Wirtschaftsspionage

Wichtige Erkenntnisse

• Wirtschaftsspionage umfasst den illegalen Diebstahl von Geschäftsgeheimnissen und geistigem Eigentum.
• Der Economic Espionage Act, 1996 verabschiedet, stellte solchen Diebstahl unter Strafe.
• China wird als einer der Hauptverantwortlichen für Wirtschaftsspionage gegen die USA angesehen.
• Spionagemethoden umfassen die Anwerbung von Insidern und den Einsatz von Cyberangriffen.
• Unternehmen und Institutionen wird geraten, vertrauliche Informationen wachsam zu schützen.
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Was ist Wirtschaftsspionage?

Wirtschaftsspionage ist das rechtswidrige Ausspähen und Stehlen von kritischen wirtschaftlichen Informationen anderer, wie Geschäftsgeheimnissen und geistigem Eigentum. Sie erfolgt wahrscheinlich staatlich gelenkt und verfolgt andere Motive als Gewinn oder Bereicherung, wie etwa die Schließung einer Technologieschere. China wird vorgeworfen, der weltweit schlimmste Täter von Wirtschaftsspionage zu sein.

Analyse der Wirtschaftsspionage: Risiken und Auswirkungen

Wirtschaftsspionage bezeichnet die heimliche Beschaffung oder den direkten Diebstahl wertvoller, firmeneigener Informationen in mehreren Bereichen, darunter Technologie, Finanzen und Regierungspolitik. Täter erhalten günstigen Zugang zu kritischen Informationen, während die Opfer hohe wirtschaftliche Verluste erleiden.

Wirtschaftsspionage unterscheidet sich in mehrfacher Hinsicht von Unternehmens- oder Industriespionage. Sie erfolgt wahrscheinlich staatlich gelenkt, hat andere Motive als Gewinn oder Bereicherung (wie die Schließung einer Technologieschere) und ist in Umfang und Ausmaß wesentlich größer.

Die USA erkennen die Bedrohung durch solche Aktivitäten an und reagierten mit der Verabschiedung des Economic Espionage Act im Oktober 1996, der die Unterschlagung von Geschäftsgeheimnissen unter Strafe stellt und der Regierung das Recht einräumt, solche Fälle vor Gericht zu verfolgen.1

Wichtig

Viele Fälle von Wirtschaftsspionage werden möglicherweise nicht gemeldet, da Unternehmen, die Opfer solcher Verstöße werden, einen Rückgang ihres Aktienwerts erleiden könnten, wenn sie einen solchen Verstoß melden.2

Das Federal Bureau of Investigation (FBI) definiert Wirtschaftsspionage als „von ausländischen Mächten unterstützte oder koordinierte Geheimdienstaktivitäten gegen die US-Regierung oder US-Unternehmen, Einrichtungen oder Personen, die darauf abzielen, sensible wirtschaftspolitische Entscheidungen unrechtmäßig oder heimlich zu beeinflussen oder vertrauliche finanzielle, handels- oder wirtschaftspolitische Informationen; firmeneigene Wirtschaftsinformationen; oder kritische Technologien unrechtmäßig zu erlangen. Dieser Diebstahl, durch offene und heimliche Methoden, kann ausländischen Stellen wichtige firmeneigene wirtschaftliche Informationen zu einem Bruchteil der tatsächlichen Forschungs- und Entwicklungskosten verschaffen und erhebliche wirtschaftliche Verluste verursachen.“3

Der Bericht der Intellectual Property Commission schätzt, dass zwischen 225 und 600 Milliarden US-Dollar durch Wirtschaftsspionage verloren gehen.4 Allerdings stehen bis 2021 80 % aller vom US-Justizministerium eingeleiteten Strafverfolgungen wegen Wirtschaftsspionage im Zusammenhang mit China.5

Im November 2011 beschuldigten die USA China, der weltweit „aktivste und hartnäckigste“ Täter von Wirtschaftsspionage zu sein.6 Ein Bericht der US International Trade Commission behauptete, dass Unternehmen in den USA, die stark auf geistiges Eigentum angewiesen sind, im Jahr 2009 aufgrund chinesischer Verstöße 48 Milliarden US-Dollar verloren haben.7 Auch Russland wurde als einer der aggressivsten Sammler von US-Wirtschaftsinformationen und -Technologien identifiziert.8

Wie Wirtschaftsspionage durchgeführt wird

Laut FBI führen ausländische Konkurrenten Wirtschaftsspionage auf drei Arten durch:9

Durch die Anwerbung von Insidern, die für US-Unternehmen und Forschungseinrichtungen arbeiten und in der Regel denselben nationalen Hintergrund haben.

Durch den Einsatz von Methoden wie Bestechung, Cyberangriffen, „Mülltauchen“ und Abhören.

Durch den Aufbau scheinbar harmloser Beziehungen zu US-Unternehmen, um wirtschaftliche Informationen, einschließlich Geschäftsgeheimnisse, zu sammeln.

Um dieser Bedrohung entgegenzuwirken, rät das FBI Unternehmen, wachsam zu bleiben. Es werden einige Schritte empfohlen, darunter die Umsetzung eines proaktiven Plans zum Schutz von Geschäftsgeheimnissen, die Sicherung physischer und elektronischer Versionen von geistigem Eigentum und die Schulung von Mitarbeitern.

Herausforderungen und Kontroversen rund um Wirtschaftsspionage

In den letzten Jahren ist die Zahl der Angeklagten, die nach dem US-amerikanischen Economic Espionage Act angeklagt wurden, stark angestiegen, und viele der Angeklagten sind Chinesen. Von 2000 bis 2020 wurden 160 Fälle von chinesischer Wirtschaftsspionage gemeldet. Von diesen Fällen waren 42 % Regierungs- oder Militärangehörige, 26 % waren Nicht-Chinesen (hauptsächlich US-Bürger), die von chinesischen Staatsangehörigen angeworben wurden, und 32 % waren Privatpersonen.10

Laut einer Studie der Cardozo Law Review werden 21 % der chinesischen Angeklagten nie für schuldig befunden. Die Strafen für Verurteilte sind doppelt so lang wie für Angeklagte aus westlichen Gesellschaften. Die Studie ergab auch, dass etwa 48 % der Angeklagten mit westlichen Namen eine Bewährungsstrafe erhalten, während nur 22 % der chinesischen oder asiatischen Angeklagten eine Bewährungsstrafe erhalten. Diese Ergebnisse haben Vorwürfe befeuert, dass Bundesermittler und Staatsanwälte ethnische Chinesen unfair als Spione profilieren und härtere Strafen verhängen.11

Häufig gestellte Fragen

In welchen Branchen kommt Wirtschaftsspionage am häufigsten vor?

Wirtschaftsspionage tritt am häufigsten im privaten Sektor auf. Die am stärksten gefährdete Branche ist der Technologiesektor, gefolgt von Branchen, die stark auf Technologie angewiesen sind: Computer, Biotechnologie, Energie und Chemie.12

Warum gilt China als der aktivste Täter von Wirtschaftsspionage?

Das US-Justizministerium berichtet, dass China bis 2021 an mehr als 80 % der vom Justizministerium verfolgten Fälle von Wirtschaftsspionage beteiligt ist.5 Im Laufe der Jahre hat die chinesische Regierung ihre Wirtschaft mit westlicher Technologie und westlichen Ressourcen vorangetrieben. Es wird angenommen, dass die chinesische Wirtschaftsspionage durch Chinas Bestreben angetrieben wird, der wirtschaftliche und technologische Weltmarktführer zu sein und die Vereinigten Staaten zu verdrängen.

Warum sollten akademische Einrichtungen Wirtschaftsspionage ernst nehmen?

Das FBI behauptet, dass es Versuche gibt, Forschungsergebnisse und anderes geistiges Eigentum von US-Colleges und Universitäten zu stehlen.13 Sie fordern diese Einrichtungen auf, genau zu überwachen, was sie teilen, einschließlich ihrer Forschungsergebnisse, und mit dem FBI zusammenzuarbeiten, um Bedrohungen zu begegnen. Der FBI-Direktor Christopher Wray glaubt, dass China Doktoranden und Forscher einsetzt, um Innovationen von Universitäten zu stehlen.14

Wie hoch ist die Strafe für Wirtschaftsspionage?

Die Strafe für Wirtschaftsspionage variiert, ist aber schwerwiegend. Beispielsweise könnte der Diebstahl von Geschäftsgeheimnissen zum Vorteil einer ausländischen Regierung den Täter bis zu 500.000 US-Dollar und 15 Jahre Bundesgefängnis kosten. Unternehmen, die der Wirtschaftsspionage für schuldig befunden werden, könnten mit Geldstrafen von bis zu 10 Millionen US-Dollar belegt werden.15