikanischen Ländern verbreitete Technik.

Einige sagen, dass Güter oder Dienstleistungen das bieten, was Ökonomen positive Externalitäten nennen. Eine positive Externalität liegt vor, wenn eine wirtschaftliche Aktivität einen indirekten Nutzen für einen Dritten bietet.

Da der Dritte jedoch nicht direkt in die Entscheidung einbezogen wird, findet die Aktivität nur in dem Maße statt, wie sie den direkt Beteiligten unmittelbar nützt, wodurch potenzielle soziale Gewinne auf der Strecke bleiben.

Viele Subventionen werden eingeführt, um Aktivitäten zu fördern, die positive Externalitäten erzeugen, die andernfalls möglicherweise nicht in dem gesellschaftlich optimalen Ausmaß bereitgestellt würden. Das Gegenstück zu dieser Art von Subvention ist die Besteuerung von Aktivitäten, die negative Externalitäten verursachen.

Nachteile

Andererseits sind andere Ökonomen der Meinung, dass freie Marktkräfte darüber entscheiden sollten, ob ein Unternehmen überlebt oder scheitert. Wenn es scheitert, werden diese Ressourcen einer effizienteren und profitableren Nutzung zugeführt. Sie argumentieren, dass Subventionen für diese Unternehmen lediglich eine ineffiziente Ressourcenallokation aufrechterhalten.

Freie Marktökonomen sind aus verschiedenen Gründen skeptisch gegenüber Subventionen. Einige argumentieren, dass Subventionen Märkte unnötig verzerren, effiziente Ergebnisse verhindern und Ressourcen von produktiveren zu weniger produktiven Verwendungen umleiten.

Ähnliche Bedenken kommen von denen, die behaupten, dass die wirtschaftliche Berechnung zu ungenau und mikroökonomische Modelle zu unrealistisch seien, um die Auswirkungen von Marktversagen jemals korrekt berechnen zu können. Andere meinen, dass staatliche Ausgaben für Subventionen nie so effektiv seien, wie es die Regierungsprognosen behaupten. Die Kosten und unbeabsichtigten Folgen der Anwendung von Subventionen seien selten den Aufwand wert, behaupten sie.

Ein weiteres Problem, so die Gegner, ist, dass der Akt der Subventionierung den politischen Prozess korrumpiert. Nach politischen Theorien der Regulierungsvereinnahmung und des Rent-Seeking existieren Subventionen als Teil einer unheiligen Allianz zwischen Großunternehmen und Staat. Unternehmen wenden sich oft an die Regierung, um sich vor Konkurrenz zu schützen. Im Gegenzug spenden Unternehmen an Politiker oder versprechen ihnen Vorteile nach ihrer politischen Karriere.

Selbst wenn eine Subvention mit guten Absichten geschaffen wird, ohne Verschwörung oder Eigennutz, erhöht sie die Gewinne derjenigen, die eine bevorzugte Behandlung erhalten, und schafft so einen Anreiz, für deren Fortbestand zu lobbyieren, selbst wenn der Bedarf oder ihr Nutzen weggefallen ist. Dies ermöglicht potenziell politischen und geschäftlichen Interessen, gegenseitigen Nutzen auf Kosten der Steuerzahler und/oder konkurrierender Unternehmen oder Branchen zu schaffen.

Die politische Landschaft der Subventionen navigieren

Es gibt verschiedene Möglichkeiten, den Erfolg staatlicher Subventionen zu bewerten. Die meisten Ökonomen betrachten eine Subvention als Fehlschlag, wenn sie die Gesamtwirtschaft nicht verbessert. Politische Entscheidungsträger könnten sie jedoch immer noch als Erfolg betrachten, wenn sie ein anderes Ziel erreicht. Die meisten Subventionen sind im wirtschaftlichen Sinne langfristige Fehlschläge, erreichen aber dennoch kulturelle oder politische Ziele.

Ein Beispiel für diese konkurrierenden Bewertungen war während der Weltwirtschaftskrise zu sehen. Präsident Herbert Hoover und Franklin D. Roosevelt setzten beide Mindestpreise für landwirtschaftliche Produkte fest und zahlten Landwirten dafür, dass sie nicht produzierten. Ihr politisches Ziel war es, ein Fallen der Lebensmittelpreise zu verhindern und Kleinbauern zu schützen. In diesem Maße war die Subvention ein Erfolg.2

Die wirtschaftliche Wirkung war jedoch eine ganz andere. Künstlich hohe Lebensmittelpreise senkten den Lebensstandard der Verbraucher und zwangen die Menschen, mehr für Lebensmittel auszugeben, als sie es sonst getan hätten. Personen außerhalb der Landwirtschaft waren in absoluten wirtschaftlichen Begriffen schlechter gestellt.3

Manchmal scheinen Subventionen ihren Lauf genommen zu haben oder einen künstlichen Markt aufrechtzuerhalten, aber es gibt andere Faktoren, die sie aufrechterhalten. Produktionssubventionen der G-20-Länder beliefen sich von 2017 bis 2019 auf durchschnittlich 290 Milliarden US-Dollar pro Jahr, wobei 95 % an Öl und Gas gingen. Gleichzeitig betrugen die globalen Verbrauchssubventionen 2019 320 Milliarden US-Dollar, hauptsächlich getrieben durch Öl und Gas.4

Die Kombination von Produktions- und Verbrauchssubventionen in der Öl- und Gasindustrie führt zu einem Überkonsum, indem die Preise für fossile Brennstoffe künstlich gesenkt werden; diese Subventionen (sowohl auf der Produktions- als auch auf der Verbrauchsseite) haben jedoch viel politische und systemische Unterstützung sowie Widerstand von Verbrauchern und Energieunternehmen, die betroffen wären, wenn eine Reform stattfinden würde.4

In Bezug auf eine pragmatische politische Ökonomie ist eine Subvention aus Sicht ihrer Befürworter erfolgreich, wenn es ihr gelingt, Vermögen an ihre Begünstigten zu übertragen und zur Wiederwahl ihrer politischen Unterstützer beizutragen.

Die stärksten Befürworter von Subventionen sind tendenziell diejenigen, die direkt oder indirekt davon profitieren, und der politische Anreiz, „den Speck nach Hause zu bringen", um Unterstützung von besonderen Interessen zu sichern, ist ein mächtiger Köder für Politiker und Entscheidungsträger.

Was ist der Unterschied zwischen direkten und indirekten Subventionen?

Direkte Subventionen sind solche, die eine tatsächliche Zahlung von Geldern an eine bestimmte Person, Gruppe oder Branche beinhalten. Indirekte Subventionen sind solche, die keinen vorher festgelegten Geldwert haben oder keine tatsächlichen Barausgaben beinhalten. Dazu können Aktivitäten wie Preisreduzierungen für benötigte Waren oder Dienstleistungen gehören, die staatlich unterstützt werden können.

Was ist die Position der Subventionsbefürworter?

Subventionen existieren in gemischten Volkswirtschaften. Befürworter argumentieren, dass Subventionen für bestimmte Branchen entscheidend sind, um Unternehmen und die von ihnen geschaffenen Arbeitsplätze zu unterstützen. Befürworter behaupten weiterhin, dass Subventionen gerechtfertigt sind, um das sozial optimale Niveau von Waren und Dienstleistungen bereitzustellen, was zu wirtschaftlicher Effizienz führen wird.

Was ist die Position der Subventionsgegner?

Technisch gesehen ist eine freie Marktwirtschaft frei von Subventionen. Subventionsgegner sind der Meinung, dass freie Marktkräfte darüber entscheiden sollten, ob ein Unternehmen überlebt oder scheitert. Wenn es scheitert, werden diese Ressourcen einer effizienteren und profitableren Nutzung zugeführt. Gegner argumentieren, dass Subventionen Märkte unnötig verzerren, effiziente Ergebnisse verhindern, da Ressourcen von produktiveren zu weniger produktiven Verwendungen umgelenkt werden.