Uncle Sam

Wer ist Uncle Sam?

Uncle Sam ist das personifizierte Symbol der US-Regierung und der Nation. Seine Ursprünge gehen auf Samuel Wilson zurück, einen Lieferanten während des Krieges von 1812, dessen Waren mit „U.S.“ gekennzeichnet waren. Im Laufe der Zeit wurde er eng mit finanziellen Angelegenheiten wie Steuern und staatlichen Vorschriften verbunden sowie zu einer mächtigen Figur in der Populärkultur durch militärische Rekrutierung und Propaganda, am bekanntesten durch das „I want YOU“-Plakat. Der Kongress erkannte später Samuel Wilson als Inspiration für das Symbol an und festigte Uncle Sams bleibenden Platz in der amerikanischen Geschichte.

Wichtige Erkenntnisse

• Uncle Sam stammt von einem Fleischverpacker des 19. Jahrhunderts, Samuel Wilson, dessen Lieferungen an Soldaten mit „U.S.“ gestempelt waren.
• Während des Krieges von 1812 bezeichneten Soldaten Samuel Wilsons Fleischlieferungen als Geschenke von „Uncle Sam“ und festigten so den Spitznamen.
• Uncle Sam wird umgangssprachlich oft für das IRS und die US-Regierung verwendet, insbesondere wenn es um Steuern geht.
• Der US-Kongress erkannte Samuel Wilson 1961 als Namensgeber von Uncle Sam an.
• James Montgomery Flaggs ikonisches Plakat aus dem Ersten Weltkrieg zeigte Uncle Sam mit dem Satz „I want YOU“ und schuf ein dauerhaftes kulturelles Bild.

Die Ursprünge und frühe Verwendung von „Uncle Sam“

Der Begriff „Uncle Sam“ begann in der frühen amerikanischen Militärgeschichte. Er bezog sich auf den Fleischverpacker Samuel Wilson. Aus New York stammend, versorgte Wilson die Armee mit Fleisch für die Rationen der Soldaten.1

Während des Krieges von 1812 versorgte Wilson amerikanische Soldaten mit Nahrung. Fässer mit Wilsons Fleisch wurden mit „U.S.“ gestempelt, weil die Vorräte Eigentum der Vereinigten Staaten waren. Da sein Name Sam war, sagten die Leute, das Fleisch sei ein Geschenk von Uncle Sam.1

Militärausrüstung und -vorräte wurden mit „U.S.“ gekennzeichnet, um das Eigentum der USA zu zeigen. Dies führte dazu, dass die Leute sagten, alle mit „U.S.“ gekennzeichneten Gegenstände kämen von Uncle Sam, was den Begriff weiter verbreitete.1

Vor dem 19. Jahrhundert verwendeten die USA die Figur „Brother Jonathan“ als Darstellung, ein Begriff, der ursprünglich während des Englischen Bürgerkriegs negativ gegenüber Puritanern war. Auch weibliche Darstellungen der USA sind üblich: Columbia und, seit dem späten 19. Jahrhundert, Lady Liberty.234

Uncle Sams Rolle und Einfluss in der Populärkultur

Uncle Sam wird manchmal in den Finanzmedien verwendet, um sich auf die Bundesregierung zu beziehen, insbesondere im Zusammenhang mit Einkommenssteuern oder Finanzregulierung. Einige steuergeschützte Produkte wie Kommunalanleihen oder qualifizierte Rentenkonten werden manchmal als „für Uncle Sam tabu“ bezeichnet, was bedeutet, dass sie nicht der Besteuerung durch die Bundesregierung unterliegen.

Durch die Regulierung verschiedener finanzieller Aktivitäten und Transaktionen, wie die Überwachung von Fusionen und Übernahmen (M&A) durch die Federal Trade Commission (FTC), soll Uncle Sam „sein Wort gesagt“ oder „seinen Segen gegeben“ haben.

Die Figur des Uncle Sam wurde im Laufe der Jahre in der US-Regierungspropaganda weithin eingesetzt, um Unterstützung für verschiedene politische Maßnahmen und militärische Bemühungen zu fördern, einschließlich der Finanzierung dieser Aktivitäten, mit unterschiedlichen wirtschaftlichen Auswirkungen.

Uncle Sam wurde beispielsweise verwendet, um das Liberty-Bond-Programm des US-Finanzministeriums zur Finanzierung der Militärausgaben des Ersten Weltkriegs zu bewerben, was laut einer Studie dazu beitrug, die Finanzialisierung der US-Wirtschaft im frühen 20. Jahrhundert voranzutreiben.56

Kurzer Fakt

1961 verabschiedete der Kongress eine Resolution, die Samuel Wilson als Namensgeber des Uncle-Sam-Symbols anerkannte.7

Das bekannteste Bild von Uncle Sam basiert auf einem Rekrutierungsplakat für den Ersten Weltkrieg, das von James Montgomery Flagg gezeichnet wurde. Es zeigt einen strengen Uncle Sam, der mit dem Zeigefinger nach außen zeigt, und die Worte „I want YOU for U.S. Army“. Diese Darstellung zeigt einen älteren weißen Mann mit einem weißen Ziegenbart, der einen von der amerikanischen Flagge inspirierten Zylinder und eine rote Fliege trägt. Sein Abbild ist seit den 1910er Jahren zahlreiche Male erschienen.89

Gab es einen echten Uncle Sam?

Uncle Sam basiert auf einer realen Person namens Samuel Wilson, einem Fleischverpacker in den frühen Jahren der Vereinigten Staaten. Sein Unternehmen versorgte die Truppen im Krieg von 1812 mit Fleisch, was ihm den Spitznamen „Uncle Sam“ einbrachte.1

Welche universelle Idee soll das Uncle-Sam-Plakat darstellen?

Uncle Sam ist eine Personifikation der US-Regierung. Er soll die Ideen der Regierung im Gegensatz zu anderen Aspekten der Nation wie Freiheit und Unabhängigkeit darstellen, obwohl die Personifikation in manchen Verwendungen auch die USA als Ganzes repräsentiert. Das berühmte Uncle-Sam-Plakat, das den Betrachter anzeigt und sagt: „I Want YOU“, soll die Anwerbung für das US-Militär fördern und wurde prominent im Ersten Weltkrieg eingesetzt, um auch die allgemeine Bevölkerung zu ermutigen, den Kriegseintritt der USA zu unterstützen.

Welche besonderen Bedeutungen sollen die Freiheitsstatue und Uncle Sam darstellen?

Uncle Sam soll die US-Bundesregierung repräsentieren. In diesem Sinne steht er für die Unterstützung der Regierung, Besteuerung, militärische Rekrutierung und alle anderen Handlungen der US-Regierung. Lady Liberty soll die Ideale der USA als Nation repräsentieren, wie Freiheit, Unabhängigkeit, Gleichheit und den amerikanischen Traum.