Variablenkosten

Wichtige Erkenntnisse

• Variable Kosten sind das Gegenteil von Fixkosten, die konstant bleiben, wenn die Produktion erhöht oder gesenkt wird.
• Variable Kosten sind ein entscheidender Faktor bei der Bestimmung des Deckungsbeitrags eines Produkts, der Kennzahl, die zur Bestimmung der Gewinnschwelle oder des Zielgewinns eines Unternehmens verwendet wird.
• Beispiele für variable Kosten sind Rohstoffe, Stundenlöhne, Betriebskosten, Provisionen und Vertriebskosten.
• Investopedia / Sydney Saporito

Was sind variable Kosten?

Geschäftsausgaben fallen grob in zwei Kategorien: variabel oder fix. Fixkosten bleiben unabhängig von Änderungen des Produktionsniveaus konstant. Variable Kosten schwanken mit dem Produktionsniveau. Die Kosten für Rohstoffe wären variabel, da sie steigen oder fallen, wenn ein Unternehmen die Produktion erhöht oder senkt.

Wie variable Kosten funktionieren

Die Gesamtausgaben eines Unternehmens setzen sich aus variablen und fixen Kosten zusammen.

Variable Kosten hängen vom Produktions- oder Verkaufsvolumen ab. Die variablen Produktionskosten sind ein konstanter Betrag pro produzierter Einheit. Mit zunehmendem Produktions- und Ausstoßvolumen steigen auch die variablen Kosten.

Beispiele für variable Kosten sind Verkaufsprovisionen, direkte Arbeitskosten, Kosten für in der Produktion verwendete Rohstoffe und Betriebskosten.

Wichtig

Variable Kosten werden in der Regel als kurzfristige Kosten betrachtet, da sie schnell angepasst werden können. Wenn ein Unternehmen beispielsweise Liquiditätsprobleme hat, kann es sofort beschließen, die Produktion zu ändern, um Kosten zu senken.

Formel und Berechnung der variablen Kosten

Die gesamten variablen Kosten sind die produzierte Menge multipliziert mit den variablen Kosten pro produzierter Einheit:

Gesamte variable Kosten = Gesamtproduktionsmenge x Variable Kosten pro Produktionseinheit

Die variablen Kosten pro Einheit variieren je nach Gewinn. Im Allgemeinen können sie oft spezifisch als Summe der Arten von variablen Kosten berechnet werden. Variable Kosten müssen möglicherweise auf Waren aufgeteilt werden, wenn sie in Chargen anfallen (z. B. werden 100 Pfund Rohstoffe gekauft, um 10.000 Fertigwaren herzustellen).

Arten von variablen Kosten

Im Laufe des Herstellungsprozesses gibt es spezifische Ausgaben, die in der Regel variable Kosten sind. Betrachten Sie für die Beispiele dieser variablen Kosten unten die Herstellungs- und Vertriebsprozesse für einen Hersteller von Sportbekleidung.

Rohstoffe

Rohstoffe sind die Güter, die ein Unternehmen kauft, um ein Endprodukt herzustellen. Wenn die Sportmarke die Schuhe kauft, anstatt sie selbst herzustellen, entstehen ihr keine Kosten für Leder, Mesh, Canvas oder andere Rohstoffe.

Im Allgemeinen sollte ein Unternehmen für jede produzierte Einheit ungefähr den gleichen Betrag für Rohstoffe ausgeben, sofern keine größeren Unterschiede bei der Herstellung einer Einheit im Vergleich zu einer anderen bestehen.

Direkte Arbeit

Die direkten Arbeitskosten variieren je nach den produzierten Einheiten. Je mehr Einheiten produziert werden, desto höher sind die direkten Arbeitskosten.

Einige Arbeitskosten fallen auch dann an, wenn keine Einheiten produziert werden. Ein angestellter Buchhalter oder Unternehmensjurist wird bezahlt, unabhängig davon, ob die Produktion des Unternehmens 100.000 Einheiten oder 0 Einheiten beträgt.

Bei anderen, die einen Stundenlohn erhalten, führen mehr Arbeitsstunden zu höheren Gehaltsschecks.

Provisionen

Provisionen sind ein Prozentsatz des Verkaufserlöses, der einem Verkäufer als zusätzliche Vergütung gewährt wird. Wenn keine Verkäufe getätigt werden, fallen keine Provisionskosten an.

Da Provisionen je nach dem zugrunde liegenden Ziel, das der Verkäufer erreichen muss, steigen und fallen, variieren die Kosten mit Änderungen der Produktion.

Betriebskosten

Wenn die Produktionslinie eines Herstellers hochgefahren wird, verbraucht sie mehr Energie. Wenn die Produktion eingestellt wird, werden nur minimale Betriebskosten verbraucht.

In diesem Beispiel variieren die Betriebskosten in der Regel mit der Produktion. Wenn ein Unternehmen versucht, mehr Output zu produzieren, benötigt es wahrscheinlich zusätzliche Energie, was zu erhöhten variablen Betriebskosten führt.

Versand/Fracht

Die Gesamtkosten für den Versand von Fertigprodukten variieren je nach Anzahl der versendeten Einheiten.

Es kann Fixkostenkomponenten geben, wie die Kosten für ein unternehmenseigenes E-Mail-Verteilernetzwerk, aber die meisten Versandkosten sind variabel.

Bedeutung der Analyse variabler Kosten

Daten zu variablen Kosten werden verwendet, um Ausgaben, Preise und Rentabilität zu analysieren. Die Analyse variabler Kosten ist aus folgenden Gründen wichtig:

Variable Kosten helfen bei der Preisgestaltung. Ein Unternehmen ist bestrebt, seine Waren wettbewerbsfähig zu bepreisen, um die Herstellungskosten zu decken. Durch eine Analyse der variablen Kosten kann das Unternehmen den richtigen Preis für seine Produkte festlegen, um einen Gewinn zu erzielen.

Variable Kosten sind ein wesentlicher Bestandteil der Budgetierung und Planung. Ein Unternehmen plant möglicherweise, seine Produktion im nächsten Jahr zu verdoppeln, um den Umsatz zu steigern. Dazu muss es die Auswirkungen auf seine Ausgaben berechnen. Strategische Pläne in Bezug auf Wachstum, Schrumpfung oder Expansion in neue Produkte ziehen Änderungen der variablen Kosten nach sich.

Variable Kosten bestimmen die Gewinnschwelle. Der Break-even-Punkt eines Unternehmens wird berechnet als Fixkosten geteilt durch den Deckungsbeitrag, und der Deckungsbeitrag wird berechnet als Umsatz minus variable Kosten. Ein Unternehmen kann die Analyse der variablen Kosten nutzen, um genau zu berechnen, wie viele Artikel es verkaufen muss, um die Gewinnschwelle zu erreichen, und wie viele Einheiten es verkaufen muss, um einen bestimmten Geldbetrag zu verdienen.

Variable Kosten bestimmen Margen und Nettogewinn. Bruttomarge, Gewinnmarge und Nettogewinn werden mit einer Kombination aus fixen und variablen Kosten berechnet. Durch die Analyse der variablen Kosten kann ein Unternehmen leicht erkennen, wie sich die Skalierung oder Verringerung der Produktion auf die Gewinnberechnungen auswirkt.

Variable Kosten beeinflussen die Ausgabenstruktur eines Unternehmens. Stellen Sie sich ein Unternehmen vor, das ein Gerät mieten möchte. Es kann zwischen der Zahlung von 1.000 $ (Fixkosten) oder 0,05 $ pro hergestelltem Artikel wählen. Diese Entscheidung hat direkte Auswirkungen auf die Rentabilität und das Ertragspotenzial des Unternehmens, da seine Ausgabenstruktur seinen Leverage bestimmt.

Variable Kosten vs. durchschnittliche variable Kosten

Variable Kosten und durchschnittliche variable Kosten sind nicht dasselbe. Während die variablen Kosten die Kosten für die Herstellung eines einzelnen Produkts messen, analysieren die durchschnittlichen variablen Kosten die Produktion im Laufe der Zeit und vergleichen die variablen Kosten mit dem, was produziert wurde. Die durchschnittlichen variablen Kosten können wie folgt berechnet werden:

Durchschnittliche variable Kosten = Gesamte variable Kosten / Gesamtproduktion

Variable Kosten und durchschnittliche variable Kosten sind aufgrund von Preiserhöhungen oder Rabatten möglicherweise nicht immer gleich. Betrachten Sie die variablen Kosten eines Projekts, an dem seit Jahren gearbeitet wird. Das Gehalt eines dem Projekt zugewiesenen Mitarbeiters ist ein variabler Kostenfaktor, und in diesem Fall wurde der Mitarbeiter letztes Jahr befördert. Die aktuellen variablen Kosten werden höher sein als zuvor; die durchschnittlichen variablen Kosten bleiben irgendwo dazwischen.

Die durchschnittlichen variablen Kosten sind bei grafischer Darstellung oft U-förmig. Daher kann ein Unternehmen die durchschnittlichen variablen Kosten nutzen, um den effizientesten Punkt der Fertigung zu analysieren, indem es berechnet, wann die Produktion kurzfristig eingestellt werden sollte oder sogar wann ein Werk geschlossen werden sollte.

Variable Kosten vs. Fixkosten

Fixkosten bleiben unabhängig von der Produktionsmenge gleich. Beispiele für Fixkosten sind Miete, Gehälter, Versicherungen und Büromaterial.

Ein Unternehmen muss diese Ausgaben unabhängig vom Volumen der produzierten und verkauften Produkte bezahlen. Unabhängig davon, ob die Produktion steigt oder sinkt, bleibt die Miete gleich.

Auch Fixkosten können sich im Laufe der Zeit ändern, aber die Änderung steht nicht im Zusammenhang mit der Produktion. Daher werden Fixkosten als langfristige Ausgaben betrachtet.

Es gibt auch eine Kategorie von Kosten, die zwischen fixen und variablen Kosten liegt, bekannt als semi-variable Kosten (manchmal auch semi-fixe Kosten oder Mischkosten genannt). Dies sind Kosten, die sich aus einer Mischung von fixen und variablen Komponenten zusammensetzen. Kosten sind für ein bestimmtes Produktions- oder Verbrauchsniveau fix und werden variabel, wenn dieses Produktionsniveau überschritten wird. Wenn keine Produktion stattfindet, fallen oft dennoch Fixkosten an.

Kurzer Fakt

Im Allgemeinen gelten Unternehmen mit einem hohen Anteil variabler Kosten im Verhältnis zu den Fixkosten als weniger volatil, da ihre Gewinne stärker vom Erfolg ihrer Verkäufe abhängen.

Besondere Überlegungen

Mehrere Faktoren spielen bei der Bewertung der Ausgaben eines Unternehmens, ob fix oder variabel, eine Rolle. Dazu gehören der relevante Bereich, der Leverage-Grad und der Deckungsbeitrag.

Relevanter Bereich

Das Konzept des relevanten Bereichs bezieht sich hauptsächlich auf Fixkosten. Dies kann für materielle Produkte im Zusammenhang mit der Warenproduktion sowie für Arbeitskosten, insbesondere Überstundenkosten, gelten.

Betrachten Sie Großeinkäufe, die Waren in Stufen basierend auf der bestellten Menge bepreisen. Rohstoffe können für die ersten 1.000 Pfund 0,50 $ pro Pfund kosten, während für Bestellungen über 1.000 Pfund 0,48 $ berechnet werden. In beiden Fällen sind die variablen Kosten die Gebühr für die Rohstoffe (entweder 0,50 $ pro Pfund oder 0,48 $ pro Pfund).

Kurzer Fakt

Sie finden die variablen Kosten eines Unternehmens in seiner Bilanz unter den Herstellungskosten (engl. Cost of Goods Sold, COGS). Dies misst die Kosten, die direkt mit der Produktion verbunden sind, wie die Kosten für Rohstoffe und Arbeit. Obwohl die COGS auch Fixkosten wie Gemeinkosten enthalten können, gelten sie im Allgemeinen als variable Kosten.1

Leverage-Grad

Variable und fixe Kosten spielen eine Rolle für den Grad des operativen Leverage, den ein Unternehmen hat.

Kurz gesagt, Fixkosten sind riskanter, sie erzeugen einen höheren Leverage-Grad und lassen dem Unternehmen ein größeres Aufwärtspotenzial. Variable Kosten sind sicherer, erzeugen weniger Leverage und lassen dem Unternehmen ein geringeres Aufwärtspotenzial.

Betrachten Sie das obige Beispiel mit einem Unternehmen, das zwischen der Miete eines Geräts für 1.000 $ oder 0,05 $ pro produzierter Einheit wählt:

Wenn das Unternehmen nur eine Einheit produziert, ist es um 999,95 $ günstiger, sich für den Stückpreis zu entscheiden.

Wenn das Unternehmen 20.000 Einheiten produziert, sind die beiden Optionen kostenneutral.

Wenn das Unternehmen 1.000.000 Einheiten produziert, ist es um 49.000 $ günstiger, sich für den Fixpreis zu entscheiden.

Das Unternehmen trägt das Verlustrisiko, wenn es weniger als 20.000 Einheiten produziert. Alles, was darüber liegt, hat jedoch ein unbegrenztes Potenzial, dem Unternehmen Vorteile zu bringen.

Daher belohnt der Leverage das Unternehmen dafür, dass es sich nicht für variable Kosten entscheidet, solange das Unternehmen genügend Output produzieren kann.

Deckungsbeitrag

Variable Kosten sind ein direkter Input in die Berechnung des Deckungsbeitrags, des Betrags, den ein Unternehmen einnimmt, nachdem es Verkaufserlöse zur Deckung der variablen Kosten verwendet hat.

Jeder Dollar des Deckungsbeitrags fließt direkt in die Deckung der Fixkosten; sobald alle Fixkosten gedeckt sind, trägt jeder Dollar des Deckungsbeitrags zum Gewinn bei.

Aus diesem Grund sind variable Kosten ein erforderlicher Posten für Unternehmen, die versuchen, ihren Break-even-Punkt zu bestimmen. Darüber hinaus sind variable Kosten notwendig, um Umsatzziele für ein bestimmtes Gewinnziel zu bestimmen.

Beispiel für variable Kosten

Nehmen wir an, dass eine Bäckerei 15 $ kostet, um einen Kuchen zu backen – 5 $ für Rohstoffe wie Zucker, Milch und Mehl und 10 $ für die direkte Arbeit, die für die Herstellung eines Kuchens anfällt. Die folgende Tabelle zeigt, wie sich die variablen Kosten ändern, wenn die Anzahl der gebackenen Kuchen variiert.

1 Kuchen

2 Kuchen

7 Kuchen

10 Kuchen

0 Kuchen

Kosten für Zucker, Mehl, Butter und Milch

$5

$10

$35

$50

$0

Direkte Arbeit

$10

$20

$70

$100

$0

Gesamte variable Kosten

$15

$30

$105

$150

$0

Mit zunehmender Produktionsleistung an Kuchen steigen auch die variablen Kosten der Bäckerei. Wenn die Bäckerei keinen Kuchen backt, sinken ihre variablen Kosten auf Null.

Fixkosten und variable Kosten bilden die Gesamtkosten. Die Gesamtkosten sind ein Faktor für den Gewinn eines Unternehmens, der wie folgt berechnet wird:

Ein Unternehmen kann seine Gewinne steigern, indem es seine Gesamtkosten senkt. Da Fixkosten schwieriger zu reduzieren sind (z. B. kann eine Mietminderung den Umzug an einen günstigeren Standort erfordern), versuchen die meisten Unternehmen, ihre variablen Kosten zu senken. Kostensenkung bedeutet in der Regel die Senkung variabler Kosten.

Wenn die Bäckerei jeden Kuchen für 35 $ verkauft, beträgt ihr Bruttogewinn pro Kuchen 35 $ - 15 $ = 20 $. Um den Nettogewinn zu berechnen, müssen die Fixkosten vom Bruttogewinn abgezogen werden. Angenommen, die Bäckerei hat monatliche Fixkosten von 900 $, die Nebenkosten, Miete und Versicherung umfassen, dann sieht ihr monatlicher Gewinn wie folgt aus:

Ein Unternehmen erleidet einen Verlust, wenn die Fixkosten höher sind als der Bruttogewinn. Im Fall der Bäckerei hat sie Bruttogewinne von 700 $ - 300 $ = 400 $, wenn sie nur 20 Kuchen pro Monat verkauft. Da ihre Fixkosten von 900 $ höher sind als 400 $, würde sie einen Verlust von 500 $ erleiden.

Der Break-even-Punkt tritt ein, wenn die Fixkosten der Bruttomarge entsprechen, was zu weder Gewinn noch Verlust führt. In diesem Fall erreicht die Bäckerei die Gewinnschwelle, wenn sie 45 Kuchen bei gesamten variablen Kosten von 675 $ verkauft.

Ein Unternehmen, das seinen Gewinn durch Senkung der variablen Kosten steigern möchte, muss möglicherweise schwankende Kosten für Rohstoffe, direkte Arbeit und Werbung reduzieren. Die Kostensenkung sollte jedoch die Produkt- oder Dienstleistungsqualität nicht beeinträchtigen, da dies den Umsatz schädigen würde.

Durch die Senkung seiner variablen Kosten erhöht ein Unternehmen seine Bruttogewinnmarge oder Deckungsbeitragsmarge.

Der Deckungsbeitrag ermöglicht es der Geschäftsführung, zu bestimmen, wie viel Umsatz und Gewinn mit jeder verkauften Produkteinheit erzielt werden kann. Der Deckungsbeitrag wird wie folgt berechnet:

Deckungsbeitrag=BruttogewinnUmsatz=(Umsatz−VK)Umsatzwobei:VK=Variable Kosten\begin{aligned} &\text{Deckungsbeitrag} = \dfrac{Brutto~Gewinn}{Umsatz}=\dfrac{ (Umsatz-VK)}{Umsatz}\\&\textbf{wobei:}\\&VK = \text{Variable Kosten}\\ \end{aligned}​

Der Deckungsbeitrag für die Bäckerei beträgt (35 $ - 15 $) / 35 $ = 0,5714 oder 57,14 %. Wenn die Bäckerei ihre variablen Kosten auf 10 $ senkt, steigt ihr Deckungsbeitrag auf (35 $ - 10 $) / 35 $ = 71,43 %. Die Gewinne steigen, wenn der Deckungsbeitrag steigt. Wenn die Bäckerei ihre variablen Kosten um 5 $ senkt, würde sie 0,71 $ für jeden Dollar Umsatz verdienen.

Was sind einige Beispiele für variable Kosten?

Häufige Beispiele für variable Kosten sind Kosten der verkauften Waren (COGS), Rohstoffe und Produktionsinputs, Verpackung, Löhne, Provisionen und bestimmte Nebenkosten (z. B. Strom- oder Gaskosten, die mit der Produktionskapazität steigen).

Wie unterscheiden sich Fixkosten von variablen Kosten?

Variable Kosten stehen in direktem Zusammenhang mit den Produktionskosten von Waren oder Dienstleistungen, während Fixkosten nicht mit dem Produktionsniveau variieren. Variable Kosten werden üblicherweise als COGS bezeichnet, während Fixkosten normalerweise nicht in den COGS enthalten sind.

Schwankungen von Umsatz und Produktionsniveau können die variablen Kosten beeinflussen, wenn Faktoren wie Verkaufsprovisionen in den Stückproduktionskosten enthalten sind. Fixkosten müssen auch dann noch gezahlt werden, wenn die Produktion deutlich zurückgeht.

Wie können variable Kosten das Wachstum und die Rentabilität beeinflussen?

Wenn Unternehmen die Produktion hochfahren, um die Nachfrage zu decken, steigen auch ihre variablen Kosten. Wenn diese Kosten mit einer Rate steigen, die die durch die neu produzierten Einheiten erzielten Gewinne übersteigt, ist eine Expansion nicht sinnvoll.

Ein Unternehmen in einem solchen Fall muss bewerten, warum es keine Skaleneffekte erzielen kann. Bei Skaleneffekten sinken die variablen Kosten als Prozentsatz der Gesamtkosten pro Einheit, wenn der Produktionsumfang hochgefahren wird.

Ist Grenzkosten dasselbe wie variable Kosten?

Nein. Grenzkosten beziehen sich darauf, wie viel es kostet, eine zusätzliche Einheit zu produzieren. Die Grenzkosten berücksichtigen die gesamten Produktionskosten, einschließlich sowohl fixer als auch variabler Kosten. Da Fixkosten statisch sind, sinkt das Gewicht der Fixkosten, wenn der Produktionsumfang steigt.

Wie lautet die Formel für die gesamten variablen Kosten?

Da variable Kosten linear skalieren, hat jede Ausbringungseinheit theoretisch den gleichen Betrag an variablen Kosten. Daher können die gesamten variablen Kosten berechnet werden, indem die Gesamtproduktionsmenge mit den variablen Stückkosten multipliziert wird.