Vermeidungskosten

Vermeidungskosten verstehen: Wichtige Fakten und Beispiele

Wichtige Erkenntnisse

Minderungskosten sind Ausgaben, die Unternehmen tätigen, um negative Nebenprodukte wie Umweltverschmutzung zu reduzieren.
Diese Kosten entstehen häufig in Branchen mit erheblichen Umweltauswirkungen, wie der Fertigungsindustrie und dem Bergbau.
Die Grenzminderungskostenkurve hilft, die Kosteneffizienz von Emissionsreduktionen zu bewerten.
Minderungskosten wirken sich finanziell auf Unternehmen aus und können ihr öffentliches Image verändern.
Die EPA hielt GE für eine kostspielige Reinigung von PCBs im Hudson River zur Verantwortung.
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Was ist ein Minderungskosten?

Minderungskosten sind Kosten, die von Unternehmen getragen werden, wenn sie unerwünschte Belästigungen oder negative Nebenprodukte, die während der Produktion entstehen, beseitigen und/oder reduzieren müssen.

Da Unternehmen zunehmend auf Umwelt-, Sozial- und Governance-Ansätze (ESG) setzen, spielen Minderungskosten eine große Rolle, um Unternehmen von Nachlässigkeit bei ihren Treibhausgasemissionen abzuhalten. Insbesondere dienen Minderungskosten als 'Strafen' für Unternehmen, die es entweder versäumen, bei der Schaffung umweltfreundlicherer Produktionszyklen zu innovieren, oder die potenzielle Probleme nicht berücksichtigen und letztendlich die Umwelt schädigen. Das häufigste Szenario, in dem Minderungskosten anfallen, sind Umweltverschmutzung und Ölunfälle, ob unbeabsichtigt oder vorsätzlich.

Wie Minderungskosten Unternehmen beeinflussen

Minderungskosten können sich sehr negativ auf die Unternehmensgewinne auswirken und auch die Positivität des öffentlichen Images eines Unternehmens schmälern, da Verbraucher umweltfreundlichere Praktiken fordern. Besonders in bestimmten Branchen können Minderungskosten ein Unternehmen erheblich beeinträchtigen. Beispielsweise sind Minderungskosten unweigerlich beteiligt, wenn ein Industrieunternehmen von der U.S. Environmental Protection Agency (EPA) aufgefordert wird, die durch die Fertigung, den Bergbau, die Verarbeitung oder die Abfallentsorgung des Unternehmens angesammelte Verschmutzung zu beseitigen.

Wenn über Minderungskosten gesprochen wird, bezieht sich der Begriff 'Grenzminderungskosten' auch auf den Grenznutzen, um eine effiziente Reduzierung der Umweltverschmutzung zu erreichen. Die Berechnung der Grenzminderungskostenkurve, auch als MAC-Kurve oder MACC bekannt, ist ein Prozess, bei dem die Kosteneffizienz von Treibhausgasemissionsreduktionen kartiert wird, beispielsweise das Abwägen der Giftabfälle eines Unternehmens gegen Initiativen, die es möglicherweise in der Wiederaufforstung finanziert.

Praxisbeispiel: Minderung von Umweltverschmutzung in Aktion

Ein 200 Meilen langer Abschnitt des Hudson River in New York wird derzeit von der EPA als einer der größten Superfund-Standorte des Landes eingestuft. Während eines 30-jährigen Zeitraums, der 1977 endete, als die EPA die Produktion von polychlorierten Biphenylen (PCBs) verbot, wurden schätzungsweise etwa 1,3 Millionen Pfund PCBs aus zwei Kondensatorfertigungsanlagen von General Electric (GE) in den Städten Fort Edward und Hudson Falls, New York, in den Hudson River eingeleitet.1

Im Rahmen einer 2006 mit der EPA geschlossenen Vergleichsvereinbarung wurde GE für den gesamten 197 Meilen langen Superfund-Standort verantwortlich gemacht, aber speziell aufgefordert, 40 Meilen des oberen Flusses zu reinigen. Die Sanierungsbaggerung begann 2009 und endete 2015, wobei das Unternehmen angab, fast 2 Milliarden Dollar für die Reinigung ausgegeben zu haben.21 Im Dezember 2016 beantragte GE bei der EPA eine Abschlussbescheinigung. Die EPA erteilte im April 2019 eine Abschlussbescheinigung, aber der Bundesstaat New York reichte eine Klage ein mit der Behauptung, dass die Reinigung den Fluss nicht saniert habe. New York verlor die Klage im Jahr 2021.2 GE wird der EPA überschwemmungsbezogene Kosten in Höhe von 24 Millionen Dollar erstatten. GE beabsichtigt, die Kosten der EPA für die Überwachung der Untersuchungsarbeiten zu tragen.3

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United States Environmental Protection Agency. "Hudson River PCBs Superfund Site-Hudson River Cleanup."

Times Union. "Environmental Group Urges Completion of Hudson Damage Assessment."

United States Environmental Protection Agency. "Case Summary: GE Agrees to Further Investigate Upper Hudson River Floodplain in a Comprehensive Study to Cost About $20.5 Million."

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