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Corporate Downsizing verstehen: Bedeutung, Konsequenzen und reale Beispiele

Was ist Downsizing?

Downsizing ist eine gängige organisatorische Praxis, bei der Unternehmen ihre Belegschaft dauerhaft reduzieren, um Kosten zu senken und Abläufe zu straffen. Obwohl es oft mit Zeiten wirtschaftlicher Anspannung verbunden ist, kann Downsizing auch eingesetzt werden, um ein Unternehmen effizienter zu machen, indem Bereiche entfernt werden, die keinen Mehrwert bieten.

Wichtige Erkenntnisse

Downsizing ist eine gängige Strategie von Unternehmen, um ihre Belegschaft dauerhaft zu reduzieren und Kosten zu senken.
Während Downsizing schlankere und effizientere Unternehmen schaffen kann, kann es sich auch negativ auf den langfristigen Erfolg eines Unternehmens auswirken, indem es Produktivität und Moral senkt.
Downsizing führt oft zum Verlust wertvollen institutionellen Wissens, was Innovation und die Zukunftsaussichten des Unternehmens behindern kann.
Unternehmen können aufgrund von Konjunkturabschwüngen, strukturellen Veränderungen im Unternehmen oder zur Anpassung an sich ändernde Marktbedingungen downsizen.
Einige Unternehmen wählen Alternativen zum Downsizing, wie die Reduzierung der Arbeitszeit oder das Angebot von Vorruhestandsoptionen, um negative Auswirkungen abzumildern.

Wie sich Downsizing auf die Geschäftseffizienz auswirkt

Downsizing ist nicht immer unfreiwillig. Es wird auch in anderen Phasen des Konjunkturzyklus eingesetzt, um schlankere, effizientere Unternehmen zu schaffen. Lean Enterprise beinhaltet das Kürzen aller Teile einer Struktur, die keinen Mehrwert für das Endprodukt bieten.

Im Lean Enterprise gelten Teile, die das Endprodukt nicht direkt verbessern, als unnötig. Kunden bestimmen den Wert dadurch, wie viel sie bereit sind, für ein Produkt oder eine Dienstleistung zu zahlen.

Downsizing kann auch durchgeführt werden, um die Fähigkeiten und Talente des Unternehmens an den breiteren Markt anzupassen. Beispielsweise könnte ein Unternehmen downsizen, um Mitarbeiter mit veralteten Fähigkeiten zu entfernen, die für die Zukunft nicht mehr nützlich sind.

78,737

Die Anzahl der Massenentlassungen, die in den ersten fünf Monaten des Jahres 2024 angekündigt wurden, laut WARN Act Database.1

Umgang mit den langfristigen Folgen von Downsizing

Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass Downsizing negative langfristige Folgen haben kann, von denen sich einige Unternehmen nie erholen. Downsizing kann die Wahrscheinlichkeit einer Insolvenz tatsächlich erhöhen, indem es Produktivität, Kundenzufriedenheit und Moral senkt. Unternehmen, die downsizen, haben eine höhere Wahrscheinlichkeit, bankrott zu gehen, unabhängig von ihrer finanziellen Gesundheit.2

Der Verlust qualifizierter Mitarbeiter kann Innovationen ersticken. Verbleibende Mitarbeiter haben möglicherweise Schwierigkeiten, mit erhöhten Arbeitsbelastungen und Stress umzugehen, sodass wenig Zeit bleibt, neue Fähigkeiten zu erlernen – was jeden theoretischen Produktivitätsgewinn zunichte machen kann. Der Verlust des Vertrauens in das Management führt unweigerlich zu geringerem Engagement und geringerer Loyalität.

Aufgrund potenzieller langfristiger Schäden vermeiden viele Unternehmen Downsizing und reduzieren stattdessen die Arbeitszeit, bieten Vorruhestandsoptionen an oder führen unbezahlte Urlaubstage ein. Einige Unternehmen bieten ihren Mitarbeitern auch die Möglichkeit, sich durch Bezuschussung eines Teils ihrer Studiengebühren weiterzubilden. In einigen Fällen stellen sie entlassene Arbeitnehmer wieder ein, nachdem sich die Einnahmen stabilisiert haben.

Fallstudie: Boeings Reaktion auf die Wirtschaftskrise 2020

Im Zuge der Wirtschaftskrise 2020 und des Lockdowns haben viele Unternehmen ihre Belegschaft reduziert, aufgrund der wirtschaftlichen Auswirkungen der von der Regierung angeordneten Geschäftsschließungen, die die Ausbreitung des Virus verlangsamen sollten.

Die Luftfahrt- und Gastgewerbebranche waren besonders betroffen, da die Menschen zu Hause blieben und diskretionäre Reisen für mehrere Monate fast vollständig zum Erliegen kamen. Nachdem Boeing im April 2020 angekündigt hatte, 10 % seiner weltweiten Belegschaft von 160.000 Mitarbeitern abzubauen – Berichten zufolge durch freiwillige Entlassungen, natürliche Fluktuation und unfreiwillige Entlassungen – baute Boeing im Mai 2020 mehr als 12.000 US-Arbeitsplätze ab, darunter 6.770 unfreiwillige Entlassungen. Boeing kündigte auch an, dass es plane, mehrere tausend weitere Mitarbeiter zu entlassen, gab jedoch nicht bekannt, wann dies geschehen würde.3

Boeing ist einer der größten amerikanischen Flugzeughersteller, musste sich jedoch im Angesicht der Wirtschaftskrise 2020 umstrukturieren. Nach der Krise hatte Boeing Probleme mit den wiederholten Ausfällen einiger seiner 737 MAX Jets. Im Jahr 2024 führte ein Rückgang der Bestellungen für dieses Flugzeug dazu, dass einer von Boeings Zulieferern etwa 400 Arbeiter entließ.45

Warum downsizen Unternehmen?

Unternehmen können downsizen, um unproduktive Geschäftseinheiten zu eliminieren oder den Mittelabfluss zu reduzieren und die Gewinne zu verbessern. Unternehmen können ihre Belegschaft auch reduzieren, wenn sie einen kurzfristigen Konjunkturabschwung erwarten. Paradoxerweise können sich diese Vorhersagen selbst erfüllen, da große Entlassungen tendenziell die Verbraucherausgaben reduzieren.

Was sind die Nachteile von Downsizing?

Einige Unternehmen versuchen möglicherweise, durch Downsizing Kosten zu senken, insbesondere wenn sie mit einem Liquiditätsengpass konfrontiert sind. Sie riskieren jedoch, die Loyalität der Mitarbeiter und wertvolles institutionelles Wissen zu verlieren. Darüber hinaus können Teile eines Unternehmens, die keine Einnahmen generieren, für die Zukunftsaussichten des Unternehmens notwendig sein. Beispielsweise erzielen die Forschungs- oder IT-Abteilungen eines Unternehmens möglicherweise keine direkten Umsätze, aber die Verkleinerung dieser Bereiche könnte die langfristigen Aussichten des Unternehmens beeinträchtigen.

Was sollten Sie tun, wenn Ihr Unternehmen downsizet?

Wenn Sie herausfinden, dass Ihr Unternehmen plant, seine Belegschaft zu verkleinern, könnten Sie versucht sein, sich nach anderen Jobs umzusehen, bevor die Axt fällt. Aber kündigen Sie noch nicht: Eine Kündigung könnte Sie von der Arbeitslosenversicherung sowie von Abfindungszahlungen ausschließen. Das Abwarten der Entlassung würde Sie in die beste Position bringen, um die beste Abfindung auszuhandeln, während Sie Zeit haben, Ihren Lebenslauf aufzufrischen.

Wie erfahren Sie, ob Ihr Unternehmen Entlassungen plant?

Der WARN Act (Worker Adjustment and Retraining Notification) verlangt von US-Arbeitgebern, 60 Tage im Voraus zu warnen, bevor sie Entlassungen durchführen, die mehr als 50 Arbeitnehmer an einem einzigen Arbeitsplatz betreffen. Es gibt einige Ausnahmen, wie Naturkatastrophen und andere unvorhersehbare Umstände. Sie können diese Mitteilungen in der WARN Database finden.1

Abschließende Gedanken zu effektiven Downsizing-Strategien

Downsizing beinhaltet die dauerhafte Reduzierung der Belegschaft eines Unternehmens, oft als schnelle Kostensenkungsmaßnahme während wirtschaftlicher Abschwünge oder Unternehmensumstrukturierungen. Es kann schlankere Abläufe schaffen, birgt aber auch das Risiko langfristiger negativer Auswirkungen wie reduzierte Produktivität und Innovation.

Während Downsizing Ressourcen an die Marktanforderungen anpasst, könnte es die Moral und Kundenzufriedenheit beeinträchtigen und möglicherweise das Insolvenzrisiko erhöhen. Unternehmen können alternativ sanftere Maßnahmen ergreifen, wie die Reduzierung der Arbeitszeit oder das Angebot von Vorruhestand, um finanzielle Herausforderungen zu bewältigen.

WARN Database. "WARN Database."

Harvard Business Review. "If You Think Downsizing Might Save Your Company, Think Again."

Reuters. "Boeing to shrink workforce, raise cash as coronavirus slams jet industry."

Reuters. "Boeing Supplier Spirit AeroSystems to Lay Off About 400 Employees, Memo Says."

Reuters. "Boeing cutting more than 12,000 U.S. jobs, thousands more planned."

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