Warenzeichen

Wichtige Erkenntnisse

• Eine Marke ist eine rechtliche Kennzeichnung eines Produkts.
• Sie kennzeichnet das Eigentum eines bestimmten Unternehmens.
• Marken sind eine Form des geistigen Eigentums.

Was ist eine Marke?

Eine Marke ist ein eindeutiges Kennzeichen, sei es ein Wort, ein Symbol oder ein Zeichen, das ein bestimmtes Produkt identifiziert und es rechtlich von anderen Produkten auf dem Markt abhebt. Eine Marke identifiziert ein Produkt ausschließlich als zu einem bestimmten Unternehmen gehörend und erkennt das Eigentum des Unternehmens an der Marke an. Marken gelten als eine Form des geistigen Eigentums.

Rechtlicher Schutz von Marken

Eine Marke verhindert, dass andere die Produkte oder Dienstleistungen eines Unternehmens oder einer Einzelperson ohne deren Erlaubnis nutzen. Markenrechte verbieten es einem Unternehmen, ein Symbol oder einen Markennamen zu verwenden, wenn es einem bereits existierenden für eine ähnliche Einheit ähnlich sieht oder klingt oder eine ähnliche Bedeutung hat. Beispielsweise darf ein Erfrischungsgetränkehersteller rechtlich kein Symbol verwenden, das dem von Coca-Cola ähnelt, und er darf keinen Namen verwenden, der wie Coke klingt.

Marken werden in den USA beim United States Patent and Trademark Office (USPTO) registriert und mit dem ®-Symbol gekennzeichnet.1 Nicht eingetragene Marken können mit dem ™-Symbol erkannt werden und sind ebenfalls geschützt. Durch die Verwendung dieses Symbols gibt der Markeninhaber an, dass er das Gewohnheitsrecht zum Schutz seiner Interessen nutzt.2

Markeninhaber haben das Recht auf die Marke für die Lebensdauer des Produkts oder der Dienstleistung, mit Ausnahmen. Der Nutzer ist verpflichtet, die Marke kontinuierlich und rechtmäßig zu nutzen, um die Markenrechte in Anspruch nehmen zu können. Ein Unternehmen oder eine Einzelperson muss regelmäßig ein Produkt mit einer bestimmten Marke herstellen, produzieren, vermarkten und verkaufen, damit das Markenrecht durchsetzbar ist. Dies kann alle fünf Jahre durch Einreichung einer Section-8-Erklärung beim USPTO erfolgen. Eine unterlassene Einreichung kann zum Verlust der Registrierung führen.34

Kurzer Fakt

Eine Dienstleistungsmarke ähnelt einer Marke und identifiziert und unterscheidet die Quelle einer Dienstleistung anstelle eines physischen Produkts, obwohl der Begriff Marke oft verwendet wird, um sich sowohl auf Marken als auch auf Dienstleistungsmarken zu beziehen.

Wie man den Wert einer Marke bestimmt

Marken können wie anderes Eigentum gekauft und verkauft werden. Marken können für einen vereinbarten Zeitraum oder unter bestimmten Bedingungen an andere Unternehmen lizenziert werden. LEGO hat beispielsweise mit bestimmten Film-Franchises zusammengearbeitet. Das Unternehmen lizenziert viele bekannte Submarken wie Star Wars und DC Comics, um thematische LEGO-Produkte mit ihren Figuren herzustellen.

Marken sind eine effektive Möglichkeit, Markennamen zu vermarkten. Einige Marken wie Kleenex sind so bekannt, dass sie fast das ursprüngliche Wort für den Gegenstand oder die Dienstleistung ersetzt haben, wie z. B. nach einem Kleenex statt einem Taschentuch zu fragen. Kimberly-Clark besitzt die Marke Kleenex und führte die Marke 1924 als Einwegtuch zum Entfernen von Kosmetika ein. 1930 führte das Unternehmen die Marke erneut ein, diesmal als Ersatz für Taschentücher.5

Der Konsumgüter- und Pharmariese Johnson & Johnson begann bereits 1887 mit der Herstellung von sterilen Mullverbänden. Aber erst 1920 brachte das Unternehmen seinen Markenverband BAND-AID auf den Markt. Dieser markenrechtlich geschützte Name wird häufig verwendet, um ein haftendes Erste-Hilfe-Produkt zu bezeichnen.6

Marke vs. Patent vs. Urheberrecht

Marken unterscheiden sich deutlich von Patenten und Urheberrechten. Ein Patent gewährt dem Erfinder die Rechte an Design, Verfahren und Erfindung. Der Erfinder muss die Erfindung - das Design und das Verfahren - vollständig über das USPTO offenlegen. Dies gibt dem Erfinder für einen bestimmten Zeitraum vollständigen Schutz über das betreffende Produkt oder die betreffende Dienstleistung. Nach Ablauf des Patents kann jeder die Erfindung nutzen, indem er sie herstellt, vermarktet und verkauft.7

Dies ist in der Pharmaindustrie üblich. Ein Pharmaunternehmen, das ein Arzneimittel patentiert, hat für einen bestimmten Zeitraum ausschließliche Rechte daran, bevor andere Unternehmen generische Versionen für die Öffentlichkeit vermarkten und verkaufen können.8

Urheberrechte schützen die Eigentümer von geistigem Eigentum.9 Urheberrechtsinhaber und die von ihnen autorisierten Personen können das zugehörige Werk für einen bestimmten Zeitraum ausschließlich gewinnbringend vervielfältigen.10 Bücher, Software, Kunstwerke, Filme, Musik und Designs sind Beispiele für Werke, die durch Urheberrechte geschützt werden können. Um ein Urheberrecht zu erhalten und Urheberrechtsverletzungen zu verhindern, muss der Antragsteller einen Antrag beim U.S. Copyright Office stellen.9

Was sind Rechte an geistigem Eigentum?

Rechte an geistigem Eigentum gelten laut der Welthandelsorganisation (WTO) als 'Schöpfungen des Geistes'.11 Diese Rechte können von Land zu Land unterschiedlich sein.12

Welche Art von Vermögenswert ist eine Marke?

Ein immaterieller Vermögenswert ist ein Vermögenswert wie eine Marke oder ein Urheberrecht ohne physische Präsenz. Dies steht im Gegensatz zu materiellen Vermögenswerten wie einem Gebäude, einer Maschine oder einer Lkw-Flotte.

Wie werden Marken bewertet?

Laut der International Trademark Association können Marken bewertet werden, indem zukünftige Gewinne eines Guts oder einer Dienstleistung geschätzt, der Artikel mit dem Wert ähnlicher Güter verglichen, die Kosten für den Ersatz der Marke durch eine ähnliche Marke ermittelt oder die erwarteten Lizenzgebühren aus der Marke gemessen werden.13