Vertrauenshaftung

Was ist Promissory Estoppel?

Promissory Estoppel ist ein Rechtsgrundsatz, bei dem ein Versprechen rechtlich durchgesetzt werden kann, wenn der Versprechensempfänger darauf vertraut und einen Schaden erleidet, selbst ohne formelle Gegenleistung. Promissory Estoppel verhindert, dass der Versprechende gegen die Durchsetzung eines Versprechens argumentiert.

Promissory Estoppel wird in den USA und anderen Ländern anerkannt, wobei die Anforderungen je nach Land und sogar Bundesstaat variieren.

Wichtige Erkenntnisse

• Promissory Estoppel ermöglicht die rechtliche Durchsetzung von Versprechen auch ohne formelle Gegenleistung, wenn ein erhebliches Vertrauen und ein Nachteil entstehen.
• Diese Rechtslehre verhindert, dass ein Versprechender die Durchsetzbarkeit seines Versprechens leugnet, wenn der Versprechensempfänger aufgrund seines Vertrauens einen finanziellen Schaden erlitten hat.
• Die Voraussetzungen für Promissory Estoppel umfassen ein klares Versprechen, das Vertrauen des Versprechensempfängers auf dieses Versprechen, einen erlittenen Nachteil und die Notwendigkeit, Ungerechtigkeit zu vermeiden.
• Fälle von Promissory Estoppel können je nach Gerichtsbarkeit und Umständen entweder zu Vertrauensschaden oder Erfüllungsinteresse führen.
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Wie Promissory Estoppel funktioniert

Promissory Estoppel dient dazu, einer geschädigten Partei die Möglichkeit zu geben, aufgrund eines Versprechens Schadensersatz zu erhalten. Für einen Anspruch auf Promissory Estoppel müssen ein Versprechender, ein Versprechensempfänger und ein vom Versprechensempfänger erlittener Nachteil vorliegen. Der Versprechensempfänger muss in zumutbarer Weise auf das Versprechen vertraut haben, um einen Anspruch geltend zu machen. Das bedeutet, dass das Versprechen eines sein muss, auf das eine vernünftige Person normalerweise vertrauen würde.1

Eine weitere Voraussetzung qualifiziert die erforderliche Nachteilskomponente: Der Versprechensempfänger muss einen tatsächlichen wesentlichen Nachteil in Form eines wirtschaftlichen Verlusts erlitten haben, der darauf zurückzuführen ist, dass der Versprechende sein Versprechen nicht eingehalten hat.1 Promissory Estoppel wird gewährt, wenn ein Gericht feststellt, dass die Durchsetzung des Versprechens entscheidend ist, um eine Ungerechtigkeit gegenüber dem Versprechensempfänger zu verhindern.

Ein Beispiel für Promissory Estoppel könnte in einem Fall angewendet werden, in dem ein Arbeitgeber einem Arbeitnehmer mündlich verspricht, dem Arbeitnehmer einen bestimmten monatlichen oder jährlichen Geldbetrag für die gesamte Dauer des Ruhestands des Arbeitnehmers zu zahlen. Wenn der Arbeitnehmer anschließend im Vertrauen auf das Versprechen des Arbeitgebers in den Ruhestand geht, könnte der Arbeitgeber rechtlich daran gehindert werden, sein Versprechen, die vereinbarten Ruhestandszahlungen zu leisten, nicht einzuhalten.

Wesentliche Elemente von Promissory Estoppel

Für einen Rechtsfall, der Promissory Estoppel betrifft, gibt es drei wesentliche Bestandteile: den Versprechenden, den Versprechensempfänger und das nicht eingehaltene Versprechen. Um Schadensersatz auf der Grundlage von Promissory Estoppel zu fordern, muss ein Kläger nachweisen, dass:

Der Versprechende ein Versprechen mit der Absicht gemacht hat, dass eine vernünftige Person darauf vertrauen würde;

Der Versprechensempfänger dem Versprechenden geglaubt und im guten Glauben auf dieses Versprechen vertraut hat;

Der Versprechende später von diesem Versprechen zurückgetreten ist, was dem Versprechensempfänger einen finanziellen Schaden verursacht hat; und

Die Art des Versprechens derart ist, dass der einzige Weg, Ungerechtigkeit zu vermeiden, die Durchsetzung des Versprechens ist.

Promissory Estoppel im Vertragsrecht

Das Vertragsrecht verlangt im Allgemeinen, dass eine Person eine Gegenleistung erhält, um ein Versprechen oder eine Vereinbarung zu treffen. Eine rechtliche Gegenleistung ist ein wertvolles Gut, das zum Zeitpunkt eines Versprechens oder einer Vereinbarung zwischen zwei Parteien eines Vertrags ausgetauscht wird.

Normalerweise ist für die rechtliche Durchsetzbarkeit eines Vertrags eine Form der Gegenleistung erforderlich, entweder ein Austausch von Geld oder das Versprechen, eine Handlung zu unterlassen. Um jedoch Gerechtigkeit oder Fairness zu gewährleisten, kann ein Gericht ein Versprechen auch ohne Gegenleistung durchsetzen, sofern in zumutbarer Weise auf das Versprechen vertraut wurde und dieses Vertrauen zu einem Nachteil für den Versprechensempfänger geführt hat.

Praxisbeispiel für Promissory Estoppel

Stellen Sie sich hypothetisch eine Person vor, die in New York arbeitet und einen neuen Job sucht. Nach einer Reihe von Vorstellungsgesprächen erhält sie von einem Arbeitgeber in Kalifornien ein Stellenangebot mit einem hohen Gehalt und Umzugskostenvergütung. Der potenzielle Arbeitnehmer kündigt sofort seine Stelle, kündigt seine Mietwohnung und beginnt mit dem Umzug nach Kalifornien.

Bei der Ankunft in Kalifornien erfährt er, dass die Stelle nicht mehr verfügbar ist oder das Gehalt erheblich reduziert wurde. Da der Arbeitnehmer auf das Versprechen des Arbeitgebers vertraut hat, kann er möglicherweise rechtliche Hilfe für die Kosten verlangen, die ihm aufgrund des Versprechens des Arbeitgebers entstanden sind. Wie bei anderen Aspekten des Vertragsrechts ist Promissory Estoppel bundesstaatsspezifisch, daher sollte der Arbeitnehmer am besten einen kalifornischen Anwalt konsultieren, bevor er rechtliche Schritte einleitet.

Was ist der Unterschied zwischen einem Vertrag und Promissory Estoppel?

Im Vertragsrecht besagt die Lehre von der Gegenleistung, dass ein Austausch von Gegenleistungen stattfinden muss, damit ein Vertrag durchgesetzt werden kann. Wenn eine Partei ihren Teil eines Vertrags nicht einhält, kann die andere Partei von diesem Vertrag zurücktreten. Promissory Estoppel ist die Ausnahme von dieser Regel. Nach der Lehre von Promissory Estoppel kann bereits das Bestehen eines Versprechens ausreichen, um eine Vereinbarung durchzusetzen, wenn die andere Partei durch ihr Handeln im Vertrauen auf dieses Versprechen einen Schaden erlitten hat.

Was ist Equitable Estoppel?

Equitable Estoppel ist eine Rechtslehre, die verhindert, dass eine Partei eine Position einnimmt, die ihrer früheren Position widerspricht, wenn dies der anderen Partei schadet. Diese Regel verhindert, dass jemand vor Gericht sein Wort bricht.

Welcher Schadensersatz kann bei Promissory Estoppel verlangt werden?

Die Regeln für Promissory Estoppel variieren je nach Gerichtsbarkeit. Im Allgemeinen kann ein erfolgreicher Fall von Promissory Estoppel entweder zur Zuerkennung von Vertrauensschaden oder Erfüllungsinteresse führen. Der Vertrauensschaden basiert auf dem, was es kosten würde, den Versprechensempfänger wirtschaftlich wieder in die Lage vor seinem Vertrauen auf das gebrochene Versprechen zu versetzen, während das Erfüllungsinteresse auf den Kosten basiert, die geschädigte Partei so zu stellen, als ob das Versprechen erfüllt worden wäre.2