Süßes Rohöl

Was ist süßes Rohöl?

Süßes Rohöl bezieht sich auf Rohöl, das gefördert wird und einen sehr geringen Schwefelgehalt aufweist. Es gilt als wertvolle und effiziente Rohölquelle, da Schwefel die Ausbeute verschiedener raffinierter Erdölprodukte wie Benzin, Diesel und sogar Kunststoffe verringert.

Süßes Rohöl kann dem weniger wünschenswerten sauren Rohöl gegenübergestellt werden, das einen hohen Schwefelgehalt aufweist.

Wichtige Erkenntnisse

• Süßes Rohöl ist eine Art von Rohöl, die durch ihren niedrigen Schwefelgehalt gekennzeichnet ist.
• In Kombination mit einer geringen Dichte ist süßes Rohöl eine stark nachgefragte Ölsorte, die einen hohen Preis erzielt und als leichtes süßes Rohöl bezeichnet wird.
• In Nordamerika ist das West Texas Intermediate (WTI)-Rohöl ein bekanntes Beispiel für süßes Rohöl, das aktiv an der New York Mercantile Exchange (NYMEX) gehandelt wird.
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Wie süßes Rohöl funktioniert

Rohöl besteht hauptsächlich aus Kohlenstoff und Wasserstoff, die etwa 85 % bzw. 12 % seiner chemischen Zusammensetzung ausmachen. Die restlichen Elemente sind Schwefel, Sauerstoff, Stickstoff und Helium. Je nach Zusammensetzung der Spurenelemente kann der Raffinationsprozess von Rohöl erheblich variieren, insbesondere hinsichtlich der Menge an verbleibenden Nebenprodukten – oder „Rückständen“ – die nach der Raffination übrig bleiben.

Öl ist am einfachsten zu verarbeiten, wenn sein Schwefelgehalt sehr niedrig gehalten wird. Um eine branchenübliche Definition dieses hochwertigen Öls zu schaffen, hat die NYMEX-Börse eine Definition für süßes Rohöl festgelegt, wonach dessen Schwefelgehalt höchstens 0,42 % betragen darf.

Obwohl heute präzise Techniken zur Bestimmung des Schwefelgehalts einer Ölprobe zur Verfügung stehen, haben frühere Generationen von Ölsuchern den Schwefelgehalt einer Probe buchstäblich durch Verkostung ermittelt. Wenn die Probe vage süß schmeckte und einen angenehmen Geruch hatte, bedeutete das, dass sie wenig Schwefel enthielt. Ein saurer Geschmack mit dem Geruch von faulen Eiern deutete auf einen hohen Schwefelgehalt hin. Durch diese alte Testmethode entstanden die Begriffe „süßes Rohöl“ und „saures Rohöl“.

Weitere Überlegungen

Neben der Kontrolle des Schwefelgehalts wird die Qualität von Rohöl auch durch seine Dichte beeinflusst. Gemäß den Dichtestandards des American Petroleum Institute (API) kann Rohöl je nach seiner Dichte im Verhältnis zu Wasser auch als „leicht“ oder „schwer“ bezeichnet werden. Beispielsweise wird Rohöl mit einer Dichte, die der von Wasser entspricht, als „API-Gravity“ von 10 definiert.

Die Dichteskala des API ist umgekehrt, was bedeutet, dass Öl mit einer API-Gravity größer als 10 auf Wasser schwimmt und als „leichtes Rohöl“ bezeichnet wird. Umgekehrt sinkt Öl mit einer API-Gravity unter 10 im Wasser und wird als „schweres Rohöl“ bezeichnet. Obwohl nicht jedes leichte Rohöl süß ist, ist das meiste schwere Rohöl sauer, da es typischerweise große Mengen an Schwefel sowie Metallen wie Nickel enthält. Rohöl mit geringer Dichte (oder „leichtes“ Öl) ist wünschenswert, weil es einfacher zu raffinieren, zu destillieren und zu transportieren ist.

Beispiel aus der Praxis für süßes Rohöl

Wenn wir diese Elemente kombinieren, wird deutlich, dass die begehrteste Art von Rohöl leichtes süßes Rohöl ist. Dies liegt daran, dass es äußerst effizient ist, bei der Raffination nur minimale Rückstände hinterlässt und aufgrund seiner geringen Dichte leicht zu destillieren und zu transportieren ist.

Das bekannteste Beispiel für leichtes süßes Rohöl ist wohl West Texas Intermediate (WTI)-Rohöl, das sowohl leichter als auch süßer ist als andere wichtige Ölsorten wie Brent-Rohöl und Dubai-Rohöl. Seine Beliebtheit in Nordamerika ist teilweise darauf zurückzuführen, dass es in Nordamerika produziert und raffiniert wird und gleichzeitig aktiv an Rohstoffterminbörsen wie der NYMEX gehandelt wird.

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